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「這個……我不知道。」周律撓撓頭，「我就知道守衛長圍的士兵全是臨時徵集的百姓，算上奚耘，守壁將校不超過十人……」

前方形勢未明，徐礎下令止軍，讓所有人吃些乾糧，然後重整隊形，多張旗幟——不管這些旗幟是誰的，只要多——他要讓東都士民第一眼看到義軍就留下深刻印象。

前方突然傳來叫喊聲，寧抱關顯然已率騎兵發起進攻。

「東都不肯投降，還扣押了咱們的人！」

離壁壘越來越近，徐礎卻看不到寧抱關的騎兵，也沒見到送信的使者，心中越發疑惑。

叫聲不斷，聽不出進展如何，徐礎傳令稍稍加速，邊走邊喊，高舉手中火把，以壯聲勢。

「床上受得了，嫂子那邊也受不了，嫂子一口切菜刀天下無敵，小心你的命|根|子。」

軍壁近在眼前，大門緊閉，門前空無一人。

「誰自尋死路？義軍，還是朝廷？」

上頭有人大聲問：「來者何人？」

曹神洗搖頭嘆息，不肯回答。

「奚將軍用兵比曹伯父還神？」

寧抱關說得有點亂，片刻之後，他突然閉嘴，狂喜之色一掃而空，又恢復成平時的樣子，「機不可失，必須儘快趕到東都，我帶騎兵前驅，你帶步兵隨後。」

義軍唯一的攻城器械就是臨時建造的幾條梯子，徐礎還真想不出什麼辦法能硬攻此壁。

寧抱關一向沉穩，這時卻流露出明顯的喜悅，來迴繞圈，時不時仰頭道：「天助我也。」

曹神洗與和_圖_書徐礎問答多時都沒惱怒，聽到周律這番話卻氣得臉色發紅，鬍鬚微微顫抖，乾脆不再開口，一個勁兒地唉聲嘆氣。

「東陽侯怎麼生出你這樣一個兒子？」曹神洗驅馬要去衝撞周律，韁繩卻被義軍士兵握在手裡，馬匹嘶鳴兩聲，還是按原路線前進。

周律一縮頭，卻沒有閉嘴，「識時務者為俊傑，曹將軍，形勢怎麼樣，你比我更清楚，瞞是瞞不過的，不如一塊棄暗投明，仍不失為開國之臣……」

蘭鏞不只帶來壞消息，還帶頭逃亡，臨時拼湊起來的官兵頓時一鬨而散，奚耘見大勢已去，也帶親信棄圍逃走。

兵卒動作迅速，幾名將領卻有些拖拉，互相小聲交談。

見到徐礎，寧抱關幾步迎上來，「你說得沒錯，東都已被嚇破膽，必將投降於我！嘿，咱們在那邊害怕朝廷兵強馬壯，其實朝廷更加害怕義軍，他們不知道外面形勢如何，以為到處都是義軍，以為天下都已造反……」

「咱們只去東都。」徐礎笑道。

「你想得太多啦。」寧抱關翻身上馬，「只要東都士民順應天命，投降於我，我會用朝廷財物遍賞全城百姓，何止義軍將士？」

士兵怒道：「你老實點兒，讓你騎馬還不滿足嗎？」

徐礎必須再提醒一句，「萬萬不可令將士有屠城的念頭，東都財物豐厚，足夠獎賞全軍，用不著……」

寧抱關一直沒派人回來送信，徐礎開始感到不安，再次下令加和-圖-書速，自己騎馬走在最前面，眼見前方點點火光連成一線，長圍壁壘隱約露出形狀，高不可攀，朝廷盡可動用大量民夫，旬月間就能築起數丈高的牆壁。

官兵俘虜由義軍步兵押送，雙手被縛，在夜色中深一腳淺一腳地前進，心裏叫苦不迭，卻不敢開口說半個不字。

曹神洗嘆息一聲，「自尋死路。」

「吳國執政王、大都督徐礎率兵誅除暴君，三十萬降世軍隨後就到……」

「原來如此。」徐礎沒計較，知道這是寧抱關的「玩笑」，試探吳王的膽量。

曹神洗還是嘆息，「大將軍早料到你們有可能行此險招，因此留恆國公奚將軍守衛長圍，奚將軍用兵如神，不會上你們的當。」

朝廷好不容易建起的長圍關口，就這樣白白送給義軍，民夫跑了一些，剩下的人一商量，決定原地等待義軍的到來。

周律得寸進尺，又道：「曹將軍少說君君臣臣這樣的話，天成建朝不過二十幾年，當初是怎麼回事大家都知道。我年紀小些，也聽父親說起過，你與張氏皇帝本來都是梁臣，君不君、臣不臣，也是先當『反賊』后奪天下，如今面對義軍倒大言大慚了。」

