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等秦伯擦乾眼淚出來后，看到子蒲的第一句話，就是咬牙切齒地說道：「黃池之會，趙無恤令寡人擊缶取樂，其志得意滿，辱秦太甚，丑莫大焉！寡人受此重辱，實在是咽不下這口氣，敢情大庶長助寡人變法更制，早日復穆公之業，讓趙國不敢再看輕秦國！」

中年得志的白公勝依舊站得跟劍一樣筆直，過去兩年的征伐讓他的面容帶上了一絲殺氣和戾氣，眉毛一挑，瞧見對面的旗幟，竟放下了一直以來的目中無人，主動過去打招呼。

「唯！」

……

在亭驛里，他指著一副上郡及其周邊的地圖道：「汝帶著百余虎賁先去新絳，再到馮翊郡涇陽縣。春夏之交時，負責西北貿易的平準官猗頓會派遣一支商隊，從涇陽去義渠貿易，然後再去義渠西邊兩百里的烏氏拜訪，汝等就混雜在商隊里同行，需要的輜重、馬匹等，都在涇陽補充……」

PS：西夏氏，《穆天子傳》卷四：「自陽紆西至於西夏氏，二千又五百里。自西夏至於珠余氏及河首，千有五百里。」

在秦伯盤的大力支持下，秦國效仿趙國的變法在向著深水區邁進，而南方數千裡外的楚國，黃池之會上的餘波也傳到了郢都。

於是，歷史上，葉公、白公，兩個一生之敵，就這麼首度碰面了……

大司命的祠堂在漢水北邊，與他的姐妹少司命一南一北對峙。時值春日，夕陽晚照，兩座祠前的臨水處已經搭起兩座用鮮花香草裝飾的高台。江中央則是一艘高大的樓船，船上設置了祭壇，祭壇之上，三位頭插羽毛，戴著面具的巫祝立於中央，奉玉圭、三牲、六尊六彝，口中念叨著祝詞。

而一艘正在渡過漢水的大舟上，峨冠博帶，著寬袖深衣，佩戴三尺長劍的葉公沈諸梁，也ｍ.hｅｔuｂｏok•cｏｍ.ｃoｍ在目不轉睛地看著這一幕。

所以他給柳下越定了一個這次向西尋路的目標：「汝還年輕，不必執意一次就要去到天山，找到西王母國，此次西行，先找到傳說中的禺氏國。」

「但這烏氏人是如何獲得玉石的，就不得而知了。」

在遷都完畢后，楚王熊章和令尹子西按照慣例要召集各地縣公入朝宴飲，慶賀這件大喜事。

既然東方安全了，楚國的都城，也就順理成章地從鄀地遷回了郢城。

「白公……」沈諸梁無奈，只得接招。

「其實，汝大可不必舍近而求遠，去河宗氏尋找穆天子西行的起點。」

「柳下越，汝知道這節杖的意義么？」趙無恤問道。

他們一邊唱，一邊恭敬地奉上祭品，無非貴者用金玉三牲，賤者奉野菜米飯，也算是祭神還願，都對著兩位司命的雕像朝拜不已。

……

好在，趙無恤比柳下越幸運，至少是知道全局地圖的，反正從烏氏越過隴山向西走是沒錯的。只要抵達黃河九曲，就能渡河進入河西走廊，這一路過去，總有部落城邦，不至於是一片無人區。

趙侯四年（公元前485年），仲春二月初一的早晨。

看著恢復生機的郢都，他激動地說道：「曾經的赫赫大楚，已經回來了！」

這個西夏氏，應該就是秦漢時期的隴西郡大夏縣，也是《王會解》里對周朝貢的大夏，與西漢時中亞大夏國無關，從名字來看，或許是夏的後裔建立的小邦。

《逸周書·史記》里還記載了西夏氏的興亡始末：「昔者西夏性仁非兵，城郭不脩，武士無位，惠而好賞；財屈而無以賞，唐氏伐之，城郭不守，武士不用，西夏以亡。」

「不止如此。」趙無恤拍了拍柳下越，催促他啟m.hetubook.com.com程，同時說道：「此去經年，萬里迢迢，絕域流沙，以酪為漿。勿要忘了，這節杖，代表著你背後，有一個強大的母邦！去罷，寡人等你順利歸來的消息！要牢牢記住你的身份，汝節杖至處，即為華夏！」

