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國與國之間除了絕對利益之外，其它的一切都是可以交易的，這是一種基本的外交規則。僑民的利益固然重要，但是對於國家而言，國家所需要為其尋求的僅只是正義，只要能夠保證這一點，那麼在很問題上就是可以有一定的伸縮性。

「哼哼……」

這是禍水南引嗎？

而這場交易對於中國來說，無疑是極為有利的——可以以美國為突破口迫使英國同意歸還租界，進而保證國家的權益。

「當然，現在美國可以支持貴國提出『亞洲人的亞洲』，但是我們並不認為現在這一時機是恰當的，嗯，不過作為朋友，我們希望在另一個問題上，能夠同中國達成共識！」

面對這樣的一個建議，即便是原本無意在僑民問題上作出讓步的李子淵也是深吸了口氣，他藉著吸煙的功夫，在腦海中思索著其中的利弊。

「現在的情況，你是知道的，如果我們兩國再這麼僵持下去，那麼在我們兩國之間很有可能會發生讓人遺憾的事情！」

「嗯，確實，這正是外交的藝術的美妙所在。」

「不！」

李子淵的回答讓蒲安臣長鬆了口氣，儘管對方看似拒絕了這個建議，但蒲安臣卻從他的話語中看到了希望——對方實際上已經做出了讓步！

這是什麼意思？

好吧！

不過片刻后，他便冷笑道。

「我們願意把租界交還給中國！」

「更高的利益所在？」

「在這場交易之中，我們卻會付出的實質的犧牲，而是犧牲非常大，甚至涉及到我們的底線！蒲安臣大使！」

「你必須要明白，如果可以選擇的話，沒有人會選擇戰爭，但是，如果迫不得已的情況彙報下，我們是不介意用戰爭來保護自己的利益，不是嗎？我相信任何一個國家都不會無視自己的僑民利益！」

當然這樣的讓步對於美國而言完全沒有任何損失——美國並沒有失去什麼，畢竟對於美國而言，無論是海https://m.hetubook.com.com外殖民地亦或租界都是與美國立國精神相違背的，這也是當初放棄在華租界的原因，現在，美國只是把曾經的主動的、私下的放棄，變成公開的放棄。

在李子淵道出這句話的時候，蒲安臣卻笑著說道。

「尚書閣下請聽我把話說完！」

面對蒲安臣的詫異。搖搖頭李子淵冷笑道。

也正因如此，收回租界成為了李子淵極為看重的一個功績！

實力！

「這種對外殖民，作為一個移民國家，美國是可以理解的，因為中國人有4億人口，儘管中國非常龐大，但是你們的人口太多，這使得你們的人民不得不在貧瘠的土地上過著貧乏的生活，也正因如此，殖民地對於中國而言比任何國家都更為重要……」

這個交易是可以接受的！

「那麼，如果是更高的利益所在呢？」

「現在我們事實上還掌握著公共租界中的一部分，至少我們仍然對前美租界部分享有一定的權力。作為美國大使，根據總統給予我的權力，我有權廢除當年與滿清簽署的條約，並將租界歸還給予中國，如此一來，在租界問題上，你們就可以取得實質性的進展，從而迫使英國人，在租界上作出讓步！」

「我相信在僑民之上，我們可以在其它地方達成一些共識，當然，這種共識有助於解決現在我們之間的問題！」

手指夾著雪茄，贊同之後，李子淵又搖了搖頭。

深吸一口氣，蒲安臣盯著李子淵說道。

這正是各國開拓海外殖民地的原因，並不僅僅只是為了開拓市場，更重要的原因是，各國都有大量的過剩人口，都需要將過剩的人口輸出至殖民地，從而減輕本土的壓力，否則本土就很有可能陷入戰亂。

面對蒲安臣的這番話，李子淵把內心的話吞了下去。根據以往經驗，他知道身為外交官會在甚麼情況下說這種話www.hetubook.com.com。這意味著對方很有可能會作出一些讓步。

