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說笑之中，眾人拍掉塵土，拉起坐騎，重新上路。只是剛剛轉過山丘，走在最前頭的那匹馬卻是一聲驚嘶——就在山丘邊上，一處沙坑大概是被適才的鬼風捲走了遮蓋，露出兩具骸骨，頭盔皮甲猶自保存完好，正是唐軍的裝束！

蘇味道忙跟著出去，待到了校場邊，就見場上已是黑壓壓的一片人頭，少說也聚集了一兩千人。遠遠的點將台上，裴行儉腰佩寶劍，身著軟甲，大紅的披風襯得人格外精神，手中的鼓槌一點，便有人出列受令，有的奉命探路查看獵場，有的負責籌備美食美酒，有的則是前去邀請各部酋長前來會獵。一眼看去，倒真像是將軍在出征前點校著自己的隊伍。

蘇味道忙把水囊遞了回去：「侍郎，使不得！」裴侍郎的身上分明也沒有多餘的水囊了，自己怎麼能……裴行儉並未答話，只是轉頭瞧了他一眼。

歡迎的人群瞧見裴行儉，也猛地爆發出一陣歡呼。有老者捧著酒爵帶頭迎了上來。裴行儉下馬接過，二話不說仰頭喝了下去，歡呼聲頓時更為響亮。不斷有人載歌載舞地上來獻酒，裴行儉也是來者不拒，臉上的笑容竟比酒香還要醇厚暖人。

阿史那都支只覺得自己整個人都僵住了，他慢慢地回過頭去，只見一身玄甲的方烈巳翻身下馬，毫不猶豫地丟下手裡的彎刀，大大方方地負手站在了馬前。

蘇味道興奮地抬起頭來：「多謝侍郎成全！侍郎此番功績，上可追定遠，下可垂青史，他日侍郎出將入相、凌煙留名之時，這萬里奔襲、輕取敵酋之事更會是一段千古佳話。味道全憑侍郎提攜，方能適逢其會，又豈敢提辛苦二字！」

蘇味道的一顆心不由砰砰的越跳越快，在身邊一波高過一波的歡呼聲中，終於忍不住也高喊了一句：「咱們這就活捉了都支去！」

裴行儉恍然失笑：「原來如此，可憐天下父母心！米大和白三也都說自己不要封賞，只要我帶上他家兒郎。你放心，那邊若是一切順利，我就讓二郎和他們去打頭陣！你還是莫要去了，王副使是要留下來經略安四的，他為人端方重義，你且好好輔助於他，日後在這邊自能多一層保障。」方烈笑著抱了抱手，也不多說，轉身大步離去。

裴行儉點了點頭，語氣微緩：「我也知道，你們並非膽怯，只不過是太過憂心，憂心找不到水源，也憂心找不到正道。不過皇天后土在上，先輩英靈未遠，只要我等心誠志堅，眼前這點艱難險阻，何足道哉！」

眾人的嗓門愈發大了：「想！想！」

從庭州開始，使團的速度竟越走越慢，一路上不斷有各部首領聞風而至。有的是二話不說便端出酒水擺上宴席，有的更是一路跟隨、不肯離開，裴行儉居然也聽之任之。等到使團穿過天山到達西州時，隊伍里已拉拉雜雜地夾帶了七八個部落的酋長隨從。西州城外更是熱鬧非凡；山谷中，官道旁到處都是人頭摻動，光是設有接風酒宴的帳篷就一個接一個地排出了百餘步遠。似乎整座西州城，甚至整個安西的豪強貴族都已聚集在西州城外，等候著迎接裴行儉。

王方翼手裡也端著一杯酒，瞧著興發如狂的人群，臉上居然笑微微地滿是欣慰：「蘇參軍不曾聽錯，我總算放心了！」

放心？自己一定是喝太多了，聽到的都是胡話……蘇味道怔怔的瞪著王方翼那張越來越模糊的笑臉，還想開口，卻一頭栽了下去。

「裴侍郎有令，全體向東，全速前進！」

人群「轟」一聲炸開了：「敢！」「我敢！」「咱們這就去捉了都支那廝！」

彷彿有閃電從腦海中劃過，蘇味道心頭一陣發麻，這一路上前前後後的事情突然間全部串在了一起——原來如此！原來所謂出使波斯，從頭到尾都是一個局，是聖人配合著裴侍郎設下的驚世之局，為的就是今天，此刻！

