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「哦？」雲蔻有些詫異，「莫非葉將軍至今依然不知你通秘術一事？」

秦一不發一言地看著她的雙眼，似乎想從其中讀出一絲言不由衷的意味。

博日格德看懂他的神色，語氣便愈發直白起來：「我鄂倫部想要北擴、你淳國想要南下，結盟一事正可互為倚力、不用擔怕背後有人趁機放火，這裏面的道理王上心中定如明鏡一般，何必再裝。」

待人被屏退，孟守文喚過立在殿角的齊凜，面無表情道：「國之大事，他葉增倒是說得果決，莫非以為我不知他心中圖的是什麼？」

孟守文不說話，只是不急不緩地盯著他。

孟守文搖頭，語氣堅不可撼：「十萬，一匹都不能少。鄂倫部倘是有急，可緩備之，每年予淳國兩萬便是。而我淳國則保鄂倫部南海門戶無憂——莫論是瀾州擎梁半島的羽族抑或是天啟的裴氏，只消淳國海軍一日在，便一日無人能縱軍跨海、踏上北陸一兵一馬。」

「不過，」博日格德話鋒一轉，「東陸的諸侯向來不以女子為貴，縱是嫁之聯姻，亦多有背盟毀誓之時。」

高高的朱牆一端忽而掃過一陣細風，一襲素紗逾牆而入。

博日格德久等不到他答話，自然明白他的意思，語氣頓時變得輕慢了些：「我曾聽人說，今之東陸，兵強馬壯者為天子耳。淳國如今不缺強兵，但這壯馬——王上是真心想要鄂倫部的十萬戰馬嗎？」

秦一又問：「老師有沒有想過，倘使當年不曾遇見那個人，現而今便不會落到這種境地？」

宮人入報北陸鄂倫部使節一行已入王城時，先行策馬馳歸的天翎軍參軍正單膝跪在殿中，一字不漏地向孟守文回報葉增迎使諸事始末。

「你。」

秦一低眼，「此番鄂倫部大王子出使淳國，恐怕不僅是為了國事。老師亦是聰明人，無須我再多言。只是希望老師莫要再做悔事，重蹈當年覆轍。」

秦一無聲輕嘆，「莫非老師連自己的親生女兒也不惦念么？」她又道：「從前我未婚配生育，不能明白老師的心情；可如今我亦生子，自然了解老師心中的苦楚和悲痛。」

雲蔻臉色微微一變。

秦一臉紅，笑著拾裙讓路，引她向西院的暖閣走去。

雲蔻猛地站起來，身周騰起薄風，一襲素紗驀然高揚，怒意似湍流般不為所控，緊咬的牙間迸出三字：「他不配。」

雲蔻被她說得啞口無言，索性攏起袖口，坐在了院中石凳上。

「好名兒。」雲蔻打量著孩子，忍不住伸手逗弄了一下他的小臉，笑道：「已能看出長得有幾分像你。卻不知這孩子的脾性，是不是會跟了葉將軍。」

齊凜則因早先奉命記修起居注，雖然位低，卻從不需避嫌于朝會廷議，故而也留了下來，如往常一般立在距離孟守文上座不遠的殿幔旁。

「你若是擔心此事會連累葉將軍，那則是大可不ｈtｔps://m•hetｕbｏｏk.ｃoｍ•ｃｏm必。以淳王今之雄心，便是知曉此事，也不會罷撤葉增兵權——他若罷了葉增，淳國的這些世家武臣卻有誰人願為他所驅而南下？」

博日格德看了烏赫曼一眼，見他只顧一個勁地擦拭額頭冷汗，便微笑道：「她的生母，是我父親當年在寧州戰場上抓的一個羽族女人，沒什麼身份家世，生出她沒過幾年便死了。」

雲蔻卻將目光移向碧空淡雲，緩緩道：「瀾州的擎梁半島，畢竟是我生長的地方，他們也還是我至親的兄弟們吶。就算是恨，可這恨又能維繫幾時呢？」

博日格德哼哼道：「淳國之硬在氣骨，多年來能不向天啟裴氏低頭亦讓人所欽佩。王上雖然自己不擅兵事，但好在懂得識人知用——淳國有葉增這樣不世出的名將，我若是天啟的裴沂，只怕夜裡連覺都睡不穩當。」

