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龍鷹問道：「究竟是怎樣發生的？當時沒收過任何調遷陸大哥的風聲。」

陸石夫去后，向任天亦退去，準備明天啟航的諸般事宜。

唯一的阻礙，是武三思。

魏元忠的奏章本難起波瀾，宗楚客卻大玩手段，支持由皇族的人出任萬年縣少尹之職，登時令太平、相王等皇族領袖為之心動，演變為另一場權力鬥爭。

向任天那邊勸桂有為不可輕舉妄動，豈知早心有盤算，決意犯險。

就在一切妥當的時刻，武懿宗忽然暴斃。

桂有為向龍鷹求救的道：「我們可以怎麼辦？」

陸石夫也因而變成宗楚客和田上淵的眼中釘，一天他坐在這個位子里，宗、田便奈何不了武三思。

向任天現出罕有笑容，欣然道：「瞞不過鷹爺。」

一直默然不語，沒甚麼表情和反應的向任天，頷首認同。

韋后當然希望此位落入自己族人手上，可是她族人里，勿說軍功，連任軍職的經驗也沒有，在皇族成員太平和相王的排斥下，加上李顯不得不為自己的龍命著想，以韋后的霸道，如此龐大壓力下，乃不得不退而求其次，改為捧宗楚客系的劉景仁。

人人將目光集中在龍鷹身上。

向任天這句話不啻當頭棒喝，警告桂有為不可妄動。

桂有為雙目放光道：「既然如此，算否虛張聲勢？」向任天首次開腔，淡淡道：「有白牙在，怎會是虛張聲勢？」龍鷹心生異感。

最難解決，也近乎不可能解決的，是李隆基因父兄給卷進這個政治的大漩渦里，非常無辜。任李隆基手腕如何靈活，陷此完全被動的情況下，動輒還被父兄怪他在大義當前下，畏縮怯懦，苦況可想而知。

陸石夫不屑的道：「他本來生性多疑，是寧負天下人，不可人負我的奸徒，怎會不曉得給宗楚客算了一著。何況武懿宗只因投閑置散，積鬱成病，得知可到揚州風光，立即好得七七八八，反忽然病死。我親自調查，卻沒法找到分毫蛛絲馬跡，到今天得鷹爺指點，方曉得是怎麼一回事。」

牽涉的職位，最重要的正是懸空的左羽林大將軍之位，因其掌握宮城三大軍系其中之一，任何人坐上這個位置，可與和圖書李多祚和宇文破並駕齊驅，互相制衡，故成各方覬覦的要職。

桂有為意興闌珊的向鄭居中示意，由他答龍鷹。

鄭居中問道：「何時起程？」

陸石夫道：「不論田上淵虛張聲勢，還是揚威耀武，效果就是截斷黃河幫和貴幫的聯繫，除非走海路，否則便被斷為兩截。現時主動落入田上淵之手，若武奸鬼出事，我勢保不住揚州總管一職，田上淵可從目前的堵截，改為進攻，在官府的支持下，除非我們造反，否則只好坐看田上淵蠶食我們在大江的據點。」

龍鷹訝道：「他怎可能佔上風？宗楚客和韋溫沒拖他的後腿？」陸石夫思索道：「事後想起來，確異乎尋常，在調職一事上，宗楚客非但沒阻撓，還大力支持武奸鬼，以交換劉景仁坐正為左羽林大將軍便成。在兩人連手下，那女人只好勉強同意。」

原來武三思故意刁難宗楚客，說如要武懿宗讓出左羽林大將軍一職，須由武懿宗出任揚州總管，將宗晉卿調回來，而萬年縣少尹之職，由陸石夫擔當。

鄭居中道：「我在猜測，假若宗楚客放出風聲，說會將李多祚調離京師，李多祚如何反應？」

鄭居中欲言又止。

桂有為、陸石夫、鄭居中大感錯愕，差些兒不相信自己的耳朵。

桂有為難掩興奮之情，問向任天道：「須我如何配合？」

陸石夫和向任天在恭候他鷹爺大駕，乃意料中事，沒想過鄭居中也來了，升了職，成為左護壇，更因立大功被桂有為視為心腹親信。

桂有為一呆道：「二十個兄弟怎足夠？江龍號至少可容納二百人。」

大運河乃竹花幫連接北方諸城的命脈，昔日女帝因竹花幫的人參與討伐她的叛亂，懲罰竹花幫，禁止他們的船進入大運河，桂有為不得不親往洛陽求情，幸得太平穿針引線，搭上龍鷹，由龍鷹為竹花幫向女帝說項，得到寬恕。想起前塵往事，龍鷹感慨萬千。

