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王昱道：「這是好事，對巴蜀的百姓，是天大的喜訊，鷹爺放手將此事交給我去處理，我懂得如何和朝廷交手，表妹更會為我打點。」

橫空牧野道：「不惜萬水千山的將莽布支調到青海來，中土除兄弟外，尚有何人具此眼光魄力？天下間，唯一能令敝主有幾分顧忌的，就是兄弟你。嚴格點說，不是他害怕，而是他身邊的所有人，包括他最尊敬的祖母赤瑪類，無不對鷹爺既敬且畏，這樣的氣氛，也感染了敝主。林壯便被他多次召去說話，細問隨你遠征大漠的詳情，林壯因而被他另眼相看，甚得他寵愛重用。」

他在總管府見到王昱，大家都非常開心。當王昱曉得在過去西京分別後所發生的事，幾不敢相信自己的耳朵，雖然告訴他的人是鷹爺。

龍鷹摸不著頭腦，訝道：「究為何事？」

當有一天，他成為了雪兒，雪兒變了他，沒有任何分別之際，道心種魔將大功告成。

橫空牧野動容道：「竟給你殺了欽沒。嘿！這個…………這個對我當然有神效，可是對敝主卻是搔不著癢處。」

龍鷹坦白的道：「非如此也，是因我心裏內疚。我之所以曉得莽布支乃最佳守西疆的人選，全因知道你顧忌他，是你告訴我的。」

龍鷹大喜道：「如此就十全十美哩！」

龍鷹沉吟片刻，道：「不是得勢或失勢的問題，而是得策或失策。依道理，宗楚客絕不願失去對揚州的控制權，那將變成揚州，洛陽兩大南北重鎮，均落入武三思之手。可是，現時此狀況已成事實，唯一可解釋的，是宗楚客故意向武三思讓步，謀的是更大的回報。我的娘！武三思危矣！唯一可慶幸的，是陸大哥遠離險境。」王昱色變道：「沒這般嚴重吧！」

橫空牧野訝道：「鷹爺聽過這小國嗎？」

王昱問道：「此事究竟代表武三思得勢，還是失勢？」

橫空牧野道：「這可說是敝國繼文成公主后，最大的外交行動，林壯乃粗人一個，即使有你撐腰，擔當不來就是擔當不來。最有資格的人選，是你熟悉的悉熏，他長期主外事，有他去提親，敝主的長者們方放心。」

龍鷹道：「本來不曉得。」

橫空牧野點頭道：「鷹爺到今天仍能保持赤子和_圖_書之心，非常難得。讓我反問一句，我之所以一向主張與貴國和親，你以為是因我們的兄弟情嗎？」

龍鷹失聲道：「甚麼？」

問道：「你如何答他？」

橫空牧野一副「這就成哩」的神態，道：「我要將事情的因果關係，在對著敝主時，倒過來說。不論和親還是吐谷渾餘眾的歸降投誠，非由鷹爺主動提出，而是憑老哥的三寸不爛之舌，又動你以情，方說得服你，得來不易。在這樣的形勢下，你想達致的多個目標，可水到渠成。」''…

玉倩在艷光四射之餘，多添了官夫人的貴氣。

龍鷹心裏一寒，從沉思里驚醒過來，道：「想都不要想，莽布支和他的子弟兵當然沒問題，但大部分兵員肯定水土不服，何況中土剛開始見點勢頭，節外生枝，非明智之舉。有西京來的消息嗎？」

接著讚歎道：「即使沒有狼軍慘敗的事，諒吐蕃的贊普也不敢妄動干戈，鷹爺打出莽布支這張牌，乃妙至毫顛的一著，此人對吐蕃軍的實力和戰術了如指掌，甫抵前線，立即主動出擊，先討伐所有支持吐蕃的游牧民族，又突擊吐蕃的營壘。此人對女帝忠心耿耿，因曉得若失大周庇護，將無死所。現在得朝廷重用，當然願效死命。」

龍鷹岔開問道：「剛才你說，如這番話我昨天說，你聽不入耳。兩句話何解？」橫空牧野微笑道：「兄弟不耐煩哩，不想聽我大吐苦水。」

龍鷹嘆道：「有那麼嚴重，便那麼嚴重。非我危言聳聽，宗楚客加上田上淵，何事不敢為，但請放心，暫時尚未殃及上官大家。」

橫空牧野道：「於敝主來說，此時不動手，更待何時？根本沒想過吃虧。」

龍鷹道：「由竹見住獻上欽沒的頭顱又如何？」

高小子現在可代替胖公公嗎？要符小子做這類事，事倍功半，因他根本不屑理會。

聽他解釋幾句后，橫空牧野道：「像尼婆羅這樣位於山區的國度，又與我們有崇山峻岭重重分隔，任你如何強大，仍難著力。所以，你不必為尼婆羅擔憂，該擔憂的是我們。」

龍鷹心忖橫空牧野肯定給投閑置散，致消息毫不靈通，然看赤德祖贊收到此轟天動地的消息后，立即知會橫空牧和*圖*書野，顯是對悍然用兵青海的事有悔意，清楚橫空牧野有先見之明。

