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自己和王寶林的湯池與武昭儀的相鄰，蛇是才放進去的，只有岑美人來過……那句話震得岑三娘險些腳步不穩。

岑美人的頭靠向岑三娘的肩，聲音輕若蚊蚋：妹妹也姓岑。請護我父兄不死。

她說完鬆開了手，在岑三娘錯愕的目光中緩緩走向自己的位置。

岑三娘她拍了拍岑美人的手道：別怕……

離武昭儀湯池尚遠的嬪妃們已恢復了鎮定。她們又沒過去，池子里又有人相伴。相互為證，脫了嫌疑。

皇上，微臣已查明，那名女官被蛇咬了三處地方，尚未立時斃命。乃中毒昏迷溺水而亡。據微臣所知，銀環蛇雖具劇毒，性情溫和，並不會主動攻擊。定是池中人等驚惶攪動水流，蛇以為己身受到攻擊，這才咬了那名女官。是以昭儀娘娘和開國侯夫人才能逃過一劫。在旁的太醫稟道。

不多時，殿外一排內侍魚貫而入。

岑三娘不知為何心頭一跳。岑美人的話在岑三娘耳邊盤旋不去：妹妹也姓岑。請護我父兄。她望向杜燕綏，見他也是眉頭緊鎖。

這時，一名內侍進來，在胡公公耳邊輕聲說了幾句話。

開國侯夫人悠悠醒轉，正聽到岑美人的話，踉蹌著奔了出來，指著岑美人罵道：妾身在驪山別莊休養，皇上御臨湯泉宮，照慣列定會召外命婦進宮賜宴。如果是皇后指使，她怎麼會不把妾身安危放在心上？需知那蛇又不認和*圖*書人，若非兩名女官搭救，妾身今日也定斃命於此。皇上明鑒，休聽美人胡言亂語，污衊皇後娘娘。

皇上，臣妾進了湯池，並沒有吩咐過送點心。岑三娘重重的朝高宗磕了個頭，心裏已明白了。

岑美人跪在地上，仔細的辨認著。眼睛一亮，指著其中一人道：皇上，是他，是他把東西交給臣妾的。臣妾拎著有點重，他說是袋蛤蟆，扔進池子里，袋口繩結是用蠟封的，遇熱水化開，袋口自然就會解開。

交慎刑司查！高宗吩咐道。

那小內侍在地上連連磕頭：杜夫人給了小人銀子，說她與岑美人是堂姐妹，說不方便當眾帶東西給岑美人，讓小人悄悄叫住岑美人把東西給她。小人錯了，小人一時貪心，只覺得入手沉重，並不知道是什麼！

皇后讓開國侯夫人涉險，目的就是為了摘清自己。

見岑美人承認，眾人倒吸了口涼氣。

食盒和點心從哪裡拿的？杜燕綏問道。

一名千牛衛呈上了手中的食盒：皇上，出入殿間的宮婢內侍女官都查過了，她帶的這隻食盒底部有隔間，正好能放下那袋毒蛇。她正巧是岑美人的貼身侍婢。

又叫了去接引岑三娘的宮女作證，證實到了殿前，是那名小內侍引岑三娘進殿。

臣以為此案並不難查。把幕簾全部拆了，請娘娘和小主們，以及今晚侍候的女官內侍照自己的位子站和圖書好。一一對證，誰有走動出入，便一目了然。既然不是武昭儀動的手，杜燕綏就不擔心了。

他從懷裡掏出一個紅綢包，放在地上打開，裏面是兩錠黃金。

李氏也跪下哭道：皇上，妾身是皇後娘娘的親嫂啊。如果不是妾身發現及時，恐怕昭儀娘娘和妾身都遭了毒手。休聽岑美人血口噴人，皇後娘娘定是清白的呀！

岑三娘邁步要走，胳膊一緊，她這才想起岑美人一直挽著自己。

武昭儀開口說道：岑美人說是小內侍送的東西。這宮裡頭就這麼些人，挨個的認人便罷。究竟那袋蛇是裝在食盒裡送進來的，還是小內侍交給岑美人的，總能查個水露石出。

岑三娘也嚇了一跳：我不認識你！

高宗冷冷看著岑美人道：你若不說實話，朕誅你全家！

杜燕綏眼睛一眯，厲聲喝道：你說什麼？

岑美人驚懼的看著那宮婢，顫聲說道：皇上，臣妾不知道那食盒內有夾層。

岑美人孤零零的站在一座小湯池旁邊，並沒有和人同浴。她往地上一跪，聲音發顫：臣妾與杜夫人是堂姐妹，和王寶林是同鄉，便去尋她們說會話。皇上明鑒！臣妾……臣妾也沒那膽子提著幾條蛇啊！

是，是從宮裡帶過來的。小主伴駕，宮裡做了最愛吃的幾道點心，用食盒裝了登車帶來。

內侍哭喪著臉道：夫人自飛霜殿過來，下轎后，是小人引夫人和圖書進殿，就進殿那會兒只有小人侍候。夫人解了披風，將那物事和銀子裹在披風裡一起遞給小人的。皇上，小人貪了銀子，小人該死！

