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敢這樣說話，想必是張中丞跟他夫人了……巴四郎仔細看了看那個男人，覺得很眼熟，男人接過，順手在孩子頭上揉了揉，又嚷了一聲：「走了啊！」

「我雖然聽說潤州那邊與監軍、留後有些衝突，但是還是不敢相信他們會做到這種程度……謀反……」常州刺史接過檄文，沉默地想了想：「只是，常州與潤州不過半日距離，既然消息已經傳到東都又傳回來，他們為什麼至今沒有動作？」

「富甲東南，威盛海內，王侯莫及、公卿難敵。孰知一寸金銀，一寸民脂，一升珠玉，一升民膏……」李千里低聲背誦，放回銀鋌，回首望著遠處富麗堂皇直追東都的大堂：「五年前，魏監察寫這篇彈狀的時候，我只以為不過措詞而已，今日看來，蕭錡就是死一萬次都不夠還。」

公主嘆了口氣，她與女皇一樣不 喜歡打仗：「出兵要與中書門下商議，阿爺，我去與中書令說？」

「不過鎮將武藝不弱，要殺他恐怕……」

蘇州是浙西的財稅來源，鎮將覬覦城中財貨已久，又很快就召集了一些市井無賴，發給武器后，假作練兵，靠向城北后，欲直取州府。蘇州刺史聽聞消息后，帶領守城的兵馬與自己的親兵，在北門抵禦叛軍，但是很快就被鎮將捉住，刺史知道自己必死無疑，逃回州府後穿上朝服，站在州府門口大罵鎮將，被打倒在地后，拖往州府前的碼頭邊。

「做什麼的！」門卒問，旁邊另一人同時搜身。

虞璇璣應承，卻見浙西諸將似乎有些惋惜之色，又聽李千里說：「虞監察，妳寫封奏疏上與神皇陛下，意思大約如下：蕭錡禍害浙西，說來是御史台失職，我自當一肩擔承，況且此番平浙西，勝在浙西諸將忠君愛國，淮南宣歙護衛有功，妳阻止直攻浙西，也有贊翼之勞，我實無尺寸之功，當讓淮南節度使一職，已示負責。浙西百姓深受蕭錡之禍，請求將此處財貨用於地方、並停浙西一年貢賦，妳記清楚了嗎？」

「我家主人怎麼會與下人說這些？只是最近回來總是長吁短嘆，太夫人與夫人也好像很憂愁的樣子……唉，我在裴家已有數十年，從未見過這主人這個樣子啊……」老僕說。

多年以來，淮南通往京師的交通路線一直以水運為主，原本輔助水運的兩條陸路中，經由藍田、武關下襄陽的商山路，因為是通往江漢一帶的重要通路，還算往來商旅行人不絕。但是另一條上津路就因為地形崎嶇難行，逐漸地荒廢了。

說完，拿起一根五吋長的船釘，往刺史手上釘去，刺史慘叫一聲，聲未決，另一手又受了一釘。鎮將命人把他的腳綁起來，用這艘船送往潤州。

趕到桐水邊上，有一人踢踢踏踏地駕馬小跑而來，還一路吹著口哨，揮著白旗：「唷大帥！搞定了！」

裏面嗚嗚噎噎也不知說了什麼，巴四郎心中偷笑，倒是伸手去敲了敲門，張中丞說：「誰？」

幾乘馬奔來，巴四郎閃到一邊，見一個身材高大、蓬著鬍子的男人在馬上大吼：「家裡的！飯呢！」

眾人加快腳步趕往桐水，走了不過兩三刻鐘，又有探子來報：「城中走出一人，說是大帥親派使節，請見大帥。」

溫杞聽了，只是點點頭，似乎早在意料之中。

淮西正式向朝廷提出了請授節鉞的要求，同時，這個命令是由監軍帶回朝廷的，換言之，淮西是以另一種形式驅逐了監軍。而後，淄青、魏博、成德與盧龍等四個藩鎮，也以一種明是吳元濟作保、暗是給淮西撐腰的方式，向朝廷推薦吳元濟來做淮西大帥。

