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大夫們啞然：「真是如此？則過矣……」

是的，無恤此次設伏的目的本在於讓盜跖一時間無暇從後方襲擊他，但若不能生擒或擊殺首腦，即便能擊退，卻不足以斬草除根，麻煩就麻煩在這裏。

時間到了十月初，在晉國范氏、邯鄲氏各自集結了六百乘、四百乘兵卒準備東進支援快撐不住的中行氏時，蓄勢待發的衛侯也接到了濮南地區被盜寇滋擾，各邑間交通、通信斷絕的消息……

衛侯戚戚然道：「衛國在宗周時乃是諸侯伯長，晉國僻在戎狄之間，地位大不如我。可自從城濮之戰後，衛國放下了文王之後的尊貴，對武王之後的晉國無歲不貢，晉人卻屢次羞辱吾等。當年晉文公因為一點小過節，便想鴆殺先君成公，因為周室太醫用量不多，幸而未死，但晉人又把我濟西之田分予魯國。」

……

「沒錯，我要讓柳下跖請攻衛國以自效！」

衛侯元無奈，只得再度請教在熒澤之會上幫他保全了臉面的大夫王孫賈。

雖然不知道衛侯和王孫賈信誓旦旦的晉國「苛刻條件」是否屬實，但諸大夫現在是箭在弦上不得不發，若是一個不願意，說不準就被被扣上叛國的帽子，所以都說：「衛國雖小，卻也是五百乘之國，晉人即便攻打吾等五次，卻依舊不可能攻破濮陽，還有能力作戰。」

大夫們遲疑了片刻，雖然對晉人的逼迫有些不滿，但還在接受範圍內，到時候派庶子跟著太子去新絳為質，他們和晉國六卿多多少少有些關係，對方還能不照顧一二？

和宋國一樣，衛國雖然大小判斷不斷，甚至出過石蠟殺君，還有「政由寧氏，祭由寡人」的情況，但一直保持著尊君的傳統，卿族雖然強大，還與外國勾結，但卻不敢擅權。

於是就有了回信里，盜跖以商湯網開三面的故事為開篇，請求趙無恤放他一馬的事情。盜跖信誓旦旦地說願意與無恤和解，只要能讓湖澤里的「民眾」熬過這個冬天，他願意登岸歃血盟誓，以後再也不靠近無恤封邑，乃至於西魯各大夫的領地。

闞止又面露遲疑：「只是，若盜跖乘此機會劫掠民眾，恢復元氣，那該如何是好？」

闞止雖然對柳下跖是否會答應此事心存疑慮，但結果讓他吃驚，僅僅三天後，柳下跖便回信說，「願為司寇效犬馬之勞」，大湖內監視東原島的船隻也回報說，島上再度開始動員ｍ•ｈeｔｕbｏｏk.cｏm•com。

「這是舊怨，就說新近發生的事情，幾年前的皋鼬之會，晉人為了拉攏蔡國，竟然將這等蔡叔叛逆之餘歃血的位次排到了我衛國之前，若非子魚大夫據理相爭，寡人恐怕要受辱了。去年的戰事，晉軍在衛國橫行劫掠，至少有兩千余戶的人口被掠走，趙氏庶孽子甚至佔據了甄城，晉國則公然將此邑划給魯國。這也就罷了，可現如今，太子，諸卿大夫之子，還有國人、工匠商賈，只要吾等擁有的，全都得去服侍晉國，彷彿寡人已經不再是獨立諸侯，而是晉的一個縣大夫！」

衛侯說得義憤填膺，突然起身，去冠，拔出劍將案幾一斬為二！

果然是為了這事！大夫們面面相覷，露出了遲疑之色。

王孫賈在旁冷笑道：「晉人索要的，可是諸大夫的嫡子，而非庶子！」

然而事實證明，無恤這次倒是低估了此人。

伏擊戰後，盜跖也不知道施展了什麼手段，竟能逃出生天，他的威望雖然大跌，但有他這個軸心在，至少到今年年末前，群盜不至於徹底分崩離析。

「只要上了岸，在武卒兵鋒之下，就由不得他們了。我可以讓他帶部分糧食衣物歸去，但不許掠人口，不許多殺傷，還可以乘機招降一批留下，到最後柳下跖會發現，他非但沒能恢復，反而日漸艱難。其實不知盜跖明白過來否，得罪大野澤周邊的民眾多一分，他存活的基礎就減了一分，他以為自己輸在軍陣上，其實是輸在民心上。」

