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老茶緩緩點頭，「想來錯不了，老朽昔年于兩廣交界處的叢林間見過一次，當時深感詫異，不知這種似貓非貓之物是何來歷，尋常的貓語它們也聽不懂，可能正是你說的Sumxu。」

對於一種已經滅絕、連標本都沒有留下的神秘生物，再惋惜也沒有用。

「啊！我想起來了！」張子安一拍大腿站起來，「我明白茶老爺子您看到的是什麼貓了！」

「那個……茶老爺子，這垂耳貓是西方傳教士起的名字，不知道中國本地叫它們什麼，估計是Sumxu這個詞的諧音。另外根據傳教士們的記載，這垂耳貓與折耳貓的耳朵雖然都是彎折的，但形成的原因不同：折耳貓是一種畸形的基因變異，而垂耳貓卻似乎是『用進廢退』——由於長期被圈養導致耳朵失去用處，慢慢退化了，正好是進化論的兩個不同方向。」張子安糾正道。

「咦？」張子安一怔，「茶老爺子，您說的『此前』，難道是指上上個世紀末那段時間？」

老茶鬍鬚輕輕一顫，面露訝異地說：「解放前……是指1949年之前么？如此說來，時間便對得上了。」

張子安激動地咽和-圖-書了口唾沫，組織了一下語言，說道：「我以前偶然看到過類似的傳聞，不過那時我只是當奇聞軼事聽的，根本沒當真，以為是以訛傳訛，也沒往心裏去，但是您這麼一說，我就想起來了……」

「閹掉！閹掉！」一說到這個話題，雪獅子就莫名地來精神。

時間一分一秒地過去，老茶沒有繼續看電視，菲娜也沒有繼續打盹，全都帶著好奇盯著張子安的臉。

老茶長吁一口氣，「原來如此，是叫垂耳貓啊……」

至於什麼是進化論，免不了又要費上一番口舌，張子安講得雲里霧裡，老茶和菲娜聽得似懂非懂。

張子安沒有跟它爭辯，因為它說的是事實。

他是在隱霧山遇到老茶的，隱霧山上有不少茂密的樹林，他起初以為老茶說在山林中的偶遇是指隱霧山的山林，現在看來似乎不是。

他是不太相信這種動物是貓與貂生下的後代，獅子和老虎可以生出獅虎獸，馬和驢可以生出騾子，但貓和貂……差的是不是有些遠？說好的生殖隔離呢？

菲娜不高興地皺起了臉，「古代的貓？本宮怎麼沒有聽說過有這種貓族，不會是和圖書你信口胡編的吧？欺騙本宮該當何罪，需要本宮提醒你嗎？」

張子安點頭，「是啊，據說是來自歐洲一個彈丸小國的繁育者意外繁育出來的。」

既然有老茶作證，垂耳貓大概是確實存在過，只不過可能于上世紀早期的戰亂中滅絕了，至於它們到底是貓還是貂就不好說了，張子安更傾向於它們是一種白色的貂，畢竟依老茶所言，它們聽不懂尋常貓語。

