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但寧缺踏入修行世界的時間畢竟還太短，不要說和他相比較，哪怕是隆慶皇子，也是他現在還無法企及的高山。

他想著明天二層樓開啟時隆慶皇子的矯然身姿，想著自己的慘淡下場，看著陳皮皮茫然無助的神情，愈發覺得惱火，伸手把他身旁的粥碗搶了過來，一口氣把剩下的小半碗蟹黃粥全倒進了自己的肚子里。

陳皮皮也不看他，繼續皺眉說道：「老師最看重的應該是學生的心性，所以每次二層樓開啟時考核的也是心性，所以無論明天怎麼考，考核的內容是什麼，你需要做的就是謹守本心，然後做到極致，那麼或許你還能有幾分機會。」

他抬起頭來，看著陳皮皮自嘲一笑說道：「我真的很想進二層樓，但我真的沒有信心能夠戰勝隆慶，成為唯一的那個人。」

寧缺看著他兩顆豆子般小眼睛里藏之不住的得意神情，心中忽然生起一股極強烈的把他痛揍一頓的衝動，但想到這死胖子是比隆慶皇子更生猛的知命境界修行者，只好悻悻然打消了這個主意，冷笑說道：「在我看來你就是一大鍋饅頭。」

「夜已經深了，趕緊回吧。」

陳皮皮同情看著他說道：「夫子和大師兄去國遊歷未歸，如今二層樓雖然照著去年擬定的日期開啟，管這事兒的卻變成了二師兄和前院的教授先生們。」

連他自己都說不清楚，為什麼對於進入書院二層樓會有如此強烈的渴望——大概是因為自幼對修行世界的無限嚮往，以及如去年不斷咯血登樓那般的多https://www.hetubook.com.com年艱辛努力，讓他身體里的每一個細胞越來越熱愛那個世界，更因為當他去年終於踏入那個神奇世界后，看到更多陌生風光后，愈發想要看到更多的風光。

當人們歷盡千辛萬苦攀登上一座險峰后，舉目望去，只見遠處白雲渺渺間隱隱有座更高的山峰，如果能戰勝自己的疲憊，那麼人們總是想要走到那座更高的山峰上，去看更多從前沒有看過的、更美麗的風景。登城樓觀山景，登高山觀城景，坐雲頭看世景，不虛度的人生本來就應該是這樣。

寧缺向後疲憊地靠在牆上，閉上眼睛懶得再說話，那小模樣失望到了極點。

陳皮皮不知道是因為蟹黃粥被搶，還是被寧缺罵為吃貨，此時顯得格外憤怒，指著他的鼻子怒斥道：「我是沒用的吃貨！如果沒有本天才，你丫……」

「哎呀，你怎麼全給喝啦！」

陳皮皮不屑一語點破他：「你盼望夫子趕回書院，不就是寄希望於他不負責任？」

「因為你的運氣不好。」

陳皮皮抬起肉乎乎的手臂，拍了拍他的肩頭，誠懇安慰道：「何必把話說得這麼明白，我就擔心這樣會太傷害你的自尊心，所以不好直說。」

寧缺搖了搖頭，輕聲笑著回答道：「像現在這樣，我是在向你學習，那麼無論我學得再好，也永遠沒有辦法超越你，可如果有機會向院長學習呢？」

「怎麼講？」寧缺緊張問道。

「這個可以說。」陳皮皮端起蟹黃粥美滋滋地一和-圖-書口吞了小半碗，含糊說道：「不過這種事情說了也等於白說。」

寧缺回到了臨四十七巷老筆齋中，卻遲遲未能入睡。他躺在床上，盯著頭頂的天花板，目光顯得極為緊張，身體也因為緊張而顯得有些緊繃。

寧缺怔怔盤膝坐在地板上，想著如果陳皮皮說的是真的，那自己這運氣確實是渣到了極點，忍不住苦著臉喃喃嘆息道：「要說這院長也真是的，天底下哪有這麼多好玩的地方，玩了一年還不回書院，實在是太不負責任了。」

在寧缺說出這句話后，舊書樓上一片安靜，陳皮皮盯著他的眼睛，沉默了很長一段時間，厚厚的嘴唇微微翕動，說了一句話：「你長得真的很美。」

陳皮皮聽到這個問題，輕輕揮袖撣去衣擺上並不存在的灰塵，臉上浮現出平靜從容的笑容，做足了風輕雲淡的范兒，緩聲說道：「和你說過，我是不世出的修行天才。那年我拿了六科甲上后直接便進了二層樓，夫子在山道上微笑迎我，大師兄親昵地揉我腦袋，哪裡用得著還被考試審核能力，這應該叫免試吧？」

聽到這句話，陳皮皮的小眼睛瞪得溜圓，剛生出的些許同情心頓時不知道飛去了何處，惱火嚷道：「難道能達到我的水準你還不滿足！」

寧缺眉頭微挑，看著他那張胖臉，猶疑問道：「那你……當年考的是什麼？」

陳皮皮摸了摸腦袋，好奇問道：「又白又胖真可愛？」

……

這大半年來，陳皮皮看著寧缺從一個完全不知道修行為何物的普通人，一和*圖*書步步進步到現在的境界，他早就已經相信，這個同齡夥伴也是個天才，只不過很有趣的是，寧缺因為缺乏正常的參照系，所以自己並不知道這一點。

