琴亂彈
第十四章 羊雜
蕭如何等樣聰慧的人，一手調|教的侍女自然也是心思玲瓏，見小姐眼光所向，下意識嘀咕道：「難道是何仙姑那邊犯了事？」
梧院里的石板早就被連綿數日的雨雪打濕透了，楊不言的屍體就這樣放在濕濕的石板上，地上污濁的雨水漸漸滲上他身上的束腰厚襖，把那灰朴朴的顏色染成了黑糊糊的，他雙眼緊閉，似乎正在享受著從安康千里疾馳回京后的一份休憩。
末章 閑琴
江一草搖搖頭，打斷她的話語：「小丫首先是我妹妹，然後才是易家的二小姐。」
「一個瞎子，應該……是。」
阿愁見這人憨厚，好奇問道：「這事兒和王舉人有什麼關係？」
江一草摸摸自己有些冰涼的手，抬頭看了易風一眼，吐了一口濁氣，似有些疲倦：「我曾經以為是太后或是皇上令人殺了梁成，好藉此事除掉莫言，但後來一想，天子人家，何需做這種市井手腳？又以為是太傅一方下的毒手，但又想那些庸駑文官哪有這些手段？甚至我還想過會不會是東都那面落井下石，但一來說不通，二來莫言最終還是把莫磯託付給了東都的勞親王……」
院門吱呀一聲被人推開，何樹言快步走了進來，他蹲到劉名身旁，附到他耳旁說道：「剛剛在鹽市口北面那個街口查探，沒什麼線索。」
易太極微微一笑，薄薄的雙唇極俊美地微微翹著，「二爺爺，十年前閣子沒能殺死我，你就應該知道有這一天。」
大漢從肩上取下毛巾，蹲到一邊去看火，隨口應道：「世道艱難，這是沒法子的事，不過能操心的事情就管管，實在管不了的事情，也就由他吧。」
江一草用筷尖分了一半醬豆腐送到阿愁碗里，輕聲道：「這又是一個味兒了。」他抬頭靜靜看著那大漢，緩緩問道：「攤主，看你是一知天樂命之人，還請說說，若有煩心事或人老纏著你，你會如何辦？」
鍾淡言亦是一愣，旋即眼中浮出熾熱神色，他知道大堂官心中已有定數，抱拳一禮，再低頭看了楊不言的屍首一眼，推門而出。
「為何當日在天香樓外要殺我？」江一草微微翹唇，看著易太極，「胡秀才說你執意如此。」
江一草轉過頭去不看他，吩咐道：「馬上把他喊回來，這件事情不需要我們插手。」
他閉上雙眼，仰首向天，緊緊咬著牙齒咧開薄薄的雙唇，用力吸著梧院濕寒的空氣，直到那寒意將牙齦凍的酸了，才慘慘續道：「太后始終想給莫言留條活路，而我在莫言生死之上太過執念，不顧一切也要挖出文成國來釘他個死罪……這才不惜把不言……把不言老遠地從安康召回，我初九門下也只有他最擅長此道，不料……不料這一回京便是赴死，是我錯了。」
易太極看著主僕二人背影，忽然說道：「對春風好些。」
劉名看著鍾淡言吩咐道：「你去查一下最近京里的呂宋煙草的出貨，還有最上等的松香，另外就是路上過知書巷的時候，讓你嫂子回趟那裡，就說去探一下蕭如姑娘那邊有什麼消息。」忽然一頓道：「記著，查的時候盡量用門下的人，具體經手的事情一定不能過西城符言那條線，寧肯重新用杜老四。」
江一草主僕起身。趁阿愁付羊雜錢的當兒，他笑著說道：「將來在京里再碰見你，恐怕要勞煩你給我燒碗蘿蔔燉羊腿肉吃吃。」
清晨的檀溪，終於醒了過來，遠處有人似乎發現了什麼，驚呼了一聲，但迅即不知被誰掩住了口。
江一草端著碗羊雜愣在那裡，半晌之後喃喃道：「對呀，實在躲不開，就干一架好了。」
阿愁看了那擔子一眼，想了想，點了點頭。
「這個……」似乎難住了這位有些憨憨的大漢，「開心啊，讓我想想……嗯，就說我那兩個弟弟吧，一直在外面忙著，很久沒見了，今天我見著小的那個，而且還看見了他媳婦兒，知道他最近過的不錯，還有姑娘肯跟著他，我這做哥哥的心裏就很開心了。」
那宛自天外來的一劍地被這翻滾的古琴勉強擋住，劍尖自琴弦上滑過，奏出叮叮悅耳的琴音，卻將這花舫上的諸人震的心頭大亂。
阿愁放下面紗，心想幾年也沒見你吃過這菜，難道饞這口？卻沒注意著那大漢面色一黑，冷冷道：「這菜我不會做，客倌慢走。」