阿史那都支臉色微變，自己的確是跟李遮匐約好了今年中秋正式起兵反唐，這消息裴行儉怎麼會知道？他這次過來，自己也是一早就留意了的，只是原想著此人雖然慣會收買人心，到底只是一介書生，此番又是日日縱酒玩樂，才沒有多加提防，卻沒想到他居然就是為了自己而來，而且敢如此行險！

裴行儉早已站在帳前，他穿著紅袍軟甲，裝束得極為利落，見眾人到齊，便含笑揚聲道：「諸位不愧是西域最出色的獵手，裴某在此只想問大家一句，想、這些日子以來，你們打獵得痛快不痛快？想不想再打得更痛快些？」

七月的草原黎明已頗有涼意，駿馬賓士之間，迎面而來的西風更是寒氣刺骨。蘇味道伏在馬背上，卻半點也不覺得冷，他只想讓馬跑得快些，更快些，彷彿只有這樣，才能讓他胸口沸騰的熱血不至於化為縱情的呼嘯。

抬眼瞧著前方那個端凝如松的身影，他的心頭突然湧上一陣迷茫。自己認識裴侍郎已有整整十年，在他身邊和圖書做管記也有三年多了，甚至還娶了裴侍郎的義女。可他怎麼越來越覺得，自己似乎根本就不認識眼前的裴侍郎；或者說，自打接下出使波斯的使命，裴侍郎就像變了一個人。

裴行儉依舊笑得從容：「都督說的是哪裡話，練兵賽馬，著實太傷和氣，至於千軍萬馬，裴某大約還等起，都督卻絕不會有那個工夫了。」

想到適才那淡淡的一瞥，蘇味道心裏猶自一顫。如今的裴侍郎，根本就是個深不可測的冰人！至於那個自己熟悉的，讓人如沐春風的裴侍郎，誰知道……他正想得入神，身後突然有人尖聲叫道：「鬼風！鬼風來了！」

這個動作彷彿有一種難言的傳染力，剩下的幾百人面面相覷，很快也有人學著他的樣子下馬丟刀，垂頭站在了那裡。「嗆啷啷」聲音漸漸密集，沒多久，馬背上便再也見不到幾個人影。

瞧著裴行儉身後那氣勢正盛的數千人馬，他心裏多少有些發虛，回頭給自己的那位心腹大將使了個顏色，才冷笑了一聲：「中秋練兵？這是哪裡傳出來的謠言？真真是荒謬！不過裴侍郎既然到了輪台，若要飲酒行獵，都支自然是奉陪到底；若要練兵賽馬，此地好歹是我牙帳所在，不出半日，自會有千軍萬馬前來助陣，倒也未必會輸給侍郎！」

蘇味道一個激靈轉頭看去，就見在遠遠的地平線上突然多了一條黑線，沒多久，黑線就變成了一道黑色的風牆，翻翻滾滾向這邊撲了過來，可不正是鬼風！

蘇味道原本已喝得有些迷糊，此時不由愕然睜大了眼睛——自己沒聽錯吧？裴侍郎居然要說留在西州打獵！居然說要等到天氣涼了再出發！那他們這一路頂著烈日疾行數千里，又是為了什麼？

是裴侍郎點兵的急令！蘇味道在睡夢中一個激靈跳了起來，手忙腳亂地套上靴子，一面穿衣一面沖了出去。

裴行儉不知何時已帶馬過來，緩緩掃視了這些侍衛一眼。被他這麼一看，眾人就像被當頭澆了桶冰水，都訕訕地低下了頭。

「至於遷怒於人，打殺庶民，殺得再多，又算什麼本事？」

蘇味道自是緊緊地跟著裴行儉，跑出一段之後才意識到這麼跑其實是在走回頭路。放眼望去，天地間依舊一片晴朗，實在看不出半分異樣，可不知怎地，他竟是連追上去文一聲的心思都不敢有。