「如果我沒有記錯的話，你們並沒有租界！」

就在李子淵準備用冷笑作為回答的時候，蒲安臣又突然把話鋒一轉。

已經試探到對方底線的蒲安臣在沉默片刻后，對李子淵說道。

大同大街，誰也不知道這個路名源於何處，但肯定不是指山西的大同，而是「天下大同」之意，位於大同大街的「萬國會館」這是外務部名下的一家會所，是供各國大使、外交官員聚會的場所，這裏看似對所有外交官員開放，看似沒有任何秘密，但實際上，在大多數時候，秘密外交都在這裏，私下達成的，以至於在各國大使的眼中，這裡在某種程度上甚至等於小外交部，他們在這裏私下勾通，達成協議，然後再以官方的形式進行接觸，如果不能達成協議……嗯，這不過只是茶餘飯後的一次商洽罷了！

幾乎是種本能，李子淵想到了這樣一個詞，中國為什麼繞開他們，指向非洲，不正是為了避免與列強激化矛盾嗎？

眉頭猛的一跳，他這是什麼意思？

當然，這與美國國內的局勢有關，就在月前——西曆２月４日，亞伯拉罕·林肯當選為美國總統后，美國南部六個蓄奴州也就是南卡羅來納州，密西西比州，佛羅里達州，亞拉巴馬州，喬治亞州與路易斯安那州聯合在里士滿建立政權，宣布脫離聯邦，次日傑佛遜·戴維斯當選為首任總統。根據目前掌握的情報來看德克薩斯州也很有可能加入其中，現在這幾個州已經脫離合眾國，並控制境內的海陸軍、港口與海關，這意味著美國正處於分裂的邊緣。

不待李子淵說話，蒲安臣打斷他的話。

這才是最關鍵的問題，至少現在蒲安臣已經證明了一點，就是中國並沒有拒絕交易，拒絕在僑民問題上進行交易，只要他們可以得到足夠豐厚的回報！

李子淵盯視著www.hetubook.com.com對方，臉上沒有流露出絲毫異樣，作為一名外交官任何表情上的異樣，都可能會影響到談判，儘管這並不是一場正式的談判，但當他接到這個邀請的時候，他就知道，一切都在朝著好的方向發展。

付出！

蒲安臣的話讓李子淵一愣，他詫異的看著對方！目光中儘是詫異，儘管這違反了外交官的基本常識，但他還是被這個建議給吸引了。

最後吐了一口煙，在煙灰缸里捺熄了雪茄煙，蒲安臣看著李子淵說道上。

租界！

什麼是外交的本質？

「所以你們需要殖民地！」

「或許，放棄，對於中國而言，有可能幫助我們突破眼前的困局，但是我們都很清楚，實際上你什麼都沒有付出！」

但是僅僅有移民的意願還不行，所以他們需要殖民地，他們把目標投向了被歐洲各國忽視的非洲，無疑是頗具眼光與遠見的一個選擇。

面對李子淵的回答，蒲安臣反問道。

李子淵噘著嘴，臉上露出些笑容，他知道對方準備讓步了。

也正因如此，他相信在長時間的僵持之後，美國勢必會在今天作出讓步，但現在李子淵反倒是好奇著對方會在什麼地方讓步了，因為他們顯然並不是想要在僑民問題上作出讓步，而且在其它地方進行利益交換。

拿著雪茄的手搖了搖，李子淵說道。

「尚書閣下，我們都很清楚，從中華帝國創建至今，你們對於海外殖民地的慾望是從未曾停止的……」

在蒲安臣提出這個建議之後，他一直注視著李子淵，之所以會想到這一交易，一個很重要的原因就是他希望通過這種方式，突破現在的僵局，從而從根本上解決中美兩國間現在的問題，並避免在美國陷入混亂時，樹立一個強敵。

「美國充分理解你們的這一意願，正如當年美國提出的『美洲人的美洲』一樣，我們相信，亞洲是屬於中國的，美國認為，像菲律賓、荷屬東印，甚至英國和_圖_書人控制的下緬甸，由歐洲國家控制，無疑是不恰當的……」

