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康寧殿的賜宴卻是名副其實的家宴，只有皇帝、太子、齊趙二王和幾個宗室相與，幾人既不敢飲酒，又不敢闊論，無非順著皇帝的意思多闡發出幾句老生常談，席間氣氛便頗有些拘束無趣。枯坐了一二個時辰，場面言語早已說盡，桌上珍饈卻幾未動箸，如是終聞皇帝發話道：「天已不早，朕還有幾句話要同將軍說，你們便先回去吧。」幾人如蒙大赦，忙謝恩不迭，出宮回府補餐去了。

行到門前，忽聞阿寶低低說了一句：「是國舅要離京了么？」定權回過頭來，阿寶見他臉上神情古怪，方自悔多語，他卻輕輕點了點頭，轉身去了。

待二人促膝談罷，顧思林拱手告退，皇帝望他身影遠去，笑著說道：「果然都有他顧家的血脈——如出一轍。」陳謹賠笑道：「殿下行走時的模樣還真有幾分像將軍。」皇帝笑哼了一聲，起身拂袖去了內殿，陳謹忙也跟了上去。

顧思林在京內安住了逾月，待奉旨將返時，天氣已不似前般暑熱。定權見敕旨終於下達，這才悄悄舒了口氣。眼見顧思林去國在即，皇帝又安排了饗宴。因是家宴，只教陳謹等人去宮門引領了顧思林，一路前往晏安宮。方過御溝，忽見迎頭走過一個著綠袍的年輕官員來，避閃不及，只得迎上前來向顧思林行禮，朗聲報道：「下官詹事府主簿許昌平參見大司馬。」顧思林停步，淺淺還了一禮道：「許主簿多禮」。待許昌平抬起臉來退立道旁，顧思林倒不免多瞧了他兩眼，心內隱隱只覺此人似乎有兩分面善，思忖了片刻，笑問道：「主簿可是岳州人士？」許昌平恭謹答道：「下官祖籍岳州。」顧思林笑著點了點頭，道：「岳州人傑地靈，多出俊士，主簿這般年輕，便得佐導青宮，日後必定前途無量。」眼見得許昌平面露喜色，躬身答道：hetubook.com.com「大司馬金口之言，下官慚愧不已。」顧思林這才不由暗笑自己思慮過多，繼續前行。陳謹陪笑問道：「國舅英明，怎知道他是岳州人？」顧思林笑道：「我的賬下便有個岳州的副將，初時聽他說話，好不頭疼。這位許主簿中州之音已算是說得準的，可終究還是免不了有一二字的鄉音難改。」陳謹竭力稱讚了兩句，又笑道：「國舅見微知著，洞察如炬。他一個秀才官兒，得了國舅這幾句話，怕是一夜都睡不安生了。」

阿寶逾月不曾見他，他也只聞說阿寶鎮日在屋內讀書，或是臨帖，並不出門。此時進來，才瞧見她正對在對著鏡台取耳上璫環，竟是將要睡下的模樣。一時也不知要說些什麼，待要出去，又覺得自己此舉未免太過莫名其妙，只得上前去坐了。阿寶放下鈿絡，緩緩起身，向定權施禮道：「殿下。」定權擺了擺手，道：「你接著卸妝罷，孤只是過來瞧瞧，怕下面人看顧不周，叫你畏罪自裁了。」阿寶朝他微微一笑，果真又背著他坐了下去，從發上拔下一支玉簪，這才輕聲道：「殿下送過來的，皆是珠玉，連金指環都沒有一個，叫妾拿什麼自裁。」定權笑道：「你要討金銀，還是等該交待的都交待了再說吧。孤的俸祿也是有數的，白白替齊王養了你這麼許久，還真有些捨不得。」阿寶道：「殿下還想聽妾交待什麼？該說的不該說的妾都已經說了。早知如此，妾當日就應再預留兩三分話，如今也好用來應付。」定權道：「你太過聰明了，孤是不能全信的。孤就是這樣的人，自己也沒有辦法。只好委屈顧娘子先插戴著這些，等你哪天思想明白了，或是陛下開恩漲了我的薪俸，那時要金要銀，再作商量，你說可好？」阿寶苦笑一聲道：「好。」伸手去m.hetubook.com.com取頰上花鈿，那指甲養得太長，一時卻不便摘下來。

