0%

櫻葵見她獃獃出神，撲哧一笑道：「莫非殿下你早就聽說過這位王子的大名了？」迦陵公主道：「我聽說過他，可不知道他叫什麼名字。」櫻葵道：「他叫舞力隆，是阿耆尼國的第一勇士，西域的女子都知道他呢。」迦陵公主道：「這名字與國師倒挺像，只差一個字。」櫻葵笑道：「誰說不是呢？有次我還偷偷問過國師，他同這王子是不是親戚呢？」迦陵公主道：「國師怎麼說？」櫻葵彎下腰，學了老人模樣，咳嗽一聲道：「國師說：『我出家以前還真去過幾趟阿耆尼國，莫非我當年的相好後來當上阿耆尼國皇后了？』」迦陵公主聽了輕輕笑道：「這也要佔人便宜，倒真像國師的口氣呢。」她嘴角間淺笑盈盈，心中卻又想起了往事：「父王發下榜文後，有一天國師舞力彥來看我，說要陪我聊天。說是聊天，其實都是他講我聽。舞力彥國師說從前的中原皇帝有一個妃子叫王昭君，後來皇帝把她許給了匈奴的單于。結果中原從此便與匈奴和好，邊塞的烽煙熄滅了五十年。我問他為什麼給我講這個故事，莫非想讓我學那個王昭君嗎？舞力彥國師卻直打哈哈，撓了撓腦袋說他是奉旨來說故事，叫我別尋他的晦氣。其實我知道是父王讓他來勸我的，可是只因為我是公主，便非要嫁給從未見過的人嗎？」

櫻葵領著許觀步入石頭城堡中，東轉西走，穿過幾條花徑，來到一間小小偏殿，囑咐道：「許公子，你在這裏先歇息一會兒。可別到處亂走，我稍後再來尋你。」說罷便匆匆離去。許觀等了許久，見櫻葵仍不回來，腹內卻咕嚕嚕叫個不停，才想起自己有幾日不曾進食了，忽然嗅到一股糕餅蔬果的香氣從窗外飄來，更是飢火難抑。許觀心道：「想必她們給什麼事耽擱住了。隔壁莫非是廚房嗎？我去尋些食物便回，想來也不打緊。」他打定主意，推門而出。只聽隔壁一間大殿里人聲嘈雜，香氣好似從那裡飄出的，便走了進去。

原來隔壁是一座極寬敞的大殿，地上鋪了厚厚的淡黃氈毯，牆壁上懸了四幅紋樣細密的巨大織毯作裝飾。殿內已聚了四十餘人，席地散坐在兩側的長桌后，桌上各擱了一列銀碟，盛滿蔬果、點心之類。有個身著藍衫的年長女官見許觀進來，忙走上前來，將他領至左側長桌后一個空著的席位，低聲道：「這位佳客快請落座，國師馬上便要出來考較各位了。」許觀不明就理，只得坐了，再看那四十餘人都是少年男子，個個一臉期許。許觀依次打量過去，見右側長桌中坐了個瘦削少年，唇紅齒白，劍眉入鬢，雙眸之間卻自有股執拗神氣。許觀只覺好生面熟，仔細打量了一番猛然想起：「這人不是在成都寶會上遇過的薛閱山嗎？他是江陵府寶瑞閣的二少爺，怎麼到這裏來了？」

再看平台上舞力彥手持木杖輕輕揮動，朗聲道：「殿下與神蝗鬥了八個回合，實是難得，快請上來吧。」兩名舞力隆的隨從早已是滿頭大汗，對著舞力彥不住作揖。舞力彥手舉兔首木杖，微微笑道：「已說了二位不必太過擔心。此杖叫作破雷撥靄杖，乃上古神器，能駕馭神蝗。若情形危急，我只消輕輕晃動此杖，便能令神蝗退卻。」又對眾少年道：「還有哪位佳客願意一試？」眾人心想：「舞力隆號稱阿耆尼國的第一勇士，連他都如此狼狽，我上去豈不是自尋丟臉。」忽聽一人道：「我來試試。」許觀側目觀瞧，見說話的正是薛閱山。國師舞力彥道：「請問這位公子尊姓大名，來自何處？」薛閱山道：「在下大唐江陵府人士，姓薛名閱山。」舞力彥道：「原來郎君自東土大唐而來，真是一路辛苦。稍後與神蝗比試，若想中止且莫遲疑，只需出聲相喚。」薛閱山應了一聲，走到平台邊。他不似舞力隆一樣縱身跳下，而是轉過身來雙手抓住岩縫，緩緩爬落。眾人見了都是目瞪口呆，都道他既敢挺身挑戰，自然是身懷絕技，誰知看他身手竟似全然不會武藝，均想：「這人為了當駙馬連命都不要了。」