等到第四天晚上，潤州仍然沒有傳來好消息，李千里便宣布整軍，在第和*圖*書六天破曉進發。憂心忡忡的虞璇璣等了一整天，總是沒有巴四郎的消息，乾脆在第五天晚上跑到北門前等候，不時問望樓上的人：「可見到信使了？」

「妳以為我沒勸過？」張中丞哼了一聲，裏面傳來一陣翻箱倒櫃的聲音：「大帥說了，不是真的叛變，只是跟朝廷爭取，像河朔三鎮那樣而已。」

消息同樣先傳到東都再到西京，然而，不管是女皇或者永貞皇帝，都大為震怒。因為這四封上疏中，雖然成德與魏博的用詞比較謙卑、也比較謹慎，但是淄青與盧龍卻非常囂張，尤其是淄青。

「大帥，這萬萬不可啊！」在場眾人連聲勸阻，唯獨巴四郎饒有興味地看著李千里，虞璇璣有些錯愕地傻在當場。

「後天出征，妳把家裡的錢給我。」那張中丞的聲音說。

隔日，常州鎮將帶著一小隊士兵入城赴宴，巴四郎充作常州刺史的堂弟，叫來常州最有名的歌妓，一杯一杯地把鎮將灌了個半醉，然後歌妓把他送進廂房中，假作出去替他倒水后就不再回來，巴四郎帶著一個匣子進去，帶著鎮將的頭顱出來。

常州刺史還沒說完，巴四郎已經微微一笑。

虞璇璣想說話，一開口卻冷得牙齒髮顫：「大大大帥，可不……」

然而，檄文雖然在兩三日內就送至浙西各州，除了睦州很快就投靠歙州軍裡應外合之外，在蘇州與湖州都遭受了鎮軍的抵抗。

在混戰中，不知是誰伺機要射刺史，牙將一眼看見，以身抵擋，刺史嚇了一跳，轉身扶住，但是牙將卻罵了一聲，抄起大刀趕上去將那人砍了數刀。

「收了浙西，就打淮西？陛下，是這樣嗎？」王丕問，永貞皇帝又點頭。

「巴四。」李千里喊了一聲，巴四郎應了：「你跟虞監察領著淮南、宣州各一位參軍，與庫房的管理人會同，一起清查這些東西。」

一個男人的聲音緩緩地宣讀著新寫成的檄文，最後一段朗聲說：「君上乃言：浙西將士，素非同惡，朕所深知，迫於凶威，不能自達。但王師進討，因事立功，生擒渠魁，以效誠節，必當特加爵秩，超異等倫。其將吏等以所領歸降者，超三資官。以一身降者，亦超資改轉。官健歸順者，厚加賞給，仍與敘錄。明諭將士，罪止一夫，其餘染污，一切不問。」

「這是朝廷給的承諾嗎？」有人問，是一個身穿緋袍、約莫五十余歲的官員。

一邊吩咐舟子快點往潤州城趕，巴四郎一邊思考著如何說服蕭錡的手下。他已經很久沒有感覺這樣興奮，因為眼前是一片未知。

眾人諾諾而退，巴四郎卻看著李千里，笑嘻嘻地說：「阿千，該誇獎你很清楚自己的斤兩嗎？」

「阿舅病了，阿母命我來探望。」

「別亂搜了！告訴你別亂搜了！」夫人尖叫著，兩人似乎扭打了一下，最後夫人哭著說：「你吃了什麼？跟著大帥發瘋？跟河朔三鎮一樣有什麼好？成天打來打去的，你都多大歲數的人了？孩子才多大？不安安生生作你的潤州大將，存著老本，去跟人動刀動槍的，刀劍無眼，要有個萬一，你別指望我替你守寡！我告訴你，我立馬就嫁別人去！你信不信！你信不信！」

「上清仙人。」巴四郎笑著說，順腳踹開房門：「張子梁，去你娘的，你也混出個模樣來了？」

蕭錡睜著一雙渙散的眼睛往上看，虞璇璣此時才看清楚這位叱吒一時的浙西大帥。約莫是六十余歲人，略顯肥胖的身體裹在七零八落的甲胄中，花白的頭髮披散下來，稀疏的鬍鬚上沾著血，雙眼無神，躺在地上ㄧ動也不動，似乎喪失了求生的意志。