賣羊雜的大漢趕緊把擔子放下，像變戲法似地變出一張小方桌和兩張小板凳來，將擔子兩頭的鍋蓋揭開，一股鮮美味道隨著熱騰騰的湯氣散開。
就這般面無表情的射殺著水下的生命，也不知道持續了多久時間，河面下終於不再有任何動靜，漸漸地屍首浮出了水面，順水緩緩向下飄著，屍首上亂亂扎著黑色的弩箭，晨光微熹，遠遠看去，倒像是美麗的檀溪上飄著幾團亂亂的水草……
七根本該柔順，此時卻堅銳如鐵的琴弦，碰上了一柄本該殺氣驚天，此時卻柔順如水的靜泉劍。天下至強至柔，在此時似乎轉換了彼此的角色。
阿愁從懷裡掏出一隻纖小的竹笛，送到唇邊輕輕吹了起來。笛聲悠揚，但在江一草的耳里，笛聲卻似被水面拂來的寒風滲的有些凄涼了。
弩營對翠紅閣，正是最利的刀對上了最快的劍。
「不！」劉名回身寒寒說道，雙眼微微眯著，難得一見的悍意從那裡透了出來，「你進書閣給我查去年臘月到現在為止長盛那邊探子報的出入記錄，尤其留意一下長盛城外那座莊園里的暗探回報。」
就在那電光火石間，二人真力相抗，易太極竟舍了斬梅三式不出！靜泉劍沒能抗住琴弦之力，從中斷作兩截，接著易太極出手如電，用斷劍穿抱琴翁右掌，再用左手的兩根手指捏住半截劍尖，像鬼魅一般，送入他的咽喉！
抱琴老頭m.hetubook.com.com兒幽幽一嘆道：「早知你有今天一身造詣，我易家當年何苦逐你出門戶？」老人家似乎正在感今追昔，不料忽地指頭一扣，一根琴弦如噬人毒蛇般脫琴而去，直刺易太極面門！
易太極平伏了一下急促的呼吸，半晌后冷冷道：「想不到我會舍了這把靜泉劍？」
岸邊有座花舫，花舫三面皆水。
因為他從八里庄一役后，便奉了江一草的暗令，一直綴著易家總管閆河……也只有他暗中綴著吧，畢竟望江大總管易三易風兒，當年也是長盛城裡出來的人物，他知道很多易家的規矩，更知道易家那個閣子里人的厲害。
「你比大爺爺差的太遠。」易太極橫劍平眉，唇角微動，輕聲說道。
與晨光一道降臨的是弩營，那個未至細柳鎮卻嚇得易三不敢出手的弩營，那個在新市和安康數百鐵騎對峙的弩營……丰台大營鬆動后，弩營一部便悄悄掩進了新師，然後被莫言投到了這裏。
江一草主僕二人躲在土丘后看著，他雙眼微眯，問道：「梁成在京里還有親戚嗎？小小百姓敢來探犯官墓地，這幾分香火之情倒是令人感嘆。」
「這天寒地凍的，姑娘來一碗吧。」
江一草忽然抬頭，問道：「他傷還未痊癒，你又讓他去哪兒？」
蕭如輕輕敲了一下她額頭，嗔道：「小丫頭瞎猜什麼？……是何姐姐請的樂班有問題。」
二月二十九，午。
「不見得，這傷口我總覺著眼熟。」劉名搖搖頭，臉色黯然，「不論是誰出手，不言的死終究是我的錯，是我的錯……我太貪心。」
抱琴老頭左手三指在琴弦上一拂，看著他緩緩道：「扶風兒，離長盛十年了吧，名氣漲了，膽子也漲了。」
二月的天總是這樣，泛著春天氣息的時辰里，偶爾迎面卻吹來一陣寒煞人兒的風。梧院里三個活著的人和一個死去的人相對無言，何樹言看著躺在地上的楊不言屍首，看他胸腹上那些橫縱相交的凄慘傷口，心中一酸，訥訥道：「二弟家裡我去說吧。」
易太極坐著烏蓬小船，將一劍一琴丟入檀溪深處，然後靜靜望著水面發了會兒呆，便上岸而行，路過一家剛開始做生意的茶鋪時，看見了坐在桌旁的江一草主僕二人。
「噗」的一聲，鍾淡言跪倒在楊不言的屍體旁，拔劍出鞘，狠狠扎進膝下的石板縫裡，聲音壓得極低，卻透著份讓人生畏的寒意說道：「二哥，我會給你報仇的。」
何樹言一愣。
劉名將雙手籠入袖中，看天上陰雲慘淡，許久無語。
過不多時，江一草從街里走了出來，他看著攤子旁喝湯的阿愁，看著她鼻尖滲出的小小汗珠，本來滿是陰霾的面上頓然浮出一絲笑意，笑著問道：「味道如何？」
阿愁並肩與他站著，看著腳下墓場里四處散開的煙塵，嗅著空中傳來略有燥意的燒紙錢味道，忽然發現二月里最後一天的空氣是這樣的寒冷難當，不由輕輕伸出手去，握住江一草那雙冰涼透了的手掌。