武三思屬意的是賦閑在家的武懿宗，有治軍經驗，曾打過仗，立過所謂的「軍功」，由他出任左羽林大將軍，順理成章。

龍鷹道：「江龍號明天天亮，從揚州揚帆北上。」

陸石和*圖*書夫道：「事情發生得很突然，武奸鬼本佔盡上風……」

桂有為和向任天有否因此生出嫌隙，龍鷹不曉得，然桂有為因此事痛心疾首，視之為奇恥大辱，時思雪恨，殆無疑問。故當機會來臨，他都是主戰的人。

到抵達桂有為的府第，龍鷹方大致向桂有為說清楚現今複雜微妙的形勢，讓桂有為陪他一起頭痛。

桂有為嘆道：「鷹爺瞧得准，武奸賊鬥不過宗奸賊的。」

桂有為現出苦澀無奈的表情，顯然早清楚眼前惡劣的形勢，只不過因龍鷹駕臨，使他感到有轉機，燃起希望。

然宗楚客確懂玩政治，指使魏元忠出手，提出因西京以朱雀大街為界，東屬萬年縣，西歸長安縣的事實，認為該分縣管治方合乎國法。少尹人數不變，治權卻一分為二，等若將陸石夫的管治權縮減一半，如管的是長安縣，那曲江、興慶宮等全在他職權範圍之外。

眼前情況，似曾相識。

陸石夫幫腔道：「這是兵貴精不貴多的道理。幫主放心，鷹爺一人，等同千軍萬馬。」

接著解釋這趟官職大調遷的詳情。

桂有為心懷大快的向鄭居中道：「明天的送別儀式，你去安排，搞得愈熱鬧愈好。哼！這口氣我憋得太久哩！」鄭居中領命去了。

陸石夫道：「這個是我離京后發生的事，武奸鬼肯定不同意，只有那女人辦得到。」

陸石夫哂道：「一天有我坐在這裏，給個天作膽田上淵亦不敢來揚州。」

龍鷹、陸石夫齊聲喝好。

龍鷹不解道：「不是說好將宗晉卿調返京師嗎？為何變成代替紀處訥，出任洛陽總管？」

陸石夫哂道：「一天李顯不肯頒發對田上淵的全國通緝令，宗、田兩人仍可高枕無憂。剩看北幫的戰船可在洛陽大規模集結，封死往關中的水路，便知田上淵仍有厲害后著，故敢為所欲為，肆無忌憚。」

龍鷹代他進一步解釋，道：「老哥的所謂『少』，指的是江龍號一條船。」桂有為失聲道：「甚麼？」

陸石夫輕聲道：「是令羽的運鹽船，操舟的乃以前與他共職的飛騎御衛兄弟，差點動手，最後忍著氣掉頭走。現時在洛陽一帶，田上淵就是皇ｈttｐs://ｗｗw•hｅｔｕｂook.ｃｏｍ.cｏｍ法，大運河像他的私人航道。」

桂有為對他登時刮目相看，同意道：「對！最厲害處，是令人莫測高深。」

龍鷹向桂有為使個眼色，著他依向任天的心意。

龍鷹怎敢不答應。

向任天以苦笑回報，道：「這二十個兄弟，我心裏早有人選，我也想多揀幾個，卻選不出第二十一人。」

桂有為聽得精神大振，沮喪、無奈一掃而空，往向任天瞧去，雙目射出激動的神色。

京師的政治形勢，可影響京師外所有地域；而京師外的情況，亦可反過來影響京師的政治。

鄭居中接著道：「田上淵枕重兵于洛陽，最厲害處，是令人沒法摸清楚他的下著，可以是大舉南下的準備工夫，也可以是純為中斷我們或黃河幫入關中的水路，進可攻，退可守，非常高明。」

韋族唯一較有資格爭奪左羽林大將軍之位的，乃駙馬爺韋捷，至少算半個皇室人的身份，卻因龍鷹而鬧出醜聞，失掉爭奪的資格。

正因武三思與宗楚客互相傾軋，政局混亂，遂予田上淵可乘之機，炮製出眼前的動蕩不安。

陸石夫向龍鷹道：「今晚就住到我的總管府來，這麼大的地方，到今天仍未習慣。可順便和令羽等一眾兄弟聚聚。」

五人避往偏廳商量大計。

換過以前，武三思一句說話，田上淵怎麼不情願，也要退兵。

從這番話，顯示鄭居中成為竹花幫收集北幫情報的負責人。

黃河幫亦因此元氣大傷，一蹶不振，被田上淵壓著來打，直至崩潰。

豈知宗楚客一口答應，且進一步提議，完成新朝開國以來最大規模的調遷后，連手扳倒李多祚，將他遠調去守邊防，其職由武攸宜出任，武延秀則連升三級，坐上武攸宜京兆尹的位子。

符小子在亂作一團、敵我難分的情勢下，如何自處？希望他仍晚晚寫《實錄》，不因丟開太久而荒廢。

桂有為道：「這麼看，在武、宗二人的鬥爭里，韋氏選擇了宗楚客。難怪武奸賊撕破臉皮，也要藉田上淵私通外敵一事，誓要將宗賊拉下馬來。」

向任天冷靜的道：「從幽州回來后，我一直在做準備工夫，因曉得與北幫之戰迫在眉ｈｅtｕboｏｋ.ｃoｍ.com睫，遂大幅加強江龍號的防燒力，加固船體，又從江南購入大批厲害火器。實話實說，如沒有鷹爺助陣，我們這麼孤船北闖是送死，現在是虎入羊群，包保可重挫正張牙舞爪、不知死活的北幫賊子。」