李千里終於hetubook.com.com一笑，沒有說話，但是讓虞璇璣瞪大眼睛的是，他拱手深深地向巴四郎一揖、平手，隨後再深揖。

來到潤州城外五里處，巴四郎跳下船，拉一拉身上的青羊皮袍，他縮著肩、把手筒在袍袖裡，背上的包袱是在常州隨便拿來的幾件舊衣服。他的腳程很快，約莫兩刻鐘就來到城門外。

一陣恐怖的寂靜，就連刺史都不敢斜眼去看那顆人頭，濃稠的血水順著槍桿滴落，鎮將暴凸的眼睛是血紅色的，舌頭長長地吐出來，頸子上不太整齊的切口，顯示他不是一刀斃命。

通過這一段山路，他們稍微加快速度，有人說：「押衙，還有多遠？」

吳元濟隨便地揮了揮手，只顧著跟溫杞說：「怎麼樣？朝廷同意了嗎？」

「巴四！你說這是什麼混帳話？」虞璇璣有些惱怒，瞪著巴四郎說。

「來人。」李千裏面無表情，一雙鳳眼平靜地看著前方：「倒口熱黃酒給虞監察。」

常州與湖州很快就與招討行營聯繫上，李千里也隨即命令他們整軍備戰，但是暫且不要打草驚蛇，如果潤州有消息來，依然與他們應付。

李千里繃緊的心弦鬆開，忍不住罵了一聲：「混帳！不是說好五天？今天第幾天了？」

「大帥，這些東西……」宣帥小心地問。

常州的事情成功之後，巴四郎問明狀況，便又趕往潤州城去。從常州刺史口中知道，蕭錡有四個兵馬使，而他的心腹主要是他的外甥，而潤州軍稟承前兩任鎮帥遺下的傳統，長於弓弩，在攻城戰與巷戰很有優勢，但是在平原上的正式交戰就稍微吃虧了一些。

「傳令先鋒在原地休息。」李千里眉峰一動，點頭說：「再探。」

吳元濟呆了一下，又打起精神來：「朝廷的事本就難辦，你回來就好，從長計議吧！另外，浙西聽說鬧起來了，探子都在等著你呢！」

李千里拿起一個，足足有五十兩重，這個庫房中，起碼也有千兩之多。轉頭對浙西眾將說：「你們老實說，浙西百姓到底在這幾年間過得如何？」

「沒有。」望樓上的消息仍然只有這個。

「若不是朝廷，誰敢承諾這些？」手持檄文的人說，放下檄文，慢慢地捲起來，那微笑中帶著一點狡猾的表情，除了巴四郎恐怕天下無幾人有：「使君乃是浙西平叛樞紐，只要使君能守住常州不淪陷，李大帥那邊攻下潤州也是時間的問題而已。」

數騎快馬審慎地在上津路上小跑，繞過一個又一個山坳，起伏不平的山嶺卻還在前方無限綿延。這批人稍稍放慢速度，排成一直線繞過一處狹窄的山路，長草掩蓋了原本的路面，依稀可以看出多年前曾經整修的痕迹，幾個朽爛的車軸、車輪丟在旁邊，一隻狐狸從車輪間往外看，而後迅速消失在草叢間。

巴四郎假裝瞪大眼睛，似乎很驚訝地說：「官長！你！」

巴四郎佯作驚訝，壓低聲音說：「我從前就聽說裴侍御是大帥的親外甥，老兄是裴侍御家人，怎麼會不知道呢？」

匡啷數聲，鎮將帶來的兵紛紛丟下了武器。

「……蕭錡屬列宗支、位居方伯，蒙神皇陛下酬以旌節、授以師旅，君恩未報，反跡已現，無軺車之戒路，有沴氣之滔天，日逞淫刑、月有暴斂，不從則白刃膏血、干戈戮頸，致使赤子無乳、婦人無糧，血淚無告、冤痛無訴，上感於天、下應于地。兩京三君，以父母之德臨御天下，聞甚惻然，乃發淮南宣歙諸道之軍，剋期齊進……」

拿著散發血腥味的匣子，巴四郎的腳步卻輕鬆得像在跳舞，含著滿意的微笑，聽見不遠處傳來刺史的聲音：「逆賊蕭錡謀叛朝廷，我受朝廷封為招討和*圖*書副使，傳檄湖蘇睦等州，共討逆豎！常州鎮將李深為賊黨，著即誅殺！」