使團帶著的百人衛隊原是從禁軍里臨時抽調的精銳，面對這莫名其妙的千里疾行，自然有人懷疑有人抱怨更有人陽奉陰違。可沒過多久，全團上下就把令行禁止刻進了估值——敢冒頭的挑釁者固然都被裴侍郎直接套上重枷丟進了路過的軍鎮，更重要的是，這一路上無論遇到什麼情況，他的態度都太過冷靜，安排又太過周密，彷彿任何事情任何變故都在他的計算之中，那種近乎漠然的從容自持，漸漸形成了一種難以言喻的威勢。莫說蘇味道，如今就是使團里最桀驁的波斯侍衛被他看上一眼，照樣抬不起頭來。

幾個親兵應諾一聲，從行囊里七拼八湊，居然變戲法般真的拼出了一張小小的香案。裴行儉仔仔細細地擦凈了十指，親手點燃香火，閉目默然祝禱。

人群里幾乎炸開了鍋，「某願前往！」「我要同去！」的叫嚷聲響成一片。

抬頭看著那個一騎絕塵的孤獨背影，他心頭原本消散的迷霧不由變得愈發濃厚：裴侍郎到底在想什麼呢？這次萬里奔襲，其實他一直都是這樣走在最前面吧？永遠都是那麼沉穩冷靜，令人安心，卻又永遠都是那麼遙不可及。

「出將入相？」裴行儉微微有些出神，到底還是規然一笑，「日後你會有這一日的！」他拍了拍蘇味道的肩頭，回身走到早已列隊完畢的人馬前面，乾淨利落地縱身上馬，馬鞭一揮，帶頭奔向了草原深處。

他低頭捧起沙土撒進坑裡，這才翻身上馬，毫不猶疑地走向了西南方向。親兵侍衛們自然也紛紛上前填土鋪石。不過片刻，那兩具無名的骸骨便再次被深深地掩埋在異鄉的黃沙之下。

阿史那都支死死地盯著方烈，眼珠子里幾乎能射出毒箭來——難怪自己的計劃會泄露，難怪裴行儉敢這麼帶兵前來，原來自己最信任的心腹，這片草原上最有名的勇士，根本就是裴行儉的人！

對於這些精緻的胡鬧，蘇味道自然是冷眼旁觀。他也曾鼓足勇氣找到王方翼，結果卻被輕描淡寫地打發了回來，其餘人等更是樂在其中。他一肚子生氣擔憂沒地兒發泄，只能每日早早鑽進帳篷，眼不見心不煩。

他們說話並未避人，蘇味道雖隔得不近，也聽了個七七八八，心裏不由愈發翻滾：自己還是猜錯了，原來為了今日，裴侍郎竟已布局十幾年！這份眼光……見方烈離開，他忙上前一步，對裴行儉抱手行禮：「侍郎，多謝侍郎體諒，屬下斗膽，還請侍郎給屬下一個機會，讓屬下追隨侍郎，也好親眼瞧瞧敵和_圖_書酋歸降的盛況。」裴行儉上下瞧了他兩眼，點頭笑道：「你若不怕辛苦，就隨我來吧。」

蘇味道便被劃在了留守的隊列，他聽到消息，忙找出門去，好容易才在一處大帳外尋到裴行儉，他卻正在勸說方烈：「李遮匐的膽魄你還不知？只要讓他曉得都支的下場，說不定都不用咱們勸說他便會束手待擒！你留在這裏協助王副使就好，又何必還要跑這一趟？」

阿史那都支心裏一沉，以裴行儉在族人里的好名聲，加上這些煽動人心的話……他再不敢遲疑，厲聲喝到：「阿烈！」只要出其不意射死裴行儉，今日這一仗，自己依然有三分贏面！

方烈卻並不買賬：「那你又何必親自跑這一趟？」

茫然之中，他突然看見了站在裴行儉身後的王方翼，在那張端正嚴肅的臉上，分明也滿是笑容！

然而五天之後，當一行人順利走出賀莫延礋，又馬不停蹄地橫穿伊州，來到庭州城外時，他卻不由再一次迷惑起來——大約因為裴行儉日前成使人知會過庭州守將，此時庭州城外的官道兩旁竟聚集了不少人，頗有些夾道相迎的架勢。裴行儉並未避開，反而帶馬迎了上去，臉上更是慢慢露出了一絲奇異的笑意，彷彿是遠行的國王，回到了自己的領地。

