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衛兵領命，自然不敢真動手，奚援疑走到奚仞身邊，小聲道：「我跟二哥進營，告訴你來龍去脈。」

「父親也沒錯，全是楊摸魚的錯，他扣押奚援疑和徐礎，拒絕借路讓我渡江，如此膽大妄為，必是又找到了新靠山。」奚仞這時候還不知道事情的緣由就在徐礎的一句話上。

徐礎下馬，拱手道：「大事將成，特來報知。」

奚耘大喜，親自出營相迎。

「我可沒說過要稱王。」

奚耘還是搖頭，奚儻、奚仞這兩個兒子都不錯，若是天下太平，可做奚家的頂梁之柱，趕上四方亂起，兩人卻做不了奚家的守護者。

「我非是不願稱王，而是覺得與稱王相比，保住荊州才更重要，陳將軍部下儘是南兵，該讓他稱王，以安眾心。」

奚援疑越發驚駭，跑過來小聲道：「恆國公沒明白我的意思……」

「不是楊欽哉，是徐礎……」奚援疑越急越說不出來，回頭望一眼，見徐礎離此不遠，於是深吸一口氣，說：「徐礎當楊欽哉的面，說咱們奚家有殺人、奪城之意，正好趕上二哥帶兵趕到，楊欽哉居然就信了他的鬼話，所以……」

「有恆國公這番話，此事已有九成勝算，只是……」

「如果能有，自然是最好不過。」

奚耘搖頭，「此事必有蹊蹺，楊欽哉親往江陵城議和，絕不會輕易反悔。唉，是我一時糊塗，被徐礎說得有些急躁，連夜派你前往襄陽——難怪楊欽哉會心生疑慮，我應該先派使者前去請路，甚至親自去和-圖-書一趟……」

「不用再說，我明白了。」奚耘反而鬆了口氣。

奚仞喝道：「讓你留在營中，你出來做甚？」

徐礎指指桌上的印、珠與信，「信物在此，陳將軍築壇稱王，他們都會來。」

「慢些說話，楊欽哉究竟是怎麼回事？」

得知楊欽哉翻臉，奚耘先是大怒，下達發兵攻城的命令，可是沒過多久他就冷靜下來，收回成命，改派使者前去解釋誤會。

「徐礎需要從我這裏也拿一件信物？」奚耘笑道。

午時過後不久，前方傳來消息，城門雖然仍然未被叫開，但是奚援疑與徐礎卻被釋放，正在回來的路上。

「全是徐礎……」令奚援疑大吃一驚的是，伯父臉上居然露出客氣的微笑，從他身邊經過，大步迎向「使者」。

徐礎露出一絲驚訝，「恆國公若不肯稱王，這兩樣寶物就只能……」

「我是兩州牧守，朝廷大臣，怎麼像能反賊一樣自行稱王？而且——」陳病才拿起奚耘的信又看一遍，「他的官爵比我高得多，為何不肯稱王？」

「稍等。」奚耘拿起寶印看了一眼，仍然放回徐礎手中，「他們要奉我當楚王？」

奚耘大笑，「徐先生與兩位的好意我心領了，可我是天成之臣，朝廷尚在，陛下北狩，我怎能擅自稱王？此事萬萬不可。」

徐礎笑道：「這就是我的隨機應變了，宋取竹與楊欽哉願意稱臣，也願意發兵援助襄陽，可是都覺得向王者稱臣會好一些。」

「送給陳將軍吧m.hetubook.com.com，他也是朝廷命官，若要稱王，奚家不會反對，還會聽其調遣。」奚耘上前一步，「陳將軍肯定會去助守襄陽？」

「徐先生辛苦，見過宋楚王了？」

奚援疑騎馬先跑回來，一見到伯父立刻跳下馬，幾步跑來，「徐礎……徐礎……」

陳病才看向徐礎，「奚耘的計謀瞞不過你，可你還是帶信物帶我這裏，是何用意？」

徐礎點頭。

「甚好。」

奚耘臉色微變，「楊欽哉若是找到新靠山，你很高興？」

奚援疑又是一驚，「這是奚家的夜明珠！」

奚仞沒有「老老實實」待在營地，聽說奚援疑安全返回，跑出來查看情況，正好聽見稱王之事，忍不住上前道：「沈家小子能稱晉王，父親為何不可？」

奚仞憤而離去，甚至沒向父親告辭。

徐礎手裡托著寶物，不能拱手，只好深點下頭，「恆國公心懷天下而不爭王號，令人欽佩，令我汗顏。」

「必有緣由。」

奚耘繼續派人前往夷陵城，卻一直不能進城。

徐礎帶信出發，要在天黑前趕到南軍營地。

奚仞仍不服氣，勉強道：「父親還盼著楊摸魚回心轉意？」

「當然，但他的意思是追隨恆國公……」

「襄陽是荊州之地，奚家守土有責，自然不會推卸，但我仔細想過徐先生的三重計謀，雖於我奚家有益，卻頗失忠臣之節。既然要守襄陽，保荊州全境平安，那就全力而為，不可三心二意，尤其不可投降異族。」

