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他來到王座前，單膝下跪，按住胸口行禮：「陛下，北面的局勢已經被神廷穩定下來了，我沒有找到機會，請陛下責罰！」

「陛下英明」，麥戈爾嘆道：「泥腿子聯絡的受難之神教會和流浪聖武士，沒來得及趕到，神廷的聖騎士動作太快。」

「是的，陛下，他也就只能再快活幾個月了」，麥戈爾冒著冷汗附和道。

「李奇·普雷爾在邇香獲得了一位叫赤紅女士的神祇的眷顧，他在領地里建起了神殿，神祇顯露了神跡，我正在觀察他和這位神祇。」

削瘦中年進入王廳，腳步輕得像貓一樣。

侯爵夫人搖著扇子說：「能擁有這樣一個故事，幾百上千金蒲耳都不算什麼，就當是給赤紅女士的捐獻。」

「楊急急的說：『等等，母神！』光芒上升之勢停下，他萬分不舍地摸了摸妹妹的柔嫩小臉，把手裡的金符戴在她脖子上，低聲說：『父親，您在神國如果能聽到，請保佑她事事平安。神上神，如果你能看到，就讓我妹妹的所有苦難，全轉到我的身上。我害她孤苦伶仃，就用我這輩子的所有來補償！』」

「那些王子和公主，騎士和女主人的故事我們早就看膩了，跟這本書比，簡直就是說給小孩聽的童話！」

「那些事情跟我們又沒關係……」

女士們急切的說著，女伯爵矜持地笑道：「印書的事情，莫德溫說跟普雷爾子爵談過了，應該等不了太久，不過要看的話可和*圖*書不會免費哦。」

女伯爵優雅的誦讀聲又在客廳里響起，尊貴的女士們專註的傾聽著。

公爵千金興奮的說：「我是說不僅包括愛情，還有親情和友情！赤紅女士關注著所有的情感！溫馨、甜蜜、痛苦、酸澀、喜悅……這位陛下審視著人的心靈，讓我們在哪怕是最細微的感受中，也能品味到人生的真諦！」

麥戈爾答道：「從目前的情況來看，赤紅女士應該是關注凡人情感的善神，神力帶有心靈特性，還不清楚教會的真實力量。如果給普雷爾太大的壓力，他和教會有很大幾率會投向神廷，這會給南方的事情增加太多變數。」

通道開著一扇扇窗戶，武士行進在明暗之間。光線下像是黑暗本身，遮蔽了麥戈爾的視野，到了暗處，躍動的猩紅又刺破陰霾，彷彿深淵魔鬼咧嘴微笑。

「陛下還很年輕，怎麼會想到這種事情？」

女士們異口同聲的譴責著，女伯爵擺手道：「如果把你們換成絲翠·瑪朵娜，說不定比她還恨楊呢，知道什麼叫……升麥恩、斗麥仇嗎？」

他抬頭仰望高高的穹頂，上面畫著王國歷代國王的英雄事迹，幽幽的道：「如果不是到了這種時候，由她繼承我的王位真是太合適不過了。」

某位女士問：「伯爵您看到第二冊了？後面發生了什麼？讓她們這麼恨楊？」

他低頭，帶著點壓迫意味的看住麥戈爾：「凱瑟琳從小到大，都沒向我hｅtuｂｏｏk•ｃｏm•cｏｍ提出過什麼要求，這是唯一她希望得到的。你就找不到辦法，幫助一個父親，對他深懷愧疚的女兒做出一點補償嗎？」

「赤紅女士一定是情感之神！」

「伯爵趕緊看呀，看完了我們好抄錄！」

「楊這樣的人，聖徒都比不上啊，我要是他妹妹，做什麼都願意，連句罵都捨不得。」

公爵千金撇撇嘴，再期待的道：「伯爵，能接著讀嗎？」

「圖波爾·楊想叫醒妹妹，看她睡得香甜，又於心不忍，更不敢面對離別時的感傷。猶豫了一會，他狠狠心站起身來，抱著妹妹走出門外。」

一個戴著全罩式頭盔，披著斗篷的武士向他走來。漆黑的斗篷隨著步伐不停亮出猩紅襯裡，跟漆黑的鐵甲相映，顯得無比刺眼。

被國王逼視著，麥戈爾惶恐低頭，語氣也顯得虛弱無力：「陛下，這個世界，就算是神祇，也要屈服在命運之下。我們只能在激流中盡量不讓自己沉下去，同時獲得力量，做一些自己想做的事情。」

「那是當然」，女伯爵想到了什麼，微微嘆氣，又揚起眉梢說：「不要擔心，現在王國形勢跟以前不一樣了，神廷有霍恩主教和特蕾希婭公主主持，正在重新振作。」

麥戈爾說：「而且，王國里百萬在苦難中掙扎的子民們，還等著陛下去拯救呢。」

哈德朗王國第二十七任國王，特拉格迪·哈德朗自嘲地笑道：「只有她能察覺到北面的小heｔｕbｏok.ｃom•cｏｍ小動亂意味著什麼，也只有她能讓神廷這麼積極主動的協助平亂……」