方烈也笑了起來：「那我就更得去了！不瞞你說，我是想帶我家二郎去碰碰運氣。」

那侍衛猶自說得興緻勃勃：「校場上別提有多熱鬧了，光西州城裡鬧著搶著要跟著裴侍郎打獵的就不曉得有多少！裴侍郎說了，既然大伙兒都要去，那就要聽他分派，好容易回來一次，總要打出些花樣來！我等辛苦了這麼一路，總算能好吃好喝、痛痛快快地玩上好幾日了，好歹沒白來一趟！」

好些侍衛都和蘇味道異樣，從早起便滴水未進，此時又是驚懼交加，聽到這句，心頭憋著的那股邪火頓時燒了起來，紛紛應和不迭，性子里暴躁的更是圍了上來，就要拿那嚮導出氣。

蘇味道緊貼著馬腹側卧在地。這次的鬼風雖然來勢雖猛，但有了山丘遮擋，比起頭兩次遇到鬼風時只能就地卧倒的狼狽無助，到底還是好多了。只是躺了許久，外頭的風勢居然沒有半點減弱的跡象。不知氣溫變低了，還是風聲太過瘮人，他的身上竟是一陣陣的發冷。好在馬身依舊溫熱，他忙將身子貼得更緊，無意識地數著從馬腹上傳來的細微跳動，漸漸有些昏昏入睡。

他大吃一驚，使勁扭動著身子，身子好不容易才從沙土裡掙脫出來，猛然間又覺得光線刺眼，掀開披風一看，外面居然已是陽光燦爛。頭頂上的天幕依舊碧藍如洗，視野里更是一片寧靜，若不是身邊的愛馬猶自被沙土埋了半截，又不斷有同胞從沙堆里掙脫出來，他簡直要懷疑剛才的鬼風是不是自己迷迷瞪瞪間做的噩夢！

就像，遠遠的天山上，那輪剛剛升起的月華。

包括蘇味道在內，使團里所有的人都目瞪口呆——人群中這酒到杯乾，如陽光般溫暖耀眼的男人，真是他們那個冷靜自恃、連水都不會多喝一口的裴侍郎？

早已憋足了勁的西州子弟和使團侍衛「嗷」的一聲呼喝，撒馬跟了上去，上千匹駿馬迅速匯成一個巨大的箭頭，勢不可擋地直射南方。

裴行儉笑微微地欠身還禮：「的確是好久不見，裴某與都督一別數載，一直頗為挂念，前些日子突然聽聞都督與李將軍約好了，今年中秋要一道練兵，裴某歡喜之下，少不得自告奮勇過來，也好請都督隨裴某到長安去好好盤算盤算此事。」

這一醉甚是徹底。蘇味道再次睜開眼時，發現自己居然躺在意見土牆小屋裡，屋子裡乾乾淨淨，沒有任何多餘的陳設。陽光從高高的天窗里直射進來，在床前灑下了一道光柱，無數細小的塵埃在光束里不斷起舞。

同樣在風沙里跋涉了五六日，裴行儉身上的石青色披風卻彷彿並未沾上半點沙塵，神色也依舊從容鎮定，連語氣都沒有本分波動：「慢慢喝。」

該死的，又起風了！

「不想送命的，立刻放下彎刀！我裴行儉在此保證，送走你們的可汗之後，我就會放你們回家。你們明日後日，明年後年，照樣都能在這片草地上放馬牧羊、打獵喝酒，又何必為了別人的野心去拼死拼活，叫你們的父母沒了兒子、妻子沒了丈夫、兒女沒了父親？」

蘇味道頓時再也不敢多說一個字，老老實實低頭解開水囊，小口小口地抿進了些許清水，那帶著皮革味的水落入幾乎要冒煙的嗓子里，簡直必瓊漿玉露還要來的甘美。

呼喝聲中，原本無精打採的侍衛們毫不猶豫地撥轉馬頭，跟在裴行儉的馬後向著東邊策馬狂奔，剛吃過苦頭的那幾個波斯人更是跑得飛快，副使王方翼則是穩穩地壓馬兜在了最後。

人群的最前方，裴行儉那從容的笑容，分明跟十年前沒什麼兩樣，那明亮的目光，和-圖-書分明跟一路上也沒什麼兩樣，原來他從來都沒有變過，就算有什麼變化，也是變得更高瞻遠矚，更算無遺策……井泉不遠，大事可成！