龍鷹愣住片刻，深思道：「多多少少有這個傾向，現在方曉得是錯覺。」

龍鷹記起在洛陽舊皇宮內苑見到的莽布支，雖然像奚王李智機般貪花好酒，但只是得歡愉時且歡愉，實質乃徹頭徹尾不畏死的沙4猛將，要他過無風無浪的日子，等於把他投閑置散，要了他半條人命。

七天後，龍鷹抵成都，比博真等兄弟更早，憑的當然是魔奔。

龍鷹一震道：「全死了？」

橫空牧野續道：「竹見住和其族人的事很易解決，欽沒的頭顱無關痛癢，他們肯向敝主稱臣便成，最重要是得鷹爺頷首同意，如同鷹爺承認吐谷渾已成敝國的土地。解決的手段隨手可拾，例如冊封竹見住，再免稅收二十年，可遂他們的心愿。

橫空牧野苦笑道：「兄弟使莽布支守西疆的那招最厲害，敝主親自督師，數次交戰，都給莽布支擊退，傷亡頗重，那方是對他的當頭棒喝，大殺他的氣焰。」龍鷹駭然道：「竟動了手？」

自覺和不自覺下，魔奔成為他獨特修行的秘法，煉的是魔種和道心的融合，放開「魔種」這匹雪兒般的野馬，任他馳騁，作為騎手的「道心」，則學習在這種「失控」情況下，與坐騎相處互得之道。

政治的變化，一天嫌長，何況眨眼間又好多年了。當年月隨時間的洪流消逝后，方驀然驚覺，光陰的步伐，確如白駒過隙的快似電閃，令人生出莫名的無奈和感慨。能將美好的時光留住，可以是多好。

橫空牧野又道：「信末敝主加上一句，問我是否有鷹爺你在背後主持，因不但出人意表，且絕不可能。明白嗎？敝主終見識到鷹爺在戰場上鬼神莫測的手段。現時我們騎虎難下，進退兩難，退必須退，卻不得不駐重兵于邊境，壓力極大。故而鷹爺的提議，成為久旱下的及時雨，不到敝主不倒履歡迎。在這樣的情況下，先派林壯去送禮，悉熏隨後出馬，豈到敝主說不，他怎都要顧及鷹爺的感受。」

王昱道：「是宗晉卿和周利用。」

橫空牧野肯坦誠以對，因當自己為兄弟。

稍頓，續下去道：「他多次問起我，誰人提議將他從東北調到和_圖_書西疆來。他在東北生活萬分寫意，卻非他想過的生活，故希望曉得他該感恩的提拔者。」

橫空牧野道：「武三思誤打誤撞下，拒絕和親，但在貴國的立場，絕非錯失，是個選擇的問題。我支持和親，是要穩定與貴國接壤區域的形勢，其時我們南部屬邦尼婆羅，悉立相繼因欽沒的煽惑叛離，我好不容易方將亂況壓下來，形勢絕不容我們采東擴的國策，偏是敝主不聽忠言。好了！今天碰個焦頭爛方，樵得彼一時也，此一時也，我吐蕃若再窮兵黷武，將自取其辱。」，

接著壓低聲音道：「老哥要和你打個商量，先告訴我，你是否同意竹見住臣服於我們？」

現時玉倩已成王昱的正印夫人，但早前兩人相見的一刻，均勾起舊事，那種另有一番滋味，偷偷摸摸的感覺，龍鷹明知不該有，仍忍不住暗裡銷魂。

不過竹見住必須隨我去見敝主，以收立竿見影之效。」

餞別宴后第三天，龍鷹于青海湖西一個臨時營地，與橫空牧野見面。

王昱像記起甚麼事般，道：「差些兒忘記告訴鷹爺，要發生的事，終於發生了。」

介紹了宇文朔和竹見住后，在橫空牧野的提議下，龍鷹先和橫空牧野入賬密話，其他人在帳外等候。

他奶奶的！一這是多麼悠長的成長之路。丨

龍鷹心忖任何一件表面看來簡單的事，當牽涉到的是人性和利益，內里的情況均異常複雜。

兩人席地坐下，由龍鷹說話，將心中計劃一一道來，橫空牧野只聽不語。到他說畢，橫空牧野道：「兄弟這番話，若在昨天說，我肯定聽不入耳。唉！情況比你想象的更惡劣，貴國的『初生之犢不畏虎』一句話，道盡我朝現今情況。年輕的君主，最怕給人背後說他沒有作為，我費盡唇舌，方勸得他派出使臣，到貴國求親，竟然受辱而回，我一個人扛起所有罪責。」

龍鷹明白過來，于吐蕃王赤德祖贊來說，橫空牧野和欽沒晨日之爭，是權臣間的鬥爭，那時他年紀尚幼，壓根兒不清楚是怎麼的一回事。

此消息雖非絕對準確，已非常接近事實，乃外來探子能偵察到的表象。

龍鷹聽得倒抽一口涼氣，始清楚自己在這方面多麼稚嫩，對吐蕃和中土過去的和*圖*書歷史如何無知。

龍鷹訝道：「你怎曉得是我出的主意？」

王昱的聲音傳入耳內，道：「現在我和莽布支關係空前良好，可以幫他的，我全力的支持他，使他無後顧之憂。吐蕃贊普最害怕的，是我方派出大軍，由莽布支做主帥，憑莽布支對吐蕃的熟悉，非是沒有攻入邏些城的機會。鷹爺可考慮這個可能性嗎？」

