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不過圈內人士擔憂的不是所謂的「票房下滑」，他們都知道這是荒謬的言論；他們擔憂的是雨果挑選作品的眼光越來越偏僻，而各大電影公司對於這種生僻作品往往不太敢下賭注——其實就是成本不會太高，這也就意味著片酬肯定也必須下降。

其實里克的態度很明確，他不會限制雨果的選擇——直白一點就是他不會強迫雨果一定要接商業電影、拿一千五百萬美元的片酬，但是他希望下一部作品能夠給予奮進精英經紀公司更多的籌碼進行反擊。

這話讓薩摩拉忍不住直接就笑了起來，雨果的話是引用「紐約郵報」之前的評論，由雨果帶著嘲諷語氣來複述，顯得很有喜感。

里克把話題又重新拉回了主題之上，「你看看你手中的劇本吧，那邊一疊是……」里克探頭確認了一下，「是哥倫比亞影業的劇本，他們這一次誠意很足，真心希望能夠和你再次合作。」

約瑟夫看著滿臉輕鬆的雨果，心中不由輕嘆。雖然約瑟夫早就接受了他不太適合成為一名優秀經紀人的事實，但此時目睹了里克處理棘手問題的手段，還是不由感嘆。不過相對而言，約瑟夫的能力在經理人位置上就凸顯了出來，過去這近一年時間也讓約瑟夫成長了不少。

雨果對於這些傳聞自然是再清楚不過了，約瑟夫和他提起過，就連亞歷克斯和查理茲都聽說了。雨果也知道目前里克肩膀上的壓力，特別是整個奮進精英經紀公司的壓力。雖然雨果從來不覺得和圖書，他自己的片酬問題會牽扯如此廣泛——「我是一名演員，我願意拿多少酬勞這是我的事，我才是當事人，其他人都是瞎操心」；但不可否認的是，社會的人脈關係卻不是簡單的數學加減法。

薩摩拉的笑聲讓里克放鬆了下來，他扯了扯嘴角，「項目的確少了一些，但還是有的，哥倫比亞影業和派拉蒙依舊很積極。」

里克聳了聳肩，「所以我才覺得這部電影是個大麻煩。當初他們前後邀請了雨果幾次，但雨果都拒絕了，所以我才好奇，雨果是不是早就預見了這件事。」

不過雨果沒有主動開口，他好奇著里克會如何處理這件事。當初約瑟夫也面臨過相似的壓力，可是處理得並不好。信任從來不是一件容易的事。

從這裏就可以看出，不久之前「紐約郵報」的那些文章還是有影響力的，正如科林-邁勒所說，「生死時速」、「低俗小說」、「日出之前」這三部作品呈現下階梯時的發展，引發了一些擔憂。

「派拉蒙？」哥倫比亞影業雨果並不意外，但是派拉蒙就沒有預料到了，「還是詹姆斯-邦德嗎？」

這一句話讓雨果愣了愣，心中卻是咯噔一下：里克這沒頭沒腦的話語又是從哪裡來的？雨果下意識去看了約瑟夫一眼，比起里克來說，更了解自己的約瑟夫都沒有發現異常，難道里克發現了？

不得不說，里克的確是一名很出色的經紀人，整個談話不僅考慮到了雨果的個性和實際情況，同和_圖_書時也考慮到了他自己的立場和顧慮，在有限的範圍之內，儘可能尋找到合適的解決方案。妥協之中卻又不失強硬，思路清晰同時又考慮周全，另外還留下了商量和周旋的餘地，這讓雨果很難說「不」。

雨果從容的調侃讓里克和約瑟夫都哈哈大笑起來，薩摩拉端著咖啡走了過來，「所以你是雷斯還是T-800？」

「最近兩千萬片酬還有人在喊嗎？」雨果突如其來的一句話，讓里克愣了愣，他沒有預料到雨果會是這樣的反應，可雨果卻接著說到，「如果別人聽到估計要笑了，其他人都希望自己的片酬高一點，再高一點，而我卻在這裏嫌棄片酬太高，真是故作清高。」

里克不由輕笑了起來，「那我們就祈禱這種預測能力可以一直持續下去吧。」里克頓了頓，隨後就把話題轉向了正題，指了指面前的劇本，「這是我經過兩輪篩選之後挑出來的劇本，你可以先看看，有鍾意的就留下來仔細閱讀一下，然後我們再進行討論。」

「最近『未來水世界』劇組又鬧矛盾了，科斯特納和環球方面的製作人約翰-戴維斯（John.Davis）起了衝突，兩個人對電影的剪輯意見有很大分歧。」里克話鋒一轉，換了一個話題。