許觀從地上站起身來，看了看大殿兩側供奉的神像，見個個都漆成草綠色，面目猙獰，只有正中一尊手持小瓶的神像黃面青須，面目和善，便問道：「這些都是什麼神仙？」迦陵道：「蟲王廟正中那位是蝗神。蝗神手裡和*圖*書的瓶子裝了各路神蟲，他若得了供養就會按緊瓶蓋，不讓神蟲飛出來吃莊稼。兩旁供奉的都是蝗神的文武百官。」許觀道：「想來這裏鬧蝗災鬧得厲害。」迦陵道：「是啊。每年都有很多蝗蟲從山上下來，鬧得最凶的時候連國中的枯草都被啃光。我來蟲王廟祭拜，除了超度那些被卷到小白民國的亡靈，也想祈求蝗神莫要再給我們降禍生災。」許觀道：「拜這蝗神當真靈驗嗎？我家鄉田地里也有蝗蟲，後來大伙兒養了許多沙雞放進田裡便治住了。」迦陵道：「真的嗎？那我們也去捉些沙雞來。」

櫻葵令許觀在車中前座坐了，又垂了一卷珠簾在車廂中間，自己與迦陵坐在後座，才吩咐啟程。許觀撥開車窗上的帘子往外看去，只見路旁黃沙碎石猶如倒退，顯是這馬車行得飛快，坐在車內卻只覺平穩異常。過了會兒又覺一陣倦意襲來，便合眼打起盹來。櫻葵見許觀睡了過去，低聲笑道：「公主殿下，我瞧你老是嘆氣，其實大王也是一番好意。他發下這選婿的榜文，招來了許多少年英雄呢。聽說來的人里還有什麼龜茲國的親王，赭時國與阿耆尼國的王子。說不定啊，真能給你找到個又英俊又體貼的駙馬爺呢。」迦陵公主道：「阿耆尼國的王子也來了嗎？」櫻葵道：「是啊。聽說阿耆尼國離咱們這兒不遠，那王子還曾經徒手力斃花豹，是國中出名的勇士……」

眾人這才恍然大悟。有的暗自慶幸：「剛才讓我們挑揀金錠果然另有深意，幸虧不曾作弊。」有的尋思：「第一道考題考一個『誠』字，第二道卻要考一個『勇』字。卻不知如何考法，莫非要我們互相比試武藝嗎？」舞力彥走到平台邊緣，指著台下說道：「小白民國曆年為蝗災所困。這隻神蝗是我國御林軍費了九牛二虎之力方才捕獲的。哪位佳客能與它鬥上八個回合便可過關。若是不願比試，也可退後，或由內侍指引回到外邊大殿休息。」眾少年聽了都一涌而上，擠過去往台下觀瞧。許觀站在人群後排，見這些人個個猴急，微覺好笑。誰知眾少年只看了一眼，十人中竟有八九人臉上變色，紛紛退了回來向舞力彥深施一禮，退到一旁。有幾個少年更是戰戰兢兢，站立不穩，由內侍架了回去。許觀好奇心動，也走到平台邊向下看去。這一眼瞧去，也不禁倒吸一口涼氣。

舞力隆道：「好！」說罷抽刀在手，縱身躍入深壑。那巨蝗知有敵人來犯，後腿一蹬，竟跳到舞力隆上方，露出一對大顎，凌空下擊。舞力隆人在半空，急揮短刀護住頭頂，忽然嚓的一聲，只覺虎口劇震，落到地面時才見手中短刀已被巨蝗啃成兩段。舞力隆平生見過不知多少大小戰陣，每次遇到強敵反而精神倍增。見巨蝗也墜到地面，索性猱身而上，操起半截斷刀從旁沖了上去。

