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「留不住的啊！」他嘆息一聲，摘下了畫，輕輕撫摩紙面，也把它投進了火盆中。火焰里畫漸漸地捲曲變焦，忽然間他有種錯覺，那個屋檐下的人活了起來，宮衣高髻，神色依依。很快地，畫變成了一堆赤紅色的灰燼，在火盆里慢慢地坍塌下去。他想起自己在清冶湖邊買的那棟房子，如今是不是已經積滿了灰塵？

但是出人意料的是，一直忌憚白毅而把防線收縮在九原附近的離國公嬴無翳並未趁機進攻。他命令部下張博帶領遊騎兵在離國門戶滄讕道巡行，他本人和赤旅本部卻固守九原城，出人意料地採取了觀望的姿態。顯然這頭亂世的獅子覺察到了東陸的軍事局面可能向他不可預知的方向變化，所以不願意輕舉妄動。

息衍撣了撣宗卷上的灰，翻了翻，扔進火盆里。火焰卷和圖書得更高了，上升的熱氣帶著紙灰一直飄出窗外。息衍坐在火盆邊抽著菸草，若有所思地看著那些翻飛如蝴蝶的灰燼。他站了起來，環顧四周，這間書房如今已是空蕩蕩的了，只剩下牆角籠子里的一隻鴿子，被煙熏得不安，跳上跳下的。息衍打開籠子，掏出那隻鴿子，鴿子站在他肩膀上，並不飛走。息衍坐在桌邊，展開二指寬的竹紙條，沉思了片刻，下筆潦草：「水歸其壑，蝦蟆潛底，慎之慎之。」

「廟堂既高，簫鼓老也。

歷史

息衍笑了笑，像是飯後一場漫無目的的散步，悠然地走進了有風塘外熾烈的陽光里。

「燭淚堆紅，幾人歌吹？」

就在這個人心惶惶的時候，一小股蠻族鐵騎偽裝進入南淮，在刑場上救走了青陽部人質呂歸塵。這個和圖書事件在胤末史書中被稱作「南淮劫囚案」，令皇室和諸侯都為之嘩然。這是風炎皇帝的北征后，北陸和東陸的第一次正式對抗，戰爭一觸即發。這個事件也直接導致了武殿都指揮使息衍的落馬。更令人恐懼的是，七十年前覆滅于山陣下的重騎兵皇帝「鐵浮屠」再次踏上了戰爭舞台，它的雄風如同當年一樣令人望而戰慄，可是能夠對抗它的風炎皇帝已經化作了飛灰。

原本守在有風塘外的數百名鬼蝠都涌了進來，為首的雷雲伯烈手中捧著鋼製的重銬。但是他們沒能逼近到書房邊，因為息轅一身鯪甲，手按劍柄席地而坐，封住了通往書房的道路。雷雲伯烈距離息轅只有一步之遙，是舉劍就能擊中的距離，但是雷雲伯烈不動，息轅也不動，兩人的身體都綳得極緊。

「我知道他和*圖*書會說什麼，不必重複了，我們走吧。」息衍伸出雙手。

到門口的時候，息衍停步回頭：「我的花要按時鋤草澆水。」

雷雲伯烈長拜之後，起身親自給息衍上銬，另一名鬼蝠銬住了息轅。重銬扣合的時候「鐺」的一聲悶響，息衍點了點頭，信步向外走去，數百名鬼蝠們在他身後亦步亦趨。

「將軍，國主說……」雷雲伯烈低著頭。

他把竹紙捲成極細的一軸，塞進鴿子腳上小指粗的竹管里，摸了摸鴿子的頭。

北都城十萬人發喪，青陽部邀請四面八方的部落參加老大君呂嵩·郭勒爾·帕蘇爾的葬禮，此前老大君已經被火化，骨灰存在一隻黃金罈子里。老大君的葬禮上只有他嫡出的四個兒子，幼子呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾未能出席，這並不合乎蠻族的習俗，於是有人說新大wｗｗ.heｔｕｂｏｏk.cｏm•cｏｍ君呂守愚·比莫干·帕蘇爾在此時發喪，是為了召集各個部落的主君來承認他的地位，因為他在春天試圖召開庫里格大會卻失敗了。出於這方面的顧慮，只有九煵和沙池兩個部落的主君出席了這次葬禮。葬禮上最惹人注目的並非這些主君，而是東陸淳國的特使洛子鄢。他帶來了淳國監國重臣梁秋頌的悼詞和大量的金銀器皿作為陪葬，新大君在葬禮上宣布他們和淳國正式結盟，在風炎皇帝的北征后的七十年裡，這是第一次蠻族和東陸宣布結盟。

息衍走出書房，神色淡然，看了息轅和雷雲伯烈一眼：「這是幹什麼？用得著動武么？」

迅疾的腳步聲逼近了，卻整齊地停在一窗之隔的屋外，忽然間都沒了聲音。息衍向著門的方向瞥了一眼，走到窗邊放出了鴿子，看著它撲啦啦地扇著翅膀wｗw.hｅtuｂook•coｍ•ｃom，迅捷地直插雲天。

幾乎同時，楚衛國名將白毅遭到左相路仲凱的彈劾，儘管楚公爵試圖保護她的得力將軍，但是路鍾凱的彈劾出乎意料地得到了帝都的支持，而且白毅密謀結黨的證據也得到了披露。楚公爵不得不收走了白毅的軍權，讓這位名將暫時閑置在家。

鬼蝠們猶豫了一瞬，以雷雲伯烈為首，一齊跪了下去。

胤成帝四年秋。

有風塘。

他背著手，曼聲長吟，走了出去：

「是！」不必雷雲伯烈下令，鬼蝠們同時半跪。

他再一次環顧屋子，看見了牆上的畫。那是一幅淡墨的山水，一片湖面，一片林子，靠近湖面的地方有一棟小屋，屋檐下隱隱約約有個人臨窗眺望。

諸侯們都隱約地預感到雷霆風暴即將到來，各國的戰備均被提升。

息轅起身，解下佩劍扔在雷雲伯烈面前，也坦然伸出雙手。