奚耘道：「我意已決，和*圖*書請徐先生不必多言。」

奚援疑張口結舌，奚耘笑著點頭，「徐公子不負所望。」

徐礎臉上更顯驚訝，「恆國公……我真不知道該說些什麼。」

「有勞徐先生，你儘管去談，只要有利於守衛襄陽，我們奚家義不容辭，什麼條件都肯接受。」

奚耘請徐礎入營，當他的面，親筆寫下一封言辭謙卑的書信，力推陳病才稱王主事。

「我非常明白，但是我想徐先生必有解釋。」

「我說了，此中必有蹊蹺，此事你不要過問，老老實實待在營中。」

「宋、楊兩位都說，荊州強者，唯有奚家與南軍，誰當楚王都行，讓我選擇，我想南軍外來，陳將軍久不回家鄉，荊州堪稱王者，必是恆國公。」

「嘿，當我不明白嗎？奚耘是想讓我帶兵去守襄陽，阻擋賀榮人南下，我若成功，奚家坐收地主之利，我若失敗，奚家立刻從後面發起一擊，以此討好單于……不不不，奚耘根本沒做兩手準備，他就是要投降單于，投降之前先立一大功。」

「我……這裡是軍營門口……」

恆國公從未表現得如此絕望與嚴厲，連奚仞也不敢多嘴，全都將疑惑藏在心中。

徐礎向奚援疑笑道：「抱歉，讓援疑將軍受些委屈，但我這麼做自有道理。」徐礎從懷裡取出一印一珠，兩手各一隻。

奚家子弟都在，奚仞與奚援疑看到幾眼信上的內容，吃驚地互相看著，都不敢開口阻止，只覺得恆國公的舉動越來越古怪。

「正是此珠。」關於這顆寶珠的來www.hetubook.com.com歷，已有三種說法，徐礎無意為任何一種而爭辯。

「既然如此——」徐礎收起兩件寶物，「我這就去見陳將軍，儘快將事情促成。」

「父親，我什麼也沒做。」奚仞一頭霧水，「只是帶兵上路，在城外就遭拒絕，連楊摸魚的面都沒見著，他就在城上射箭。」

奚耘想了一會，「奚家的確攢了幾件寶物，但是都不足以表明我的心意，這樣，我寫一封信吧。」

他剛走出帳篷，奚仞就道：「父親，我們可真是糊塗啦。」

「唉，對奚家有利，對九州無益，九州若是淪落，奚家亦無力獨存。所以我思來想去，不如冒險一搏，若能在襄陽擋住賀榮人，不止是救下荊州與奚家，亦是救下九州與天下人。」

奚耘耐心地解釋：「這不是淪落的問題，天成還在的時候，才有所謂的地位，天成一亡，人人自立，『地位』只是個虛名，你若是緊緊抱著它，必遭滅亡。」

奚仞哼哼兩聲，轉身走回營地。

「我相信徐先生亦不希望看到奚家投降單于吧？」

「你當他是水賊，他怎會對你以禮相待？」

二子奚仞遲遲未悟，跑到帳篷里質問父親：「楊摸魚公然背叛，父親為何示弱？夷陵小城，原本就是奚家的城池，咱們一時騰不出手來，才落到水賊手中……」

奚耘無奈地搖頭，「都是我的錯。」

「這是何物？」奚耘又問。

「可他就是水賊，早幾年父親還曾懸賞要他的人頭，而且我也不是傻子，當他的面一直很有禮貌，從來沒胡和-圖-書亂說話。倒是他，在江陵與父親會面時，拿腔作勢，好像他是一個多重要的人物。」奚仞越發憤慨，說話時咬牙切齒，手臂不停揮舞。

數十裡外的南軍營地里，陳病才沒料到徐礎竟然還會回來，而且真的實現所有承諾。

「命令就是命令，走出一步也是違命。來人，將奚仞打回去。」

「請奚公收下兩件信物，我這就去往南軍營地，必要讓陳將軍親來拜見、稱臣。」

「將計就計，我勸陳將軍稱王。」

「咱家的夜明珠……」奚仞也認出那隻金球。

「因為我不是沈家人。」奚耘瞪兒子一眼，示意他退下，然後向徐礎笑道：「徐先生還是將這兩件寶物送給陳將軍吧。」

「父親！」奚仞憤怒得臉都紅了，「咱們奚家的地位雖然不比從前，但也沒淪落到要向水賊低頭！」

「當然，我原以為這樣的做法對奚家最為有利。」

「宋取竹的楚王之印，他願意交出王號，送給有德之人。」

奚耘坐在椅子上，神情略顯疲倦，喃喃道：「奚家只剩一條路，走得通，一起活，走不通，一起死。」

奚耘上前，拿起金球，向裏面看了一會，放回徐礎的手中，「這顆夜明珠原本是海外獻給天成的貢物，張息帝臨終前將此珠賞賜給我，奚家視為珍寶，一年前……它落入江王手中，據說他帶在身上，從不示人。」

「他們三家都推我為楚王？」

「父親今天盡說怪話，楊摸魚另尋新靠山，我有什麼可高興的？只是不懼他而已。」

「這都是你的錯。」奚耘道。