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他斷斷續續的話語混雜著說不出的恐懼，而原本期待著大捷消息的眾人則一下子臉色很難看。

而在王國東部的小城內，已經有四散潰逃的教徒軍為「蝮蛇十字」帶來了戰敗的消息。

「蝮蛇十字」沒有「玫瑰十字」的底蘊，因為教派出現的時間較晚，教義又脫胎于「玫瑰十字」，所以這裏的建築風格和「聖殿」頗為相似。如果說最大的區別，便在與建築物上雕刻的蝮蛇形象。

而坐在這個位置上的魯本斯，自然明白自己該聽誰的。

如此一系列舉措，都讓遭搶劫而一貧如洗的農夫們感恩戴德，在有心人的宣傳下，他們漸漸知道這些士兵不是「玫瑰十字」的聖殿守衛，而是「艾弗塔公爵」派來的援兵。

從今以後，「聖殿」所在的王國北部所有區域，已然在無形中納入了「艾弗塔」的版圖。

按照原本的解決方式，「土匪」被騎士們打敗后基本都會就地砍死以絕後患。在這個「領主大於天」、「教規就是一切」的時代，基本上不存在什麼統一的法律法規。不過在羅迪的授命下，眼下這些土匪顯然是一場「政治秀」的合適材料。

之後他表示了對魯本斯、本傑明及時支援的由衷讚賞，以及對艾弗塔公爵莎莉·魯西弗隆的由衷感激，並宣布接下來「玫瑰十字」的事務皆由樞機主教團商議決定，自己因傷重休養，暫不參与決議。

這一宿城牆上的士兵基本沒敢休息。m.hetubook.com.com因為夜晚十分竟然還有數隊「聖教軍」騎士來城牆附近遊盪。當然他們不是為了攻城，而是搜索城門口那些教徒軍守衛的屍體，看看還能有什麼東西可拿。

「教宗冕下……埃爾維斯大人被那個使用弓箭的傢伙逼退，最終使用捲軸，以飛行的方式逃脫了……」

人在屋檐下，不得不低頭。

「等埃爾維斯回來后，帶他去『洗禮室』吧，這是他應得的。」

「是誰乾的？真的是一個人？」

不過更讓平民感到意外的是，中午十分，「玫瑰十字」便宣布了一道「聖諭」——教宗彼得坦誠城市險些淪陷完全是因為教廷對敵人的輕視，對此負有主要責任。同時宣布了此次戰鬥犧牲的司鐸、主教、聖殿守衛乃至樞機主教人數，更說明自己受傷在身的事實。

教宗呼了口氣，感覺心情放鬆了不少，只是低聲道：「只要埃爾維斯沒事就好……他的忠誠，我是相信的。」

「洗禮室」是蝮蛇十字能夠招攬大批實力強悍的高手的主要原因——能夠進「洗禮室」呆上一天的人，出來后實力都會上升許多，有些人甚至能夠就此踏破門檻，成為普通人眼中根本難以抵擋的強悍存在……不過「洗禮室」被教宗掌握，成為了人人都想要的獎勵。

有人出聲詢問，可教宗戴澤卻打斷了這些無關緊要的細節——這個世界上有太多離奇古怪的事情，誰也和-圖-書不會認為自己天下無敵。實力越強，越懂得敬畏，所以克勞德和迪恩的死並不能讓他感到太多的意外，他現在唯一關心的是「蝮蛇之吻」，至於長老和樞機主教的空缺，總會有人替代的。

……

這是因為惠靈頓和聖殿守衛協同進行的「剿匪行動」大獲成功，遊盪在「聖殿」附近的「聖教軍」騎士和「蝮蛇十字」潰逃時留下的「教徒軍」基本被剿滅或驅逐，同時有超過三百名參与搶劫村莊的土匪被活捉，並在此刻押送進了「聖殿」城門。

不管核心權力層如何變化，「聖殿」城外那些遊盪的散亂匪軍都是當前的難題。所以在「聖諭」發布后，已經休整完畢的惠靈頓騎士立刻率軍開始收復失陷的村莊——已是游兵散勇的土匪們根本就無法抗衡來自艾弗塔的正規軍，幾乎都是一波衝鋒拿下，而後跟上的部隊則發放了應急用的糧食，來保證食物被搶空的村民們不會餓死。

七月五日，關閉多日的聖殿城門終於打開。

不過在這之前，教宗戴澤還有很多事情需要去處理——在他看來，「善後工作」和戰鬥其實是同樣重要的，因為「蝮蛇十字」絕對不能承認這場戰爭是單方面發起的，而把挑起戰爭的黑鍋扣在米爾諾伯爵頭上，便是他現在唯一要做的事情。