中軍出發，虞璇璣跟在宣帥後面，心想，也只能這樣邊走邊等了。約莫走了半日，先鋒派回探子來：「大帥，潤州有異，似乎是裏面殺起來了。」

一行人翻山越嶺、曉行夜宿，直到進入蔡州時，都累得說不出話，唯有那壯漢依然神色奕奕，似乎不受影響，順手扶了溫杞一把。遠遠地，就看見一人跑過來：「溫掌書！」

鎮將命人將刺史拖到船上，親手拿起釘鎚，笑著說：「叫你留著口到大帥面前罵！」

「對，是我。」巴四郎笑嘻嘻地說，關上房門、插上閂，一屁股坐在門前：「好久不見，來敘敘舊如何？」

巴四郎聳肩攤手，也不說什麼，領著李千里一路入潤州去也。

「大帥。」眾人拱手。

當晚，他隱在張家附近，聽見有人開了坊門，有幾乘馬進來、有人下馬入內，張家似乎有些動靜，然後又安靜下來。巴四郎見時機差不多，便拿出勾繩，勾住已經相中的一處圍牆，悄悄地翻牆過去，慢慢摸到後堂附近，聽見堂中有些說話聲。

張中丞提防地看了他一眼，把劍交給夫人，放下帳子，雙膝跪地，叩首為禮：「大王。」

常州刺史恍然大悟，一拍膝說：「來人，去請鎮將入城，就說……就說府中邀宴，請他明日入宴來。」

「令先鋒擺開陣勢，防止他們強攻。」李千里下令，隨即回頭說：「中軍加快腳步，趕往桐水，水軍確保浮橋安全。」

「讓他來。」李千里說。

潤州城中秩序還算良好，唯有州府所在的北城有些殘破，顯然經過一番激戰。而正堂前面，四兵馬使與裴侍御跪地而待，旁邊捆著像粽子一樣的蕭錡，只是他神情委頓地倒在地上一語不發，李千里看了巴四郎一眼，巴四郎說：「我們斬了他長子。」

「收收……收收回！」永貞皇帝艱難地說，發現這幾個詞不足以表達他的憤怒：「打！」

幾乎同時，湖州刺史先收到檄文後，在夜間命人打開州府所在的羅城城門，遣親信去湖州城中名門借人，有些是家丁護院、也有些是州學里的學生，趕在天亮之前，發給武器后，又拿出自己家中的所有積蓄，散與這數百人。隨後，在牙將的幫助下，悄悄打開城門，奔往湖州鎮營。

「你是誰！」張中丞拔出劍擋在夫人前面，看清楚巴四郎的面貌后，似乎有些迷惑，隨即又瞪大了眼睛：「是你？」

「我意已決，萬難更改。」李千里沉聲說，鎮住眾人：「你們各自約束兵馬，不要傷害百姓，去吧！」

中軍繼續前行，又過了一個多時辰，有探子又來：「潤州大開城門，不知何故。」

「那就好了。」李千里點頭，浙西諸將為了表示忠誠，帶著李千里來到蕭錡的珍寶庫房，只見那一色連綿不絕的庫房往前延伸，隨便砸開一個鎖頭，裏面疊著一堆堆交錯的銀鋌。

說完，湖州刺史白著臉，忍著想吐的感覺，隨手拿起鎮將還沒穿上的衣服往那顆頭顱上一蓋：「拿出去示眾。」

眾人你看我、我看你，最後是那張中丞說：「很不好，稅賦重，勞役也多，雖然有地、種的卻不夠繳稅，有許多人索性不種地，都跑到鹽場茶場里做工，雖然掙得多，但是身子都累壞了，死了不少人。」

「虞監察。」李千里說，從馬上看了她一眼，假裝沒有看見她懇求的眼神：「上馬，我們要出發了。」

眾人看向巴四郎，他卻沒有一絲困窘、厭惡或者興奮，只是平靜地看了那顆頭一眼，用一口西京官話有點遺憾地說：「刀好像不太利，該磨一磨了，害我費了點勁才扭斷他脖子wｗｗ•ｈetuｂoｏｋ.com.ｃoｍ。」