「大王子但說無妨。」

入得門內，雲蔻便放輕了腳步。秦一則屏退乳娘，親手將襁褓抱過來給她瞧。

「退下罷。」

「老師。」秦一垂首行禮，又直身望她，語氣淡然：「葉府正門大開，老師為何偏翻后牆？」

北陸雄駿，九州聞名。

孩子似乎被她二人的說話聲擾到，開始極不安分地在娘親的臂彎里扭動起來，力氣之大，讓秦一幾乎抱他不住；未幾，他又「哇」地一聲大哭起來，聲音之高，驚得屋外鳥雀俱飛。

雲蔻垂睫，掩去眼中奔涌流淌的情緒，平靜地答：「當你生在亂世，有時便只有一種可能，而你也毫無選擇的餘地。」

雲蔻又道：「我累了，它陪了我這麼多年也該累了，便讓它在你這裏歇一歇罷。倘能幫到你一二分，亦是它的福分。」

齊凜垂首笑道：「想來鄂倫部此番亦是有請于淳國，王上去討這馬也算不上難堪。更何況，王上若欲南圖天啟，亦不得不防身後北陸出事，倘能與鄂倫部定盟，則可放心起兵南下。」

秦一以為她會落淚，半晌后卻見她睜開雙眼，目光水潤淡然，好似苦痛已洗，儼然已回復了平靜。

數月前葉增奉諭出巡淳國南面五大邊營，只有包括他在內的少數幾個人知道，葉增此去的真實目的乃是于永沛、西川、劍閣、河南、河北幾個大營中擢選精兵、交由親將分部嚴練；另又掩人耳目地在泉明齊家業下分設軍器監，日夜鍛甲造鏃。

葉府後院，青苔橫生。

「擔心又有何用？」雲蔻打斷她，「縱是有朝一日先王長子能得機會密告淳王，那也需淳王願意相信他的話。

她自然知道這鐲子對於雲蔻而言意味著什麼——雲蔻的飛風流音術能夠修習得出神入化，絕少不了這隻石鐲的功勞。

「我已等了老師一個對時，老師何來遲也。」秦一盯著她，「北陸鄂倫部派人出使淳國，老師又豈能忍得住不回來ｗww•heｔuｂｏｏk.com.cｏｍ看看？老師之所以不過葉府正門，是不想讓將軍知道老師回來了，以免被鄂倫部的人探得端倪；只是將軍出城迎使尚未回府，老師大可放心。」

「但……」秦一有些猶豫，「曾有一事，我一直未和老師說過。」她似乎有些難以啟齒，斟酌許久才道：「先王長子不知因何緣故，知道老師的身份過往，亦知我通飛風流音術一事。」

淳國幾個位高權重的老臣因得孟守文特諭乃得留殿，與鄂倫部使節人等分坐大殿兩側。

孟守文輕皺眉頭，「那另一個呢？」

博日格德緊咬牙槽，半晌道：「好，十萬便十萬，王上欲以何為誓？」

秦一緩緩點頭，「他掌攥重兵，平日里所參所議者多為國之機密，在府上也不曾多與我談及軍中大事；倘是讓他知道我能聽旁人所不能聽、知旁人所不能知，老師覺得以他忠君恪己、磊落直白的個性，該將如何對我才好？」