隔了一會，眾人都已摸定。許觀見只有六七人手中舉的是金錠，臉上都喜氣洋洋。再看薛閱山手中持的也是銀錠，卻是一臉懊惱。舞力彥呵呵笑道：「時運好的佳客倒真不少。摸中金錠的留在此處，摸中銀錠的請隨我來。」說罷向內走去，眾人見他走向之處明明是面牆壁，都覺奇怪。誰知當他走近牆壁，牆內便發出軋軋聲響，壁上的織毯緩緩裂成兩片，中間分出一條長長的甬道來。眾內侍簇擁著舞力彥大步走了進去。摸到銀錠的少年均想：「沒料到千里迢迢來到這裏，連公主的面都沒有見上。」雖然個個心中不甘，可主人已出言送客，斷無再留在此地之理。許觀身邊的銀甲武士道：「公子請進。」許觀無計可施，也跟著走進甬道。

兩人正說著話，櫻葵走進稟道：「主人，馬匹車輛皆已備好，咱們這就啟程嗎？」迦陵對許觀道：「你在小白民國有什麼認識的朋友嗎？」許觀道：「我初次來到貴邦，並無相識之人。」迦陵低頭想了想，對櫻葵道：「這位許公子剛剛蘇醒過來，身子還未康復，不可將他拋在這裏。也請他坐進車裡，到了月牙宮再尋個大夫給他瞧瞧。」櫻葵便領許觀來到廟外，只見門口站了幾個銀甲武士，不遠處停了輛馬車。這馬車通體銀光閃閃，竟似用純銀打造而成，拉車的是兩匹雪練一般的白馬，四腿修長，神駿非凡，見了櫻葵一起歡聲嘶鳴。

許觀睜開眼時，猛見htｔｐs://wwｗ•hｅtｕbooｋ.ｃｏm•cｏｍ到面前是只吠叫不停的大狗。這狗除了脖上一塊金燦燦的金牌，通體黝黑，頭大如獅，頸上鬃毛豎立，露出白森森的利齒，正惡狠狠盯著自己。許觀大驚，險些又暈轉過去。勉力向周圍看去，只覺脊背冰涼，發現自己躺在一間空蕩蕩的大殿的地磚上。許觀心道：「我怕是到了森羅殿，這惡犬定是十殿閻王養的。我平生不曾作什麼惡事，怎麼落到這裏？玄奘師傅又去哪裡了？」他迷迷糊糊，腦中一片茫然，索性將雙眼一閉，忽聽有個女子的聲音道：「烏球！快退下！咦？這人竟活過來了。」又微微睜眼看去，那大狗已不在身邊，眼前站了個十四五歲的綠衫少女，大大眼睛，圓圓臉蛋，嘴角邊各生了個小小酒窩，正一臉好奇望著自己。

忽聽又有一個女子悠悠道：「我們一直就在這裏啊。」許觀心中一動，暗道：「怎麼世間有如此醇美動聽的聲音？」一點淡淡幽香飄來，側目看去，見一個白衣少女不知幾時走到身旁。這女子長發披肩，腰束玉帶，肌膚如雪，眼眸清涼。許觀只瞧得懵懵懂懂，睜大眼睛只覺這白衣少女如同銀碗里盛的雪，清麗不可方物，似剛從畫中走出一般。櫻葵道：「主人，你快來看，還是頭一次從蟲王廟的井裡送出活人呢。」那白衣少女點了點頭，對許觀道：「你叫什麼名字？怎麼會到莫賀延磧的？」她說話溫文和婉，談吐間卻自有一股雍容之氣，令人難以違抗。許觀便將如何結識小宴、又如何離散等事略說了一遍，白衣少女聽罷，問道：「原來你是唐人，為了尋找那位小宴姑娘才到莫賀延磧來的。莫賀延磧很危險，你就不怕死嗎？」

舞力彥面朝許觀道：「這位公子還通曉奇術，實在是失敬失敬。敢問公子大名，仙居何處？」許觀一臉惘然道：「在下許觀，也是唐人。這咒兒是晚生的一個朋友所授，本來從未靈驗過……」原來顛倒夢想咒以施咒者心中諸般妄想為基，許觀生性淳厚，心思單純，向來使不出這咒兒，但此刻他既擔心薛閱山，又面對巨蝗這等可怖之物，正所謂心有掛礙，生憂生怖，反合了顛倒夢想咒本意，因此一念便召來了蝗蟲的天敵。這番道理許觀固然不明，舞力彥雖然淵博也無從知曉，說道：「許公子，有了你這咒兒，就用不著我的破雷撥靄杖了。這神蝗已服你了，以後也會聽你號令。」再看那巨蝗果然晃動觸鬚在許觀腳邊輕輕蹭動以示友善，蹭了好一會兒才飛回深壑中。此時薛閱山也已醒轉過來，許觀扶他坐到一旁又替他擦了嘴角血跡，問道：「薛二少爺，你怎麼到了這裏的。」薛閱山驚道：「你是誰？怎麼認得我的？」許觀便將成都寶會上相識之事說了，薛閱山道：「原來當時兄台也在場。只因長生瓶在我手中失卻，成都寶會後我便辭別了兄長四處尋訪這寶瓶下落，後來打聽到長生瓶與小白民國大有淵源，便一路追查到這裏。恰遇上小白民國公主招親，我想若是能藉助皇室之力或可早日尋到寶瓶，便也來湊了這場熱鬧。」

