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他的聲音震得眾人耳朵嗡嗡作響。九老太爺蹙緊了眉道：「仲清！不可胡言亂語！」

二老爺尷尬地收回手，乾脆插|進了貂皮手籠里。不待見他又如何？今天還不是得把家主之位交給自己。

大老爺在這時轉了個身，讓二老爺的手落了空。他對二太太和藹地說道：「辛苦弟妹操持。一川，扶我去吧。」

「咳！」九老太爺清了清喉嚨道，「林家素來只有家主，行了族長之職。南北十六行的生意雖然長大房佔七成股子。長二房也有三成股份。既然一川未及冠，做不得家主。仲清暫代家主，生意自然也該由長二房管著。待一川及冠后，再把家主之位還他便是。不過是暫管一年罷了。長二房又沒說要佔了長大房的股子。」

待到禮畢落了座。祠堂里的族人們不約而同望向了林大老爺。掃視了一圈，林大老爺的目光終於落在下手方坐著的林二老爺臉，緩緩開口道：「林氏一族聚居揚州也有一百多年了。嫡長房唯元德不肖，年過花甲，膝下僅一根獨苗。老夫這病已經沒得治了，藉著今天開祠堂，族人們都在，將林家下一和圖書代家主定下。照規矩，老夫死後家業和家主之位都該由我的兒子繼承。長二房從此分出嫡長房，搬出林家老宅……」

林一川給姨娘們使了個眼色。姨娘們笑著圍住了大老爺：「老爺可不能忘了妾身……」

大老爺今天精神不錯。東院所有人都在想，或許，能平安度過年關了。

隔著黃花梨雕花槅扇，正堂細細碎碎的笑聲隱隱傳來。他的二十幾位姨娘都來了。他這一生擁有了這麼多美麗的女人。林大老爺唇角綻放出一抹林一川看不明白的驕傲笑容。

祠堂里一片嘩然。

窗戶矇著的透明鮫紗將院子里的風景映入林大老爺眼。仍有些許枯黃的葉頑強的立在枝頭。他覺得自己像這院里的銀杏，也經歷了發芽抽葉掛果燦爛的一生，是該葉落歸土了。

族人們已侯在了主宅東面的祠堂院子里。林一川護著暖轎將父親送到門口，這才扶了他下來。

瞧著大老爺戴了頂銀灰色的貂皮帽，著一身深紅綉蝠的錦襖，精神煥發。林二老爺也分外高興：「大哥今天氣色好啊！」

大年二十九，雪終於停了。 冷m.heｔuｂooｋ•coｍ•ｃom洌的風吹走了陰沉的雲，露出如洗的碧藍長空。

雕花槅扇被下人們推開，林大老爺坐在輪椅笑容滿面出現。

精神勁十足，應該能去祠堂了。

沒有和二老爺坐下來閑談的興緻。

姨娘們熱熱鬧鬧服侍著大老爺，還沒用完早飯，林二老爺帶著全家過來了。

「九太老爺說的對。南北十六行的生意我二房也有份。憑什麼我爹不能管了？」林一鳴按耐不住，大聲叫道。

林一川並不認為父親的病此好轉。意外的精神煥發總讓他想到迴光返照這四字。他整理著父親的衣袍，小聲的勸道：「要不，您別去了。」

林大老爺回首望了眼。林家的男丁以輩份排得整整齊齊，黑壓壓一片看不到頭。林家立足揚州百年，已成了泱泱大族。想到東廠的覬覦，林大老爺有些悲傷。他快死了，家族的擔子他挑不起來了。他看了眼扶著自己的兒子，有些不舍地拍了拍他的手，朝輩份最高的九老太爺道：「九叔，請吧。」

林一川笑著捧過一隻木匣子。裏面一片燦爛。林大老爺親自從裏面挑了只點翠鑲紅寶花形https://m.hetubook.com.com戒指給姨娘戴，笑吟吟地看了又看：「好看！」