闞止想了想，面露遺憾：「不能。」

大夫們有些憤怒了：「晉人豈敢如此！」

一打照面，衛侯的打扮就嚇了他們一跳居然穿著軍敗或者國喪才穿的素稿素冠！

闞止恍然，一下子停了筆：「司寇說的莫非是……」

「他如今看似有戰和降兩條路，其實是沒有選擇。在遭遇鴛鴦陣后，他恐怕已經失去了力敵的信心，戰則必亡，那是遲早的問題。以我對此人的了解，那種不到最後一刻絕不束手的性情，肯定也不會束手就擒，所以我會給他第三個選擇。」

大夫們都愣住了，國君撂挑子不幹了，這算什麼事？

可最大的東原島還在盜跖手裡，島上還有他的精銳和資深盜寇千餘人，都是兇狠的亡命徒。據說此島地形複雜，峭岩密布，連天的蘆葦叢中有無數條河道，盜跖的大寨位於高處，強攻恐怕和*圖*書要有不小傷亡。

於是卿大夫們紛紛勸誡說：「這是衛國的禍患，哪裡是君上的過錯？」

闞止思索片刻，拊掌贊道：「妙計！司寇高明。」

無恤點了點頭：「我又何嘗不知道，但齊人在北牽制，衛國方面還不知道有什麼動作，三桓則根本靠不住，吾等現在有兵力全力對付柳下跖么？」

王孫賈又蠱惑道：「不止如此，晉人借口要製作大量兵器甲胄，要濮陽所有的工匠商賈都遷徙到朝歌、邯鄲、柏人去，衛的兩軍和國人也要為晉三軍服役，去夷儀填溝壑！」

「衛國遲遲不動，我看衛侯是在等待晉國范氏、邯鄲氏出兵夷儀的時機截擊之。如此一來，吾等若是主動攻衛，就成了挑起戰端者，首亂者死，說不準會被晉國諸卿非難。但盜跖不一樣，他是不統屬於任何一方勢力的野盜，群盜攻略橋樑、關隘不是年年秋冬都發生的事情么？當然盜跖無器械，吾等不指望，他也不可能攻破大邑，只需要切斷邑和鄉里的聯繫，佔領道路橋樑，削弱濮南的防備，讓守軍疲憊即可。到時候濮南就成了一隻被拔掉大鰲和蟹腿的螃蟹，任由吾等魚肉了。」

「若非早知道他是個橫行江湖的大盜，我還以為是個斯文的孔門之儒，不去做個逞口舌之辯的行人卻是可惜了，將我比作商湯，真是太過抬愛。」

王孫賈圓場道：「莫不如先背叛晉國，發生危險再送人質，何遲之有？諸位大夫思之，若衛國背叛晉國，晉國伐我，會危險到何等程度？」

根據齊侯先前和衛侯接洽達成的密約，他們的目光緊緊盯著晉軍的動向。

他們深知這位男女通吃的國君看似糊塗好色，實則精明著呢，這二十多年來的權臣們，不都被他收拾了么？何況和宋國的婚事好容易軟磨硬泡定下來，還指望著那邊將公女嫁過來呢，這邊的國君卻公然退位，那該如何是好？總不是讓宋國公女轉嫁新君吧！衛國現在夾在齊、晉兩大國之間，就指望處好和南面宋國的關係，好多一份依仗。

簡牘里，柳下跖沒了往年橫行河濟的跋扈，沒了喊出「誅無道之君」時的傲然，字裡行間透著無奈的低聲下氣。

機智多謀的王孫賈生出了一個主意來，他讓衛侯停止朝會，搬到郊外的行宮去住。這是當年衛侯元繼位之初國內發生判斷避難的地方，此舉有特殊的含義，於是大夫們十分和*圖*書奇怪，紛紛前來詢問是什麼緣故。