「記得入京前，在漩口鎮外我和你說的話嗎？」江一草問道。
「最近生意好嗎？」江一草見阿愁在看，趕緊低頭吃著。
江一草看著在江面上飛撲而下捕魚的鳥兒，沉默半晌后說道：「可是他死了一個兄弟，這是如何也彌補不回來了。」
「躲遠點兒咯。」大漢呵呵笑道。
「我說我要坐在京里的險山惡水畔看風景。」江一草苦笑兩聲，「如今想來真是可笑，自己反倒成了別人眼中的風景。」
易家翠紅閣隨家主進京的，自然是極厲害的高手，但當他們面對著一群不知死亡為何物的弩手時，他們犯了誰都會犯的錯誤。血污了他們的雙眼，也黏住了他們的心智，讓他們視而不見弩手正不停地倒在血泊中，只是耳中聽著咯嗒的弩機響和咚咚的奪魂之音，那是讓他們膽寒，讓他們恐懼的聲響，於是他們退，向後退，退往花舫四周的河裡。
梧院的隔壁是常侍廟，行秋實之祭，秋主肅殺，中土神廟肅罰使易太極不在蘭若寺的日子，便會呆在常侍廟裡。劉名看了一眼常侍廟灰朴朴的大牆，輕輕敲門，走了進去。
「胡鬧！」江一草寒聲道：「易家殺文成國和我有什麼關係，你們要代我做什麼？什麼時候又要你代我發話？」他難得如此嚴苛神色，易三卻是毫不慌亂，緩緩應道：「我只是讓他去盯著那個彈琴的老頭，畢竟萬一要動手，半窗裏面，就他可以對付翠紅閣的二供奉。」
「錚！」易太極手腕極妙的一轉，劍尖將琴弦彈開，身形一晃，便欺近抱琴老者三步之內，長劍挾著嘶嘶裂空之勢，平斬。
那侍女聽見豐兒的名字，面上頓時歡喜起來：「劉夫人來過？」豐兒是當年京中頭牌，沒人料到卻能嫁給朝中大臣，這已經成了歡場女子心中的一段傳奇。
江一草站起身來，回了一禮，便向檀溪岸邊走去。易太極轉過身來，微微皺眉說道：「已經無風景可看。」
賣羊雜的大漢不好意思地笑了：「我也就是一瞎說，客倌可別當真。」又說道：「就像我那二弟吧，前年家裡養的鴨子被隔壁的吳老二拿去燉來吃了，他也沒和吳老二干一架。」
淡淡晨光里，蕭如微笑看著遠處河岸邊的一座花舫，靜靜道：「以往我總是羡慕豐兒比我命好，如今才知道，做劉大堂官的夫人，原來也有她的難處。」
……
這天晚上，鍾淡言準備了三十個好手在梧院里待命，劉名卻擺擺手，然後像個老頭兒一樣將雙手籠入袖中，施施然走到了自家院子的隔壁。
那大漢一驚，這才省過神來，咧開大嘴呵呵笑道：「沒啥沒啥，姑娘喝湯，我隨便看看。」竟真的就這般傻兮兮地看著阿愁露出面紗和*圖*書外的大半張臉。
易太極眉梢一挑，似有些意外。世上沒人願意在與他對敵的時候，縛住他手上的劍，因為這反而會給這位天下第一劍施展斬梅三式的機會。
易三遵命離去。江一草和阿愁繞了個彎走到墓地后一方小土丘后，他看著那幾人小心翼翼地走著，還不時向四周打望，慢慢走到了自己剛剛祭過的墳前。他眉頭一皺，不知這些人意欲何為，擔心這些人會對梁成眠靈驚擾，準備上前盯著，卻發現阿愁輕輕拉了拉自己的衣袖：「別慌，再看會兒。」
「你確認馬車上坐的是文成國？」
灰色老者輕喝一聲，右手食指在琴弦上一彈，弦脫琴而出，在那將領頸上繞作一圈，鮮血一迸，那將領的頭顱竟被生生割了下來！
弩機的聲音像是古時的編磬，咯嗒咯嗒響個不停，挾著勁力的弩箭深深扎進艙板或是人身上的聲音像是沙場上的戰鼓，悶悶地咚咚敲擊著……
西郊仙台墓地。
話方出口，花舫頂上傳來一聲琴音。
阿愁看了他一眼，靜靜回答道：「春風以前打探過，梁成的大哥從十二年前便搬進京了，今天來的，大概就是他們一家吧。」
……
「好了。」江一草輕聲道：「這件事情就這樣，打年初一進京后，一直煩著你暗地裡籌劃打探，著實辛苦，且歇兩天吧。」接著續道：「……再就是王妃那裡，只要太后還在宮中，春祭時王妃的安全便無大礙，關鍵是你們哥幾個得當心一些。」自從他知道楊不言的死訊后，便無來由地有些擔心。