原來舞力隆心想：「這毛蟲雖渾身硬甲，卻總該有薄弱之處。不妨探到它身下試試。」他生性果決，想到便做。巨蝗肚腹之間果然並無硬甲覆蓋，正是柔軟要害之處，被舞力隆擊中，一陣劇痛，躥起數丈高來。這巨蝗吃痛，斗發了性，亮出大顎從空中飛掠而下。舞力隆失了兵刃不敢硬擋，只得就地急滾，巨蝗卻是悍勇絕倫，扑打著雙翅緊追不捨，直激得塵土飛揚。舞力隆雖奮力躲避，終被逼到一處角落，眼看那一對大顎已湊到他面前，只得大聲叫道：「國師，也罷！」話音剛落，那巨蝗忽然仰起頭來，低鳴一聲，再無戰意，緩緩退了回去伏在地上。

忽然傳來叮叮幾聲鐘磬響，殿門外走進兩行內侍模樣的人來，個個身著錦袍，為首一個身披紫袍的小和尚朗聲道：「國師到。」只見緩緩走進一個滿面皺紋的矮小老僧，身披大紅袈裟，頭戴金色高冠，左手捧骷髏盂，右手中拄了根兔首木杖，笑嘻嘻看著眾少年。正是小白民國的國師舞力彥到了。舞力彥見了眾人，說道：「吾國萬歲有諭，命老衲代為考官，替公主殿下擇婿。諸位佳客遠來辛苦，請先用些茶點。」許觀聽了大吃一驚，心道：「原來和_圖_書這些人是在等待公主擇婿的比試，我怎麼闖到了這裏，還是趕緊離去吧。」他正打算離開，那小和尚又道：「佳客齊至，閉門。」話音剛落，只聽轟隆隆一陣響，四名內侍已走上去將兩扇厚厚的殿門合上。

只見平台下是一處人工雕鑿出來的碗形深壑。壑內一隻水牛大小的碩大蝗蟲伏在正中。這巨蝗本來懶懶趴著不動，見眾人探頭張望，傲然而起，伸開兩支暗紅色的鞘翅輕輕振動，發出甲胄磨擦之聲，一對觸鬚衝天直立，端的是威風凜凜。舞力彥問道：「哪位佳客願打頭陣？」過了半晌，只聞山風呼嘯，竟無一人搭言。舞力彥笑道：「莊子曰：『達生之情者，不務生之所無以為。』諸君想必皆通曉此理，個個貴生保真。既如此，我們先退到外面大殿，再從長計議。」此時人群中忽有一人喝道：「國師，我願試試！」

此時薛閱山已晃悠悠站起身來，拍了拍身上的塵土，口裡念道：「一個回合。」從地上拾起長劍，又朝巨蝗走了過去。巨蝗還是伏在地上全不理睬，等他走近只是觸鬚一掃，似皮鞭一般將薛閱山抽了個筋斗，又遠遠摔了出去。過了片刻，薛閱山掙扎著站起，又朝巨蝗走去。舞力彥在平台上見了卻只是捋須微笑，並無制止之意。如此反覆數次，許觀心想：「若再斗下去，他只怕頃刻之間就沒了性命。」當下念動御劍咒，想御使飛劍來相助薛閱山。可也不知是頌錯了咒語，還是心有雜念，念了半天全不靈驗。卻聽啪的一聲，是那巨蝗逼到薛閱山身旁用頭一拱，又將他頂上空中，重重摔在地下一動不動。