盜跖或許意識到了，所以才有了均貧富的口號，但已經晚了，過去幾年間，他手下那些良莠不全的盜寇肆無忌憚的劫掠已經挖了自己的根，趙無恤的到來和善政，又讓這口號的殺傷力大為削減。

誰料一忍，便是一整年的時光。

「是可忍，孰不可忍！此等亡國滅社稷的屈辱，吾等決不能再答應，要依寡人的意思，如今齊國攻晉，不如叛晉投齊！」

按照無恤和張孟談原本的計劃，如果能生擒盜跖，他和大野澤群盜是有可利用之處的。但現在未能盡全功，無恤雖然讓人送去了一封書信，但自覺想勸降柳下跖困難重重，他這種有了自己獨特的「道」的大盜，恐怕很難向別人低頭。

何況舟師未成，那些望風倒的盜寇他壓根信不過，更不願意讓自己苦心的武卒登上賊船，萬一事情有變葬身魚腹那該如何是好？所以暫時不考慮再度進軍。

闞止嘗試著追問道：「什麼話？」

所以濮南那邊，衛國只留了一師之眾防守各邑。

配合著軍事上的勝利，政治上的攻勢也得跟上，對大野澤內的大規模招降行動已經開始了，外圍幾個小島，洞主之類望風而降，還差點幫他拘捕了盜跖。有幾處偏東的地點沒有回應，但也不敢加害趙無恤派去送行的使者，處於兩可之間。

在這詭異的氣氛里，衛侯便把去年熒澤之會上，所受晉國人的侮辱和不平等待遇告訴他們，面色戚戚地說：「寡人深知有辱社稷，對不住先君康叔、武公、文公，無顏再佔據君位，二三子還是改卜太子為嗣君，寡人願意避于新台。」

九月末，鄆城，趙無恤穿著黑底描紅的皮甲，未著冠，只是帶著黑色幘巾，聽了闞止念的盜跖回信，不由哈哈大笑了起來，這大概是他今年聽到過最逗人的話語了。

最後，闞止好奇地問道：「不知司寇最初送去的那份手書里，究竟寫了什麼，能讓柳下跖態度轉變如此之大。」

衛侯也本就是假意以退位威脅諸大夫，於是繼續說道：「去歲的苛刻盟約也就罷了，可如今還有使更人擔心的事，如今齊晉構難，晉國懷疑衛國將叛，於是派行人對寡人說：定要衛國太子與諸卿大夫之子為人質！」

「跖聞商湯獵于河濟之間，見野人張網四面而禱告曰，上下四方的禽獸盡入我網中。湯曰：『嘻，鳥獸盡之矣！不仁。https://m.hetubook.com.com』於是湯命去三面網，只張一面，禱告曰：禽獸|欲左，左；欲右，右。不用命者，乃入吾網。諸侯聞商湯網開三面，讚頌其仁德施及禽獸，何況諸侯乎？於是諸侯畢服……」

衛國對晉的背叛，其實已經持續很長時間了，衛侯元自覺在熒澤之會上由晉國卿大夫主盟，吃了虧受了辱，窩了一肚子氣。晉國對衛的苛刻由來已久，和齊侯對他的親切相比，簡直是天壤之別，於是他回到濮陽帝丘后便打算叛晉投齊，只是齊國初敗，再徵兵作戰得到第二年，所以才隱忍了下來。

闞止道：「三邑兵卒要留一部分防守北面的齊人，所以若能以群盜為前鋒，為我前驅，則可以減小傷亡。衛國兵卒死，則濮南防備削矣，群盜死，則大野澤之賊削矣。司寇也可以打著剿寇的旗號進入衛境，一路打到黃河邊上與趙兵會師！」

無恤繼續說道：「其三，既然他願意低頭，那我也不吝於將網張開一面，他們不時缺糧食衣帛么？我倒是知道有個地方真好有，就看他願不願意去！」

從這點看，只要無恤拿下了大野澤周邊，處理好民生問題，那盜跖便再無復起的可能，因為流寇註定會被國人唾棄，被歷史淘汰。

闞止道：「事到如今，盜跖居然還想與司寇談條件，他這是想拖延，只要熬過這一年，乘著齊晉乃至於衛魯的戰事，他或許就能再度覓到復起的機會。司寇不可信之，放虎容易縛虎難，應該乘勢追擊，一舉剿滅！」