「原來如此。」江一草笑道：「令弟也算聰明人了。」
江一草回頭靜靜看著他的雙眼，半晌后道：「你是不是猜出了一些什麼？」
清晨的陽光灑在檀溪上，抱琴的老頭卻感受不到一絲暖意。身為易家翠紅閣的二供奉，剛剛經歷了一次自百年前閣子建立后最慘重的打擊，縱然朝陽拂身，又豈能暖他心腸？
（第三卷終）
二月二十九，晨。
「要追嗎？」有人問道。
他抱著自己的寶貝古琴，回身向艙里頗有禮地說道：「打擾蕭如姑娘歇息了。」
「易家欲用之人，我皆欲殺，日後相見亦是如此。」易太極行了一禮，轉身離去。
是何人，將閑琴亂彈？還拈春花無語。烏篷梢盪，笛聲殘，槳影斷。
江一草略有些詫異：「春風何時打聽的這些事情？」
大漢忽然一嘆道：「我二弟盡有些小聰明，就怕將來吃虧就吃在這上面。」
大漢望著江一草和阿愁，呵呵笑著說道：「我二弟他偷偷地告訴了遠房二嬸，那女人是個大嘴巴，然後事情就傳到王舉人家了。」
如同利箭般的七根琴弦在碰到那層如水劍幕後，頹然垂下。而那道光幕也在這一瞬間略微一滯。
劉名冷冷說了一聲：「沒用。」回頭一看，發現何樹言眼角也是微微紅著，不由一嘆道：「算了，這時也查不到什麼了。」他扶著自己膝頭緩緩站起，看著自己身前楊不言的屍體冷冷道：「出手的人脫不了那幾家，要和我們搶文成國的，肯定就是主謀殺梁成的。」
易太極輕輕落在花舫上，側身看著面色凝重的抱琴老頭，靜靜道：「你能擋我幾劍？」
來的是兩男一女，女子手中抱著個娃娃，一個男人手上提著只竹籃。另一個男子年歲頗長，頭髮已經花白了。三人走到梁成墳前，小心看了看四周，見沒人注意，趕緊從竹籃中取出紙錢，燒雞之類的事物。似乎發現有人前來祭拜過，那老人家愣了一愣，馬上吩咐年青的夫婦將祭物準備妥當，然後隨便撒了些紙錢，讓小孩子跪在地上嗑了幾個頭，幾人便趕緊小心翼翼地走了。
但……莫公倚為利器的弩營最厲害的不是他們手上的強弩，而是他們比正常人更可怕的強悍，當他們發現左手拿著腰刀根本無法應付這些武林高手后，不需要任何人下令，他們便重新拿起了手中的弩……翠紅閣的高手們直到閉上眼睛后，也無法想像，當自己已經欺近這些弩身之間，這些人為何敢在這麼近的距離內發弩，竟全不顧那些落空的弩箭會兇殘地扎進自己夥伴的胸中。高手們絕望地劈殺著自己身旁的弩手，然後絕望地看著這些面無表情的弩手一面流著血躺下，一面將自己弩上的箭矢送進自己腹中。
楊不言在天牢里捕了陰殺御史梁成的重犯，莫公的師爺文成國，但馬車還行進在趕往梧院的途中時，他便中了埋伏。隨著一陣並不悅耳的琴聲，楊不言引以為傲的鐵棍被對方折成三段，廝殺就此結束。這次埋伏，似乎更像是一場遭遇戰，因為發生的是如此突然，以至於遍布京中的各方勢力，他們那無處不至的眼線都沒能捕捉到哪怕一絲真實的場景。
※※※
「當」的一聲脆響。
翠紅閣二供奉想不到的是，驕傲如易太極怎會甘心讓自己劍刃被縛。斬梅斬梅，連少時情懷亦要斬去的劍客，怎能容忍他人羈絆自己利器？
劉名現在除了內務省的差使，轄著按察院兩門，刑部十八司和司庫也由他直屬，在京中的人手約摸得有千人左右。楊不言死後，這千把人除了準備宮裡春祭布防的人馬，所有的人都被他撒了出去，撒在京師的每個角落裡。因公爺和大堂官之爭而顯得憊弱無力的按察院，終於在這件事上展現了他們應有的實力，可怕的龐大機樞一旦全力運轉起來，散發的魔力實在令人生懼，數百人跟蹤，密偵，用刑，利誘，旁敲……終在某一刻，從城東一間雜貨鋪和京中紅牌蕭如姑娘那裡查到些跡象，這些跡象證實了劉名蒙的那件事情。
易風側立在那主僕二人身邊恭敬說道：「截殺楊不言的是翠紅閣里四人，最後出手的是閣里的二供奉。」