兩人正說話間，舞力彥朗聲道：「這第二場比試只有三位佳客晉級，便是舞力隆王子、薛閱山公子與許觀公子。請三位留步，隨我晉見陛下與公主殿下。餘下諸君，請隨內侍回到大殿。」許觀一驚，忙對舞力彥道：「在下剛才只是為了救人，絕無高攀公主殿下之意，還請國師也令晚生回到大殿吧。」舞力彥本來一直笑容可掬，聽他說完臉色一沉道：「公子若無求親之意，怎會來到此間？莫非公子自忖來自大邦，以為我小白民國僻居北疆，國小力微，便存心羞辱嗎？」這番話只說得許觀面紅耳赤，忙解釋道：「國師，晚生絕無此意……」忽然間一陣軋軋巨響，平台中間的參天巨石緩緩落了下來，石上置有一大一小兩頂黃色幔帳。舞力彥急忙轉身拜倒道：「臣舞力彥與三位佳客參見我主萬歲與公主殿下。」

眾人正躊躇間，有幾個性急的已經伸手向壇中摸去。見有人帶頭，剩下的少年也紛紛閉上雙眼在瓷壇中尋那金錠。許觀心想：「這公主選婿與我並無干係，這比試還是別參与的好。倘若回去晚了，櫻葵姑娘找不到我，豈不糟糕。」便移步往外走，卻被身邊的銀甲武士攔住。那銀甲武士沉聲喝道：「公子請在壇中挑選。」許觀無奈只得撿了瓷壇最上方的一塊銀錠，心想：「反正我沒摸到金錠，總可放我出去了吧。」

過了大半個時辰，薛閱山才爬到壑底，已是汗流浹背，手腳也有好幾處給劃破。等到喘息稍定，才從背上解下柄長劍，慢慢抽出攥在手上，緩緩走近巨蝗。那巨蝗卻始終趴在地上一動不動，竟好像知道這次來犯的敵人武功低微，絲毫不加戒備。等到薛閱山走近到三步之內，巨蝗忽然後足一彈，疾如電掣，連人帶劍將他踢出一丈開外。眾人都是一陣驚呼，許觀忙衝到舞力彥面前道：「國師，快請制住神蝗吧。」舞力彥搖了搖頭道：「那位薛公子還未出聲。」許觀道：「他不會武功，這樣斗下去太過兇險。」舞力彥道：「這位郎君還請先退下，老衲自有分寸。」

許觀大急，忽然間想道：「也不知為何這御劍咒今日不靈驗。記得小宴還教過篇咒兒叫作顛倒夢想咒，當時我念完毫無效用，如今情勢危急，不妨死馬當作活馬醫，念來試試。」於是凝神守一，照小宴所授念動咒語，過了片刻，只聽一陣咕咕鳥叫聲由遠而近。眾人仰觀天上，見不知從何處飛來兩行沙雞，停在深壑上空高低亂飛，啼叫不已。那巨蝗見了似乎甚是害怕，將身子縮成一團躲進角落。過了一會，又爬近薛閱山用觸鬚一挑將他擱在背上，展開雙翅躍上平台。眾少年見巨蝗忽然飛到面前，都嚇得驚惶失措，四散躲藏m.hetubook.com.com。那巨蝗徑直落到許觀身旁，翻身將薛閱山輕輕放在地上，伏在許觀腳邊低聲鳴叫，眼中露出乞憐神色。

迦陵嘆了口氣道：「咱們得走了。」櫻葵道：「我去查看車輛。」又低頭四顧，喚道：「烏球，你去哪兒了？快出來。」只見從大殿角落裡鑽出一隻毛茸茸的黑色小狗，項上拴了塊金牌，生得虎頭虎腦，豎起支小尾巴跑到櫻葵腳邊「嗚嗚」叫個不停。許觀奇道：「剛才明明是只大狗，怎麼眨眼工夫變成了小狗？」櫻葵邊往外走邊笑道：「它遇到壞人就變成大狗了。」那黑色小狗烏球一步一趨跟著她跑了出去。迦陵對許觀道：「烏球是只靈犬，我五歲那年爹爹送的。平常是只最乖不過的小狗，可你只要揪揪它耳朵或是惹它發怒，立刻就變成大獒。再揪揪它耳朵又能變回來。」許觀道：「這倒真希奇了。」迦陵道：「一會兒你要不要試試？」許觀忙擺手道：「多謝你了，還是免了吧。」

