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李治若有所思地搖了搖頭：「今日朕與幾位相公商議國事，突然想起他們跟著朕在這邊一住便是好幾個月，家眷不得隨行，身邊也沒人伺候，實在有些不便……」

三郎滿臉無辜地看向了裴行儉：「阿爺說的。阿爺說，三郎大了，要和媳婦成親，兩個人親親熱熱的在一起，就可以生娃娃了，這樣才叫孝順阿娘阿爺。你和阿爺不是親……」

兩人忙不迭地各自退後了一步，三郎卻還是看了個清楚，呆了一下便炮彈般衝過來抱住了琉璃的腿：「阿娘，不抱阿爺，抱我，抱我！」

裴行險看了她一眼，自嘲地笑了起來：「你可是覺得我太過異想天開？」

琉璃淡淡地瞥了她一眼：「你也不用著急，如今家裡沒什麼忌諱了，我這便幫你們幾個把婚事準備起來。你若是看中了誰，直接跟我說一聲。若是說得晚了，好的都讓旁人挑了去，可莫來怪我偏心！」

小米的咳聲頓止，抬頭瞪大眼睛看著琉璃：「娘子是跟婢子開玩笑么？」

玉柳不由咬牙：「知人知面不知心，她竟是瞞到了今日！」

簾外，乳娘的聲音里滿是尷尬：「三郎快些出來，乳娘帶你去吃好吃的。」三郞卻恍若不聞，可憐巴巴地抬頭看著琉璃，拉長了聲音：「阿娘一一」

武后藏在袖子里的拳頭終於慢慢鬆開，臉上露出的卻是輕微的不安，瞅了李治幾眼才笑道：「陛下可是倦了？眼下也快二更了，不如讓臣妾伺候陛下安寢吧？」

琉璃頓時明白過來——他是又去誰家弔唁了。三郎卻是拽著裴行儉的袖子看了又看，滿臉都是困惑：「阿爺哪裡臟？」

武后嫣然微笑：「他原是第一個便要送給陛下的，聽說陛下在前朝處理政務不得閑才離了這裏。晚膳后又在這兒等了半晌，我見天都黑了，說了足足一車的話才把他哄走。他又不肯讓我轉交，明日只怕一早便會過來磨人。陛下如是有暇，還是略等等他吧，不然妾身可是吃不消了！」

玉柳忙派出了最精幹的人手，一面又緊盯著丹霄殿。誰知接下來幾日，李治卻是一直忙著處置政務，又是下令廣開言路，又是再次召集百官來？？？大朝，那兩個宮女似乎被忘了個乾乾淨淨。

自打去年三月回了長安，裴行儉在這裏睡了整整一年半，到昨天才算是滿了三年孝期。其實這時節守孝原是常事，只是但凡守孝的，都恨不能讓全天下人知道他如何哀毀自苦。大概也只有裴行儉這樣的人，才會表面上若無其事，卻在家裡足足守了二十七個月的心喪，不飲酒吃肉，不高枕軟卧，更別說其他；倒是時不時悄無聲息地去尋李淳風推演一番數理，或是大張旗鼓地跟著孫思邈煉上一爐丹藥——再這樣下去，他只怕遲早會成仙！

玉柳吃了一驚：「殿下……」

玉柳點頭道：「殿下說的是，奴婢只是擔心，她們都是要先送到聖人那邊的。」

琉璃哭笑不得，彎腰抱起了他：「三郎不是去後院玩了嗎？怎麼就回來了？」

三郎立刻挺起小胸脯：「三郎能，三郎去說！」說完撒腿便跑，外屋立時又響起乳娘的叫聲：「三郎，三郎慢些跑，乳娘帶你過去……」腳步聲很快出了屋子，又有小婢女們的笑聲和叫聲加了進去。

待得裴行儉從善如流地進去洗浴，琉璃也進屋找了件銀絲卷草紋細綾鑲邊的靛藍色絲棉袍。裴行儉換好衣裳出來，果然顯得氣色愈發清爽。

看著他欲言又止的模樣，琉璃不由笑了起來。

裴行檢忍笑低聲道：「三郎，你不是常說沒人陪你玩么？二叔家的小雷，還有六伯家的阿楚，都要好些天才能過來和你玩一次。若是三郎有了小弟弟，三郎就是阿兄了，可以天天和弟弟一塊兒玩，還能教他說話，教他認字，幫他捉小魚兒……」

