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這個距離絕對不算近，但至少給了弗萊徹明確的目標，他扭過頭去問考克斯：「如果我們把速度拉到最大，能縮小與敵軍的距離么？」

「那就好。」他追問道，「附近的敵軍偵察機都擊落了吧？還有敵機么？」

時間一分一秒地過去，甲板上的攻擊機群已完成了全部作業，參謀們正在緊張地計算空襲距離與時間：當前艦隊距離敵輕型航母720公里，波多黎各距敵輕型航母編隊750公里，所有飛行員都急不可耐地在等待出擊命令。

「對敵戰列艦編隊的偵查不太順利，1-4號偵查機在預定敵艦隊可能出現的位置都沒有發現，也沒有任何被擊落或干擾的情況。」

參謀們立即開展緊張的圖上作業，按照飛行2個半小時才能抵達目標上空的假設，按照敵艦隊模擬航程，劃定了艦載攻擊機機群與波多黎各陸航機群|交匯海域——交匯點定為X點，然後準備再去空襲敵航母可能出現的Zｈttps://ｗwｗ.ｈｅtubｏok.coｍ•coｍ點。

「可以縮小，但幅度很慢……」考克斯看了眼圖上作業，「假設敵航向和速度不變，我們取最優航線與速度前進，大約每小時只能縮短25公里，4小時之後才能將彼此間距縮小到700公里以內——這時間太長了！」

「別慌，天塌不下來……」冢原沉住氣，不動聲色地問道，「炮擊編隊是否被敵機發現？」

片刻后反饋信號回來了：旗號無誤，各艦跟隨旗艦調頭！

草鹿龍之介腦子裡充滿了一個大大的問號，但還是先去發布這條讓所有人都感覺錯愕的命令。看到旗艦打出的旗語，在天鷹號上的克蘭克驚呆了，他緊張地問小澤：「這旗號打錯了吧？」

弗萊徹額頭的汗珠一顆一顆地滲透出來，最後他看了看表，咬牙說道：「現在是7:05，再等5分鐘，如果再沒有任何消息，讓波多黎各陸航先行攻擊敵輕航母編隊。」https://www.hetubook.com.com

弗萊徹搖搖頭：「先不要著急，等一下偵察機發回的報告。」

看著一架又一架戰鬥機飛上天空，想了很久之後，在克蘭克焦慮的眼神中，小澤長嘆一聲：「冢原君的策略，我不如也……」

「調頭！聽我的，沒錯！具體原因我一會再解釋。」

弗萊徹斟酌再三，最後毅然下定了決心：「不等了，就是他了，全體出擊！」

「長官？！」他失聲驚叫起來，「您是不是？」

「是！」

「水偵有發現么？」

7:09分，就在他要下達先打輕型航母編隊命令的前一分鐘，忽然報告發現敵主力航母編隊，位置大約在格瑞那達西偏南方向320公里，正以23節的速度向東前進，目前距離艦隊790公里，距波多黎各距離730公里。

「沒有。」

「很好！」冢原臉上露出一絲笑意，「傳令，艦隊180度掉頭，向西全速航行！」

但弗萊徹並不這麼想，hｅｔｕbｏok•ｃｏｍ•coｍ苦思冥想幾分鐘后，他扭頭對考克斯道：「您覺得有沒有這樣一種可能：這是敵人故意暴露的目標，上面其實沒多少飛機？否則，敵人不會輕易暴露輕空母的位置而拚命攔截艦隊航母附近的偵察機——這兩種反差極大的行為讓人捉摸不透。」

「一半已返航，只有280-320度之間的幾個扇形面尚在搜索。」

「沒有。」

小澤也是滿腹狐疑，陰沉著臉對參謀說道：「向旗艦再度確認信號。」

小澤和克蘭克看得很清楚，不僅旗號這麼打，旗艦翔鶴號龐大的身軀已緩緩轉了過來，後面的瑞鶴、隼鷹也在跟著調頭，而那些護航軍艦同樣在調頭。天鷹號最後只能跟著調頭——如果不調頭，就會光溜溜露在外面，那肯定是要被擊沉的。

翔鶴號上，草鹿龍之介緊張地問冢原：「長官，我們被發現了，怎麼辦？」剛才美軍一下子出動6架B-25朝可疑海域撲過來，雖然直掩機擊落了其中4架，但和圖書依然有2架成功抵達了艦隊上空，並在被擊落前將長電文拍發了出去。B-25本來是最安全的機種，在執行空襲任務時軸心機群根本就懶得打，但一旦改行成偵察機就成了眾矢之的，急於除之而後快。

考克斯想了又想，最後說道：「您的想法很有道理。雖然是不是敵人的誘餌還在兩可之間，但我認為飛機不多這個判斷比較接近於真相——敵人艦載機與陸航反覆交戰，肯定損失了不少飛機，他們也許將所有能用的飛機都集中到那幾艘艦隊航母身上了。」

初步判明是誘餌之後，弗萊徹再次沉思起來，試圖將立場放到軸心艦隊指揮官的角度來考慮：對其而言，完全躲避美軍進攻是不可能的，如果能讓美軍只進攻本方不重要的目標，無形當中就浪費了一次進攻機會。

考克斯彷彿看穿了他的想法，問道：「要不要先讓波多黎各的陸航去進攻這支艦隊？」

700多公里對航母作戰而言已偏遠，但勉強還算是在打擊範和圖書圍之內，是現在就發動進攻還是繼續等待其他情況的明朗呢？弗萊徹和考克斯發現自己遇到了棘手的選擇題。

7:23，調頭后的機動艦隊用最高速度向西疾馳。

「這到底是什麼意思？是什麼戰術？」克蘭克到現在還是一頭霧水，亟待小澤解答。

「告訴小夥子們，艦隊會盡量前進接應他們，如果感覺回來有困難，攻擊完後去委內瑞拉跳傘，別管飛機。」

「什麼，掉頭？」草鹿龍之介聽到了最令人難以置信的命令，怎麼會是調頭？難道不應該儘快加速逃脫么，為什麼要調頭？

這下弗萊徹著急起來了，敵戰列艦編隊去哪裡了？更麻煩的是，敵人的主力航母編隊呢？

7:25：冢原下令放飛第4、第5直掩機編隊，用於替換黎明前放飛的、為戰列艦和誘餌艦隊提供掩護的直掩機，然後又讓隼鷹號攻擊機群就位。

輕型空母編隊的準確位置獲取之後，美軍艦隊上下都鬆了口氣：無論如何，現在至少有一個值得進攻的目標。