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辮子在清帝國的重要性毋庸諱言，某種意義上講辮子就跟腦袋差不多，無緣無故沒了辮子，這在清帝國肯定是要掉腦袋的。

走了估計一個時辰，離開凱馬內拉十多公里，道路兩旁逐漸看到有人在勞作，陳老頭和吳子登叫停馬車，看到正在田地里耕作的華人眉頭緊皺。

「呵呵——」面前的農民笑容憨厚，指指自己的耳朵並不回答。

「這要多虧里姆先生的幫助，我在這裏為里姆先生工作，每為里姆先生開墾一英畝荒地，我就可以得到一美元，這匹馬還有那兩頭牛都是我用貸款買的，里姆先生把這些東西賣給我的時候打了折扣，只需要三百美元，我就能獲得這一切，如果我想還清這些債務，我要為里姆先生開墾三百畝荒地，上帝保佑，我已經完成了一多半，我想或許到明年，我會擁有一個我自己的牧場。」說到牛和馬，面前的小夥子馬上變得滔滔不絕，言語間對李牧的感激毫不掩飾。

「對，聖公會，你得知道，要想讓這些洋人接受你，你總要信奉點什麼，其實信奉什麼真的無所謂，只要有信仰就可以，我本來信奉太上老君，但是這裏沒有道觀，只有一座教堂，所以每到禮拜日，我也會去教堂里參加活動，只不過別人說『阿門』的時候，我會說『無量天尊』，反正他們也聽不懂漢語——」小夥子說的眉飛色舞，明明挺讓人傷感的一件事硬生生弄成了歡樂多。

陳老頭敏和*圖*書銳的注意到，小夥子的鞍韉旁掛著一個槍袋，一支胡桃木製作的步槍槍柄就在小夥子身邊，只要小夥子願意，那麼隨時可以拔出它。

「這位先生，你的口音我聽不懂，你可以使用西班牙語，或者是英語，如果你說英語的話，那麼你最好慢一點，我英語說的不太好，現在還不夠熟練。」面前的農民突然開口，一口西班牙語即標準又流利，比吳子登那口半文不洋的西班牙語好得多。

「爾等可還是清帝國子民？」看到面前的華人端坐馬上，沒有下馬施禮的意思，吳子登終究還是沉不住氣。

陳老頭就這麼站在原地思索良久。

抵達關塔那摩的第二天，陳老頭和吳子登按照計劃開始調查。

李牧還是給陳老頭和吳子登提供了不少便利，四輪馬車，隨行護衛一應俱全。

在美國待了一年，陳老頭已經不是剛來美國時那麼迂腐，斯普林菲爾德現在很多華人嘛，其實陳老頭之前也接觸過很多華人，了解他們的辛酸苦辣，也當然了解他們為什麼會做出這樣的選擇，現在這麼問，不過是例行公事罷了。

陳老頭和吳子登的調查就從關塔那摩市開始。

「大人，我先去探探虛實。」吳子登一咬牙，決定先問問再說。

「你是——清國人？」陳老頭這一年多也學了幾句英語，試著用英語和面前的農民溝通。

吳子登頓時黑臉，這特么打臉也不是這麼個打法。

比起hetubook.com.com小夥子說的內容，更令陳老頭感到恐懼的是，這個小夥子說到「上帝保佑」的時候沒有絲毫猶豫。

而在這裏，似乎很正常，陳老頭舉目四顧，大約有十幾個華人正在勞作，看樣子好像都沒辮子。

幾經周折，關塔那摩現在的華人還不到一萬，這些人大多都在關塔那摩市開墾荒地，在關塔那摩修路的人已經寥寥無幾。

這是個剪了辮子的華人。

「說起來洋人實在可惡，守著這麼多土地不事勞作，偏要萬里迢迢漂洋過海去禍亂我大清，實在是不當人子。」吳子登恨恨不平，反正他說的是漢語，還是帶口音的那種，倒不怕馬車周圍的這些洋人聽牆根。

「好吧，青天大老爺，或許你希望我這樣稱呼你，實際上我不想用這個詞形容任何人，除了里姆先生之外——」小夥子看向陳老頭的目光里沒有畏懼，甚至沒有下馬的意思。

「最後一個問題，可能你已經看出來了，我是清帝國的官員，而且是品級較高的高級官員，你有什麼話要對我說的嗎？」陳老頭準備結束這場調查，雖然時間不長，但得到的信息已經夠多了。

「以前是，現在不是了，我們已經被清帝國拋棄，成為一群沒有家的流浪漢。」農民表情沒多少凄然，看上去很是洒脫。

國不知有民，而民不知有國。

「我看你生活的不錯。」陳老頭指著農民胯|下的夸特馬示意，又指了指田裡ｍ•ｈｅtｕbook.ｃom•ｃom的耕牛。

小夥子很樂觀，表現出來的自信令人驚訝，陳老頭毫不懷疑小夥子能實現他的理想——讓他的父親生活的更輕鬆一點。

「呵呵，南豐稍安勿躁，這洋人的地面上一向地廣人稀，此情此景實在是正常不過。」陳老頭已經司空見慣，從舊金山到斯普林菲爾德一路，陳老頭看到的荒地海了去了，這要是處處心疼，還不得心疼死。