可雲蔻卻攔住她，注視了這孩子一陣兒，抬起手臂，將左腕上從不離身的那隻雲紋石鐲褪了下來，然後輕輕放入襁褓中。

孟守文冷哼一聲，「大王子此番看上了淳國哪個世家子弟，我必為鄂倫部的公主許這一婚。」

博日格德的目光中透著深意，「東陸的世家子弟我卻看不上。此番出使淳國，我為妹妹看上的男人只有兩個。」

「一個是淳國的鷹沖將軍葉增，可惜他早已娶妻，且將自己的妻子視若瑰寶、寵愛有加，我只有遺憾的份兒了。」

淳國自菸河一線經古戈壁、岐水、銘濼山南下，至天啟一路綿延數千里，倘是一朝舉兵，莫論過長的補給線難以繼足，便是數萬大軍亦難快速統協推進。

博日格德略略一愣，隨即皺眉：「王上未免過於貪婪。我鄂倫部近些年正是用兵之際，戰馬自用且患不足，何來如此多的餘數能夠供給淳國？」

「五萬。」博日格德沉思許久，略一鬆口。

「大王子殿下……」烏赫曼坐在一邊有些發急，緊扯博日格德的衣袖。

秦一笑得有些澀然，「可老師卻不知，我如今也只想做個平凡人罷了。」

孟守文思慮良久，抬眼問：「你以為如何？」

「那大王子想要如何？」

孟守文一動不動地坐著，只在聽到博日格德與葉增城外刀槍相峙時笑了幾聲，末了問道：「他走前有囑咐什麼？」

孟守文輕輕眯眼，「倒也好說，淳國世家年輕子弟未婚配者甚多。只是東陸世家門風森嚴，敢問令妹出身究竟如何低賤？」

「我也有一個妹妹，自小深受我父親寵愛，只是出身低賤，又因幼時痼疾而多年不能開口說話，以致她年歲已長，卻沒有鄂倫部的貴族子弟願意娶她。此事是我父親一塊心病，此番派我出使淳國，便是想讓我為她在淳國找個好夫婿。」

博日格德挑眉道：「我已有妻妾，不願多htｔps://ｗｗw.hｅtuｂoｏｋ.ｃｏm•ｃｏｍ娶，淳國的翁主倒是可以許給我的幼弟——鄂倫部的世子札兒赤兀錫·畢勒格·鄂倫台，想來王上不會覺得自己的妹妹委屈罷？」

「別說了。」雲蔻轉回頭，臉上怒色仍存，可目光卻已屈軟。

「王上要我開門見山，自己卻在裝傻充愣——」博日格德粗直的眉毛重重一揚，語氣有些不屑：「你淳國又何時將天啟的裴氏當做皇帝過？！」

鄂倫部過去七年間吞併了瀚州南部七個蠻族部落，幾乎掌控了整個瀚州南部的草場牲畜，兼又派兵控扼了瀚州通向東陸的數個港口，若想從北陸跨海購買軍馬，不論是向鄂倫部還是向更北一些的呼布希、沙馳、烏咶等大部落，都避不開要與鄂倫部打交道。

「任是撒手不管使節宮宴，只願回家坐擁嬌妻，他葉增也真是做得出來啊。」孟守文眯了眼，神情似笑非笑：「倘非看在他初得愛子的份上，我必不饒他此等輕君怠上的行徑。」

「老師當初不辭而別，如今闊別兩年又見，卻沒有什麼想對我說的么？」秦一的聲音低下去，「老師這兩年，定是回了瀾州的擎梁半島罷。」說到這裏，她又皺起眉，「瀾州的雲氏家族當年是怎樣對待老師的，老師為何還願意再回去……」

可鄂倫部在過去數十年間，除了十年前那一次因與寧州羽族戰事膠著、欲請休國出兵襲擾瀾州羽族而同意跨海賣了一批軍馬給休國之外，便再也沒有向東陸的諸侯國賣過一匹馬。

「他是葉將軍的種，又有你這樣的娘，焉有不成材之理？」雲蔻的話頗有些肆意，倒像是在打趣。

秦一看清，驚詫地抬眼，似乎想要說什麼，卻又被雲蔻止住。

秦一久哄未果，累得額角滲出細汗，禁不住想要喚乳娘進來。

齊凜一副不置可否的神色：「王上想必心有定數，何必再問微臣。」

齊凜臉上掛起笑，「葉將軍所圖無非為淳國強兵而已。」

然而北陸雖多產駿馬，卻也非出錢便能買得來的。

「你有時真不該如此聰明。」雲蔻微笑著喟嘆，「淳國畢竟不是我能久留的地方。當年你祖父在我最苦難無依的時候施我以援手，此恩我今生都不會忘。如今你已嫁人，我若仍留在秦府，豈不奇怪？可倘若要我待在這葉府中，又實在是擔心有朝一日會連累你與葉將軍。」

