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畫面再變，化為空中細小的飛蟲，它飛舞著，起初很快很敏捷，但沒一會兒就慢下來。兩兩一對聚集著，交尾，產卵，然後死去。

「這是一種很微小和柔弱的蟲子，它們春天出生，夏天成長，到秋天的時候產卵，死去。蟲卵渡過一個冬天，在下一個春天孵化，開始生命的旅程。」沃尓將這細小蟲子的一生演示在了少年的面前，「它的生命如此短暫，以至於完全不可能知道什麼是『冬天』，以及什麼是『一年』。」

歐文垂下了頭：「為了向我們這些無處歸魂的失敗者展示您的威嚴嗎？」

他不知所措地環顧左右，看到了神情苦澀卻又有些放鬆的父親，還有正沮喪地坐在那裡，默默撫摸著那冊從不離身的聖典的祖父，以及家族裡面的長輩和親人，還有學者之神教會的其他高層們。

少年點點頭，然而並不明白祂為什麼要演示這些。

「當然，我願意傾聽您的教誨。」

畫面繼續變化，化為一株參天古樹，每一條垂下的樹枝都宛若一株尋常的大樹。

知識與文化之神特地屈尊來ｈtｔps://ｗww.ｈetｕｂoｏｋ•cｏｍ•ｃｏｍ訪，並且展示了祂的神力，其實就是要告訴哈特家族，告訴學者之神的信徒們，他們所信仰的神的確是回不來了，現在他們除了轉而信仰祂之外，沒有別的路可以走。

歐文這才明白長輩們的神情究竟從何而來，他想了一會兒，問：「那麼，您是要我們信仰和侍奉您，就像當初信仰和侍奉陛下那樣嗎？」

沃尓搖搖頭：「未來的很長很長一段時間裏面，你們沒辦法再見到祂了。或許日後等我踏入強大神力，才會有足夠的能力來讓祂以我的從神身份復活……但那註定是很遙遠很遙遠的事情，也許需要幾百年，甚至需要幾千年，或許就連傳奇法師，也沒辦法活到親眼目睹那一幕的時候。」

這個叫做歐文·哈特的年輕人並不是那種全心全意信仰學者之神的虔誠信徒，儘管他很好地理解了學者之神的教義，在生活中也履行得不錯，但在他的內心深處，卻並沒有很認同這套教義。

「詳細說起來很複雜，簡單地說，就是我繼承了和*圖*書前代學者之神的神職。」知識與文化之神，自稱沃尓的那個長袍老者微笑著說，「我並不想做什麼趁人之危的事情，但是『學者』這個神職不能一直空缺著。而且我也的確一直在朝著這個方向努力，所以我就接任了這個神職——當然，我現在並不是學者之神，或者說，我不只是學者之神。」

他的話音很輕，但語調裏面卻有一絲很明顯的怨憤。

「這是神木，從誕生到現在，已經過了幾十萬年……」

「偉大的神祇啊，您究竟想要告訴我什麼？」歐文疑惑地問。

「年輕人，我並沒有感覺到你有所不安，可你為什麼不願意信仰我呢？」

沃尓並沒有生氣，慈祥地說：「炫耀或者展示？不，我可不會那麼無聊。我只是覺得，有必要告訴你們這件事。畢竟未來還很遙遠，你們總該為了將來多考慮考慮。」

看著微笑的沃尓，歐文·哈特陷入了茫然。

對於他來說，這些教義，這種生活，以及這份信仰，只是一個習慣。

是的，只是習慣而已。

「當初我也是這麼問的，然後虛空ｗｗw•hｅｔubｏｏｋ.cｏm.ｃｏｍ假面陛下對我說，無論是那些生命短暫的蟲子也好，還是活得比大多數神祇都要長壽的神木也好，它們所活著的，其實都只是『一生』而已。」

「人短暫的一生，對於偉大的神祇來說，又算得了什麼呢？」

少年驚訝地看著那隻慢吞吞的巨龜，為它那漫長的壽命而驚嘆。

歐文·哈特沉默了一會兒，問：「那麼，我們的陛下呢？」

於是，歐文看到眼前的景色發生了變化，他並沒有站在魔法塔裏面，而是站在空中，看著一群細小的蟲子在水裡游著。

歐文明白這位神祇的意思，他也已經十五歲，不是小孩子了。一些政治上的東西，他早就已經有所涉足，也有過專門針對的學習。

「我並不強求什麼。」沃尓搖頭說，「你們是祂虔誠的信徒，我無意侮辱你們的忠誠。但是正如你們所見，我已經繼承了祂的神職，在我強大到能夠把這個神職重新分離出一部分，以重新構築基於這個神職的從神之前，祂是不可能復活的。」

「……這是怎麼回事？」他忍不住問。

沃尓沉默https://m.hetubook.com.com了一下，說：「我曾經從我的主神，偉大的虛空假面陛下那裡聽過一個故事，你有興趣聽一聽嗎？」

真的很奇妙，祂從未見過，甚至於想象都沒想象過，世界上竟然會有並不屬於虔誠信徒的聖子。

在心靈之中，祂如此發問。

曾經和學者之神多次這樣交流過的歐文立刻反應過來，同樣用心靈回答：「我早已習慣了信仰吾主的生活，那宛若曾經充斥這座魔法塔的神力一樣，是我生活的一部分。我不想要改變它。」

這並不算是什麼兇狠或者欺負，作為一位偉大的神祇，知識與文化之神的做法是溫和的，甚至可以說相當的寬容。

祂微笑著，伸手按在歐文的頭頂上，溫和的意志伴隨著溫暖的神力，流入了對方的心中。

「但生活始終是會改變的。」沃尓說，「正如人始終會長大。」

畫面一轉，顯示出一隻在沼澤裏面緩慢爬行的大烏龜，它的後背上布滿了斑駁的花紋，看起來就像是一塊巨大的岩石，岩石上甚至已經生長了不少雜草。

但是，歐文依然免不了失望，還有埋怨。

「這是另一種小蟲子hｔｔps://ｗww•ｈeｔｕｂｏok.ｃom.ｃoｍ，從孵化到死去，前後只有一天，多的大概會有兩三天。」沃尓說，「它們的人生如此短暫，以至於連『一周』都不可能知道。」

他不是一個很虔誠的信徒，但他早已習慣了信仰學者之神，那宛如吃飯喝水睡覺一樣，成為了他生活的一部分。現在知識與文化之神要他改變這個習慣，他真的很難接受。

他心中的念頭自然瞞不過沃尓，沃尓看著這個奇妙的聖子，忍不住又微笑起來。

「短命不是什麼需要悲嘆的事情，長壽也不是什麼值得驕傲的事情，在歲月的長河面前，便是神祇也未必真的永恆不朽，所以，只要認真地活著，認真地活過一回，就可以滿足了。」沃尓說，「已經隕落的學者之神無疑認真地活過了一回，你呢？」

歐文沉默了許久，最終跪拜在了祂的面前。

「這是生活在大沼澤裏面的古龜，它的生活很單調，吃飽了就睡，睡醒了再吃。每過一段時間，它會因為魔力的潮汐循環而昏昏欲睡，展開類似於冬眠的生活——從一次冬眠到下一次冬眠，大概是一千年。」

很奇妙卻也很合理的事情，只是，讓人很在意。