許觀掙扎坐起道：「姑娘，這裏還在人間嗎？」那圓臉少女笑道：「呸！你若不在人間，難道我們都是女鬼嗎？」許觀心中方定，問道：「得罪了。請問姑娘這裡是什麼所在？」那圓臉少女道：「你這人說話倒文縐縐的。也別姑娘小姐的亂叫了，我叫櫻葵。這裡是小白民國，是我家主人在蟲王廟後院的枯井旁找到你的。」許觀聽到「小白民國」四字時，心中一動，暗想：「五娘說長生瓶本是西海白民國國寶。白民國有一支遷到西域的後人或許知曉長生瓶的奧秘。這裏叫作小白民國，莫非就是白民國後人所居之地？」便問道：「櫻葵，你們是從海上遷徙到這裏的嗎？」

巨蝗周身生有硬甲，舞力隆的斷刀刺到身上竟似渾然不覺，只晃動長滿硬刺的前足輕輕一掀，已將半截斷刀擊飛，跳到舞力隆面前，兩根雉尾般的觸鬚垂了下來正抵在他胸前。眾人見了各自心驚，均想：「如此一來這王子手無寸鐵，可要糟糕了。」兩名阿耆尼國的隨從更是臉色慘白，跑到舞力彥國師面前懇求中止這場比試。舞力彥道：「你們不必擔心，貴國王子殿下已與神蝗拆了兩招，看來並無敗像。有老衲在此，決不會讓殿下傷了一根寒毛。」忽然眾人一陣驚呼，再看深壑之中的戰局已陡生變化。舞力隆與巨蝗對峙了片刻，身形一晃，竟鑽到巨蝗身下，對準它肚腹就是一拳。

許觀一呆，想了想答道：「雖然危險，可我只知離開了她，一個人孤零零的便不快活。從前小宴對我說若有一日當真分開了，要記得去找她。她離開了我，一定也不快活。我從前不知，現在卻覺得若每日都孤零零的，活在世上又有什麼趣味？」白衣少女道：「原來你與她分開了就不快活。」許觀面上一紅，忽然想起一事，急道：「啊呀！玄奘師傅還在莫賀延磧，我們得快去救他！」櫻葵道：「你別白費力氣了。過了這麼久，除非那位玄奘師傅是神仙或能生還，不然咱們還是替他誦經拜禮，望他早去極樂凈土的好。」許觀黯然道：「我記得自己也陷進了莫賀延磧的流沙，怎麼還能活著，又怎麼會到這裏呢？」櫻葵道：「小白民國就在莫賀延磧之中。這座廟叫蟲王廟，廟后的枯井與莫賀延磧的幾眼流沙相通，偶爾有些死去的旅人和駱駝馬匹從井中被拋出來。說來你也真命大。我們常來廟裡燒香，盼能讓這些亡魂早得超度，可像你這樣從井裡拋出的活人還是頭一個。」許觀心道：「原來莫賀延磧地底的沙河通到這裏。想必因我帶了波月石，一路被流沙飛快衝了出來，不然也早憋死在地下了。」他想起玄奘，心裏一酸，半晌無言，過了許久才向白衣少女問道：「敢問姑娘叫什麼名字？」話一出口，忽然頭上猛的一痛，原來是櫻葵拍了一下他額頭，教訓道：「什麼姑娘啊，這位是……」白衣少女道：「櫻葵，你別嚇唬他。」又對許觀道：「我叫作迦陵，這名兒也是一種鳥兒的名字。你的名字叫許觀，又是什麼意思？是希望日後作官嗎？」許觀臉上一紅，正想說：「我這個『觀』字並不是作官的『官』。」忽聞殿外有人稟道：「櫻葵姑娘，遠道來的客人們已到月牙宮了！」

眾人聞聲看去，見說話的是個身披灰貂長袍的壯實少年，臉上帶了好幾處刀疤，頸帶金圈，足蹬戰靴，腰間系了https://m.hetubook.com.com柄狼頭短刀，樣貌甚是威武。舞力彥道：「原來是阿耆尼國的王子殿下，老衲早聞舞力隆王子英雄了得，今日得見果然名不虛傳。只是殿下萬金之軀倘有絲毫損傷，老衲實在開罪不起。這斗蝗一事，但求點到為止。因此待會兒相鬥之時，殿下若想中止，只需出聲相喚，老衲自會制住神蝗。」