張子安感覺錯過一個億啊，他很想說茶老爺子您當時應該果斷捉住一隻，送到歐洲貓展上換取賞金，然後兌換成金條銀元藏在某個隱蔽的地方，今天再帶著他去挖寶……

「你可知是何年何月？」老茶又追問道。

中國垂耳貓最後一次被報道是1938年，此後主流意見便認為，即使這種貓真的存在過，現在也已經滅絕了。

菲娜的好奇心被勾起，聽得意猶未盡，不斷地催促他繼續講下去，但張子安也僅知道這些而已。

他端著茶壺站起來，「茶老爺子，我去給您換茶葉。」

雪色長毛、雙耳下垂的貓……折耳貓……1961年……上上世紀末……

他笑道：「茶老爺子您別這麼客氣hｅtｕbｏｏk.ｃoｍ.ｃoｍ，哪裡不明白您直說就好，我知無不言，言無不盡。」

「這個……」張子安可不是貓類歷史專家，他拿起手機搜索了一下才回答道：「1961年，半個多世紀之前了。」

「有勞子安。」老茶釋然地笑道，終於了卻一塊心病，它甚感舒暢。

然而老茶也不可能看錯了，以老茶的性格，如果沒有把握就不會說出來。

問題是老茶看到的那種雙耳下垂的貓是怎麼回事？

「好吧……」張子安本來挺沾沾自喜的，好不容易能輪到自己出一次風頭，結果被菲娜一催，只得省略一萬字的開場白，直接說道：「茶老爺子，您看到的不是現代的折耳貓，而是一種中國古代的垂耳貓，英文名叫Sumxu。這種貓迄今沒有找到過標本，連是否真實存在都有爭議，最近一次被人目擊已經是解放前的事了。」

張子安躺回躺椅上，像是講故事一樣，把他看到的傳說向菲娜、老茶、以及其他精靈轉述。

老茶沉吟著說道：「聽子安你的意思，這折耳貓是發源於國外，其後傳入了國內？」

有些人質疑這種貓其實並不存在，因為中國本地的文獻里並沒hｔtps://ｗww.hetｕbook.ｃoｍ.cｏｍ有找到類似的記載，另一些人質疑垂耳貓並不是一種貓，而是一種類似於貂的動物，或者貓與貂生下的混種，眾說紛紜，沒有一個定論。相當多的歐洲人對這種奇特的貓感興趣，甚至還在歐洲貓展上開出懸賞，希望有人能帶來一隻中國垂耳貓，然而遺憾的是，沒有一個人能拿走這筆賞金。

「您看到的貓是什麼樣子？是跟折耳貓一樣嗎？」張子安詳細打聽道。

他講得口乾舌燥，把肚子里那點兒不多的墨水傾倒乾淨，順手拿起一瓶依雲水打開喝了，權當是給自己的獎勵。菲娜瞪了他一眼，卻沒說什麼。

「這就不對了。」老茶疑惑地搖頭，「老朽於此前分明見過如你所言的那種雙耳下垂的貓……」

雪獅子本來正在打盹，聽老茶提到自己的名字，茫然地睜開睡意朦朧的雙眼，「幹什麼？找老娘幹什麼？」

「哦？子安快快講來！」老茶訝然說道。

老茶搖頭，「不一樣。那種貓全身毛髮較長，而且毛色純白，倒是有些像雪獅子……只不過體型頎長，尾巴更加粗壯有力。」

中國垂耳貓是由西方傳教士於16世紀發現並寫入了書里。在他們的著作中和-圖-書，這種貓被描述為擁有白色的長毛和下垂的耳朵，極受中國女士們歡迎。即使在當時的中國，垂耳貓也並不常見，只少量流傳於上層社會中。

咕嘟咕嘟一口氣喝完之後，他抹抹嘴，好奇地詢問老茶：「茶老爺子，聽您的意思，您是見過這種垂耳貓的啊？」

「正是如此。」老茶更困惑了，「老朽彼時正當壯年，自信雙眼不花，絕不會看錯。然而你又說1961年才出現這種貓，可謂是怪事一樁……」

張子安和老茶都沒有理它，沒有答話，坐回到躺椅上冥思苦想。

老茶講得如此鄭重其事，令張子安有些受寵若驚，他猜不透見多識廣的老茶會有何事向他請教，難道是關於科學方面的事？

他將這幾個關鍵詞糅合在一起，又重新拆散，搜腸刮肚般從腦海里尋找蛛絲馬跡。

「咳咳！」張子安乾咳幾聲，向菲娜解釋道：「雖然是古代，但是比你的時代要晚得多，你沒聽說過也是正常的。你們別急，我慢慢說。」

折耳貓肯定是1961年出來的，這點絕不會錯。

菲娜冷哼道：「若是本宮在場，是貓非貓，本宮一眼便知。」

菲娜不耐煩地打斷他，「別廢話！」

良久之後。