「但是這樣一來，你恐怕終生無法返回自己的家鄉，這樣值得嗎？」陳老頭能理解小夥子的選擇，但還是忍不住追問。

「呵呵，不過是一些蠻人，不服王道教化，行為粗鄙不堪，依仗著洋槍利炮呈一時之凶，不足為懼。」陳老頭有心理優勢，不過話里話外總是透著一股酸意。

「哼哼，這個李牧口口聲聲說要開墾荒地，我看也不過是掩人耳目，這道路兩旁這麼多荒地，也沒見人來開墾。」吳子登實在是看不慣洋人這種浪費行為，這要是在清帝國，絕不會有這麼大片的無主荒地，老百姓為了開荒恨不得把道路都給你挖沒了。

「你，信奉天主教？」陳老頭試探性的問，期待能聽到一個不一樣的答案。

「倒霉，居然找了個啞巴。」吳子登大為喪氣。

在清帝國，就算是一般的小地主家庭，家裡也是養不起馬的，更不用說這樣彪悍的夸特馬，清帝國騎兵裝備的都不多，那些騎兵裝備的大多是蒙古馬，從賣相上來說，和夸特馬相比差距多多和圖書。

陳老頭微微點頭，其實陳老頭能理解小夥子的選擇，身處在這個環境中，如果換成是陳老頭，恐怕也沒有太多選擇。

「這肯定是某人安排好的，我不信一個普通人懂得這些道理。」吳子登咬牙切齒。

「那麼你的辮子是怎麼回事？」陳老頭問到最關鍵的一個問題。

「我想告訴您的是，如果一個人不是誠信待人，那麼他永遠不會獲得尊敬，一個國家也是一樣，國不知有民，所以民不知有國，如果你們不做點什麼，相信我，像我這樣拋棄清帝國的人會越來越多，當然了，或許像我這樣的草民，你們也不在乎。」小夥子搖頭苦笑，然後調轉馬頭向著遠處的耕牛揚鞭而去。

李牧沒工夫陪陳老頭和吳子登同行，離開關塔那摩經凱馬內拉繼續向北，陳老頭和吳子登一路上看不完的西洋鏡。

此時公路還沒鋪到這裏，四輪馬車行駛的道路是石子馬路，和公路相比，這樣的道路更令陳老頭和吳子登感覺可以接受。

「先生，我不知道你想說什麼，來古巴之前，我出生在一個擁有七個孩子的貧寒之家，我們家沒有足夠的食物，無法養活所有的孩子，所以我們只有四個兄弟姐妹長大成人，我之所以來到古巴，是因為如果我繼續留在家鄉，那麼等待我的只有被活活餓死一條路，所以雖然我很想念我的家鄉，但我不會回去——」小夥子說完，拍拍胯|下的夸特馬，指著遠處的耕牛信心滿滿：「實際上，我很希望www.hetubook.com.com里姆先生能代替我回去一趟，把我的家人接過來，我現在有一匹馬，還有兩頭牛，這在家鄉是不可想象的事，我們做夢都想擁有這一切，但永遠不可能，我父親種地的技術遠遠比我高明，也比我更勤勞，但辛勤工作了一輩子，卻連自己的孩子都無法養活，我想讓他能夠活的輕鬆一點，只要來到古巴，想實現這一點並不難。」

陳老頭注意到，這名華人居然是騎著馬過來的，看著面前彪悍的夸特馬，再看看田裡若無其事甩尾巴的耕牛，陳老頭的心不斷往下沉。

當然了，這些護衛監視作用要更大一些。

真該死，難道他們都信奉了那個什麼天主教？

道路兩旁全部都是荒地，稀稀疏疏的生長著一些仙人掌，雖然已經是十月份，天氣還是有點炎熱，吳子登坐在車廂里忍不住有點小抱怨。

「關於這個，我也沒辦法，作為一個男人，留著一個辮子讓太多人取笑我，如果是在清帝國，所有人都有辮子，我也會習以為常，但這裡是古巴，其他男人都是沒辮子的，我們這一群留著辮子的人就成了他們口中娘們一樣的人，如果不剪掉辮子，你就無法變成一個正常人，也就無法贏得正常的眼光，所以我只能選擇剪掉它。」小夥子坦誠，並沒有找其他理由。

一名隨行的槍手縱馬過去，不一會，帶著那個正在耕作的華人回來。

「夠了吳大人，我想我們現在就可以得出結論。」陳老頭幽幽嘆道，臉上的皺紋前所未有的深刻。