曙色漸明，旭日噴薄而出，燦燦金輝染紅了天際，彩霞舒捲，絢麗如錦。春風和煦而強勁，由東方吹來，浩浩蕩蕩，驅散了籠罩在黃池上空的彌天濃霧。

大司命和少司命是楚人崇拜的神祗，大司命主死亡，威嚴、神秘、令人敬畏；少司命主生命，親切、和藹、令人愛戴。

這節杖以竹為主，柄長八尺，尾端束有三重用氂牛尾制的節旄，隨著春風而飄拂……

這些是后話了，總之，前方等待柳下越的，是一片未知的異域，一群未知的種類民族，一個又一個未知的城邦和文明。

趙無恤雖然答應柳下越西去探索，但卻為他劃定了一條新的路線。

而楚國上到貴族縣公，下到士庶男女，都圍繞在漢江兩岸，將大司命和少司命的祭壇四周圍得密密麻麻。

漢水向東南方潺潺流淌，從浩劫里再生的郢都就坐落在江漢之畔，此時正在舉行一場盛大的祭祀：司命祭。

柳下越手持節杖慢慢遠去了，不過有一件事趙無恤沒有對他明說：之所以如此頻繁地派遣商隊和探險者去秦國周邊拜訪，除了貿易以外，也是因為秦國。

這是一個啟程的好日子，今天趙侯將帶著大隊人馬回鄴城，但首先，他要為一個百餘人的隊伍送行。

「知道，節代表君侯的身份，凡持有節的使臣，就代表君上親臨，見節，如見君！」

柳下越鄭重地接過，一臉肅穆。

然而對於葉公而言，這次入郢，還有一件事關楚國未來的大事要商議。那就ｍ•hetｕｂook•ｃom•com是趙國在前不久的黃池之會上，已經赤臂上陣，公然承諾保護陳、蔡，將手伸到楚國的傳統勢力範圍里了。

就在柳下越踏上行程的同時，秦伯盤也風塵僕僕地回到了雍都，他進入大鄭宮的第一件事，就是讓人速速將大庶長招來。

楚國應該如此應對此舉，是對抗還是綏靖，是戰爭還是和平，必須在這次朝會裡將國策確立下來。

歌聲里，穿荷衣、系蕙帶、戴蘭冠、佩陸離，臉上還畫上五色異彩巫祭圖案的女巫們也在樓船上手舞足蹈。她們在祈禱神靈降福大地，願楚國長盛不衰，願江漢五穀豐登，願郢都蘭蕙滿園，為許久未住人的宮室驅邪辟惡，祈禱楚國人人都子嗣繁衍，萬年永福。至此，這場司命祭達到了高潮。

