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「唉呀呀，這回倒確實不該說這話。」董氏哪裡斗得過三個老婆子，笑道：「該打嘴了！」

「放心，自然辦的好好看看又不花什麼錢的。」董氏拍胸口保證道：「定叫貴姐兒過一個開心的壽辰！」

「娘，我正看呢，這幾個姐姐看著都不錯。可讓人為難了。」貴姐兒俯到巧娘耳邊道：「還有一個姑娘，只怕你們還沒留意的。就坐在那邊角落裡，整晚只抿嘴兒笑著，話兒不多，拿杯子倒茶什麼的，輕拿輕放，看著是一個穩重的。就是她不湊近這邊，沒法細看她臉上有疤沒有，有痣沒有的。」

董玉嬋早揚手朝那位姑娘叫道：「霞光，過來這邊！」

董玉嬋聽得問那坐在角落裡的姑娘，不由笑道：「算起來，她是雨哥兒的遠房表姐呢！卻是領鎮人家，家裡開著米鋪，這回是跟了她娘送了糯米到我們家，我留著她們住幾日，因今天要過來這邊，便拉了她一起來湊熱鬧。說起這個姑娘，卻是一個令人疼的，溫柔謙和倒在其實，勝在凡事知輕重，該緊著辦的事她最是拿捏的准，著實難得。」

到了貴姐兒壽辰那日，董氏和董玉嬋幫著請了鎮上好些姑娘到方家去聽戲，再有貴姐兒和巧娘自己在村裡請了一些常有來往的姑娘和幾家親戚家的小媳婦到方家。一室全是女人，果然熱鬧的很。因為一個男人也不在跟前，大家說說笑笑的倒都放得開，有幾個活潑些的小媳婦www•hetｕboｏk.coｍ•ｃom開了幾個半葷的玩笑，姑娘們嘻嘻哈哈笑了，並不像以往那般一聽就羞紅了臉，忙忙避開的。巧娘和董氏一邊招呼人吃東西，一邊悄悄的察看幾個風評較好的姑娘的行事說話。

董氏聽的也直點頭道：「這話不錯。若是如此，倒是我家那小侄女冬梅瞧著還行，相貌過的去，個性也爽朗，有些兒硬氣的，也認得幾個字，看個帳本什麼的也不成問題。只是有一點卻敗筆，她走路有點外八字腳，像個男人婆。」

「你把她叫了過來聊聊天罷！可別太著跡嚇著人。」董氏聽董玉嬋說完，笑道：「還得細看一下她的五官，看是否周正。這看人呀，首看臉型五官是否端正，次看眼睛是否有神。若是兩者都過的去，也差不離了。」

「綉兒是一個好的，自然要請了去。」董氏隨口應了，見巧娘還在猶豫，也顧不得一桌子人全豎著耳朵聽她說話，俯耳過去跟巧娘道：「趁著給貴姐兒辦壽辰，有好的女孩兒，可要想法子全請了來。我家……你家……」後面說的話，眾人卻聽不清楚。

綉兒上頭兩個姐姐，下面兩個弟弟，處於夾生階層。雖然幹活是一把好手，卻並不受家裡大人的關注，這會見來榮挾了瓜塊給她，又溫聲細語讓她挾菜，一下子受寵若驚，低聲道了謝，耳根子都紅了。

眾人也不甚在意，這裏董氏吃著和-圖-書飯，這才想起自己來這裏的目的，笑著說：「過幾日就是貴姐兒整十歲的生辰了，我想著這回定要好生慶賀一下，特特的走來商量這件事的，聊著聊著差點忘了正題，可知人老了，記性差了。」

巧娘又拿眼去看幾個家風頗好的姑娘家，過一會才說：「來榮性子直，將來要真中了舉人，他又年輕，身邊沒一個有主張的人撐著，只怕耳根子軟，一被人說三道四的，就綳不住氣。還得給他說一房會謀事的媳婦。綉兒雖然不錯，卻不是一個有主張的，她要是配來華倒不錯，配來榮卻不大好。」

來榮聽眾人說了半晌，這會介面道：「今年是太後娘娘大去之年，賀壽辰終是喜慶之事，這個時候要辦也別太張揚。」

「我說起你家是開米鋪的，她們說節下都要買些糯米，叫你過來問問現下糯米價錢如何呢！」董玉嬋隨口就編了一個話，笑道：「聽你娘說，有時還讓你往米鋪里記賬，這個你該知道的。」

「娘，我也希望哥哥能給我娶個好嫂子，這個倒比我的壽辰緊要的，到時自然儘力的瞧人家姑娘去，有好的一定不會放過的。」貴姐兒捂嘴笑著道：「三個哥哥只各差著一歲，大哥要看不上的，不是還有二哥三哥么？好姑娘么，總要先留意著的，當不了我大嫂，就當二嫂或是三嫂，定不叫她飛到別人家的。」巧娘聽了點點她的額頭道：「就你鬼精靈！」

巧娘和_圖_書聽得董氏說起貴姐兒的生辰，笑道：「你們沒來時，可不是正商量給她過生辰的事？只是她幾個哥哥十歲時也沒怎麼過，還是照著平時那樣辦就行了。辦的隆重了些，還怕折了她的福呢！」