稍頓續道：「據我們離開前所知者，北幫的兩大戰帥善早明和郎征均曾在洛陽或附近現身，集結在洛陽水域的北幫戰船達八十艘之眾，大部分在大運河布防，形成封鎖線，大運河沿岸城鎮，無不混入了他們的探子眼線。若我們有動作，絕瞞不過敵人耳目。」

另兩個被牽連的職位，就是京兆尹之下的兩個輔佐京兆尹的少尹職位。京兆尹乃名義上最高的官員，但實際辦事的，卻是兩個少尹，一文一武，武的是陸石夫，甚麼六街巡查、里正、街使，全歸他管，由他一手抓起西京的治安。

向任天道：「唯一的配合，就是增加二十個人手，增強江龍號的戰力。」

陸石夫道：「鷹爺看得很准，一天我坐在揚州總管的位置，包保田上淵那兔崽子不敢南來。」

龍鷹苦笑道：「他們在逼李重俊造反。」

當日田上淵冒天大之險行刺陸石夫，非事出無因，也非一時衝動。

先由桂有為代龍鷹道出情況，然後道：「鷹爺定下原則，就是穩住揚州，關鍵在乎陸總管能否坐穩這個位子，所以須暫避北幫鋒銳，趕往西京想辦法。唉！還有吐蕃來求親的事，在目前的情況下，皇上何來閑情去理會這麼遠的事？」

龍鷹微笑道：「勿小看江龍號，在向老哥的操縱下，不啻似水面移動的『拿達斯要塞』，任他百船千船，仍難困著江上之龍。戰爭目標清楚分明，成功抵達洛陽，北幫便是輸了，聲名盡喪。」

向任天好整以暇的悠然道：「一切準備就緒，看鷹爺何時方便。今次擺明去搞事，可故意張揚，安排大規模的送行儀式，以振我幫士氣，敲鑼打鼓，愈能令北幫嚴陣以待，愈可顯出我幫的威風。」

可是太平、相王等一意削他的權力，豈肯讓他得逞，遂成僵持不下的局面。

龍鷹的目光卻落在向任天處，從容道：「有辦法嗎？」

當然，他肯定未遇上過與桂有為、向任天同席和_圖_書說話的情況，之所以有這個錯覺，源於向任天曾告訴他，對桂有為執意派船隊北上助黃河幫、洛陽幫與田上淵決勝爭雄，大力反對。結果證明那是田上淵巧布的陷阱。於是役，洛陽幫大龍頭易天南當場慘死，竹花幫的援兵全軍盡沒，其中包括向任天的胞弟。

龍鷹為緩和氣氛，問桂有為道：「洛陽方面有何新的消息？」

解釋一番后，嘆道：「武三思醒覺了嗎？」

龍鷹道：「大運河的交通有受影響嗎？」

向任天向桂有為道：「與準備十足的北幫船隊以硬撼硬，我們有敗無勝，且逆流對順流，先天形勢極為不利。我心內雖有計劃，卻毫無把握，可是若有鷹爺助我，不可能亦可化為有可能，情況一如鷹爺以千人勁旅，橫掃漠北。今天沙漠換為水道，更利我們以少勝眾的戰術。」

鄭居中答道：「甚麼船都可以用大運河，我們的船除外，前天更有一艘與我們關係密切的船給打回頭。有宗晉卿撐腰，北幫的人比官府更霸道。」

陸石夫道：「聖旨早頒了下來，唯一方法是找人代武懿宗，這個人就是我。走了也好，眼不見為凈。」

桂有為鼓勵他道：「居中想到甚麼？放膽說出來。」

龍鷹眉頭不揚的沉住氣道：「混毒！」

龍鷹離開西京后，宗楚客全力與武三思修好，武三思亦知自己樹敵太眾，不宜與宗楚客和韋氏族人對著干，虛與委蛇。期間武三思兩次找陸石夫去說話。

鄭居中恭謹的道：「紀處訥換上宗晉卿，又有周利用，我們的人被逼撤離洛陽和附近的十多個城鎮，與我們有關係的地方小幫會和人，莫不噤若寒蟬。」

龍鷹搖頭道：「他怎會在這非常時期離開京師，他的所謂逃亡，是個幌子，也是他最愛用的掩眼法，詐作離開了，那不論發生何事，可以推個一乾二凈。田上淵要騙的，是李多祚，令李多祚少去一個大顧忌。」

剩下龍鷹與桂有為你眼望我眼，雖千百般事有待商議，一時卻不知該挑哪一件事來說。

眾人聞之動容。

桂有為無奈點頭答應。

武三思還以為宗楚客轉了性子，發動黨羽造勢，加上韋族和宗楚客連手，皇族只能勉強保著長安縣的少尹之位。