裴行儉笑著摸了摸三郎的頭，又對琉璃解釋道：「前日夜裡，吏部的張郎官在台閣值夜時突然過世了。我今日無事，便上門弔唁了一回。」

李治眼角輕輕一顫，眉頭卻皺了起來：「裴行儉才幹自然是有的，只是當年他畢竟是背著那個名頭去的西疆……」

武后展顏而笑：「陛下真乃仁君，這般體貼臣子，著實是曠古未聞，臣子們便是肝腦塗地，也報答不得陛下深恩。」

三郎睜大眼睛到處亂找：「煙氣？是臟臟么？在哪裡？」

待得安置好李治，她轉頭便把玉柳叫了進來：「你去知會各殿各司的主事，我這裏要添些伺候的人手，要年過二十、識文斷字、出身良家的，有好的給我挑上三五個來；回頭你再把此番原是聖人要選些宮女去伺候相公的消息悄悄放出去。」

李治點頭不語，很快便將一碗粥用了大半，蒼白的面頰上似乎多了些血色，原本微鎖的眉宇也舒展了許多。

武后心頭一凜，臉上卻是毫不在意：「陛下寬仁，什麼都替臣子們想到了。」

說來這吏部也真是邪了。自打顯慶二年有位姓劉的侍郎上書要改革選制，這十來年裡，不曉得有多少人折在裡頭。權臣如李義府，外戚如楊思玄，名士如郝處俊，竟是無一倖免。光這一年多，就先後有楊弘武病逝任上，李安期第三次被拉下馬，另—位宰相兼選官的趙仁本也因事去職。因此，半年前皇帝又提拔了李敬玄為宰相兼吏部選宮。這一位眼下倒是憑著過因不忘的本事暫時坐穩了位置，他的夫人崔玉娘地位也是水漲船高，幾次宴會上的偶遇，都讓琉璃深刻領會到了什麼叫「炙手可熱」。

武后笑容冰冷：「自然是為了固恩邀寵，迎合聖心！聖人為https://www.hetubook.com.com選制之弊煩惱了十余年，若能就此扭轉局面，聖心大悅之下，日後他什麼前程不能得？其次么，大約也為了自保。日後他的權柄雖然減了，責任卻也少了，只要依照章程，旁人便難以詬病。想來他多半是被前任們和張郞官的下場嚇著了，才會贊同用這個法子。此人枉有才名，竟是膽小如鼠！」

接下來幾日，李治雖然依舊和宰相近臣們商議政事，幾度談到選制，卻再不曾提過「裴行險」三個字，倒是李敬玄一回行宮便被召進書房商議了半曰。這一日，他回到丹霄殿，目光卻是在伺候的宮人們身上轉了好幾圈：「如今這九成宮裡的宮人都是如此？可有品貌齊全些的？」

玉柳這才恍然，想了想低聲道：「依殿下所言這法子並沒什麼壞處，只是人選不妥，依奴婢之見，其實只要想個法子讓那裴行儉……」

三郎抱緊了琉璃的脖子，又回頭看了看裴行檢：「我來看看阿爺還臟不臟！」想了想又困惑道：「阿爺和阿娘是要生小掛娃，好好孝順祖父祖母了嗎？」

李治輕輕出了口氣，眉目舒展地點了點頭：「你說得是，有些事原是不必急於一時的，欲速則不達。」

李治嘆了口氣：「可不是得閑了。眼見都九月了，這飢荒也不曉得要鬧到什麼時候！如今明堂不能修，巡西不能去，今日說至要遷徙吐谷渾入涼州，以抗吐蕃，閻右相他們也說關中飢歉未除，不能輕動刀兵。我如今能做的，大約就是坐在宮裡等著下雨！」

她隨手拿起果盤裡一個熟透的橘子，將案几上的卧牛鎮紙穩穩地壓在了上面。那原本飽滿鮮亮的橘子在鎮紙下漸漸扁了下來，武后的玉指輕輕一按，只聽「撲」的一聲悶響，金黃的柑橘瞬間變成了一攤稀爛的橘餅。

小米皺眉想了想，突然彎腰將屏風床上的席褥一把都抱了起來，轉身就走。

琉璃伏在他胸口微笑起來：自己還以為他是修鍊成仙了呢，原來到底不是！

李治不由笑了起來：「好，好，我明日便在這邊等他，多久都等。」

有宮女端了漱口的熱漿過來，武後起身雙手捧給李治，口中輕聲道：「其實陛下也不必憂心，如今海清河晏、倉廩充盈，就算關中這兩年收成差些，陛下這般體貼民生，天下黎民都能休養生息，自然是人人感恩。待得來年的年景好了，這般上下一心，陛下有多少雄心壯志施展不得？臣妾還要等著看陛下封禪五嶽，成就曠古未有之功業呢！」