看著那個熟悉又陌生的身影，蘇味道緩緩地點了點頭。是的，自己曾經熟悉的那個睿智而溫雅的吏部選官或許不過是個表象，眼前這個威嚴肅穆、深不可測的男子，才是真正的裴侍郎。

那侍衛剛從外面進來，臉上還是汗津津的，聞言笑道：「參軍當真是醉得狠了，您都睡了一天多了！這是西州的軍營，大伙兒如今都跟著裴侍郎趣校場了，說是準備去天山打獵呢！」

鬼風卻比駿馬來得更快，轉眼間，那黑煙滾滾的前鋒已是清晰可見。好在此時山丘也已近在眼前，裴行儉帶馬一圈，劃出了最能避風的一片平地。大伙兒到了地頭，紛紛拉倒坐騎，將披風兜頭蓋臉往身上一裹變躺倒在地。鬼風幾乎追著王方翼的馬尾席捲而來，天地間隨之一片灰暗，狂風攜裹的沙粒將眾人身上的披風抽的啪啪作響，半空中更不時傳來一陣鬼哭狼嚎般的凄厲嘯聲。

沒有人預料到，這，僅僅是一個開始。

蘇味道忍不住也跟著跑了過去。湖水十分清澈，帶著新鮮凈水特有的甘甜，他手裡還有半囊一直沒捨得喝完的水，並不是十分焦渴，卻也左一捧右一捧地喝了十幾口才漸漸停了下來。

在人喊馬嘯的歡騰中，不知是誰叫了聲「裴侍郎」，蘇味道跟著眾人回頭看去，只見裴行儉依舊站在山坡高處，他的身形瘦削修長，卻只有一種山嶽般的沉凝偉岸，就只有靜靜地站在蔚藍的天幕下，讓人幾乎忍不住要膜拜下去。

他不敢多喝，系好水囊正想交還，卻見裴行儉突然帶住了馬韁，神色專註地不知是在沉思還是在傾聽著什麼。片刻之後，他抬頭環顧了一眼，指著側後方的幾座小山提聲喝道：「傳我的命令，全體向東，全速前進！」

昏天黑地之中，也不知過了多久，外面突然傳來了一陣尖叫：「裴侍郎有令，鬼風快過去了，鬼風快過去了，大家都醒醒，醒醒！準備起來了！」

原本晴空萬里的夏日戈壁，轉眼間便成了暗無天日的人間地獄。

「看看咱們腳下的這片戈壁，當年侯軍？侯大將軍平定高昌時曾走過，蘇定方蘇大將軍掃蕩叛亂時也曾走過。路有遺骨，正說明咱們沒走錯方向！他們當年創下赫赫成名，建立不世功業，是何等榮耀。你我同樣是身負黃命，同樣上有蒼天庇佑，下有厚土托承，只要銳意向前，自然也能建功立業，封妻蔭子，光宗耀祖！生為大唐男兒，這才叫不枉來這西疆走一道，也不枉來這世間走一遭！

耳邊一陣馬蹄聲響，一個半滿的水囊驀然出現在蘇味道的眼前，他呆了一下，下意識的一把僅僅攥住，側頭再看，頓時嚇了一跳：「裴、裴侍郎？」

阿史那都支轉頭看了此人一眼，神色總算鎮定了許多，帶馬上前，對著裴行儉按胸行禮：「裴侍郎，好久不見！不知今日如此著急召見都支，所謂何事？」

他下馬走了幾步，站在沙坑之前，沉聲喝道：「來人，設香案！」

在一片安靜之中，裴行儉的呻|吟愈發顯得清晰沉穩：「你們都是大好兒郎，跋涉萬里，所為何來？是建功域外、楊威四海，還是撒潑打滾，怨天尤人？不過是兩具同袍的遺骨，難不成就把你們的膽子都嚇破了？

那是日出的地方，也是大唐所在的方向。

其實蘇味道也明白，堂堂吏部侍郎，居然要遠赴萬里護送什麼波斯王子回國，的確是變相的發配，可裴侍郎的反應也實在太古怪了！這一路上，他根本就是把整個使團當作斥候精兵在操練，全速趕路，日夜兼程，還沒走平常的西域道，而是翻山越嶺，兩度黃河，不到一個月竟趕了將近六千里路！至於裴侍郎本人，更是漸漸顯示出了令人膽寒的一面。