女子緩踱兩步，悠然轉過身，卻在觸上她目光的一剎那愣住，半晌才眨了眨眼，有些無奈地笑道：「一兒。」

孟守文仍舊是一動不動地坐著，久而輕抬眼皮，語氣中帶了一絲不情願：「他葉增此番是想要我做一回叫花子，去為他向鄂倫部討要戰馬。」

烏赫曼看見這位年輕的淳王臉色愈發黑了，頓時感到自己額頭上的冷汗也是越冒越多，就聽見博日格德在旁邊悠悠然地開了口——

「道理自然如此。」孟守文低哼一聲，「ｈｅｔubｏok.ｃｏｍ.cｏｍ可也得看看鄂倫部此番究竟是想要圖淳國什麼好處。」

他衝下開口，聲音不冷不熱：「我知蠻族人向來不屑於繁禮空話，大王子此番出使淳國所圖為何，不如就開門見山罷。」

「太貴重了……」秦一喃喃道。

「說到底，大王子是想要我淳國的海軍替鄂倫部守這天拓海峽……」孟守文倏然抬眼，「瀾州的晉國亦是臨海，鄂倫部怎不去找晉國定盟？」

雲蔻皺眉，片刻后低嘆：「新王即位之初，竟沒有殺了他。」

雲蔻開口：「站著說了這麼久的話，不帶我去看看葉家的小將軍么？」

「收下罷。這鐲子自我祖母傳給我至今，已有快三十年了。倘非當年因緣得識你，我也無人可送。有時想想，若是能夠做個平凡人，也許活著就不必那麼辛苦。」雲蔻抬頭，「可我的祖母卻要比我幸運多了，她在最好的年華，遇上了她覺得最好的那個男人；而我的祖父，至死也不曾辜負過她一分。」

孟守文臉色有些不明，靜默了許久都沒有吭聲，儼然是覺得一個如此出身的女子——縱然她是鄂倫部主君的親生女兒——也實在是有些低賤了。

秦一走近她，低眼打量著她的神情，「北陸鄂倫部的大王子博日格德，可是與鄂倫部的主君哈日查蓋長得很像？」

參軍道：「葉將軍讓末將帶話給王上：臣之奏議與前夜無異，倘能與北蠻定盟，此臣之幸，亦淳國之幸，王上可自斟酌之。」

「雖說王上將他軟禁在城北、即位兩年來都不曾去探視過他一回，人皆言王上只是因顧及自己身後名聲才未下狠手，可我卻擔心有朝一日……」

孟守文目光微動，神色好似這話正在他意料之中，然而語氣卻略為訝異：「鄂倫部如今稱霸瀚州南部草原，何必要與東陸諸侯國定盟？而淳國為東陸諸侯國，未得皇帝御旨，焉有擅自與北陸結盟之理。」