琉璃抬頭擦了擦眼角笑出的淚水，一本正經地看著三郎：「乖兒子，這件事兒你還是跟你阿爺商量吧。」她瞅了裴行儉一眼，深沉地嘆了口氣：「阿娘啊，可真是一點法子也沒有！」

如此一來，縱然有人反對，一時也找不出什麼理由。皇帝當庭決斷，吏部文官銓選日後就以此為制，裴行儉出任司列少常伯，與李敬玄一道主持銓選事宜……武后聽到最後，臉上的震驚已漸漸變成了冷笑：「好，好！好一個裴行儉！好一個李敬玄！聖人果然是越發英明了！這份心胸，這份魄力，真真是叫人刮目相看！」

「我也不要妹妹！」三郎的聲音更為堅決，他伸出兩隻藕節般的胳膊緊緊摟住了裴行儉的脖子，滿臉祈求：「我想要一個阿姊！阿爺，你趕緊給三郎生個姊姊吧！有一個姊姊，她會生得最漂亮，她能陪我玩，教我說話，教我認字，幫我捉小魚兒，還能護著我！」

武后笑吟吟地瞅了她一眼：「痴兒！你以為外頭是什麼好地方？若是沒幾分心機手段，到了外頭能有立足之地？我費心選她們出來，是讓她們出去被人踩的么？至於忠心……玉柳，讓你去給相公們做妾，你肯不肯去？」

她抬起頭看著李治，笑容愈發明媚：「陛下怎麼忘了裴守約？」

他已圍著裴行儉轉了七八個圈，此時小手正牢牢地抓著裴行儉的袍角，指著上面的一塊浮灰，得意得如同剛剛逮到了蟲子的小公雞。

裴行儉嘆了口氣：「若是旁人也罷了，這位張郎宮正延李相公最看重的一位，吏部郎官們都說他是積勞成疾、生生累死的，但也有人議論什麼天時反常，職位妨人。如今聖人和相公們不在長安，眼見下個月便要開始銓選，選制未定，人心卻巳如此浮動，此事也不知會如何了局，難不成又要半途而廢？」

武后聽聞之後，出神片刻倒是笑了起來：「長安趙氏？讓人去查查她的底細，她這樣的品貌出身，就算入宮也不該分到那種地方。」

他提出的辦法是：每年應選官員的所需資格，應公告天下；符合條件者方可入京參加銓選。銓選則可分三步，首先集中筆試，考書法文理和律法政務；其次當面銓試，察體貌言行；兩試合格者，再考察其德行、才幹、業績，決定去留。最後將中選者的名單當眾公布，若有資歷不符，考績有誤者，聽任彈劾。

三郎看了看阿爺，又看了看憋紅了臉說不出話的阿娘，皺眉片刻道：「好！」

琉璃愕然無語，過了好一會兒才捂著額頭笑了起來。自己也太小看這位女中豪傑了，還指望幾句話把她羞得一溜煙地跑了呢，結果人家倒是一溜煙地跑了，卻是急得！

三郎搖頭：「沒看見。」小魚兒對他的吸引力顯然不夠大，他的目光依然在琉璃和裴行檢身上轉來轉去，小肉臉綳得緊緊的，也不知在想些什麼。

裴行儉鬆開手，將三郎放在了地上：「今日阿爺想吃魚膾了，唉，誰能幫阿爺去告訴和_圖_書廚娘她們呢？」

裴行儉笑吟吟地走了上來，伸手將琉璃和三郎都攬在了懷裡，聲音里都是笑意：「三郞，如果阿爺和阿娘要再生小娃娃，你想要個弟弟，還是妹妹？」

玉柳暗暗心驚，點頭附和：「殿下說得是，如今不妨坐山觀虎鬥，待他們破綻百出了……」

李治笑著搖頭，眉目之間倒是多了幾分真正的輕鬆。兩人又說笑了幾句，話題自然而然轉到了長安。李治便嘆了口氣：「今日朝會之後，李相還跟我告了個假，說是司列員外郎張仁禕因操勞過度，突發心疾，猝死在台閣，他要回長安去處置些事務。我已讓人擬旨，讓司文寺好好安排喪儀，撫慰家人。」說完目光有意無意地在武后臉上一轉。

琉璃自己是按出嫁女的身份守孝一年，早已出了孝期。但家裡有裴行儉在，就算做出滿案的美味佳肴，莫說她食之無味，便是漸漸懂事的三郎也覺得溪蹺，幾次孝順他阿爺吃肉未果，少不得刨根問底，問了上百個「為什麼」。每每看見裴行險被問得直揉額角，琉璃都忍不住幸災樂禍，回頭一想，又覺得自己有些沒道理。

裴行檢也嘆了口氣，摟著琉璃的手臂卻猛地一緊，力道之大，讓琉璃頓時有些呼吸困難。他語氣頗有些無奈，眼睛卻愉快地眯了起來：「這事的確有些難，三郎，你今日早點睡，讓阿爺和阿娘好好商量一下，好不好？」