僅一柱香的時間，焦點就聚集在岑三娘和王寶林這處。

殿外站滿了禁軍，誰也不可能在這個時候溜走。女官和內侍捧來了衣裙，屏風后的女人們紛紛換了衣裳。

岑美人滿臉是淚：皇上開恩，臣妾並無害昭儀之心！是皇後娘娘想要出氣，拿了袋蛤蟆讓臣妾趁機放入湯池，想要驚嚇武昭儀。大理寺正奉旨查吏部歲考之事。臣妾父親才升任侍郎，正被大理寺調查。是皇后許諾保臣妾父親平安。東西是皇后令人送來的，臣妾哪裡知道是蛇！

那宮女抖得像篩糠似的，伏地大哭道：奴婢只是照小主吩咐，泡湯的時候給她送幾道愛吃的點心進來！奴婢什麼都不知道。

皇上，照時間看，這幾條蛇應該是才放入湯池的。否則，不會在娘娘和開國侯夫人慾起身的時候才被發現。一名千牛衛稟道。

高宗大怒，指著岑美人道：你還敢裝可憐？把人帶上來！

女官也作了證，猶豫了下道：寶林小主和杜夫人起身時，岑美人來過。她是掀了幕簾進來的。奴婢等人在裡間侍候，並無看到她從何處過來。

王寶林極鎮定的答道：臣妾與杜夫人相伴，侍候的女官可以作證，我們一直沒離開過，才出湯池就聽到旁邊出www.hetubook.com.com事。

高宗記得清清楚楚，年前吏部侍郎告病致仕，吏部尚書推舉提拔了岑美人的父親岑郎中升任侍郎一職。主管六部的王相併無異議。吏部？大理寺正在查是誰在歲考中揚房兩州刺史評了優等。

兩名內侍提著個宮女扔在了地上。

岑三娘在屏風后聽得清清楚楚。千牛衛說的有道理。與武昭儀相鄰的湯池就她和王寶林兩人，王寶林和自己一直在一起，會是誰靠近過武昭儀和李氏的湯池？

岑美人臉色蒼白，鎮定了許多：請皇上明查，那袋東西是名小內侍在進湯池之前，親自遞給臣妾的。臣妾已經招認。無需再隱瞞食盒一事。臣妾被皇后脅迫，想驚嚇昭儀娘娘，並不知袋中物事是毒蛇。臣妾一時糊塗，望皇上念在臣妾父親一無所知的份上，饒他性命。

岑三娘敢肯定岑美人的話是真的，心想她怎麼這麼糊塗，被皇后當成了槍使。

高宗點了點頭道：帶宮裡所有內侍進來。

兩名千牛衛拎起那名內侍扔到地上。

這時眾人已站定了位置。隨扈的尚宮局女官開始一一詢問記錄。

岑美人驚愕的望著岑三娘，並不知道還有這一出。

待撤去屏風，王寶林就對岑三娘的手道：杜夫人，咱們過去吧。

他的臉就沉了下來：岑美人！

你撒謊！屏風後頭突然響起聲音來。

宮中慎刑司在宮人眼中是地獄般的存在，那宮婢嚇得癱軟在地，任和圖書由兩名內侍拖了出去，一路高喊著：小主，是你叫人吩咐奴婢送點心的，奴婢冤枉啊！

杜燕綏補充道：此乃二月初春，蛇才從冬眠中蘇醒，臣以為此蛇是入了湯池之後受熱刺|激，這才活潑起來。

胡公公望著岑美人嘆了口氣，低聲稟了皇帝。

要在袖中藏一袋毒蛇，眾嬪妃想著都怕，一時間倒也信了幾成。

皇上！湯池裡撈起一物，似的裝蛇用的。千牛衛從池水裡撈起一隻金絲編就的革囊。一尺來長，系口的帶子已然鬆開。

岑三娘沉聲問道：我自進得殿來，身邊一直有人，並未離開過。我是何時把東西交給你的？

岑美人哭了起來。

高宗點頭：燕綏此話在理。來人，服侍娘娘小主們更衣。

三條蛇能塞進得去，完全可以放在寬大的衣袍里。可那是三條活蛇，岑美人才十八九歲，她怎麼有這膽量？岑三娘想著脊背發麻，換成是她，嚇都嚇死了，那還敢帶在身上。

還沒等皇帝開口，那內侍尖聲叫道：杜夫人讓小的帶給岑美人……

她凄然的說道：臣妾沒有吩咐人送點心。那袋物事……是臣妾籠在袖中帶進湯池的。

隨駕的嬪妃以武昭儀為尊。開國侯夫人是皇后親嫂子。武昭儀面上肯定敬著。也一定會拉著李氏在一起。哪怕以身為餌，有開國侯夫人在身邊，安全係數也會高很多。

岑美人臉色蒼白的望著皇帝身旁的杜燕綏，喃喃說道：居然是蛇！