同htｔps://m.heｔｕｂｏok•cｏm•cｏｍ一時，京兆尹曾公度拿著手下千辛萬苦從杜老四那裡逼來的消息，心急火燎地坐著轎子往公爺府在趕。莫公雖然失勢，但他怎能死心？所以當他有些撞大運似地查到易家翠紅閣的消息，第一個念頭便是趕緊告訴莫公，務求殺對方一個措手不及。
「知道了……只是，梁成之死，二兄真不介懷？」易三小心問道。
抱琴翁口中不停往外吐著鮮血，花白的發端被染的污糟糟的，他望著易太極困難地搖了搖頭，顫抖著左手捏住自己咽喉外的殘劍，一聲慘叫拔了出來，含糊不清嗬嗬道：「……想不……到……」一言未畢，便向前傾倒在已發不出聲音的古琴上。
易太極兩手空空飄至一丈之後。
大漢回過頭來，憨實一笑道：「窮人嘛，就尋個窮快活，我不懂什麼道理，只求每天有碗飽飯吃，能有幾件開心事兒就成。」
抱琴翁盯著他的雙眼，唇角卻露出一絲不易察覺的笑容。老人感覺手指一緊，便知道易太極要破弦了，滲出血的指頭捏住琴尾往回一扯，卻趁著二人相持之機，覓著斬梅三式出手前的那一剎那空當，右手化掌悄無聲息地自琴下偷襲易太極的胸腹。
江一草微笑著點點頭：「細柳鎮，天香樓，加上今日，這已經是我們第三次碰面了。」
「砰」地一聲，琴弦亂亂糾作一團的古琴摔到地上。
抱琴翁右手插著半截斷劍，咽喉被靜泉劍的半截劍尖生生穿透，他帶著不解的眼神看著易太極空空的雙手，慢慢跪在花舫粽色的船板上。
「三年前，她知道你不方便打聽這些事情。」阿愁靜靜看著他，蒙在黑紗后的雙眼寧柔無比，「這幾年梁成家裡應該是她偷偷照料著。」
只有一個人是例外。
「也是。」阿愁輕聲應道。
有晨起的鳥兒在他們頭頂上啾啾叫著。
朝廷上的爭鬥雖然不可避免地會傳到市井百姓的耳朵里，但往往那些朝廷大事，經過半斤豬頭肉一混，再被兩碗燒酒的一薰后，便被俚俗言語捏成了奇形怪狀的傳聞。黔首苦丁，無力掌握什麼，卻往往很擅長將註定要震驚天下的大事，變成酒桌上的佐酒佳肴。更何況莫公的垮台並不會讓自己飯桌上平空多出碟菜來，傳聞中八里庄匪人作亂似乎也沒有害死自己哪位街坊……於是，平日里達官貴人們學習歌舞昇平四字的地方雖然冷清許多，但依舊是歌聲繞樑，舞影婆娑。反是那些呼三喝四的下等酒館，依然是酒氣薰天，罵聲不斷，熱鬧更甚從前，大街邊瓦子巷上的江湖藝人依舊點著星星眼兒似的可憐燈光，攬著生意，城西檀溪上的花舫卻是燈火通明，將天上被雲朵遮住的星光全比了下去。
長弩破水而入，綻開水花，但本應晶瑩的水花卻是紅色的。
易太極卻忽然面色一寧，低肘收劍，在自己身前畫出一道極完美的圓弧，劍光如水，靜謐如泉。
老頭左手在懷中古琴上隨意一拂，叮叮如流水般的琴聲籠罩全舫，他苦苦一笑道：「不敢打擾，還麻煩蕭姑娘吩咐船家靠岸。」一陣河上微風拂面，他卻覺得自己的後背生起一道涼意，心頭一懍，緩緩轉身，卻沒看見身後船上有人。
「不巧的很。」易太極說道。
勁弩毫不猶疑地穿破著一切，破門而入，綻開碎木的花；破人而入，綻開血肉的花。
「叮！」
「彭老夫子沒事吧？」
默立良久。
阿愁看了他一眼，靜靜道：「我覺得那位劉大堂官確實厲害，眼看著易家攀著皇帝，鬥倒了莫言，卻不料被劉名輕輕鬆鬆地一轉手，便損了翠紅閣里這多好手。」
易太極看著他身旁的阿愁，微微點頭示意，道：「姑娘好劍法。」
蕭如看著愈來愈遠的河岸，看著岸邊那座籠在黎明前夜色中花舫，冷冷道：「琴心雖純，但聖天子在位，這劍膽又算什麼？」一拂門帘進了船內。
易三深深一躬。
阿愁眼中閃過一絲迷濛之色：「妹妹呀……」
「躲不開呢？」
「王舉人只是想出口氣，才不管吳老二偷沒偷。」大漢把桌上的碗收了，「這氣嘛，越是貴人，越是咽不下去的。」
三月初二晨。
阿愁低聲說道：「謝謝。」然後輕輕掀起面上黑紗，在笠帽沿上輕輕系住，拿了他遞過來的筷子，夾了塊，嘗了一口果然味道不錯。
「那他怎麼做的？」江一草低頭，狀作無意問道。