她的聲音裡帶上了幾分感慨：「玉柳，你記清楚了，對世人來說，所謂忠心，不過是得失利弊的衡量。她們既然會被送進來當宮女，家人是指望不上了；既然被聖人轉手送人，也不能指望聖人以後為她們出頭；若想有一個比當宮女更好的前程，唯一能指望的，就是我。你說，她們還能對誰忠心？」

滿院子的熱鬧中，沒人聽見上房裡那氣急敗壞的聲音：「裴守約……」話未說完，就不知被什麼堵了個嚴實。

武則天「撲哧」一聲笑了出來：「陛下有這份心，明年一定風調雨順。」

畢竟他骨子就是這樣的人，無論是千里扶棺，還是三年心喪，於他而言都是天經地義的責任，而不是做給旁人看的禮儀。至於戒酒禁慾，若連這點自制力都沒有，他也不是裴行儉了吧……眼見這書房到底素得不像樣，琉璃甩開思緒，起身叫進幾個婢女，指揮著她們將屋子重新布置了一遍。三郎聽見動靜，也趕緊衝進來幫忙。大伙兒一個不留神，他便險些踩著矮柜上了屏風架。一片人仰馬翻之中，琉璃剛剛把新畫的一幅《塞外風光圖》掛好，就聽院子里響起了一個清脆的聲音：「阿郎回來了！」

武后嗤笑了一聲：「安分？安分的不在宮裡過著衣食無憂的日子，要搶著出宮做個婢妾？那幾個相公，哪一個不是年過半百，哪一個又是潘安宋玉？她們肯去，不過是為了權勢前程。你說的這兩個只怕都是笨的，才幾日工夫就現了形，真正不安分的，你只怕還沒留心呢！」

武后已站起身來，牙根緊咬，微笑著緩緩點頭：「是我走眼了，這一回當真是我走眼了！那兩個賤婢，聖人是給裴行儉預備的！」

玉柳有些愕然，是來自尚寢局司苑的趙氏嗎？她相貌出身也頗為出挑，難得性子聰穎又厚道，旁人幾次暗算，她都悄悄躲了過去，卻沒言聲，又最肯幫人。玉柳還案子可惜過，此人若不是分在那種冷僻衙門，只怕早就出頭了。皇后的意思是此人表裡不一？她忙道：「殿下若是覺得她不妥，奴婢這便把她打發回去！」

琉璃上前拉住了三郎：「阿爺的衣裳上沾了些煙氣，要沐浴更衣之後才清爽，三郎不是最懂事的孩子么？讓阿爺先去洗浴好不好？」

裴行儉看著三郎，好一會兒都沒說出話來。

玉柳不由有些困惑：「他說的這法子，聽著古怪得很，難道真的不錯？」

一尺來長的松木枕頭，正中的地方已被睡出了一個隱隱的凹痕，邊角卻依然祖糙不平，加上那歪歪扭扭的形狀和大大小小的裂口，實在是丑得令人同情。

話未說完，門外突然傳來一聲稟報：奉命回長安取冬袍的內侍已在殿外候命。玉柳忙道：「殿下，這是去查趙氏的人，是不是讓他先在外面候著？」比起選制之變來，那個至今未曾被陛下寵幸的宮女，簡直不值一提！

玉柳深深地彎下了腰去：「玉柳記住了。」

他長長地嘆了口氣：「今日李相還說自己孤掌難鳴，怕辜負了朝廷的期望。說來李安期倒是可惜了，若不是他年初剛剛出了那麼大的婁子，如今倒是正好與李敬玄同心協力，把革新選制的大事給辦了，不然這一年年拖下去如何了得！」

琉璃打量了他幾眼，笑道：「過來坐吧，我給你擦擦頭髮。今年天氣雖然熱，到底是九月了，濕著頭被風吹了只怕容易著涼。」

玉柳搖頭不迭。「不是玉柳推脫，這還不知會賜給哪位相公，也不知是否入得了他們的眼，更別說日後能不能為殿下效上力。要為皇後效力，哪裡比得上留在宮中？」說到這裏，她驀然醒悟過來，不好意思地低下頭去，「殿下聖明。」

琉璃忙牽著三郎迎了出去，卻見裴行儉竟不是出門時的打扮，身上穿了件素色襕袍。三郎歡呼一聲便往他身上撲。裴行儉忙伸手擋住了他：「三郎乖，阿爺身上不大幹凈，不能抱你，你讓阿爺先去沐浴更衣。」

武后想了想還是搖頭：「無妨，聰明人自有聰明人的好處，橫豎我是按聖人的要求挑的人，最後也要把她們交給聖人處置。她們若能得償https://www.hetubook.com.com所願，自然不會忘記自己是從哪裡出來的；就算惹了禍，相公們難道能怪到我的頭上？」