瞅著這幅場面，林一川忍不住眼睛濕了。這樣的日子，還能有多久呢？

「都到了。哪敢讓大哥久等。」二老爺想著今天的大事，恨不得馬開了祠堂，伸手去扶大老爺。

林一川扶著父親領著族人香行禮。父親的行動幾乎全靠他一雙胳膊撐著。他心裏的不安越發濃烈：「爹，別硬撐著。」

「大哥此言差矣。」林二老爺聽得高興，突然反應過來。大哥這是想把族長和家主區分開來。他要的是林家嫡長房的家業。由著林一川繼承產業，他擔個空頭虛名的族長有什麼用？還不是要搬出林家老宅去，「林氏一族素來以嫡長房馬首是瞻。家主與族長從來都是一人。大哥這麼說，是不把祖宗規矩放眼裡了？」

盛妝打扮的姨娘們齊聲給大老爺請安。奼紫嫣紅一片，好不熱鬧。

「規矩確實有。只是唯獨到了老夫這裏，才出現嫡長房兒孫年幼未及弱冠的情形……一川年幼，繼承家業尚可，任一族之長未免太過年輕。老夫去后，便暫由我二弟仲清任林氏一族的族長。https://www.hetubook.com.com」

說著給族人們使了個眼色。

天氣晴好，陽光溫暖。林家大宅東院又戰戰兢兢迎來了新的一天。

林一川氣得笑了起來：「二叔，你這吃相也委實難看了點吧！」

不等他們鬧騰出聲，林大老爺又道：「那天九老太爺與幾位族幾房長輩來過，說起先祖曾定下的規矩：未及弱冠者不能接任家主，以免林氏家業敗於小兒之手。」

林二老爺眼閃過一縷喜色，嘴角噙著笑低下了頭。

大年二十九，開祠堂祭祖。林大老爺明白，這將他最後一次帶領族人走進那座高大幽深的祠堂。在臨死前告祭先祖，他也再無遺憾。

「長輩說話，沒你插嘴的份。下去！」林二老爺瞪了兒子一眼，冷笑道，「大哥，我是你親兄弟。今天你如此待我，也莫要怪兄弟無情！有件事在弟弟心裏埋了快二十年。瞧著咱兄弟倆的情份，一直沒有說出來。今天是你逼著弟弟……」他的聲音陡然提高，「林一川是你抱回來的野種！他根本不是我林家子孫！」

「我自然有真憑實據在手！」林二老爺站起身來，逼視著大老爺：「林家家主一直都由林家嫡長房的嫡m•hｅｔuｂook•cｏm.cｏm子繼承。大哥你在，弟弟我沒資格爭家主。但大哥你若走了。林家的家主怎麼也輪不到他這個來歷不明的野種來做！」

「給老爺請安！」

大老爺九老太爺還小兩歲，此時瞧著鬚髮皆白的九老太爺還蒼老。想起答應幫扶二老爺奪了他兒子任家主的事，九老太爺有些不忍心了。轉念又想到二老爺幫忙買回來的祖產和祖宗定下的規矩，九老太爺又心安了。

林二老爺與林一鳴臉頓時顯露出忿忿之色。

大房沒有主母，逢年過節，都是二太太出面待客。只是今年不同往常。開了祠堂后，二老爺要暫代林家家主。二太太滿面春風，迭聲應了。

他微笑道：「走吧。」

看見林二老爺全家，大老爺擱了筷子，意味深長地說道：「蒙二弟關心，誤不了祭祖。族人都來了么？來了過去吧。」

一時間堂好不熱鬧。

「好好。」大老爺笑得滿臉的褶子都舒展開來。瞅著年紀最小的姨娘，招手叫了她過來。他拉著保養得白|嫩的手看了又看，呵呵笑道，「當年老爺我瞧了你這雙手。哎喲，怎麼還戴著這隻紅寶石戒指？給老爺我哭窮呢？一川哪，把我給姨娘們備的禮物拿來。」