「那個婆娘喜歡金銀首飾，幾件就能堵住她的嘴，我還要讓他與菊娘互稱姐妹哩。」魯寬越發得意。

「為何不派人送信給我？」

立刻就有人開口自誇，聲稱殺死官兵一百人，卻遭到其他人的嘲笑。

「沒人讓你說話！」曹神和圖書洗喝道，難得地沒有嘆息。

「東都不會這麼容易投降，寧王心中需有定數……」

魯寬重新穿上甲衣，拱手道：「吳王言出必行，沒什麼說的，你指哪我去哪，絕無二話。」

徐礎拱手道：「寧王有此大志，義軍之幸，萬民之幸。」

眾將看了一眼，各自拱手道：「吳王說得對，魯將軍功勞最大，應當得到馮菊娘。」

眾將爭執不下，徐礎不願在這裏耽擱時間，開口道：「我推薦一人，魯寬魯將軍，身先士卒，進攻時雙手中箭，半步不退，交戰之後又被創十余處。為將者，當為兵卒楷模，魯將軍做到了。諸位若有誰不服，可展露傷口，若比魯將軍更多，功勞也更大。」

眾人鬨笑，魯寬得意洋洋。

徐礎命步兵稍事休息，將民夫也編入軍中，收集官兵扔在壁壘中的兵甲、器物，留數百吳人守壁，再派信使去給晉王等人送信，然後率兵出發，追趕寧抱關。

「懷柔招安，我懂，朝廷經常對義軍用這一招，如今輪到我對朝廷使用了。」

路越走越熟，天亮不久，徐礎甚至望見了廣普寺，他曾被周律帶去寺中，第一次見到廣陵王世子張釋端以及歡顏郡主。

寧抱關已經帶領騎兵出擊，徐礎來回分派將士，經過曹神洗時，笑道：「曹伯父覺得這一戰結果如何？」

「以老魯的勇猛，戰場上肯定沒問題，我擔心你在床上受不得，哈哈！」

「剛要派人，吳王就到了。」劉步升笑道。

用傷口和-圖-書評比軍功，絕非好辦法，義軍諸將卻願意接受，魯寬本是梁將，自恃勇猛，一聽吳王的話，立刻解下甲衣，露出身上的傷口，「只看新鮮的，舊傷不算。」

周律與其他俘虜待在一起，唯一的優待是身上沒有繩索，這時忍不住插口道：「奚耘根本不是大將軍留下的，他是拒絕接受命令，非要留守長圍，大將軍沒辦法……」

周律轉而討好徐礎，「吳王此計必成，我願為義軍先導，帶你們進城……」

曹神洗開口之前必嘆一聲，「君君臣臣，朝廷還有轉危為安的機會，你們的反賊之名卻永世不得擺脫。」

「曹伯父提醒我了。」徐礎笑道，高聲傳令將士們多點火把，人手至少一支，隊伍間隙稍稍拉開一些，遠遠看去，顯得人數更多。

官兵放棄了長圍，只留下數百名干雜活的民夫，據他們說，蘭鏞昨天帶回兵敗的消息，守圍官兵一片大嘩，當場就有人扔下兵器逃走，奚耘倒是努力勸說，可蘭鏞已被嚇破膽，說是要回東都報信，自己先跑了。

「奚耘手下有兵多少？」

騎馬者氣喘吁吁，臉上卻無喜色，一見徐礎立刻道：「寧王傳令，讓吳王帶兵快去。」

壁門大開，寧抱關手下將軍劉步升帶領十幾名士兵迎出來，拱手笑道：「吳王來得真快，我們才進去沒多久。」

前方有人騎馬趕來，徐礎一喜，以為寧抱關那邊已經成功。

曹神洗又嘆一聲，「當然是你們這些反賊……」周圍有人喝斥，和圖書曹神洗全不在意，繼續道：「長圍依山憑險，佔盡地利，一夫擋關，萬夫莫開，你們這點人就想攻破壁壘，真是笑話。」

眾將皆露喜色，徐礎繼續道：「昨天一戰，誰的功勞最大，我就將馮菊娘許與誰為妻。大家論一下吧。」

前方已無叫聲，徐礎命步兵止聲，稍稍放慢速度。

徐礎初時納悶，很快明白過來，承認這是自己的錯，立刻將吳軍諸將召集過來，「前方就是東都，入城之後，人人皆有重賞。在此之前，先給出昨天許諾的獎賞，只是一點意思而已，等義軍大軍趕來，再重新論功行賞。」

隊伍再次上路，與魯寬相熟的將領開他玩笑，「老魯，小心些，馮氏已經剋死十任丈夫啦。」

「哈哈，原來是吳王，快進來吧，寧王等你呢。」

「怎麼回事？」

徐礎下令步兵停下，帶著唐為天馳至門前。

「嘿，你又露出謀士的尾巴了。」寧抱關策馬離去，五百多名騎兵緊緊跟上。

曹神洗年紀大、地位高，只有他得到一匹坐騎。

「蘭恂屢戰屢敗，竟然還能步步高升，掌管天下兵馬，即便到了生死存亡之時，也不肯完全放棄兵權，更不肯此罪告退。小皇帝登基初始，正需要良臣引導，可梁家自稱書香門第，侍帝不以正道，反從其所好，荼毒天下。這兩件事這才是最大的笑話吧。」

「老子受過多少傷，都活下來了，還在乎一個小女子？莫說東都已經嚇破膽，就算他們敢出城迎戰，我也能以一敵百！」