單是葉增的這一匹當年從休國山寇手中剿來的北陸戰馬，便已令淳國王庭上下的世家武臣們羡煞多時。

待殿門被人重重推合，大殿中霎然變得森暗陰冷，唯高燭亮光搖搖曳曳，將居於上座的孟守文映得面目斑駁。

「怎會不好。」雲蔻的笑意淡了些，「他們既然能摒棄前嫌舊怨、在兩年前主動來找我，便是有需要我出力的地方。」

秦一卻緊逼道：「老師心中其實從來就不曾忘卻過他，何苦還要繼續騙自己？」

孟守文並不以博日格德說他不擅兵事一話為怪，只是笑容輕斂，「鄂倫部倘若能出戰馬十萬，我便與大王子歃血為盟。」

這稱謂讓秦一抿唇而笑，「不過是才滿月大的孩子，老師這話非要折煞了他不可。」

「從瀾州動身時沒帶什麼好玩意兒，」雲蔻看著孩子的目光柔軟溫善，「這個便當是給囂兒的見面禮罷。」

「老師……這兩年在瀾州還好么？」

秦一默然。

雲蔻甚為期待地向襁褓中張望m.hetubook.com.com，就見一張肉嘟嘟的小臉露在外面，又聽見秦一在她耳邊道：「雙名存囂。」

王城中宮宴將畢，殘羹已撤，多半文武臣僚業已按諭退殿。

孟守文一時笑得開懷，「我倒要感謝大王子不以我為熊包軟蛋，頗看得起我淳國了。」

博日格德爽朗地笑，飲了一口酒，倒也真就開門見山地從嘴裏吐出幾字：「聯姻，定盟。」

雲蔻稍一回想當初，不由笑了笑：「既如此，那一直瞞著他也好。」

孟守文笑意凜然：「便如大王子先前所說，聯姻為誓。淳國先王尚有遺女十一個，都是我的親妹妹，大王子可擇一帶走。」

這前兩樣孟守文能應允的自當滿足他，既予他時間和機會由他親赴邊軍選兵分練，又由齊凜牽線出力使齊家同意業下秘設軍器監，可唯有這上等的戰馬良駿——便是倨傲成性的孟守文也不得不承認——是淳國出產不了的。

葉增想要的無非三樣：一群能夠耐苦快進、攻城陷地的精兵；足夠堅韌卻又不會增添輜重負擔的輕甲利鏃；以及能夠長馳不休、血統純正的上等軍馬。

雲蔻的臉色瞬時變得晦暗。

孩子一下就被這從來都沒見過的物什吸引住了，目光粘在那石鐲奇特的雲狀花紋上，漸漸忘卻了哭泣，水汪汪的眼睛眨巴了幾下，嘴角流出一縷口水，恰滴在那石鐲上，最後又「咯咯」地笑起來。

至於為何南面承平卻仍要秘密練兵，已是無需多言。

孟守文依舊是笑：「如能嫁與鄂倫部世子，此亦吾妹之福，又何來委屈一說。」

齊凜頷首：「王上說的是。」

「那老師對鄂倫部主君的恨，」秦一忍不住問：「可有消解的一日？」

「晉王——王紹威那個熊包軟蛋嗎？」博日格德的嘲笑張揚而放肆，「東陸天仁八年的宮變一事，可謂是九州皆知啊。賁宣帝被宦官挾持到瀾州彭國，晉王受宰相楊元密詔卻因怠戰而不肯出兵救主，白讓當時還是休王的裴禎撿了個大便宜！這還不算什麼，天仁十一年，晉、彭兩國因裴禎在天啟勢力滔天、恐休國在瀾州坐大，王紹威便與彭王朱翔通謀，糾合二國之兵、趁裴禎人在天啟而出師共伐休國，以為休國無主便會輕易飲敗，誰知卻被裴禎千里之外急遣回師的援軍打了個翻身仗！瀾州三國戰逾四年，休兵先後屠滅晉、彭二國共十六城，晉王、彭王連敗乞和，從那之後便對裴氏俯首稱臣——如王紹威般的窩囊廢物，這世間怕也少見，王上竟問我鄂倫部為何不去找晉國定盟？！」

秦一立在梅枝下，不動聲色地注視著面前這個細腰輕骨、萬分熟悉的女子背影。

孟守文不言，口中卻輕輕地笑了一聲，臉龐本就瘦削的稜角因這輕笑竟變得有些鋒利。

雲蔻靜了靜，不答反問：「我自入城以來便未發出半點聲音，你如何知曉我的行蹤？竟能在此處等著我。」

雲蔻深深閉上眼，卷長的輕睫在微微顫動。