裴行儉微微點頭，在獵獵的火把照耀下，他的笑容和聲音里幾乎帶著種催眠般的魔力：「那就好！今日裴某要去打一隻全西藏最大的獵物，把那位突厥可汗阿史那都支拿來給咱們割肉端酒！我要讓他牙帳里的黃金牛羊女奴都換個姓氏！我要突厥人從此聽到西州的號角就退避三舍！你們，敢不敢跟我一道去？」

他腦中一陣天旋地轉，忙伸手抓住了身邊的王方翼：「王副使，王副使，裴侍郎到底在說什麼，我是不是聽錯了？」

天山的飛禽走獸們哪裡敵得過這種架勢？沒幾日便被圍獵乾淨。裴行儉索性帶著大伙兒抄小道一路掃蕩了過去，眼見著前頭便是突厥可汗阿史那都支牙帳所在的輪台，這才帶住隊伍，一面派了跟都支最熟的米家小郎邀約都支來此同樂，一面就地紮營，變著花樣的遊樂比斗。眾人自是愈發盡興，每天夜裡，烤羊烤鹿的香味，足以傳出幾里地去。

裴行儉的笑容更是親切：「我也聽說過了，這些年來，咱們西州人的和*圖*書日子不比從前好過。突厥人和吐番人動不動就耀武揚威，劫掠州府，來往的客商都被他們鬧得少了好些，更別說讓咱們到他們的地盤邊打獵。大伙兒也難得像今日這般痛快玩樂。我還想問大家一句，不知道大伙兒想不想過從前那樣的舒服日子？想不想隨時可以再來天山打獵？」

遠處隱隱傳來一陣鼓聲。侍衛拍腿笑道：「聽見沒有，這是侍郎在點兵呢！」說完轉身便跑了出去。

在山呼海嘯般的歡呼聲中，蘇味道張著嘴一時忘了合攏，心裏只剩下一個念頭：裴侍郎當年在這裏到底做了些什麼？以至於在離開西域整整十二年之後，還會擁有這樣的威望……不過此刻雖然沒人會來解答他的疑問，別說裴行儉，便是他們這些人也眨眼間便被人群研淹沒，各色美酒源源不斷地捧了過來。蘇味道原本酒量就尋常，喝道後來，已恨不得就地挖個洞躲將進去。

一片混亂之中，有人喝道：「住手！」

巳經三天了！自打那場突如其來的鬼風把使團打散之後，為了尋找那幾個脫隊的波斯人，他們就偏離了原先的路線，也再沒找到水源。如果說頭兩天的狂風烈日還讓人叫苦連天的話，到了今日，大伙兒卻連抱怨的力氣都沒有了，再這樣下去……蘇味道心裏一陣焦躁，隨手摸了摸腰間早已乾癟的水囊，艱難地咽了口唾沫，而嗓子里陡然湧上的腥氣，讓他幾乎乾嘔起來。

太陽早已過了中天，鬼風過境后戈壁上一絲風也沒有，西斜的陽光直射在眾人的臉上，不少人都漸漸頭昏眼花起來，瞧什麼都彷彿帶上了一層霧氣。

蘇味道險些倒退了一步。他轉頭看了看，自己身邊那一張張年輕的面孔上分明都寫滿了激奮與渴望——他們是瘋掉了么？還是被這些日子的快活沖昏了頭？就他們這臨時拼湊的兩三千人，居然要去突厥人的腹地活捉他們的十姓可汗？

這麼多人自然沒法窩在一處打獵，裴行儉索性將隊伍分成了幾支，以獵物多少論高下。他自己則帶著兩三千西州子弟，一路打獵一路操練，什麼分兵包圍、星夜奔襲、列隊衝鋒，幾個花樣來回穿插，務求不使一隻野物漏網。使團侍衛們原是被裴行儉這麼操練了一路，如今幫著他操練新人，哪個不時磨拳擦掌？這些西州人又都精於騎射，一通苦訓之下，不過七八日功夫，居然也練得有模有樣了。