龍鷹沒得反對，因等同「見利忘義」，推翻對竹見住的承諾，斷然道：「此乃我唯一的選擇，但只能代表個人的意願。」

王昱道：「直接的沒有，間接的卻有件大事情，就是陸石夫給調往揚州當總管，代替了宗晉卿。」

這個在吐蕃一人之下的大論，嘆道：「請盟容易和親難，請盟只是暫止干戈，隨時可以決裂開戰，乃一時之計。和親則為長遠的關係，更間接承認現時你我間的邊界，承認吐谷渾原地為我吐蕃國的土地，貴朝肯定反對者眾。」

與橫空牧野在青海湖西的一席話后，令他對政治作出深思。莽布支正是政治形勢的受害者，因龍鷹應橫空牧野的請求，將他調離最該緊守的崗位，龍鷹其時沒有任何感覺，莽布支於他只是個名字，現在方曉得自己做了甚麼事。

坐在中園的書齋內，面對著是識于來此船途上的王昱，憶起舊事，感受尤為強烈。

龍鷹道：「一切由你老哥拿主意。至於林壯…………」

龍鷹好片晌仍沒法說話，深吸一口氣，道：「告訴我詳情。」

王昱之所以能坐上這個等若「據地為王」的重要位置，掌管川蜀，若非得上官婉兒在背後用力扶持，打死龍鷹亦不相信。

對此他愈來愈得心應手。

王昱不住喃喃自語的道：「真的沒想過！真的沒想過！」

橫空牧野比前消瘦，歲月亦在他容顏多添了痕迹，位高權重的日子，並非那麼好過的，不過見到龍鷹后，變得神采飛揚，精神奕奕。

缺少了胖公公般的人物，這類牽涉到宮廷內部的事，知易行難。

橫空牧野欣然道：「若沒其他事，我和竹見住說話了。」

龍鷹聽得頭痛起來，問道：「剛才你是否說尼婆羅是你們的屬邦？」

龍鷹向他說出與橫空牧野的「談判」。

接著苦笑道：「問題出在敝主聽信謠言，以為你被新朝排和-圖-書斥，避隱南詔，故此當默啜派來使臣，請他同時出兵，出使貴國的使臣又剛受辱而回，氣得他整整三個月不肯見我，若你是他，會作出怎樣的決定？我和林壯有口難言，明知你在暗中主事，卻不可以說出來，不知憋得多麼辛苦。」

唉！自己確非玩政治的人，沒有那種狠心。

龍鷹雙目殺機大盛，沉聲道：「誰下的手？」

王昱道：「直接向表妹提議的人是我，但卻是鷹爺你往南詔去前特別提醒我。他沒說話，但我看出他對你非常感激。」

龍鷹既誇下海口，又怕令林壯失望，焦慮的道：「那如何是好？」橫空牧野道：「這又回到我先前說過的話。昨天收到敝主傳來的訊息，貴國的張仁願大破默啜的二十萬大軍，先在無定河狠挫之，逼得狼軍踉蹌撤退，張仁願鍥尾窮追，于默啜渡河時發動猛攻，斬敵過萬之眾，更渡河追擊，殺得默啜棄甲曳兵的敗返陰山之北。默啜會否因此一蹶不振，現時雖言之過早，不過！可肯定的，是默啜在有生之年，再不敢越過陰山半步。」

兩人均有點激動，久別重逢，百感交集。

龍鷹心呼厲害，政治在自己這個兄弟手上，玩至出神入化。然而，請盟容易和親難，吐谷渾雖然並非大唐的土地，不存在讓地的問題，敬是承認吐蕃已成事實的戰果。是否值得？用這個去換取長遠的友好安定，見仁見智。正因如此，和親變成極具爭議性的取向，必有人反對，不是自己原先想象般輕而易舉。

王昱道：「還不是有關五王的收場。」

龍鷹心呼慚愧，這叫敗也是他，成也是他，一筆胡塗帳。人生的恩怨從來如是，難有清晰界線。

在原蜀王王宮的總管府第，龍鷹是舊地重遊。當年坐在這裏的，是龍鷹敬之如父輩的黑齒常之，他的遇害，令龍鷹與大江聯結下解不開的仇恨。

不由想起上官婉兒派來貼身保護王昱的玉倩，當年他們以她為餌，誘採花盜來採花，設陷阱的地點就是在後花園的兩層小樓，其時玉倩對他挑逗親熱，主動獻身，龍鷹雖然忍不住和她纏綿一番，幸好未及於亂，否則現在就不知如何面對王昱。

王昱道：「最有福氣的是張柬之和崔玄曄，是氣死的，其他三人死得很慘，很凄涼。」