寧缺忽然睜開雙眼。

「教授先生們不會把考題告訴我，就算我知道，我也不可能冒著被二師兄鞭打的危險告訴你，二師兄那人方正嚴肅，這輩子最是痛恨陰域伎倆無恥手段，若讓他知道你想走我的後門，你就算進了二層樓，也會被他毒打趕出來。」

天啟十四年春天的這個夜晚，整座長安城甚至整個天下都在關註明天書院二層樓的開啟，但沒有任何人知道，這件事情，對於長安東城的陋巷書鋪后宅里，那個自幼被無數次殘忍判定不能修行的普通少年來說，是多麼的重要。

寧缺大怒揮袖說道。

陳皮皮看了一眼西窗外的春夜繁星，說道：「距離二層樓開啟已經沒有幾個時辰。」

陳皮皮看著不忍，兩條緊繃在光滑額頭下的眉毛忽然挑起，低聲說道：「其實……能進二層樓的不見得都是修行天才，五師兄他就是個鐵匠生出來的好鐵匠。」

看著他自嘲失落的神情，陳皮皮生起強烈的同情情緒，嘆了口氣后強顏歡笑說道：「雖然我這種絕世天才很難理解你們普通人的苦惱，不過……就像這大半年來一樣，以後你有什麼修行方面的問題，還是可以問我，既然如此，進不進書院二層樓，其實也不怎麼重要吧？」

沉默片刻，寧缺重重一拍地板，抬起頭來盯著陳皮皮的眼睛，認真說道：「好，我不指htｔｐs://ｗｗｗ.hetubｏｏｋ•coｍ.coｍ望你泄題，但你至少要告訴我，進二層樓的考試怎麼考。知道考試的大概範圍和手段，總比現在一頭霧水來得強。」

「我記得很清楚，前些天你說在你眼裡，隆慶皇子什麼的，也就是些阿貓阿狗，你現在說我完全沒資格和他比較，那就是說我在你眼裡連阿貓阿狗也不如？」

陳皮皮極有興緻地開始介紹，寧缺的心思卻飄到了別的地方，在聽到有可能是寫字畫畫之時，他的腦海里嗡的一聲，產生了極大的幸福感，然而接著聽到後面那些話，幸福感或者說驚喜頓時轉變成惘然和極度的荒謬感。

他再次拍拍寧缺的肩膀，安慰說道：「你的運氣真的不好，如果夫子和大師兄在，他們都極好說話，說不定我去求求情，夫子便同意特招你進二層樓，可惜了。」

陳皮皮看著他憐惜搖頭，說道：「以前你說過很多次想進二層樓，我當時也沒怎麼在意，心想你的資質雖說比我差上太多，但經過本天才的悉心指導教誨大半年，想要勝過謝承運那種平凡人，也不是什麼難事，然而……誰能想到天不從人願，西陵神殿居然捨得讓隆慶來長安城，要和他比較，你真是一點希望也沒有。」

「那你把考題告訴我又有什麼關係？」寧缺惱火說道：「我不能進二層樓對你又沒好處，隆慶皇子進了二層樓，發現你是那個逃家的天才，你還更麻煩！」

桑桑坐在床邊緊張地看著他，小手握著他的手微微用力，想要傳遞某種力量，黑黑的小臉上掛著勉強而真摯的笑容，想要傳和圖書遞某種信心。

「等等等等，游泳吃飯？這是什麼意思？這考的是什麼玩意兒？」

……

寧缺聞言大恨，惱怒反瞪著對方的眼睛，咬牙冷聲說道：「就算你不肯泄露考題，何至於用這種態度對我說話，我還不信沒你幫忙，我就登不上二層樓！」

「我呀……確實挺沒用的。」寧缺垂著頭，看不見表情，只能聽到聲音有些疲憊無力，語調有些黯淡低落，「其實我一直以為自己是真正的天才，學什麼事情都很快，包括殺馬殺牛殺雞，但修行這個東西真的很打擊我的信心，折騰了這麼多年，去年終於折騰出了一些動靜，然而如今看到隆慶皇子，我根本無法生出與他正面對抗的信心，我下意識里直接就來找你尋求幫助。」

「不，這是說你純粹就是一個吃貨！」寧缺沒好氣吼道：「虧你自稱是書院的寶貝，二層樓最受寵的小師弟，結果問你題目你不知，問你可能考些什麼你同樣還是不知，我居然還把所有希望都寄托在你的身上，還給你買了這麼貴一碗粥！」

陳皮皮放下手裡的蟹黃粥，滿臉無辜看著他說道：「我又不是夫子，我哪裡知道這考的是什麼玩意兒，但這些都是我聽師兄師姐們親口說的，應該不會有假。」

「因為每次二層樓開門時的考試方法都不一樣，具體的考試內容都由夫子提前數年便已經定好，有可能是讓你寫一幅字，有可能是讓你畫一幅畫，也有可能是讓你去濕地里游兩趟泳，還有可能是比誰吃飯吃得快，就說那一年……」

「極致？」寧缺若有所思重複道。