一輪紅日終。于從草甸深處緩緩升起，萬丈霞光將草原染得一片金紅。蘇味道站在霞光之中，只覺得自己整個人似乎也融進了這燦爛輝煌的光芒里。他的眼前，使團侍衛有條不紊地收攏俘虜；西州子弟歡呼著沖向不遠處的金帳；裴行儉則和方烈並肩站在一起，笑容竟是前所未有的飛揚……作為阿史那都支的牙帳，輪台的這片營寨並不小。待得這支「行獵隊」將營寨全部控制在手、捜索完畢，又休整了一番，日頭巳劃過中天，沉向遠山。裴行儉將隊伍分成了兩部，一隊隨王方翼留守輪合——方烈的心腹已拿著阿史那都支的令箭前去通知各部酋長前來議事，他們只用坐等對方自投羅網便好；裴行儉則帶著最精銳的人馬繼續奔襲李遮匐的老巢。

裴行儉笑道：「自然是要把這功勞把牢了，坐實了，不然若是讓姓李的跑了，我這十幾年的布置，豈不是白忙了？」

在荒涼的戈壁中，慘白的屍骸旁，這副景象簡直詭異的難以言表，可不知是裴行儉一路上積威太深，還是剛才對鬼風的語言太過驚人，所有的人在愕然之餘，也都漸次低下頭趣，跟著他默默祈禱起來。

蘇味道獃獃地看了好一會兒，閉上雙眼苦笑起來：若是十年前，他定會想方設法去苦勸裴侍郎一番，可正是當年裴侍郎的所作所為，讓他學會了謹慎，學會了三思而行。如今，他已再不是那個衝動的毛頭小子，裴侍郎更是變得太過陌生、太過莫測，他已沒有了開口的勇氣……在他的百感交集之中，裴行儉的行獵隊到底還是轟轟烈烈地出發了。之後幾日，帶著子弟親兵前來會獵的各部首領也越來越多，一杭人真正到達天山南麓時，隨行者居然已超過萬人。山林之間，賓士的駿馬隨處可見，草原之上，各色帳篷滿坑滿谷，那星星點點的篝火，此起彼伏的歌聲，讓人簡直不知今夕何夕。

阿史那都支本人則離他們更近。在睡夢中猛然收到裴行儉的派人送到的口信，他連皮甲都沒世間系好，身後那五六百名親信子弟大多也和他一樣形容倉促，不時身上只帶了把刀鞘，就是箭囊里空空如也。唯有以為身穿玄色盔甲的將領裝束得十分齊整，帶馬站在都支的身後，隱隱間竟有種石砥柱般的氣度。

看來不是鬼風。蘇味道「呼」地鬆了口氣，狠狠抹了把臉，沾在皮膚上的沙粒混合著汗水蒸發后留下的鹽晶，硌得他臉皮一陣生疼。不過此時此刻，除了嗓子眼裡那火燒火燎的焦渴，他對別的已和圖書是壓根不在乎了。

好不容易走完了這段路，最後一個帳篷正是西州魏氏所設，裴行儉的臉上也有了幾分酒意，眉宇之間愈顯逸興橫飛。他接過魏氏族長的酒杯一飲而盡，抱拳向眾人行了一禮，朗聲笑道：「多謝諸君盛情！昔日一別，這十二年來，裴某便是夢裡醉里也常回西州。當年咱們縱酒歡歌，放馬遊獵，何等快活！今日重逢，難得諸位還能如此相待，橫豎天時正熱，裴某也想多歇兩日，待得秋涼再行上路，也好重溫舊夢，再遊獵一回！卻不知誰願同往？」

蘇味道臉都白了，裴侍郎居然真的要打獵，如此行事，又將皇命置於何地？

方烈的臉上卻沒有太多表情，只是緩緩轉頭望向了東方。

良久之後，裴行儉才睜開雙眼，原本沉靜的面容更是一片肅然：「井泉不遠，大事可成，跟我來！」

他愣了半響才想起醉前的那些事，心裏一陣發急，也顧不得腳軟口苦，拿過床頭的冷水胡亂喝了兩口，推門走了出去。

身邊突然傳來「哎呀」一聲驚叫：「我的水囊！」蘇味道轉頭一看，卻是一個侍衛在躲避鬼風時把水囊給跑丟了。那人正可惜不迭，身邊有人笑道：「你也莫要可惜，若不是裴侍郎，大伙兒如今只怕都躺在沙子底下，再不用發愁沒水喝啦！」