李治舀了一勺，入口只覺軟糯香滑，忍不住贊到：「這粥味道極好，比尋常地黃粥似乎更鮮更濃，只是怎麼沒見著地黃？」

武后思量了片刻才問：「你可注意到那位長安趙氏了？你不覺得……」

琉璃不由臉上發熱，皺著眉頭虛張聲勢：「什麼生娃娃？誰說的！」

「再說，咱們也無須出這個頭。今日聖人竟然一錘定音，不知多少人已悔斷了腸子，等到消息傳到長安，恨得咬牙切齒的只會更多！裴行儉想藉此取悅聖心，卻也要看看自己有沒有那個本事！你看——」

武后含笑欠身：「陛下英明。」

每每念及裴行險將來要面對的就是這種局面，琉璃就覺得頭疼，此時便忍不住問道：「那依你看，這事會如何了局？怎樣才不會半途而廢？」

李治點了點頭。一長隊宮人捧著金盆、絲巾、面脂等物走了進來分別伺候著帝后洗漱。宮殿內外，重重簾幕被一層層地放了下來，燭光靜靜地照在這對天下最尊貴的夫妻身上，明明是坐在一張長榻上的兩個人，卻被圍在身邊伺候的宮人們隔得嚴嚴實實，彷彿是隔著千山萬水。

李治呵呵地笑了起來，擺手道：「那就勞煩皇后多選幾個體面些的宮人出來，年紀不要太小，性子一定要好，最好能識文斷字，出身也要高些。」武后含笑欠身：「臣妾定會睜大眼睛，絕不叫陛下失了面子。」

琉璃把臉埋在三郎的身上，一時也笑得說不出話來。三郎大概見他阿爺沒有答應的意思，又轉手摟住了琉璃：「阿娘，阿娘，你給三郎生個阿姊吧！」

琉璃不由奇道：「你忙什麼？」

小小的五曲花瓣青瓷碗里，微黃的乳粥猶自冒著熱氣，粥里看不見地黃，卻聞得到一股葯香，合著濃郁的乳香、米香，竟格外令人食指大動。

武后微笑著搖了搖頭，目光看向了窗外。掩映在漫山遍野的斑斕紅葉中，九成宮原本精美的亭台樓閣越發顯得金碧輝煌。在宮牆外的世人眼裡，這裡是富貴無邊的人間仙境；在宮牆內的大多數人眼裡，這裏不過是寂克安逸的休養之所；而在那些年華漸漸老去、前途依舊渺茫、美貌和雄心卻尚未磨滅的女子眼裡，這裏大概是最令人窒息的牢籠了吧，只要有改變現伏的一線機會，她們都會死死抓住——既然如此，為什麼不給她們一個機會？

殿中頓時一片嘩然，與此前的制度相比，這套法子簡直是異想天開，等於將選官的權柄剝奪了大半！原該第一個站出來反對的李敬玄卻擊節讚歎，聲稱裴行儉所言與他的想法不謀而合，又將剛剛去世的張郎官整理出來的姓歷名冊、文狀式樣都搬了出來，與裴行儉的銓選之法果然配合得天衣無縫。

玉柳跟隨武後日久，知道她此時已怒到了極處。皇后這些年來苦心積慮，或明或暗地將李義府、楊思玄、楊弘武一干人等推上選官的位置，為的就是掌握吏部，可惜那些人卻實在不堪大用，好在聖人看中的郝處俊、趙仁本等人也沒能坐穩那位置。如今聖人用的是旁人也罷了，偏偏是皇后最忌憚的裴行儉……她忙輕聲道：「殿下息怒，聖人不過是為選制煩惱太久，一時被言辭蠱惑而已！那裴行儉說幾句漂亮話自然容易，誰知道真做起來會如何？何況他在朝中又沒什麼根基，相公和宗室們，有幾個是待見他的？依奴婢看，他這位置未必能坐幾天！」武后冷笑不止：「一時蠱惑？你看不出來，此事是他們早就謀算好了的么？不然裴行儉和李敬玄能一唱一和？聖人能當庭決斷？說不定李敬玄前些日子回長安，就是奉聖命去找裴行儉的！而那裴行儉，也不知謀劃了多久，竟然能拿出這種法子來，也難怪聖人這一回竟是什麼顧慮都能放下了！」