心事紛擾，迦陵公主沉浸其中，不知不覺馬車已駛進一條小路，行了一會兒，櫻葵道：「殿下，咱們已經到月牙宮了。」又輕輕搖醒許觀，說道：「許公子，你先醒醒。看到外面那彎泉水了嗎，我帶你先去那裡歇息。待會兒再請個大夫去給你瞧瞧。」許觀依言下車，見眼前是一派奇景：莽莽沙洲之中竟有一彎泉水，漣漪縈迴，碧如綠玉。泉水緩緩流淌于流沙之間，彎曲宛如新月。一座巨大的石頭城堡矗立在泉邊的沙丘之上，城牆上植滿青色藤蔓，遠遠望去就像金沙中嵌了顆翡翠。

待眾人用了些茶點，舞力彥雙手輕拍了三下。殿門重又緩緩打開，一行銀甲衛士魚貫而入，在每人席前擺放了一個小瓷壇，裏面光燦燦盛滿銀錠。舞力彥朗聲道：「諸位俊彥不辭勞苦，遠赴敝國，小白民國上下深感盛情。只是公主金枝玉葉，深居禁中，卻難與每位佳客一一相見，還請諒鑒。」他說到這裏，眾少年中已有不少變了臉色，有的想：「原來不是人人能與公主相見，那叫我們老遠到這裏做甚，不是存心消遣嗎？」有的卻想：「對方必然有題目相考，決出能與公主相見之人，卻不知如何考法？」果然見舞力彥走到一名少年席前，手撫桌上的瓷壇道：「古來姻緣之事上天註定，今日也須試試諸位時運。這瓷壇里的銀錠之中混有幾塊金錠，各位請閉目在壇中擇取，若是取出的是金錠，便可謁見公主。」眾人聽罷都覺納悶：「不知小白民國在搞什麼玄虛，若有德才兼備之士沒能摸出金錠便不得與公主相見，若有平庸之輩恰巧摸出金錠卻可過關，天下哪有這樣選婿的？」

迦陵公主聽到這裏，也喃喃道：「阿耆尼國……」想起兩月前父親忽然召見自己，當時他憔悴的模樣在心頭一閃而過：「父王近些年忙於政事，極少出宮，那日被召才想起已經有一月沒有見過他了。見到父王時他滿臉愁容，兩鬢又白了許多，竟似在一個月中老了幾歲。我大是心痛，便道：『父王，你如此操勞，何不將政事分給朝中百官。』父王卻嘆了口氣道：『有些大事，別人也幫不上忙。』又對我說：『你長大了，也該有許多煩惱了。』我不知道是不是長大了就會有煩惱，卻覺得父王這些年總是憂心忡忡。他發了一會兒呆，忽然對我說：『迦陵，前些日子阿耆尼國派來使臣替他們的王子求親，聽說那王子是個英雄，你願意嫁到阿耆尼國去嗎？』我聽完嚇了一跳，忙道：『我都不認識他，如何能嫁。兒臣不願嫁人，只願能日日陪著父王。』父王道：『傻孩子，女子長大了都要嫁人的。你不願意嫁那王子，就算了吧。』三天以後又來了個赭時國的使臣替他們王子求親，我自然也回絕了，父王也沒多說什麼。過了些日子，又來了個龜茲國使臣替他們的親王求親，我想也沒想便一口回絕了。這次父王有些不高興了，他對我說：『你這也不要，那也不要，究竟要嫁什麼人呢？不如我讓天下英雄都到小白民國來讓你選吧。』唉，父王倔起來可真倔，他果然就下了招婿的榜文發往西域各國，我怎麼攔也攔不住。後來我才知道小白民國的水都來自國中的一眼月牙泉，如今這眼泉水卻日復一日乾涸了。阿耆尼國有許多泉水，赭時國與龜茲國都有大河，假如我嫁了過去，小白民國就再沒有水源之憂了。」

走完甬道，忽聞水聲淙淙，花草清氣撲鼻而來，原來是一大片花叢。許觀看去，只覺回到了燕婉園中，但濃翠蔽日，靜窈縈深，更有過之。穿過花叢，地勢越來越高，似行在山道之間。不多時攀到了一處光禿禿的廣闊平台，只有一塊嶙峋巨石參天矗立。舞力彥停下腳步，轉身對眾人道：「恭喜諸位佳客已過了一關。」眾少年面面相覷，都覺詫異。舞力彥笑道：「實不相瞞，那瓷壇之中只放有銀錠，取出金錠者所呈必是自己所攜之物。諸君都是至誠君子，方可來到此處，這接下來的考題卻要一試諸君之勇。」