皇帝猛可里提及舊事，且是如此言語，顧思林急忙放下酒盞，俯首跪倒道：「陛下得承大統，乃是陛下天縱英明，懷具九五氣概。若聖上做此言，罪臣萬死而已。」皇帝笑道：「這些都是套話虛話，做不得數。一般是先帝血胤，這個皇帝誰又當不得？」顧思林只得連連叩首，口稱有罪。皇帝親自扶他起身，笑道：「事君盡禮，人以為諂。慕之從來都是這般謹小慎微，朕說你同從前一樣，便是說這個。不要動不動就跪來拜去，說罪道死的，如今連太子都學會跟朕來這一套了。」看著顧思林坐下，又問道：「聽說太子都不曾上門去看過舅舅？朕記得他小時候和舅舅最親了。」顧思林笑道：「殿下年紀也大了，自然與小時候不同了。」皇帝笑道：「他大約是不敢去吧。」顧思林道：「臣是外臣，殿下避些瓜李嫌疑，想來也是常情。」皇帝嘆氣道：「朕教訓他，是因為他適來太不成話。身居儲位，凡事不能自制自重，傳出去那是什麼名聲？現下他也懂事多了，朕看在心裏，自然是高興的。」顧思林道：「陛下一片苦心，俱是為了殿下打算。殿下心中，定然也是感激陛下不盡。」皇帝瞥了他一眼，並不理會，介面說道：「只是如今偏有一起昏聵小人，見皇后已殤，朕又留著他兩個兄弟賠他念書，竟說些什麼『母愛者子抱』，無稽之談，還偏有人聽。朕哪次拿到，定是要殺掉一兩個方可的。只是恐怕太子自己也信了，作出一幅惶惶不可終日的樣子，又有何益，徒與別有用心之人增添話柄而已。」

顧思林忽覺口舌發乾，偷偷吞了一口唾涎，小心答道：「太子殿下若果真是存了此心，便是不諳君父深意，反信小人流言了。」和*圖*書皇帝笑道：「都說外甥似舅，你們說的言語都如出一轍。只是如果朕這三哥兒哪日能像你一般，朕就再沒有什麼再放心不下的了。」顧思林道：「太子生性聰穎純良，又得陛下諄諄督導教誘，定要與臣作比，便是拿鯤鵬來比學鳩了。況且臣已老邁，馬齒徒增，更是如秋蜩望春陽，徒生慨嘆而已。臣有一語，懷據良久，不敢上達于天子。」皇帝道：「慕之何須如此，有話便說吧。」顧思林離座叩首道：「而今邊事已稍和，敢請陛下另拔賢能，臣願歸田，終日服侍陛下左右。」皇帝笑道：「這朕可不能答應你，匈奴尚未破，將軍又安可秣馬南山？」顧思林又辭道：「臣抱此心已非一日，還望陛下明察。況且此役乃是臣指揮失當，徒徒耗費許多國帑人命，陛下非不加罪，反以為功，臣已是感動涕零，安敢久居其位，空惹天下批評。」皇帝托他起身道：「將軍前番上書，朕已知將軍心意。戰事辛苦，豈是將軍過錯，朕倒要看看天下誰人敢妄議將軍？」望著他又笑道：「我知戎馬已思林，不過還請振奮勉強。不獨是為朕，也是為太子守好這天下。至於擢拔一事，我聞逢恩那孩子如今亦是大有出息，畢竟虎父無犬子，還望將軍舉賢勿避，多委重任，日後襲爵，復可留為太子之用。」

皇帝見眾人去盡，方回首對顧思林笑道：「一宴竟然乏味至斯，朕原本也不曾想到，看來委屈將軍了。」顧思林忙道：「陛下此言，臣惶恐至極。」皇帝笑了笑，親自斟了杯酒，交到顧思林手上道：「慕之，你還是同從前一樣啊。」顧思林謝恩飲過，答道：「臣已經老了。」皇帝倒也似頗有幾分感慨，扳指問道：「你我君臣有多少年了？」顧思林答道：「于定新年算起至今，臣待罪轂下也有一十五載了。」皇帝搖首道：「你做帶刀ｈtｔｐs://ｍ.ｈeｔｕｂooｋ•coｍ.ｃｏｍ散騎舍人時，我們是朋友，可不計算在內。若自朕為親藩，迎娶王妃伊始，你為朕長史，股肱之臣，到如今已是二十六年了。」顧思林笑道：「陛下這些話，實在是折殺臣了。」皇帝正色道：「朕說的是實話，當年恭懷太子薨后，若無你顧慕之，無你顧氏，朕與蕭鐸之爭，鹿死誰手，亦未可知。朕有今日，你是首功，便加你個上柱國也並不為過。」