琉璃拿在手裡端詳了半晌，越看越覺得後腦勺疼。此時的枕頭原本多用硬物，富貴人家用玉枕、瓷枕或是精雕細琢的黃楊木枕，尋常百姓就用竹沈、藤枕甚至石枕；形狀都是又短又高，或微有凹痕如元寶，或橫平豎直似方磚，睡覺時若是一不小心翻身摔了下來，飈一臉鼻血也不算怪事。因此一成家她就自己動手做了幾個絲枕，又拐帶著裴行儉從了她的「胡風」。算起來他也有十幾年沒用過這麼不科學的玩意兒了吧？更別說還長得如此歪瓜裂棗……她長長地嘆了口氣，順手將枕頭遞給了一旁的小米：「給灶房當柴火吧，也算是物盡其用。還有這些黃麻被褥，都拆了做抹布！」

琉璃與裴行儉相視一眼，都笑了起來。

武后仿若不覺，迎了兩步，笑容溫柔如水：「今日是朔日大朝，聽聞陛下操勞了一下整日，晚膳又用得少。妾身便特意做了些地黃乳粥，這時節吃著最是補身，陛下可要嘗嘗？」

武后語氣淡然：「那又如何？難不成咱們還能強著那些不願出宮的人去伺候相公，還是選些上不得台盤的去湊數？聖人這兩年在女色上已是淡多了，眼下又指著這些人讓李敬玄他們感恩戴德，未必會有那心思。實在有不知進退的，我如今還怕什麼？且等著看她們的手段便是！」

武后嘴角微揚，晶瑩的眸子里也彷彿有燭光搖曳：「陛下，當年之事原是委屈了他，難得他不驕不躁，不但在西疆那邊頗有建樹，如今比先前也更好了。說來，論才幹，論資歷，論門楣，這朝廷上下要尋出一個比他更宜於做選官的，只怕不大容易！至於和*圖*書旁人有什麼議論，臣妾都不怕，陛下又有什麼可憂心的？」

李治沒有作聲，燭光照在他看不出什麼表情的臉上，將他眉宇間的那點細紋映出了一片若有若無的陰影。過了好一會兒，那陰影才隨著他點頭的動作跳了跳：「皇后說得是。只是銓選事大，如今又是緊要關頭，這選官之選，眹還是要與幾位相公商議之後才好拿主意。」

裴行險沉吟道：「李相才學過人，膽氣卻是偏弱，他和張郎官定的法子，我略有耳聞，原本就是治標不治本，如今又出了此事，便是這治標的法子，他也未必敢一力推行下去。要想真正扭轉局面，除非、除非……」

李治想了想，嘴角露出了一絲微笑：「你這麼一說，我還真是有些餓了。」

玉柳點頭應諾，卻又有些不解：「皇后仁厚，不願強人所難，可此事為何不能明說？」

琉璃忙擺手：「過幾日再說吧！今晚不用再單獨做阿郎的飯菜，還是像平日一樣簡單點就好，省得倒像是……」倒像是在迫不及待地慶祝他終於出了孝期，慶祝今晚他終於能搬回卧室了！

橘汁飛濺，好幾滴染上了武后的衣袖，她一撣衣袖，冷笑著搖了搖頭：「所謂眾怒難犯，這種人，不過比旁人多披了一層皮，就以為自己金剛不壞了！咱們便是什麼都不做，他也未必能熬到明年春天！」

武后心頭漸漸一片雪亮，念頭急轉之下索性笑了起來：「陛下又不是不曾給過李安期機會，誰叫他三番兩次的走眼，又有什麼可惜的？陛下若想尋人來協助李相，倒是有個現成的人選——」

武后臉上露出了一絲意外：「明日陛下能得閑么？」

李治的目光在她臉上略一停留便移開了，聲音倒是依舊柔和：「媚娘怎麼還沒歇息？不是說了不用等朕么？」

武后沉吟片刻，搖了搖頭：「還不是時候！此事若是成了，原是對朝廷有些益處，不必急於這一時。何況這次的事咱們一點風聲沒得，聖心如何，不問可知。我若做點什麼，就算能讓裴行儉跌落塵埃，只怕也會讓聖人更加忌憚，得不償失。

琉璃並不認識什麼張郎官，但聽到「吏部」兩個字，還是忍不住搖頭嘆氣：「怎麼又折了一個！」

轉眼便到了九月底的朝會，五品以上的文武百官再次彙集延福殿，商議選制。這種朝會一個多月前召集過一回，雖說是集思廣益，卻難得有人出頭。不過這一回，隨著時間流逝，傳回御容殿的消息竟是越來越令人震驚——皇帝在群臣面前痛陳如今選制之弊，令群臣建言。照例的一片沉默中，裴行儉突然越班而出，侃侃而談，認為當下選制最大的弊端，乃在於選材之權柄繫於選官一身，取士之尺度往往取決於選官好惡，沒有規矩，自然不成方圓。