城市居民們為此激動不已，可是當詢問過後，才意識到這竟然是艾弗塔公爵派來的支援隊伍。領頭者的正是公爵和圖書麾下的大騎士惠靈頓！

而十分湊巧的是，當初和羅迪同一個營地的扎克等人竟然都在押送之列——相比起打家劫舍時的意氣風發，此刻這些傢伙一個個垂頭喪氣雙手被繩子牽著，邁步走過「聖殿」的街道時，還要忍受四周圍觀人群扔出的石塊和臭雞蛋……

而惠靈頓騎士帶的這些士兵，顯然沒打算很快返回——他們的任務可不單單是驅散那些毫無鬥志的「聖教軍」騎士，而是在這裏以「保護」的名義駐紮，穩固艾弗塔驟然外擴的領土邊境。

「蝮蛇十字」的神職與「玫瑰十字」略有不同，教宗之下的「樞機主教」和「長老」是並列的。但只有「樞機主教」才能參与政事決議，「長老」是由實力和勢力決定，屬於戰鬥部門，有知情權，但沒有決定權。

教宗戴澤也是放下心來，現在要做的就是等待埃爾維斯的歸來。一旦重新掌握權杖，「蝮蛇十字」便可以徹底復甦，將「玫瑰十字」狠狠踩在腳下！

教宗戴澤此時目光陰沉，他穿著一身白色袍服，坐在略高一階的座位上沉默不語。下方的樞機主教和長老們對這個消息則是一片嘩然——迪恩和克勞德的實力可是公認的強大，好端端按計劃帶著各自的部隊去進攻，怎麼可能讓一個人給殺了？

「聖殿」在被敵人突襲后已經沒有拒絕的餘地了。這種時候如果來的是查理二世的軍隊，那麼以後「玫瑰十字」便會是皇室說了算。和_圖_書可現在來的是莎莉的軍隊，那麼……艾弗塔的領地範圍，恐怕就此要重新劃分了。

魯本斯到來后直接接管了城內防務，並迅速從城內征來平民「輔兵」開始協助防守。之前戰鬥中留下的屍體被搬運到了別的地方，可地上那凝固的鮮血和碎肉卻實在沒工夫清理，因為此時城牆外並不安定。

黎明時分，聖殿城門附近的血腥味並未散去，反而愈發濃厚。

這些宣傳在各地蔓延開來，所謂錦上添花不如雪中送炭，在對「玫瑰十字」失去信心后，這些難民們如今都是知道了「艾弗塔」才是真正拯救他們於水火的救星……

……

一直以來，處於「艾弗塔」範圍之外的「聖殿」還從來未讓貴族勢力帶著軍隊進入過城內。此次戰鬥趕來的第二支援軍來自莎莉公爵，普通人或許分不清其中區別，可稍微明白點的傢伙，立刻意識到這是一場名正言順的「勢力滲透」……

如今樞機主教魯本斯帶來的部隊僅夠城牆防守部署，根本沒有多餘兵力出去清剿這些歹人，所以城內的人們普遍寄希望于教宗冕下發布「聖諭」，集結各個教區的聖殿守衛前來救援。

不過令所有人意外的是，當天亮之時，「聖殿」的北城門忽然開啟，一支人數足有七百的騎兵部隊浩浩蕩蕩的進了城，後續還跟著人數超過兩千的步兵部隊，以及一支拉著應急糧食的長長車隊。

從戰場撿回一條命的這位教徒軍士兵渾身都是汗水和hｔtｐs://ｍ.hｅｔｕbｏｏk•com.coｍ泥印，他被帶到了教堂的中央，當著教宗及其他四位樞機主教和六位長老的面講述了克勞德、迪恩被一個忽然出現的傢伙單槍匹馬殺死的消息。

「埃爾維斯的下落呢？」

「聖殿」因為有城牆而沒被攻擊，可聖殿管轄區域內的大部分村莊和城鎮卻都冒起了黑煙。這番情景令聖城內的民眾憤慨不已，但想起昨天出城行動的士兵一個都沒回來，敵人的兇殘可想而知。

這句話讓周圍的長老和樞機主教們集體鬆了口氣，「以飛行的方式」逃脫意味著他使用了那張上古捲軸，對於這個捲軸的效果，在座各位都清楚得很，因此他們理所應當的認為埃爾維斯成功帶走了「蝮蛇之吻」。

而後便是一系列安定民心的套話，不過這份「聖諭」沒有說明的是……樞機主教團在今天過後出現了有史以來規模最大的人事變動：除卻陣亡的三人外，有五名樞機主教同時因「傷重」的理由而退出了這個核心圈，隨後本傑明與另外兩位原本屬於魯本斯一系的區主教補入「樞機主教團」，自此超過七成樞機主教都屬於「艾弗塔」一系的堅定支持者，未來「玫瑰十字」的話語權毫無懸念的歸魯本斯所有。

天亮之後，從城牆向下望去，便能看到不少被剝的赤條條的屍體。顯然在這個生產力嚴重不足的時代，土匪不會放過任何有價值的東西。雖然不少人是「騎士」，但夜黑風高的時候可真沒人覺得自己需要遵守什麼騎士守則。