能被天下伯主送到了十里亭驛外，這是常人不敢奢求的榮耀，柳下越誠惶誠恐，但趙無恤卻止住了他的下拜，繼續將未交待完的事情說與他。

同時，兩位司命的神力也被引申到了掌握楚國社稷的興衰，邦國的存滅。

子蒲聽聞國君半夜抵達雍都，便急切地召見自己，不由心裏咯噔一下，心想，難道是黃池之會上趙國又威脅秦國，導致君上要改變國策了？

這兩年裡，隨著王孫勝在東方的攻勢如潮，楚國已經完全收復了失地，把吳國趕回了海濱，似乎再加把勁，與越國人一起合作，便能徹底滅亡吳國！

「西夏氏，看這名字，難道是日後黃河九曲的夏河、臨夏一帶？」但是幾百年過去了，也不知道這個小邦還在不在。

仰頭看著郢都，雲夢台、章華台、豫章台，被吳軍攻入后，已經黯淡多年的各個宮室都紛紛點亮了燭光，星火點點，如同墜落人間的彗星，似乎預示著楚國的涅槃重生！

趙無恤讓人備酒，一飲而hetubook.com.com盡為柳下越送行，最後才將節杖授予了他。

趙無恤皺起眉，遺憾地看著隴山以西的地區，地圖根本沒有將那一片地區收錄，那裡對於趙國而言，是一片空白，只知道群戎、西羌部落密布，與秦人雜處。

當夜幕降臨時，以擊磬為號，北岸的人唱道：「紛總總兮九州，何壽夭兮在予。高飛兮安翔，乘清氣兮御陰陽。」

「葉公？」

秦國近幾年突然大興變法，趙無恤已經在黃池之會給秦伯以警告，但對秦國的攻略的提防，依舊必須做好，知己知彼百戰百勝，對於秦國周邊，尤其是隴西地區情況的探查，就變得極其重要，故而柳下越的西行，也多了幾分政治作用，同時，也有些刻意地繞開了秦國，趙無恤可不希望趙國的探險成果被秦人截胡。

這是繼穆天子西行后，又一次偉大的征程。

不料等他匆忙穿戴好衣冠，趕到大鄭宮時，卻發現秦伯盤正跪在秦穆公的宗廟裡。

其中義渠位於涇水上游，是西戎首屈一指的強大部落，人口十余萬，有兵萬余，甚至能威脅到秦國渭南。義渠君還曾派遣使者來約趙國出兵滅秦，被趙無恤以「裔不謀夏，夷不亂華」拒絕。

而烏氏，則是位於六盤山（隴山）腳下的部落，這個民族不光是牧民，還是商人。後來秦始皇時，烏氏部落的烏氏保，就是一個以善殖畜牧，與諸夏交易商貿而富甲一方的大商賈。現如今，在河宗氏衰敗，玉石之路的北段，也就是草原段貿易量減少后，南線卻昌盛起來。其中烏氏部落，就是南線玉石之路上的中間商，秦國人一般是直接從他們那裡獲得西域玉石，再賣給中原諸夏。

隨著八年前代國的覆滅，趙的疆域大大向北擴展，視野也廣闊了許多，所以趙無恤知道，昔日強盛一時的河宗氏之www.hetubook.com.com國早就瓦解成了一群河套上半耕半牧的小邦，最大的部落叫空同氏，他們之間戰和不定，只是之前幾年代郡騎兵一直在南調參加對秦、吳、齊的戰爭，戰馬損耗太大，一時半會沒有出兵橫掃草原的精力。

禺氏也就是後世秦漢的大月氏，此時匈奴還是一個不起眼的小部落，所以月氏人也在河西走廊開開心心地畜牧，做做玉石之路的轉手貿易。不過到了那裡，柳下越就算真的走出華夏地域了，因為月氏人非但文化與中原迥異，甚至連種族都不同：他們和西域的塞種人一樣，操著一口東伊朗語族的方言，都是高鼻深目的印歐民族，不論是「樓蘭美女」，還是「小河公主」，這些乾屍身上都有這種特徵……

柳下越應諾，他知道，這義渠、烏氏，都屬於西戎，與早先的犬戎有千絲萬縷的聯繫。

不過，被召回的不止是葉公，在漢水之濱下船后，他碰上了一個人，一個他最不想遇到的人。

南岸的人則唱道：「孔蓋兮翠旍，登九天兮撫彗星。竦長劍兮擁幼艾，蓀獨宜兮為民正！」

這種西域地區的種族結構，直到一千多年後，蒙古人種的回鶻人入主天山南北，才被稍微改變了一點——敦煌石窟里圓臉蛋細眼睛的回鶻人，在與西域塞種土著混血幾代后，就變成了伯孜克里克石窟擁有高鼻深目特徵的混血圖蘭人種：高昌回鶻，也就是後來的畏兀兒人……

剛剛因征吳有功，被封為「白公」的王孫勝也帶著一眾東國兵入郢朝拜楚王，不知是巧合還是故意，不偏不倚，他的船與葉公的船同時靠岸。

琢磨著地圖的大體範圍，柳下越大胆猜測道：「河宗氏西南兩千五百里，有西夏氏，據說是夏人後裔西遷建立的邦國，也從事轉運玉石，烏氏人大概是從西夏氏那裡獲得玉石的……」