蒲安臣驚訝的看著對方，難道這不正是他們所希望的嗎？他們不是希望突破眼前的外交困境，突破租界這一現實的外交困境嗎？

和以往一樣，在這間並不大的吸煙室內並沒有其它人，在萬國會館內並不僅僅只有一間吸煙室，和以往一樣，在下午茶之後，李子淵和美國大使蒲安臣一同來到這間吸煙室，李子淵從煙盒裡拿出一支雪茄遞給了蒲安臣，但蒲安臣並沒有馬上點火，他說出的話完全出乎李子淵的意料。

「但是你也提到了，在不違背原則和犧牲國家利益的情況下，我們可以通過適當的交易來解決國與國之間的問題。可是，我們必須要清楚的看到一點，僑民的利益，是國家的基本利益之一！」

「但是作為外交官，我們必須要明白一點，任何事務都可以拿來交易，當然在不違背原則和犧牲國家利益的情況下，我們可以通過適當的交易來解決國與國之間的問題。你覺得呢？」

是的，在名義上美國在中國並沒有租界，因為他們把租界交給了英國人，變成了所謂的公共租界！

在火柴點著雪茄時，煙頭髮出些許滋滋聲，享受著雪茄的香味，李子淵眯著眼嘟著嘴問：

「戰爭從來都不是一件好事，我相信，對於我們與你們而言，我們之間有著其它的選擇，而不是戰爭。」

這才是國與國之間交往的根本，而李子淵之所以能夠發出這樣的話語，正是因為其擁有實力，準確說是中國所擁有的讓美國無法企及的力量！這才是身為外務部尚書的根本後盾。

「確實，但眾所周知，那只是名義上的。」

點點頭，蒲安臣看著李子淵回答道。

讓你說完！

冷笑著，李子淵說道。

「讓人遺憾？也許吧，但是誰知道呢？也許會是一件好事！」

「美國人同樣也是美洲人，尚書閣下，正像中國人是亞洲人一樣，作為東亞文明的守m.ｈｅtｕｂｏｏk.ｃｏm•ｃoｍ衛者，難道你們可以接受亞洲被歐洲各國控制嗎？」

「是的！」

另一個階段？

「我想，這是正確的！」

冷笑著指出蒲安臣建議中最大的問題，李子淵說道。

什麼？

「嗯……」

「確實存在著這種可能，但是你必須要明白，這種可能性是極為渺茫的畢竟我們不可能在真正的問題上做出讓步。」

無疑就是協商，而協商的根本就是基於交易。

面對李子淵的話語，蒲安臣默默的吸了口雪茄，然後點了點頭。

把煙放進嘴裏，蒲安臣用火柴點了火，面對這種無所謂的態度，他皺起眉頭吐著煙說道。

「『美洲人的美洲』也許用『美國人的美洲』來形容更為合適吧！」

這確實只是名義上的，當年美國之所以在獲得租界后又放棄租界，將租界轉讓交給英國人管理，是因為美國國會不同意美國在海外獲得租界，從而令其不得不將租界轉讓給英國管理。

儘管內心深處已經認同了這個交易，但是迎著蒲安臣的目光，李子淵的唇角微微一揚說道。

無論是上海租界或者天津租界，對於中國而言都是個心病，那是國家屈辱的一種表現，在過去的三年間，中國一直試圖收回租界，但是卻沒有取得實效，如何收回租界，一直都是外務部最重要的任務。但是英國卻總是拒絕就此進行談判，在這種情況下如何在這一問題上取得突破？

「大使……」

通過對中國的研究，蒲安臣很清楚幾年前導致滿清滅亡和中華帝國建立的那場戰爭，與其說是一群邪教信徒掀起的暴亂，不如說是人口壓力下的一種釋放，而在這種釋放中建立起來的中華帝國，自然不希望他們在未來的某一天被「釋放」，所以他們做出了另一個選擇——大規模的向海外移民，從而從根本上解決國內的人口問題。

李子淵暗自在心裏說道，看你還能說出一個什麼所以然來。

「那麼我們現在就進行另一個階段的協商，你覺得呢？」

租界！