「我還沒說自己老呢，你倒先說上了。」鄭婆子聽得董氏的話，笑道：「你不過大著巧娘六七歲的光景，怎麼就說到老這個話了。」

「也得方家大嫂才有氣魄辦這樣的事，夠膽把爺們全拋開了，只讓女人聽戲取樂。」呂婆子笑眯眯道：「到時讓綉兒去幫忙遞茶遞水罷！」

嬸婆和呂婆子也附和道：「可不是，俺們真正的老傢伙還沒說話，你就嚷嚷自己老了，我們還有何話說？」

董氏也悄悄回道：「李家姑娘和張家姑娘，看著最是出眾，但是李家姑娘一笑就露出門牙，那牙大了些，數一數只怕不足二十八顆的，這般的女人卻不夠貴氣。張家姑娘下巴尖了些，怕福氣薄些。濟濟一堂，看來看去，卻覺得還是綉兒姑娘耐看。她看著手腳麻利，溫柔得體，只可惜不識得字，家境又差點。」

巧娘和貴姐兒聽她說話聲音清脆，有條有理，再細看她臉上，卻無疤無痣的，都暗暗點頭。

「貴姐兒八字大，就是大辦也折不了她的福。」董氏見巧娘似是不愛鋪張，量著她可能怕花錢，笑道：「咱們兩家合起來統共只得這個女孩兒，過個十歲生辰難道一碗長壽麵就打發了？這怎麼行？這回hetｕbｏｏｋ•com.com我作主，就在我家給她辦壽辰，把她平日里有來往的幾個姐妹請了來，再把幾家常來往的親戚家的姑娘媳婦也一併請了，一個男人不要，就咱們大姑娘小媳婦的給她慶生辰。再請了一班人唱折子戲，只點咱們愛聽的唱了。爺們兒全讓外面打雜去。你們看這可好？」

方霞光聽得董玉嬋的聲音，忙站起來過了這邊，笑道：「舅母有何吩咐？」

巧娘聽得貴姐兒的話，向董氏打聽那個姑娘是誰家的，董氏笑道：「這個卻是來玉嬋家做客的親戚。因玉嬋來了這邊，也把她帶了來湊熱鬧。你們且等等，我叫玉嬋過來細問。」

「就咱們女人家在家裡聽個戲，吃個新鮮菜式，張揚不到哪裡去的，大家放心好了。」董氏笑道：「咱們又不像爺們那般喝酒賭錢大叫大嚷的，也張揚不起來。」

巧娘倒聽得分明，董氏第四個兒子也該說親了，來榮也該說親了，如今趁著為貴姐兒辦壽辰，打聽著好的姑娘，一氣兒全請了來聽戲，慢慢兒的察看行事說話，不怕套不著一個好媳婦。巧娘細思量了一下，來榮最遲明年就得定下親了，這會有好的姑娘先留意著，也不是壞事，遂點點頭說：「既如此，這回就讓你操辦。」

至晚間，巧娘跟貴姐兒道：「這陣子家裡人來人往的，有好些卻是看著你哥哥還沒說親事，來探口風的。只等你哥哥明年考中舉人，就當個現成的舉人娘子呢！你哥哥寬厚，不會太和*圖*書駁人面子，就怕這會兒有人找機會接近你哥哥，塞了家裡某個姐妹到他跟前，他又不懂應對，鬧出什麼事來，硬要咱們認下給你當嫂子，這就難辦了。這事兒實在不得不防的。倒不如趁著過幾日給你辦生辰，咱們落足眼力挑個出色的姑娘，備著給你當嫂子。到了那一日，你可得幫眼看著，有十分出色的姑娘，趕緊的告訴娘，好讓娘留意著，聽住了嗎？」

方霞光笑道：「糯米也分幾等的，價錢各有不同……」

待到唱戲的上來時，眾人一邊嗑瓜子一邊聽住了，這裏巧娘卻與董氏悄悄說道：「鎮上和咱們村裡出挑的，今兒差不多到齊了，據你看，可有哪個十分出色的？」

呂婆子早注意到來榮挾了瓜塊給綉兒，卻假作沒看到，只暗暗靜觀其變。心裏著急綉兒靦腆，恨不得代她在來榮跟前多說幾句話引起注意。見她只默默挾了瓜塊吃了，怯怯去挾青菜，輕輕的「咳」了一聲，想讓綉兒禮尚往來，給來榮挾菜，只是一桌子人，連暗示也做不到的，估量著綉兒坐的位置，伸長了腳，想用腳尖去碰綉兒的腳尖作個提示。腳才伸出，就被來初吊在椅子上的腳碰著了，卻聽得來初笑嘻嘻說：「誰碰我的腳？」呂婆子這下不敢唐突，只得縮回腳，笑道：「卻是我不心碰著初哥兒了。」

巧娘也為難了，想半晌招手叫過貴姐兒道：「李家姑娘、張家姑娘和你乾娘的侄女兒冬梅，據你看，哪個更適合你哥哥？」