無恤露出了意味深長的笑：「王侯將相，寧有種乎！？」

所以當齊國攻夷儀的消息傳來時，衛侯是欣喜若狂的。

闞止道：「柳下跖恐怕不會降。」

「今司寇于大澤內外布下羅網層層，舟楫不得出，粟米葛麻不能入，跖有罪，然四萬民眾何辜？待寒冬一至，凍餓致死者不知凡幾，司寇素有商湯仁德之名，於心何忍？跖竊為司寇不取也……」

無恤也不居功：「此乃張子的驅虎吞狼之策，若是盜跖被擒，那就以他為名，操縱盜寇們去做，現如今卻只能稍微改一改了。」

「無他，我與柳下跖其實極其相似，他是柳下氏野合私生的庶子，入魯城后受盡三桓白眼，最後被季氏驅逐，不得已而落草為寇。而我也是趙氏庶孽，十多年來受盡冷遇，一朝雌飛，卻被奸佞嫉妒之徒構陷，如今也漂泊在外。大概是我信中某句話剛好讓他動心wｗw•heｔｕbｏok•cｏm•ｃoｍ了罷，唯有庶孽子，方能理解庶孽子的處境和雄心……所以不管真假，他目前至少放下了對抗的姿態，願意嘗試著與我合作一番，若是合適，說不準還能一同對付共同的敵人，做一番事業。」

……

「不能放鬆警惕，得等到群盜真的進攻濮南地，此計才算成了一半。除了盜跖外，吾等剛收編的兩千盜寇也可以擇其順服者為首領，繼續打扮成盜寇模樣，在武卒軍吏率領下南下。」

趙無恤非但不會因此而輕視他，反倒會更加重視上幾分。能彎下驕傲的脊樑，能忍辱，能負重，能下人，這樣的人比起寧直不彎著來說，更可怕上幾分，雖然盜跖在簡牘里多次強調他的低頭是為了島上的「民眾」……

於是便說：「若是此舉有益於國，太子應該擔當此任，臣下們的兒子豈敢不背負著馬籠頭和馬韁繩追隨驥尾？」

於是這場突如其來的公議便有了結果，衛國下了背叛晉國的決心。九月時，兩軍五百乘戰車、兩萬余徒卒聚集在濮陽，等待最佳的時機動手。

驅虎吞狼之計，令此攻彼也，使之兩相殘殺，以讓第三方坐收漁人之利。後世荀彧令劉備攻呂布，隋煬帝令鐵勒滅吐谷渾以自效而隋朝收其地，莫不如此。

「我念你寫，再給柳下跖送一封信去，就說他現在有三個選擇，其一是收拾部曲，與我決一死戰。其二是攜大澤內全部青壯老弱，在十月初搗毀東原島上的巢穴，登岸投降，把所有人口和船隻移交給我，我會對無罪者妥善安置。」

其實衛侯雖然偶爾精明一回，但才幹只是平平，他因愛好男寵而多猜忌，且脾氣暴躁，待民眾昏亂無道。衛國之所以在他繼位后國勢穩固上升，是因為他和齊侯一樣，在昏庸無道的同時，也有知人善任的一面。有孔圉接待賓客（就是敏而好學，不恥下問的孔文子），祝佗管理祭祀，王孫賈統帥軍隊，這便是如今拉動衛國的三匹驂馬和服馬。

但他又擔心大夫們反對，因為衛國的卿大夫與晉國利害關係牽涉極深，衛人的莊園和晉國佔據的淇澳之地犬牙交錯，當年的孫行林父甚至帶著土地直接投晉，至今都沒索要回來。

可趙無恤卻不打算給他喘息的機會。

從字面不難理解，「驅虎吞狼」的操作者需要有高超的技術和手段，否則到了最後虎害大於狼害，則後患無窮。

不過，被這麼一個棋逢對手吹捧，無恤內心還是有點受用的。