小米清脆地應了一聲，滿臉都是笑容：「阿彌陀佛，今日倒是可以讓廚娘多做些好的了，阿郎也該好好補一補才是。」

玉柳冷眼看了兩天，還是忍不住尋機向武后回道：「這裏頭有幾個心術實在不正。像那太原何氏，出身樣貌都極為出眾，不出意外定會入選，卻對同一個司里出來的人暗下辣手。還有那揚州丁氏，看著老實，背後最會挑唆人，絕不是個安分的。」

裴行儉挑了挑眉：「你莫要笑我多管閑事，此事我反覆算過。朝廷眼下的選制已是難以為繼，什麼取士以德行為先，什麼選人看骨法氣度，到最後過是選官們徇私舞弊的借口。唯有恢復陽嘉之制，鉗制選官之權，以規矩定方圓，公榜選官，公考取士，才能取信天下。」

玉柳暗暗嘆服，對這些宮人越發留心。七八天之後，武后將最後選出的十幾個人打扮一新，送到李治面前。李治也是連連點頭，沒幾日便陸續賞了出去。容色最出挑的何氏第一個給了李敬玄，看著最老實的丁氏則賞給了七十五歲的司刑太常伯盧承慶。只是那趙氏和另一個姚氏，卻一直留在了丹霄殿。

武後果然只漫不經心的點了點頭。玉柳往外走了幾步，正要開口吩咐，身後卻突然傳來了皇後有些尖銳的聲音：「慢著，讓他進來！」

李治感興趣地挑了挑眉：「喔？阿輪還記得要送長安的史長，倒是個懂事的。」

琉璃心裏不由一動。裴行儉大概遲早是要進吏部的，如今那裡卻是一個真正的爛攤子——唐人要當宮，首先是要取得「出身」，或是高官子弟，或是做過宮，或是中了舉，此後還要通過吏部選拔，才能擔任官職。至下怎麼選，基本由選宮說了算。眼下太平日子過得久了，想當蘿蔔的越來越多，空出來的坑卻是有限，每年一到冬天，就有上萬人趕到長安來眼巴巴地排隊，爭搶那一兩千個空余名額，吏部的權勢可想而知。可也正因如此，選官稍有差池就會惹來無數彈劾，生生被噴成人形刺蝟。

小米頭也不回地揮了揮手，聲音中氣十足：「我把娘子交代的事情辦完，這便去好好訪一訪，等訪到了好男人再來回報娘子！」話音未落，那頭火焰般的紅髮已消失在門外。

他似乎沒有興緻再開口，隨手拿起案几上的一卷書，展開看了兩眼便放到一邊，換了另一個書軸，沒看兩行又放了下來，目光隨即便落在案頭的邢方卧牛青玉鎮紙上，良久都沒有動一下。

李治怔怔地看著武后，眼神里流露出了貨真價實的驚訝。

離長安三百余里的成年宮裡，晚風掠過漫山遍野的荻花楓葉，從半開的直欞窗下徑直吹入了御容殿的寢宮。沿著牆壁安置的那排龍檀木雕花燭台上，燭火被吹得搖晃不止，在漸漸深沉下來的夜和圖書色里，將整個宮殿映照得越發氤氳迷離。燭光中的武后似乎也籠罩著一層淡淡的光暈，眉目之間光華流轉，讓人幾乎不敢直視。

玉柳默默點頭，聖人這兩年疑心越發重了，任用宰相時只看忠心，處置政事時常常斥退內侍，對皇后也是百般提防，自然最願看見臣子權柄被限……她忍不住問：「如此說來，此事對李相卻是半點好處也沒有，他為何會一力贊同？」

玉柳不由有些吃驚：「殿下看著誰不妥當？」

西邊的日頭已沉入坊牆之後的樹影，從日落方向吹來的微風裡多少帶上了幾分涼意，彷彿在預示著這格外漫長的火熱季節，終於到了尾聲。

玉柳做事原本妥當，三五天之後，各處便陸陸續續送了幾十個宮人過來。武后和顏悅色地細細問了一遍出身來歷，把她們都留在了後殿，又是讓人過來量體裁衣，又是讓人重新教導禮儀——只有學得最好的才能留。御容殿的後殿里，頓時又漾起一片殺人無形的刀光劍影。

裴行檢笑道：「三郎難道喜歡妹妹？那也好得很，我們三郎的妹妹，定是長安城裡最漂亮的娃娃，你做阿兄的，還能護著她。」

武后等了片刻見他沒有作聲，又笑道：「其實依臣妾看，李相雖有敏才，人品卻未必強得過裴守約。我聽人說過，李相廣納內寵，頗有些寡人之疾，可裴守約家中卻是從未有過嬌婢美妾，聽聞他在西疆之時，各部酋長送他的金銀美人，也都是分毫不取的！他有此等心性定力，若是主持銓選，定然不會有貪財謀私之虞，陛下以為如何？」