蘇味道卻呆了一下才忙忙催動戰馬匯入人流，心頭猶自驚疑不定：自己沒有看錯吧？剛才那一刻，裴行儉的笑意雖然依舊從容，卻分明沒有什麼喜悅，反而似乎有一種說不出的……蒼涼？

他抬眼看了看都支身後的人馬，突然用突厥語揚聲道：「諸位，我是大唐裴行儉，這回過來，是因為你們的可汗背信棄義，圖謀反叛，我奉大唐天子之命，要請他去長安走一趟。你們也看見了，我身後的精兵人數是你們的五倍，箭支是你們的十倍，在他們後面，還有上萬人馬！你們呢？你們的刀磨利了么？箭帶夠了么？

外頭的院子里一個人也沒有，蘇味道一直走出院門，才瞧見使團里一個侍衛，忙叫住了他：「我躺了多久？這是什麼地方？咱們的人呢？」

蘇味道眯著眼睛看了看遠方，眼前的賀莫延磧依然天高雲淡、四野死寂，在一望無際的戈壁灘上，只有沙礫和碎石反射著白晃晃的陽光。

他的聲音並不如何慷慨響亮，一字字道來，卻如木樁般敲進了每個人的心裏，幾個鬧事的侍衛更是滿臉通紅：「侍郎息怒，我等再也不敢了。」

眾人原是一頭霧水，聽得這一句，自然是紛紛應和：「想！」

蘇味道猛然驚醒，聽著外面依舊是一陣高過一陣的風聲，心頭好不疑惑。他試著抖了抖披風，一動之下才意識到自己的半邊身子都已埋進了沙子，披風上的沙子更不曉得積了多厚。

嚮導縮著脖子，一聲也不敢吭。

黯淡的星光中，無數人像他一樣從帳篷里衝出，迅速聚集在中軍大帳前。

那意料之中百發百中的神箭卻遲遲沒有出現，裴行儉靜靜地看著阿史那都支，眼神里甚至帶上了毫不掩飾的笑意。阿史那都支心頭一寒，就聽身後終於傳來了熟悉的渾厚聲音：「罪人方烈，願放下彎刀，聽憑裴侍郎發落！」

剛剛有幾分歡騰的使團頓時沉默了下來，有人跳下馬趣查看究竟，有人剛轉頭質問使團的嚮導：「這到底是什麼鬼地方？你到底把咱們帶到什麼地界來了？」

他越說越是眉飛色舞，蘇味道醉里卻越來越苦。侍衛們自然是有吃有玩就好，可裴侍郎如此行事簡直是破罐子破摔，偏偏還鬧出了這麼大的動靜，就算西州和長安隔得遠些，又怎麼好瞞得住人去？

幾十里的路，在快馬疾馳之間不過片刻就到。初秋的霞光還未能在天邊塗上顏色，阿史那都支的大帳已出現在遠方。

蘇味道大驚之下，揮鞭狠狠抽向了胯下的坐騎，原本就跑得飛快的隊伍，速度立時又提高了幾分。

有人喃喃道：「神人！裴侍郎真真是神人！」

這一次的鬼風原比頭兩次來得更大，若不是找到了避風處，說不定真會被活埋。瞧著身邊的沙土，人人心裏都有幾分劫後餘生的輕鬆與慶幸，聞言也笑了起來。

問話的侍衛不由火氣更盛，厲聲道：「這般廢物，留著何用，還不如宰了清靜！」

因此，他也沒聽見篝火便的那些議論：阿史那都支好大的架子，裴侍郎特意去請他，他卻只讓人送來了酒水過來！突厥人這些年真是越來越張狂了，勾著吐番攻破安西西鎮不算，如今更漸漸把主意打到了西州頭上，什麼時辰能教訓他們一頓才好……黑夜慢慢過去，草原的清晨帶著露水的清香悄悄來臨，當天邊剛剛露出一線乳白，這片篝火未息，酒香猶烈的營地里卻突然響起了一陣嗚嗚的號角。

因此，一刻多鍾之後，當眾人跟著裴行儉轉過一處紅柳林，一泓湖水陡然出現眼前時，幾乎每個人都揉了好幾下眼睛，才嘶吼著從馬背上跳了下來，向水邊狂奔而去。