身為外臣而留宿宮中，乃是莫大寵渥，是夜消息便眾口相傳，不脛而走，到第二日清早顧思林睡起去向皇帝謝恩時，京中上下已都知曉了此事。當下待顧思林回府，便又有紛雜人等懷了諸般心思登門拜會。顧思林倒也客氣，推說累日賓士，體乏身倦，只恐慢待諸君，有失禮數，請諸君原宥云云，竟然閉門謝客，不納一人。他的原配已故，長子戰死，次子又正在長州，府內只留有幾名婢妾，顧思林也只好終日對了這幾張半生不熟的面孔，心中徑自挂念著軍中事務。太子更是聲稱國舅還朝，諸事紛紜，爽性便鎮日待在宮內，直到下匙時方返回西苑。朝中眾人伸長了脖子等著看二人動作，此時也不免有些失望，只得仍是各司各職，各就各位。偌大的事情，驚雷般張幕，到頭來卻連個雨點都不曾看著，除了皇帝或有相召，太子或有相陪外，在顧思林返回長州之前，竟是風平浪靜。

定權一頓飯既吃得極不開懷，復又記掛著皇帝留下顧思林所為何事，回宮后只覺得心內不安。雖也暗笑自己思想過多，徒勞無益，但終究靜不下心來。遂丟下手中翰墨，在廷中漫走了幾步，其時月初，也無月可賞。檐下宮燈，隨風而動，搖擺得久了，即使閉上了眼睛，也能夠覺感覺到有暗黃光暈晃來晃去。時辰已晚，風吹到頸背之上，竟也有了些初秋的寒意。定權抬起頭來，方才發覺已ｍ.ｈｅｔｕbooｋ•ｃｏm•ｃｏｍ經行至阿寶居處，想了想，便也信步走了進去。

君臣二人，一個泅過驚波駭涌，一個蹈過屍山血海，一對一答，雖明知彼此言非心聲，卻都是將話說到了十分完滿。一時君臣相顧，顧思林涕淚縱橫，謝道：「陛下之恩，天高地厚，臣有死以報陛下而已。」皇帝笑道：「慕之鎮日出入槍林箭雨，說話也不知些忌諱。待得慕之功至雄奇一日，朕便親自迎你解甲而歸，你我君臣有始有終，也為萬世立個榜樣。」

定權看了，心裏倒是一動，起身道：「我來幫你。」阿寶微覺詫異，但也不願因此事違拗他，遂微微點了點頭。定權走到妝台前，一手托住她的下頜，一手輕輕為她取下了靨上兩枚翠鈿，神情極是關注，舉止也頗為溫柔，阿寶只覺二人姿態尷尬，不由便紅了臉。定權見了，取笑她道：「你上次還說過做大事什麼的話，成大事者不但要懂得隱忍，麵皮更要厚得跟城皮一般，像你這樣怎麼行？」阿寶心事被他點破，一張臉更是如白玉上沁出了一層胭脂一般，只是交手低頭不語。定權見她突然改作一副小兒女的嬌憨神態，倒不好再接著調笑下去。只將那兩枚翠鈿托在手心中，默默放在燈下察看。阿寶久不聞他言語，抬首望去，只見他蹙眉而坐，又是一幅心思滿懷的樣子，眉宇間一道淡淡的摺痕，仿似天生一般。二人靜默良久，直到窗外一陣杜鵑啼鳴，方靜得定權轉回神來，信口胡扯道：「這鳥兒想來也是滿腹心思，這個時辰竟還未曾睡下。」阿寶聽了這句話語，忽覺眼眶狠狠一酸，輕聲問道：「殿下有心事？」定權望了她片刻，笑道：「你不必指桑罵槐。」又道：「我若有心事，你能猜出來是什麼嗎？」阿寶搖首道：「妾猜不出來。」定權微微笑了笑道：「你不說實話，孤也沒有辦法。」說罷起身道：「天不早了，你睡吧。」