武后笑道：「挑開了，那些有心出宮做妾的，也不好意思為這種前程明著施展手段吧？有些事情，心裡有數就好，給他們留層紗布遮羞，他們才能無所顧忌。」

琉璃緩緩搖頭：「我是覺得這法子實在是好，但凡官員還由朝廷任命，就算再過一千年，也未必有人能想出更好的法子來。」

裴行儉慢慢低下頭，在她耳邊低聲道：「琉璃，這兩年……」一語未了，帘子「砰」的一聲盪起，卻是三郎一頭闖了進來。

琉璃目瞪口呆地看著裴行險——他的意思是，要搞公務員公開選拔考試？

琉璃滿臉正經：「婚姻大事，焉能玩笑？」

玉柳越發困惑起來：「那這樣選出來的，豈不是都是些……手段厲害的角色？畢竟都是要去伺候相公們的，是不是挑些對皇后忠心的更妥當？」

裴行儉上前兩步，卻沒坐下，只是低頭看著琉璃不語。琉璃心頭一跳，還未開口，裴行儉突然伸手一帶，將她緊緊地攬在了懷裡，低聲叫了句「琉璃」。他的聲音微啞，心跳聲響亮急促，身體的變化更是半點都掩飾不住。

武后「哼」了—聲：「何止是不錯！就如裴行儉所言，用此法選人，是以規矩定方圓，以法度代人情。對朝廷而言，如此銓選，能得多少賢才不好說，起碼是不必擔心再混入蠢材了，又能取信於天下士民，平息這些年來積累的怨氣，可謂一舉數得。至子聖人么，此法一出，選官們的風光權柄便少了大半，再不是天下英才任其臧否、萬人前程由其定奪，還有什麼事比這一樁更能令他滿意？」

武后忙笑著回道：「自然是有的，陛下這兩年在這邊住的時間比長安都多，臣妾還特意多挑了些品貌出眾的宮人過來，只是臣妾這邊都是用慣了的舊人，倒是讓陛下見笑了。陛下可是覺得前朝伺候的人不得用？」

見李治入下了碗，武後起身親自收拾了碗碟，遞給一旁的宮女，一面便笑道：「陛下若是回來得早些，還能看見阿輪。他今日見到宮人打柿子，也鬧著要打。熟透了的柿子掉在身上，把衣服染得什麼似的，他也不管，拿著那些柿子滿宮送人。還逼著我立馬裝了幾盒打包送回長安，說是要讓阿史們也嘗嘗他親手打的柿子。」

琉璃耳朵都要燒起來了，忙打斷了他：「對了，三郎，你剛才在後院玩的時候，看見阿娘新買的，嗯，新買的小魚兒么？」忍不住又轉頭瞪了裴行儉一眼。

沒有了小米的嘰吼喳喳，原本素凈的屋子愈發顯得空落，琉璃在光禿禿的屏風床上坐了下來，環顧著這間四面素白的書房，心情漸漸變得有些悵然。

武后笑道：「地黃雖然滋補，吃到嘴裏卻是沒什麼滋味的，因此妾身是搗了半兩生地黃的汁液加在粥中，陛下覺得還能入口就好。」

小米眼珠咕嚕嚕地轉了兩圈，抿著嘴忍住了笑，眼睛卻眯成了彎彎的兩條線，見琉璃看她，又掩飾地低頭咳了兩聲。

山間的秋意來得更為明顯。

裴行儉笑著伸手揉了揉琉璃的額頭：「你又胡說了，什麼一千年！」琉璃偏頭躲開，心裏好不鬱悶——每次自己好容易說句實話，都會被他當成在抽風……她還沒來得及抗議，身邊卻突然響起了三郎歡快清亮的聲音：「阿爺臟！阿爺快去洗浴！」

李治臉色微松，柔聲解釋道：「媚娘有所不知，張仁禕職位雖低，卻是能吏，李相已幾度跟朕舉薦他，我原想著選官難得，他若真有才幹，這次銓選之後，便擢拔他一級，沒想到……」

三郎吃驚地微微張開了嘴，隨即眉頭便緊緊地皺了起來，過了一會兒，那包子般的小胖臉也漸漸皺成了一團。

裴三郎突然眉頭一展，神情堅決地搖了搖頭：「我不要弟弟！」

玉柳不敢掉以輕心，忙找到竇內侍一問，才知曉聖人也細細地問過她們，姚氏露了一手漂亮的書法，而趙氏則是稟告了聖人，她是常樂大長公主駙馬趙瑰未出五服的堂妹——論出身，這些人再沒一個人比得過她。