還沒出通道，沉重的腳步聲讓他僵住。

讀到這裏，女伯爵抬頭掃視，見女士們個個臉上暈紅，眼裡噙著淚水。不是用扇子掩住嘴，就是捏著扇子微微顫抖。她滿意的抿抿嘴，比自己第一次看到這還不堪呢。

「公主……」

鐵冠城中心，如鋼鐵澆築的巨大城塞深處，圓形王廳的王座上，頭戴王冠，身材魁梧的中年人揮退臣下，撫著下巴，陷入到沉思中。

縱然麥戈爾機智過人，此時額頭也冒出一層細汗，他勉強笑道：「李奇·普雷爾對公主的印象跟其他人一樣，如果太強調這個，我擔心會……」

「楊為了妹妹，連當生命女神選民的機會都讓給了她，就算後來做了什麼壞事，也足以抵償了！」

「哼！」

「我那聖潔美麗，悲天憫人的大女兒，想必起了很大作用吧？」

國王指著麥戈爾，呵呵笑了，然後想起了什麼：「不過之前有件小事我不怎麼滿意，南方那個普雷爾家……」

「麥戈爾啊，你回來了，不要自責。」

出了王廳，麥戈爾擦著汗，如釋重負的鬆了口氣。

「這樣雖然沒辦法直接掌握那個地方，對南方的布局有一些影響。但只要調整一下布置，應該可以把影響降低到最小。」

「生命女神暗嘆一聲：『痴兒！』亨卓特·弗勞薇等人卻是冷哼不斷，像聽了什麼極好笑的笑話。hetubook.com.com德羅普·弗雷古恩厭惡的道：『說這些有什麼用？還不是用我母親的痛苦，換來了他自己的榮華富貴？』」

「我不相信邪惡的神祇會傳頌這麼……細膩凄美的故事」，侯爵夫人不以為然的聳肩：「希望神廷不會把他們壓榨得太緊。」

麥戈爾謙卑且坦誠的道：「陛下過獎了，我的命運就握在陛下手裡，當然會盡我所能，讓陛下滿意。」

……

「絲翠·瑪朵娜就是個忘恩負義的婊子！」

國王沉吟了片刻，點頭說：「你的顧慮是對的，神廷還盯著凱瑟琳，讓他們察覺南方的動靜，聯繫起來，說不定會明白點什麼。」

接著她稍稍嚴肅的說：「赤紅女士初來乍到，真實背景和詳細教義我們都還不清楚，神廷還在觀察，也不能貿然下結論。」

國王很不滿：「那就讓那個小子跟他的領地一起滅亡吧！凱瑟琳也許會傷心，這也不錯，她會成為更鋒利的刀刃！」

他看著對方的背影，虛弱的呢喃道：「殿下……」

「拯救？」

國王抬手示意自己的次席侍從官起身，不以為然的道：「派你過去也只是看神廷的反應，並不指望那些泥腿子能成什麼事。」

王都鐵冠城，緊挨著神廷的高尚住宅區里，某棟華麗石樓的客廳坐著十多位貴族女士，人人搖著小扇子，聚精會神的聽貝米希亞女伯爵誦讀。

「一道聖光從天而降，將絲翠·瑪朵娜裹住，懸空浮起。」

麥戈爾身上的汗似乎瞬間凍結和_圖_書，他都不知道自己是怎麼躲到一邊的。等武士完全無視他的存在，掠過他走向王廳，他才醒覺自己竟然沒有行禮！

他苦笑道：「特蕾希婭很聰明，真是諷刺啊，小時候我把她當作未來的女王培養，那時候可想不到現在這種情形。」

麥戈爾裝作沒聽到國王的牢騷，繼續彙報：「所以我只是稍稍試探了一下普雷爾，就沒再壓迫他了，讓他以為自己還有選擇的餘地。」

女伯爵讚揚道：「真是不錯，我都不如你體會得這麼深刻。艾莉爾妹妹，我都懷疑你是赤紅女士的聖女了。」

「伯爵為什麼不讓那個什麼……普雷爾子爵把書稿給莫德溫，讓文藝女神的教會印給大家看呢？」

國王有些不甘心：「我們提早知道了南方的變化，這已經是很大的優勢了。能直接掌握那塊領地最好，不能的話也有很多辦法應對，可我關心的重點不在這裏。」

國王冷冷笑道：「那誰又來拯救我呢？我要走的這條路滿是荊棘，而我自己，說不定只是那位女士用來試探的小石子。」

「是啊，真不明白他妹妹和他侄子這麼恨楊是為了什麼！」

「還沒看完」，女伯爵用扇子遮住半邊臉：「知道楊是被冤枉的，又好奇他為什麼被冤枉。想看得快點，又覺得就算有二十冊，每看完一冊，故事離結束就近了一步，這樣的滋味真是難受啊。」

「麥戈爾，這就是我喜歡你的原因，你既有理想，又很冷靜」，國王讚揚道：「還會安慰人。」