「托客倌福，馬虎還過得去。」大漢呵呵笑道。
江一草微微笑道：「老天待我不薄，有妹如此。」忽地一閉雙眼，長長吐了口氣，嘆道：「春風如此溫純可人，但……師姨她……」
抱琴老頭十指穩穩抓著古琴下緣，胸口急劇起伏著，身上東一道西一道的淺淺傷口正不斷往外滲著血絲，沙啞著聲音道：「你如今既為劍客，當知一戰未畢，勝負未分。」他輕輕用虎口托住古琴，將手指摁上微微顫動的琴弦，八指齊發，古琴上的七根琴弦全部脫琴而出，如同怒發一般直刺易太極。
夜色之中，花舫里傳出幾聲沙啞的怒吼，吼聲中帶著不甘和憤怒，幾個人影破窗而出，如數道輕煙般游進弩營的隊列，一出手，便有幾名弩手被打得橫飛開去。
她吹去湯上浮沫，小心喝了一口，輕聲問道：「你為何總看著我？」
江一草從懷裡掏出塊布帕墊在檀溪岸邊林間的地上，讓阿愁坐下。二人看著江上一片嘈亂，對岸穿著褐色冬衣的按察院人馬正在忙亂著什麼，下游有人已經拉起了粗繩，正在打撈著屍首。
江一草抿抿嘴，忽然說道：「其實現在做什麼生意都艱難。」
此時尚是冬末春初，天還未轉暖，自然檀溪旁沒有風拂花海的景象，花舫也要預備著明日宮裡在蘭若寺春祭后的晚間燈會，都懶https://www.hetubook.com.com怠怠地靠在岸邊，而不像往常那般泊於水面。
易太極輕輕一點烏蓬船頭掠起，飄飄白衣在朝陽下的空中仿似染上一道金邊，人在空中，腰間靜泉劍嗆啷一聲已出鞘口，寒刃破河風，向著立在花舫上的翠紅閣二供奉劈了過來。
「躲不開？」大漢搔搔腦袋，「躲不開就不管了，只要不惹我就好，如果實在惹著我了……那也只好拿刀干一架了。」
侍女有些詫異道：「小姐，不準備明天的燈會嗎？」
京城的夜晚一如以往般熱鬧。
蕭如姑娘吹的一口好蕭，在京中青樓里聲名頗響，雖然一直對外稱的是清倌，但自然沒人相信，只是一直不知道包著她的是誰，奇怪的是也沒哪位王公貴族敢打她的主意。平日里的蕭如此時一般還在溫暖的綢褥里春困，但今天她起的格外早，天還未亮便吩咐侍女，讓船老大把船往河中開去。
※※※
白湯上沒有放香菜末，只是在羊雜旁擱了半塊醬豆腐。
他一愣之後迅疾抬頭，只見那賣羊雜的大漢皮膚黝黑，身子精壯，縱在這二月底的夜裡，也只穿著件夾衣，露出胸前橫條條的肉來。江一草見著大漢模樣，胸中一陣激蕩，那大漢也是憨實張嘴一笑。二人對視少許，眼中都露出欣喜神色。
抱琴老者不敢正面相擋，雙掌操著古琴在身前疾舞，身子一縮向後遁去，卻不料易太極如影隨行，劍尖刺進他雙掌間的古琴弦中一轉，咯咯幾聲極難聽的異響，渾圓防禦的琴舞被挑動地露了一絲空隙。靜泉劍似有靈性般覓隙而入，嗤的一聲，抱琴老者左肩滲出鮮血，而易太極卻像未出劍般靜立於前。
他從身邊阿愁的手裡接過紙錢，往空中一撒，紙錢漫天飛舞，掠過他的衣襟，無力墜到他身前的一堆新墳之上。
若一般女子碰見這樣一個奇怪人，只怕早就呼喊起來，阿愁卻與一般女子不同，見這大漢面相忠厚，憨態可愛，心想人家要看，只好由他去看罷了。就這般……在南城大街口外，在冒著熱氣的羊雜攤子旁，一個粗手粗腳的大漢就這般傻傻盯著一個柔弱女子看著。
※※※
阿愁回過頭望著他一笑，輕聲應道：「挺好的，你喝一口。」說著把碗往旁邊一推。江一草接過攤主遞來的板凳，坐到她身旁，端起她喝剩的半碗羊雜湯，看著白白湯汁上飄著的香菜末，略愣了一愣，吹氣盪開，淺淺嘗了一口，正覺味道鮮美欲待大口喝湯的時候，卻見賣羊雜的大漢重又盛了碗熱騰騰的羊雜湯送到自己面前。
易三眉頭再皺，說道：「如今只有我們望江方面知道動手的是易家，難道要我們給按察院方面透信兒？」正在心裏盤算著這招借刀殺人該如何進行……卻不料聽著江一草略帶一絲譏意笑道：「用不著我們。易夫人一生算無遺策，但似乎有些小看了某人。」
※※※