里克不緊不慢地切入話題，顯得成竹在胸，不過他的視線卻一直在打量雨果嘴角的神情，從這個小細節就可以看出他的緊張——難得的景象，「如果是文藝作品、獨立作品，我覺得你應該和*圖*書考慮更加全面一些，包括後續宣傳策略、發行公司選擇、合作卡司等等……」換而言之就是更有話題性、更有說服力一點，就像「日出之前」那樣，登陸聖丹斯是不夠的，出征柏林電影節就足夠分量了；如果能夠達到「低俗小說」高度，那就更好了。這也是目前里克雖然肩負著巨大壓力，卻依舊能夠堅持的重要原因。

所以，喊著「兩千萬」的項目這才逐漸少了。

里克把手中的劇本放在桌子上，擦了擦額頭的汗水，看著剛剛結束和亞當-蘭開斯特通話的雨果，一臉認真地詢問到，「雨果，告訴我，你是不是搭乘時光機從未來回來的？」

「所以許多演員在自己巔峰時期，會為了片酬而接一大堆愚蠢的作品。」約瑟夫撇嘴說到，卻讓雨果多看了他一眼：難道約瑟夫知道這就是尼古拉斯-凱奇的未來？約瑟夫這是在抱怨尼古拉斯-凱奇嗎？不過約瑟夫那不解的表情告訴了雨果：他只是隨口說說的。

里克神秘地笑了笑，沒有回答，而是指向了桌面上的劇本，「你可以在這裏找到答案。」

雨果沒有回答，而是舉起了自己的手臂，顯露他的肱二頭肌，然後一臉無奈的撇了撇嘴，彷彿再說：我比起阿諾德-施瓦辛格可是差太多了。一個動作就讓大家都爆笑了起來。

「如果是商業電影，我希望投資能夠達到一定規模，片酬必須往上走，一千萬美元是底線。」里克沒有猶豫，一鼓作氣、單刀直入地就把話題攤開來說，和*圖*書利落而果敢，可以清晰地感受得到，這是他深思熟慮之後的結果。

難怪有剛才的玩笑話。雨果笑著點了點頭，「如果你認為我的挑剔和獨特品味也是『預見』的一種，那麼我的確是有預測能力的。」

「我認為這件事應該一分為二來看，」里克注視著雨果的眼睛，並沒有遲疑或者閃躲，從容地接著說下去，「一方面這些消息其實也意味著你目前在好萊塢的位置，形勢一片大好，所以才會有相對應的……負面討論迸發出來，你知道，在這個圈子裡，嫉妒眼紅的視線無處不在；」里克輕描淡寫地就將經紀人圈子對奮進精英經紀公司所帶來的壓力揭過了，雖然雨果也是公司的資深合伙人之一，但雨果對公司事務的了解有限，所以更多時候里克還是把雨果當做客戶——特殊的客戶對待，「但另一方面，你接下來的作品構成也必須有所考量。」

雨果舉了舉自己手裡剛才拿過來的劇本，「兩千萬美元……」念叨的同時還是不由咋舌。想象一下，榮耀至死和百代唱片的新合約也就是兩千萬兩張專輯——而且還要五名成員分攤，但雨果接一部電影就可以拿到兩千萬片酬了，電影行業果然是比唱片行業有活力多了。「三部電影就是一棟比佛利山莊豪宅，十部電影可不可以在加勒比海上買一個小島？」

里克卻再次開口打斷了雨果的動作，「事情是這樣的，最近關於你片酬的討論一直都沒有消停……」里克才說了一個開頭，雨果就抬起頭看了過ｈｅtｕbｏok•com.coｍ來，這讓里克不由頓了頓。

聽著雨果那帶著濃濃調侃意味的笑話，里克不由笑了起來，「前提是你有這個能力連續三部、連續十部都讓電影公司簽下支票簿。」

「他們不是已經定檔了嗎？我記得是七月第四周。」約瑟夫皺了皺眉頭，好奇地詢問到，作為雨果的經理人，他現在的工作都是以雨果為主，把握整個行業走向也是重要內容之一。「現在都還沒有完成剪輯？這……」

這就是好萊塢。一夕成為巨星，可能一年的工作就可以享受一輩子無憂，但一旦風光不再，那麼所有一切也就分崩離析。

不過雨果反應還是很快，腦袋在想著，嘴裏的話語就已經跟上了，「你抓住我了。」雨果似笑非笑地調侃著說到，聳了聳肩表示自己的無奈，「不過放心，我和天網沒有任何關係。」天網，這就是「終結者」系列電影里統治了地球的電腦系統。

雨果點了點頭，身體往前傾，拿起第一個劇本就準備翻翻看，還招呼著約瑟夫和薩摩拉也一起。薩摩拉雖然是助理，特別是在約瑟夫經理人的工作進入正軌之後，但雨果一直都把他當做朋友，薩摩拉以一個普通觀眾視角提出來的觀點也十分有趣，所以他們都會一起觀看劇本。當然，最終拍板的還是雨果。

雨果可以感覺得出來，里克顯然為了片酬這件事思考了許久。雖然表面不顯，但其實內心深處雨果也是鬆了一口氣的，至少從現在看來，當初選擇了奮進精英經紀公司、選擇了里克，這是一個明智的決定。