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家裡的經濟條件開始緩慢恢復，父親的工作經驗對小公司的發展顯露出作用，工資有所提升，而母親也在閑暇時做一些家鄉的手工藝品，放在網上售賣，隔三岔五能賣掉幾個，多少也是一筆收入，這些都令周菁更加堅定了決心，只要熬到大學畢業，他們一家就能迎來新的開始。

她用自己的薪水支付了學費、生活費以及其他雜費，再加上少量助學金和獎學金，甚至還有餘力補貼家裡的經濟。她沒敢對父母把自己的薪水說得太高，那樣會引起父母的懷疑，只是提高了助學金和獎學金的數額。

她獨自在舊金山地區求學，父母都在其他城市，儘管可以時常視頻聊天，但視頻終究只是視頻，無法代替日常的接觸，而艾比……艾比不適合日常交流，也不適合當親密的朋友。

這些她都忍耐過來了，但唯有寂寞最難忍。

身後根本沒有流浪漢，只有一條橘黃色的博美在跟著她。ｗｗw.heｔuｂｏoｋ•com•ｃｏｍ

她不確定，也許它只是和主人走失了，也許主人很快就會來找它。

那時是太陽都沒升起的清晨，周圍還有些黑，不過因為經常能遇到晨跑者，所以她以為沒什麼危險。

原來，她不知不覺的時候跑進了伊莎貝爾點的區域。

斗轉星移，周菁的大學學分已經修滿了大半，前方露出勝利的曙光，苦日子終於快熬出頭了，但至少現在，她還不能丟掉這份工作，為了家，為了她自己，也為了黃油。

她試著把它帶回家，並且製作了一些告示，貼在伊莎貝爾點里，請狗主人與她聯繫，但是一連幾天都沒有陌生人打來電話。

伊莎貝爾點位於舊金山的海邊，遙望金門大橋，以前是一片到處遊盪著流浪漢的荒地，悄悄在這裏交易非法藥物以及進行其他不可告人的勾當。後來，有一些養狗人士牽著狗在這裏散步，隨著狗的數量越來越多，甚至ｈｔtｐs://wwｗ.ｈｅtubｏｏk.ｃｏｍ•ｃoｍ還有體型嚇人的大狗，導致犯罪者們不敢停留在此處，被迫轉移，這算是狗對舊金山這座城市做出的貢獻。

周菁買來狗糧，她自己要極限節食，但是看著它開心地吃東西，她心裏也有某種滿足感，彷彿它替她把她那份也吃掉了。

有一次，她從金門大橋附近跑過，看著橋身半隱沒于霧中，仿若仙境。

她天亮之前就要起床晨跑，早飯只吃一個蘋果、一根香蕉和一盒脫脂牛奶，然後來海洋館工作，工作完了還要回學校上課，以工作為優先，上完課還要去健身房進行力量訓練……每天最幸福的時刻有兩個，一是吃午飯，二是睡覺——前者是一天之中唯一能吃飽的時刻，後者是因為睡著了就不會覺得餓。

她已經堅持了這麼久，也不是第一次在生理期下水，所以她認為這次同樣能挺過去。

周菁當時完全沒有養寵物的打算，而且在這之前她更喜ｈｔｔps://ｗｗｗ•ｈｅｔｕｂooｋ.cｏｍ.ｃom歡貓，不過貓高冷的性格大概很難替她排遣寂寞，也不可能陪她晨跑。

會不會是……鬍子拉茬的流浪漢跟在後面圖謀不軌？

周菁曾經無數次退縮過，無數次在半夜餓醒，無數次在早上醒來后決定放棄這個工作，但最後依然咬牙堅持下來。

養成晨跑的習慣后，她經常在舊金山各處奔跑，尋找合適的跑步路線。

女孩子都愛美，無論長相美若天仙還是泯然路人，都有一顆愛美的心。

這條狗有主人嗎？

有了黃油之後，她的部分精神就有了寄託，就像艾比總是曬兒子的照片那樣，她也總是曬黃油的照片，她和它一起晨跑、一起做家務、一起玩耍、一起看書的照片，生活變得充實起來，忍耐力也更高——如果不咬牙把扮演美人魚的工作做下去，她就養不起黃油了，那它又會再一次失去主人。

她正在出神地凝望，突然覺得身後有細微的喘息聲，好像有什麼東西和-圖-書跟蹤。

確定沒有人會來尋找這條博美，她根據它的毛色給它起名叫「黃油」——自從開始節食，像黃油這種高脂肪高熱量的食物，已經成為她特別渴望吃卻又不敢吃的東西，甚至連做夢時都能夢到香軟的黃油麵包，但往往醒來時只有滿嘴狗毛……

後來她壯著膽子快速向後一瞥，打算若是看到流浪漢就大叫救命。

不知怎地，它似乎很喜歡周菁，一直在身後跟著她跑，就算她揮手驅趕，它也不停下。

她這時才第一次萌發了養狗的念頭——如果有條狗跟著自己晨跑，就不怕被流浪漢悄悄跟蹤而不自知了吧？

她每天在高鹽度的海水裡泡著，皮膚和頭髮變得很差，頭髮枯黃分叉，皮膚泛紅脫皮，但卻不能使用沐浴露、身體乳、護髮素等護膚品，因為這些護膚品可能會影響海洋生物的健康——那些大塊頭的傢伙也許不受影響，但水裡還有很多纖細柔弱的物種。

這世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣ｗｗｗ•hetuｂoｏk•cｏm.ｃom無故的高薪酬。

至於男朋友……會有男人喜歡這樣瘦骨嶙峋的身體嗎？

這條博美可能是與主人走丟了，也可能是被主人遺棄了，它的主人也許希望公園裡的養狗人士會把它撿回家，所以把它遺棄在這裏。

時間推移，伊莎貝爾點的聲名遠揚，如今已成為美國最好的寵物公園，不過主要是寵物狗在公園裡撒歡，而公園內所有設施，包括咖啡廳，全都向寵物開放，讓寵物在這裏可以享受到與主人相同的待遇。

在這幾天里，它已經把她租住的公寓當成自己的家，只要她在家的時候，無論她走到哪裡，它都緊緊跟著她。

曾經有男同學對她表示好感，但看到她的腿和胳膊后就嚇跑了，還以為她是癮君子。

驚魂未定的她再也跑不動了，一屁股坐在草地上喘息，不停地揮著被嚇出來的汗水，而它也吐著舌頭在旁邊休息，樣子很乖很可愛。

她越想越害怕，心慌氣短，本來就空蕩蕩的胃部陣陣泛起酸水，幾乎要虛脫了。