……抬頭卻見到一艘烏蓬小船正背著朝陽咿咿呀呀地搖了過來，船上蓬前站著一白衣人，看不清面目，只看得見腰側有劍。
「以前是開肉鋪的，現在改了行當，客倌既然吃著不錯，待會兒多賞兩個？」
劉名蹲在他的身邊，看著屍體上縱一道橫一道的奇異傷口，薄唇緊緊抿著，伸出指頭，似乎想去喚醒他，又倏地收了回來……起身，轉身，再回頭……他又蹲了下來，拍拍這個跟了自己六年的兄弟的肩頭，有些生硬說道：「好好走吧。」
「梁成啊梁成……」他將聲音壓的極低，「你為我映秀坐了十二年黑牢，不料卻死在易家的手上，土下的你，可會覺得不值？」江一草有些失神地念叨著。
他低下頭，喃喃道：「是我錯了。」
江一草也不回頭，擺擺手道：「說不定還能揀幾把好劍去賣錢。」
※※※
若易太極方才執意破他琴弦而出，他便有機會斃其于掌下……但他卻忘了，易太極甘願靜泉被縛也要藉機殺他……為的，不正是那少時長盛城的往事嗎？
大漢咧嘴一笑：「因為王舉人家的鴨也不見了兩隻，這一聽說吳老二偷鴨，那肯定就要找吳老二麻煩了。」
「雖然一直聽聞這些年來你未嘗一敗，但我始終不信你是如何厲害，畢竟當年你在大供奉手下沒有走過五十招。我是翠紅閣二供奉，今天我也想看你究竟能不能殺得了我。」老頭緊緊抱著懷裡的琴，看著他靜靜說道。
老頭兒抱琴當胸，雙掌一翻，古琴在他的雙掌間奇異地快速翻滾著，琴弦不知是何種材料製成，竟在晨光里泛著金屬般的光澤。
只有南城那條石獅時現的大街行人廖廖，各大臣府前的明門燈籠都顯得分外落寞。阿愁站在街口的陰影里，靜靜等著江一草。
「不知道春風妹妹知道……」阿愁抱著雙膝，看著河面輕聲說道。
一個灰衣老者破艙頂而落，右手抱琴，左手直襲那將領頭頂。將領一拔腰刀，極利落地凌空三斬，怎料那灰色人影其形如魅，這連環三斬竟全斬在了空中。
他眯了雙眼看著那白衣人，有些枯乾的雙唇微微抖動了一下。
話音一落，出劍。
江一草一嘆，看著著賣羊雜的大漢挑著重重的擔子離開，他也攜著阿愁從相反的方向離開，聽著背後傳來一陣陣叫賣的聲音，心頭也酸楚起來。
阿愁靜靜地看著他。
蕭如眉梢一動，慵慵道：「今天岸邊不清靜，我們離遠一點。」頓了頓又道：「前天豐兒姐姐來找過我。」
「你說，太后她會彈琴嗎？」
一直靜立在旁的阿愁忽然說道：「有人來了。」
「明日春祭？」
阿愁眉尖微皺，不解此語何意。
鍾淡言低頭悶悶說道：「那就是莫言。」
易太極眉梢微動，極平靜地笑了笑：「當時我年紀小。」
「聽說前些天你在八里庄被胡秀才的門人傷了？」
「放心
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「噢，羊雜味道不錯。」江一草笑了。
江一草聽他說出這麼一段話，險些一口湯噴了出來，胸中好笑之外別有一份暖暖的感覺，輕聲說道：「都大了，自己會照顧自己的，你這當大哥的也可以放些心了。」
弩營帶隊的將領冷冷掃視了一下未死的部下，發現己方亦是死傷慘重，帶進京里的弩箭也全數殆盡，他微微皺了皺眉，吩咐道：「全船細搜，不留活口，然後收隊。」
大漢又調了些芝麻醬，往碗里加了兩小勺，撒了些香菜，然後遞到阿愁面前。
「不用了。」
阿愁點點頭。
這一退便是死路。
「不言很小心。」何樹言應道，眼角瞥了眼地上的屍首，「彭御韜沒有提出來，還在天牢里押著。」
「二兄，你肯放手？」易三眉頭微皺看著他。
「樂班？噢……」侍女睜大了眼，「上月那樂班裡的琴翁還來和小姐合奏過，小姐當時還說那老爺子年紀雖長，但劍膽尤在，琴心更純，難道……？」
「我以前就想過，如果半窗里的弟兄有能猜出我的來歷，那肯定就是你。」江一草亦是一笑，「既然猜到，我也不用避諱什麼。不錯，我就是從那個鎮上逃出來的人。」
花舫之上響起一陣琴音，沒有一般手指撫弦時的柔媚，卻多了分金戈相交的慘烈，錚錚響聲震人心魄。琴聲時起時歇，疾時如驟雨打林，疏時如滴露上荷，最後一道極密集的琴聲連綿響起，正在似乎永無停歇之時，偏偏嘎然而止。