男人帶著小卒走了，巴四郎猛地想起一張臉。多年之前，曾經有另一個節度使死了，其子想繼承位置，朝廷不肯，他就反了，最後是他手下的一個大將投靠朝廷……

「我感覺事情好像已經引起我的興趣了。」巴四郎摸著下巴，像是在梳理毛皮的老虎，虞璇璣似乎能看到他森森的白牙：「先告訴你，如果不夠有趣，我是會翻牆跑走的唷？」

「老弟你不知道，大帥這些年……唉……也不知怎麼了。」老僕欲言又止，只是長嘆一聲：「最近更奇怪了，兵馬來來去去的，大家都說不定是要打仗呢？但是跟誰打呢？我也鬧不明白。」

「嚷什麼嚷！去！把飯給你爺送去！」裏面傳來一個女人的聲音，有個小孩奔出來，拿了一個大包遞上去。

「把包袱打開。」門卒命令，巴四郎把包袱打開，裏面只有兩三串錢跟幾件舊衣，門卒拿走了錢：「滾。」

「奉今上詔命，逆賊蕭錡，在身官爵階勛等。並宜削除，削去宗正寺中屬籍，貶為庶人。兩都及諸州府應有庄宅錢物妻女奴婢等，一應沒官。承神皇之命，蕭錡並其長幼諸子，同執往東都，聽后發落。」李千里朗聲宣布，蕭錡沒有反應，有幾個小卒過來，押著他叩首而謝。看著那佝僂的身影，李千里心中感慨萬千，本想說些什麼，但是又覺得在此時說什麼都沒有意義，也對蕭錡不厚道，所以只是擺了擺手：「將他與其子分開，好生監禁，著即遣人送往東都。」

「上馬。」李千里毫無商量地說，拍了拍風魄：「走！」

「放箭！」湖州刺史輕聲說。

最後湖州刺史領著一乾親信，趁亂奔到鎮將帳邊，割開帳幕後，湖州刺史生平第一次拿起大刀，從背後往還在穿褲子的鎮將脖子上砍去，帳中響起女人的尖叫聲，刺史的家丁看了榻上的女人一眼：「不關妳的事，把衣服穿好就老實待著！」

「小人有個猜測，也許使君可以遣人去查證看看？」巴四郎說，常州刺史自然連聲請他快說：「籌兵也是需要時間的，特別是除了潤州以外的四州，糧餉微薄，兵額又有一大半是虛報，以現在的兵力若要攻擊常州城，恐怕不容易，使君可以遣人去常州鎮營附近看看，如果小人猜測無誤，應該有不少百姓被強拉為軍吧？」

公主行了一禮，轉身離去。

數箭齊發，將把守營門的兵卒射死後，刺史帶著眾人潛入營中，拿起火把，到處縱火，同時大喊『走水了』。果然，不少官兵連甲胄都沒穿就衝出帳來，被埋伏在門邊的人一刀殺了。

「我信！我怎麼不信！」張中丞說，裏面似乎安靜了一下子，他又說：「別哭了，哭能頂個屁用？大帥想跟河朔那樣已經不只想了一兩天，不完成他的心愿，浙西就沒一日消停。如今也不比當年在徐州時候了，徐州那個是不頂用的龜孫，註定干不過朝廷，而且我一走，他就死定了。浙西不一樣，四個兵馬使里，我只是其中一個，我抽腿不幹，妳們娘兒仨還有命嗎？宣州是小意思，我去去就回，妳不是要存老本嗎？這回我不攔著底下人搶，搶來的歸妳管，好不？」

巴四郎心中有數，又說了幾句，就辭了老僕，改往四兵馬使中，號稱蕭錡心腹的張中丞家裡去。與裴家門庭整潔、一派士人家庭的樣子不同，張中丞家雖然很大，但是門前拴著一大堆馬，儼然是個大馬廄，巴四郎從外面看了看，裏面看起來有點破舊，有幾個女人坐在正堂外面挑著菜，也不知是僕婦還是夫人。