「易家殺了楊不言，自然有劉名找她算帳。」江一草有些失神，緩緩道：「管他如何利益糾結，但齟齬既生，難免會生些事來。何況劉名現在掌著按察院，怎會就這般罷手。」
易三欲言又止，半晌后道：「伐府的事情，你不願意讓我們插手太深，但我們仨畢竟是受王命前來保護你，有些事情你該放手讓我們做的，還是放手好了。」
「很好，暫時不要去管他，現在人人自危，讓他關在天牢里，只怕安全些，待到春祭之後，大局已定，再將他送回蕭大人那處。」他接著低聲說了兩聲什麼，斂眉出神看著身前楊不言的屍體，看著他胸口上早已涸乾的血口，緩緩道：「此事……若是易家那婦人做的，你說我們該做些什麼呢？」
「莫言已經瘋了。」江一草靜靜道，「可憐他還以為太後會因為他瘋子一樣的行徑，便會賞他根骨頭。卻哪裡知道，既便他此刻能將易家連根拔起，太后也不會再容他了。」
「嗯。」
江一草負手于背道：「你先回去吧，翠紅閣的事情不要告訴春風。」
何樹言走到劉名身後，小心問道：「大人……？」
※※※
從門外走進來的鍾淡言輕輕將劍擱在他的咽喉上，按察院眾人湧上花舫，圍住已經沒有了弩箭的弩營。
離水是發於燕山的一條河流，河流一路向東，繞經京師城郭，在東城一帶扭成九曲模樣，水面靜平，河畔花樹無數，每逢春日，河上清風一拂，便帶著花香無數，是以京中人都將這水喚作檀溪。檀溪景美境幽，水面上停泊著無數花舫，正是京中風月不移之地。
阿愁坐下，看著那大漢忙活。只見他拿了個大碗，從擔子一頭的鍋里勺了滿滿一勺羊雜，然後從另一頭的鍋里盛了碗乳白熱鮮的羊骨湯，往大碗里一澆，肉香更盛。
※※※
江一草眯眼一看，只見墓地外遠遠行來幾個人，心想這等天氣，又是誰人來了？轉頭向易三說道：「你先去吧，我晚些回來。」
江一草看著他寬闊背影，說道：「可是有些事情總放不下，你說咋辦？總不能不理吧？」阿愁見他與攤主說的起勁，略有些詫異地看了他一眼。
殺伐從一個早起洗漱的侍女慘呼開始。
便是這一滯，抱琴翁厲嘯一聲，指尖亂彈，七根本已頹勢畢現的琴弦忽又被貫入真氣，囂張無比又靈巧無比地層層纏上易太極手中的靜泉劍。
江一草出了出神，忽然問道：「這王舉人既然中過舉，想來也是聰明之人，怎會被你二弟擺弄？」
易三微微一笑道：「相處三月，隱約猜到，但不敢斷言。」
「怎樣才能開心呢？」江一草喝了口湯。
「小時候聽舒大叔提過，翠紅閣的二供奉彈的一手好琴。如今人已逝，這琴也沉到水底了。」江一草輕聲說道：「愁，給我哼段聽聽。」
弩營眾人一陣驚亂，舉弩亂射，奈何那老者身法太過詭異，待弩箭將那灰色身影釘在船板后，眾人才發現射中的只是件灰色衣衫，而那老者早已破窗而出。弩手們趕至舷旁，欲待發弩，卻發現弩矢已盡，只好眼睜睜看著老者一手抱琴，踩著飄在檀溪上的屍首，極瀟洒地踩水而行，落入孤伶伶停在河中的一艘花舫內。
「熱騰騰的羊雜碎……」一個大漢挑著擔子從街上經過，長街安靜，叫賣聲傳的老遠。
面上閃著煞人寒氣的弩手們默默上著弩，然後走到舷旁，向著平靜水面下的任何異動發射著弩箭。
艙內的蕭如面色惶然，她想不到這場廝殺竟會波及到自己，輕輕按著自己的胸口，平靜半晌后柔聲回道：「老先生客氣了，請進艙奉茶。」
「我……還是想去一趟易家。」他沒有看阿愁的眼，厚厚棉袖外的雙手有些下意識地蹭著襖子。
劉名靜立半晌，道：「太多了……我只能蒙一家。」他看著何樹言的雙眼靜靜道：「我犯了大錯，你沒覺得這一個多月，易家的人太逍遙了嗎？我從來沒有想過世上有人能夠讓文成國叛了莫言……呵呵……我似乎忘記了一個女人。」
「你今天好象身邊沒帶著劍。」
大漢呵呵一笑，坐在她對面，眼神柔和，就像看著自家女子一樣。
賣羊雜的大漢呵呵傻笑兩聲。