他不能假裝自己不擔心巴四郎的安危，但是那傢伙的運勢之強，天下罕見，和圖書就連他這個不信鬼神的人都不得不承認，此人恐怕有一種咽氣都要拖整個梁國去死的命，而且那傢伙也不是個普通人……李千里緩緩呼了口氣，主帥不能嘆氣，因為不吉利。他並不懷疑虞璇璣對他的感情，只是此時發現自己小肚雞腸地希望她不要這麼認真在公務上、在別人身上。

「你什麼你！快滾了！」門卒說，順便踹了他一腳：「再羅嗦就送你去吃牢飯！」

當李千裡帶著護衛來到城北，準備領軍出發的時候，看見的就是虞璇璣這一副坐立難安的樣子，心中不禁有些酸溜溜的。尤其當他昨夜就沒看到虞璇璣，早上又發現枕邊是冷的，她壓根沒回來過。

安排過後，李千里又問：「可見著浙西監軍了？」

「晚上回不回來？」裏面的女人又說。

巴四郎卻完全不莊重，向虞璇璣眨了眨眼。

「三日之內應該可以到。」一個鬚髮蓬亂的壯漢說。

巴四郎嘟囔幾句，揉著大腿一拐一拐地走了。成功混進城中，他沿途問到蕭錡那個外甥裴侍御的家，在門口附近坐了一陣子，又假借問路去問裴家門前一個正在掃地的老僕，兩人聊了一陣，巴四郎感嘆著說：「唉，潤州城看起來怎麼蕭條多了呢？從前記得不是這樣的。」

「已找到了，監軍被餓了多日，眼下正在休養。」裴侍御恭敬地說。

永貞皇帝點頭，又說：「浙浙西，先，淮西，后。」

「使君英明果斷，人所難及。」

「我說，你就不能再勸勸大帥？跟朝廷作對是要掉腦袋的！」

「璇璣，不可以這樣說話。」李千里伸手擋住她，直直地看著巴四郎：「你冒著身分暴露的危險擺平此事，我該期待你終於想擔起一點責任了嗎？」

天邊顯出隱隱深青，虞璇璣焦急地在城門前踱步。不久，城中響起擊鉦的聲音，虞璇璣急得跳腳，一等門開，又連忙跑出城去，看著北方，翹首相望，城外宣州兵馬已經按著昨日的分配，分出兩批先鋒部隊。

「下官無能。」溫杞慚愧地說。

「浙西諸將反正歸國，實有大功，帥府當奏明君上，論功行賞，請起。」李千里說，浙西諸將叩首稱謝，李千里走近蕭錡：「逆賊蕭錡！」

北方的天色還有些灰暗，風聲呼呼地吹著，卷過城北墳上的枯草，發出像是哭號似的哀聲。虞璇璣並不是第一次聽到這種聲音，但是知道有朋友還陷在敵營，就覺得心驚肉跳。她裹著羊皮大氅，煩躁地在門外走來走去、走來走去，不時抓抓臉、抓抓手，沒有一刻安寧。

「是嗎？我們終於找到可以處理複雜事情的人了？」李千里挑眉說。

「換言之，如果不聽他的就是不明了……」公主輕聲說，微蹙著眉說：「淮西難怪敢以太后要脅，原來是有河朔跟淄青撐腰。」

「不知道。」

門卒從一旁提著一個瓦罐跑出來，因為天冷，為了上差暖和，都熱著黃酒，虞璇璣謝過，撈了一杓，就著竹杓子喝了一口。

「是他……」巴四郎喃喃地說，點了點頭，心中有底，便在這坊找了個客舍住下。

「沒這回事，只是覺得好玩而已。」巴四郎依然含笑，只是似乎少了一點什麼，他的笑容變得有點特別：「而且浙西的事情有點太簡單了，不夠刺|激。」

一陣刀兵相擊的聲音傳來，巴四郎等了一會兒，走出來的時候，觥籌交會的宴席，已經變成刀斧場，巴四郎打開匣子，拎出一顆血淋淋的人頭，折了一根長槍，扎進人頭的下巴，樹起槍桿：「賊將李深已死！放下刀劍，饒你們不死！」

「非元濟，淮西無以治，君上之明，當知可為……」王叔聞念著那封從中書省轉來的上疏，恨恨地說：「這種話都說得出來，淄青這個老兵痞！」