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芳瑕吐吐舌頭，轉身與毋望低聲道，「姐姐你不知道，學里那先生雖沒趣，長得倒是一表人才，教大姐姐極盡心，百問不厭。」

毋望道，「你可是真心喜歡他？」

今兒是陰曆十六，月亮又大又圓，照著這朗朗乾坤，的確沒有什麼可怕的，況人又多，經過慎言的園子時，毋望不由自主又往裡看一眼，檐下掛起了白燈籠，被風一吹搖搖晃晃，沒有弔喪的人，偶爾有幾個小丫頭進出，做法事的人也走了，只剩一個念經的和尚。突然裡頭傳來了哭喪的聲音，把幾人結實嚇了一跳，芳齡扯扯毋望，忙加快了步子穿過去，回到銀鉤別苑才大大喘了口氣。

吳氏道，「那便繞著走吧，還走太華亭。」

芳齡懨懨道，「想必你也聽說那人專死老婆了吧！嫁給那人我是極不願意的，倒不是怕死，我只不願與人做填房罷了。」

姐妹三個又嘻嘻笑著膩在一處，毋望看芳齡芳瑕比幼時活絡了許多，想是上了學堂，接觸了外人便不再怕生了。

果然是單相思，自古最苦情啊！毋望緩緩道，「你何不問了他再作打算？他若有心，你便叫他請了媒人來提親，張家尚未下定，你還有一線生機，若此刻猶豫不決，等張家的聘禮一到，你不嫁也得嫁了。」

毋望是何等的玲瓏剔透，芳齡才一出口她便知道，這樣的一腔豪情壯志全是為了那位學里的先生，於是道，「他可願與你天涯海角？」

毋望搖頭道，「我這一年要給hｔｔps://ｗｗｗ•heｔuｂｏｏk.com•cｏm父母親守孝，不好上學里去。你們學些什麼？」

芳齡嬌羞不已，捂著臉扭著身子，毋望與芳瑕掩嘴而笑，三個女孩又鬧了一陣，外頭傳大老爺大太太到了，芳齡忙斂色推芳瑕叫她住嘴，三人到外間一一行禮。

芳瑕道，「姐姐這回可同我們一道讀書嗎？」

芳齡扭捏道，「我自然是真心的。」

芳瑕道，「我也有話要同春姐姐說，咱們一頭睡吧。」

丫頭們伺候著洗漱了，吳氏又坐著說了會子話，看夜深了也回房安置去了。毋望房裡是黃花梨的六尺架子床，三人睡在一頭並不擠，各自空開一些，一人拿扇子扇風三人都涼快，芳瑕怕鬼睡中間，兩邊姐姐輪流打扇子，橫豎輪不著她，笑著惹惹這個，逗逗那個，一會兒乏了就睡著了。

飯畢，眾人移到軟榻和南官帽椅上坐，丫頭一一上了茶，轉而說起朝廷里的事來，謝觀道，「周王的兒子告發他老子謀反，我這幾日要啟程到周王的封地去，皇上擬定將他發配雲南，後頭的事要應天派人去辦。」

毋望與祖父，慎行笑談時聽見外頭丫鬟道，「大姑娘，二姑娘來了！」

芳瑕道，「無非女誡女紅，琴棋書畫，這回請的先生呆板得很。這學上得甚沒趣兒。」

幾人往前走著，芳瑕越走越慢，最後竟拖拖拉拉站住了腳，毋望低頭看她，遲疑道，「怎麼了，可是有事么？」

芳瑕道，「那我就https://www.hetubook.com.com說給春姐姐聽吧，那人做姐夫是上佳的人選，會做詩又會彈琴，可不正配大姐姐嗎！」

芳齡昂了昂頭，朗聲道，「我素來不曾得罪她，她不過罵大哥哥時順帶連我一同罵罷了，我不與她計較，她一個罵人的反倒與我計較不成？真是沒了王法！」說著舉步就走，毋望安撫了芳瑕，幾人將她護在中間往聚豐園方向去。

芳齡的話叫毋望覺得很意外，她何嘗那樣有主見了？以往丫頭給她梳頭，手重弄疼了她都不敢說的，長大了倒有氣魄了。

「姐姐定同我想的一樣吧？」芳齡撐起肘看著毋望，目光灼灼。「我但凡有法子就出去了，何苦在這宅門裡給人當還情的工具！唯只怕我走了他們為難姨娘，儒哥兒還小，說不上話，我如今左右為難。」

丫頭搬了棋盤出去，慎行跟在後面，回頭向三人露齒一笑，道，「妹妹們好生聊著，我過會子再來。」那發上絲絛一揚，人已閃進隔壁的書房裡去了。

芳瑕小聲道，「貞嫂子才死，我害怕。」

芳齡不依，蹙起眉道，「眼看到了還去繞一圈作什麼！你平常和她井水不犯河水，有什麼好怕的！」

毋望道，「辰時便到了，只怕擾了你們讀書便沒叫她們去，這會子見不是一樣嗎。」

大家靜了下了，又閑閑地說了幾句，便各自散了。毋望和吳氏起身回去，芳齡和芳瑕從後頭趕上來，芳齡道，「姐姐今晚同我睡吧，咱們姐妹這些年和圖書未見，心裏時時記掛，好歹在一處了，定要徹夜長談才是。」

芳齡的眸子在燈下流光溢彩，喜道，「我就知道該與姐姐說的，芳瑕是個傻子，你要同她說，她雲山霧罩的沒一句準話……你是未見過他，他長得真是好，高高的個兒，挺拔得如松一般，說話聲音低低的，極和氣，比家裡的幾位哥哥不知強出多少去。」

丫頭放了帳子退了出去，毋望有些昏昏欲睡，芳齡叫了她一聲，忽然道，「你可知我許了人家？」

不料芳齡啐道，「你又渾說，哪裡就沒趣了！我倒覺得挺好，怪道你每回琴都彈得一團糟，可不就是沒定性嗎！」

芳齡若有所思，道，「姐姐說得極是，若裴先生也這樣想，那真是叫我得償所願了。」

芳齡紅了紅臉，訥訥道，「好姐姐，我只與你說，你千萬替我擔待！我明日就去找他，只是也無十分的把握，我看他若即若離的看不透他到底是否對我有意，我怕同他說了，人家半點意思皆無，那我豈不討個沒臉嗎。」

毋望看看吳氏，吳氏笑道，「既這麼的，都到我那園子里去吧，你們姐妹只管說體己話，我差人給你們備了茶果點心就是了。」

芳齡嗤道，「怕什麼！從前看著你挺大的膽，每每說人不中用，如今怎麼樣呢，白給人打嘴！」

芳齡不以為意道，「理他做什麼，他是個獃子，日日在學里同人打架，每回挑事兒的是他，打敗仗的也是他，近來正鬧著要請師傅學拳腳功夫呢，大老爺也拿和*圖*書他沒法子，就這麼胡打海摔的由他去鬧罷了，回頭自有大太太收拾他。」

毋望低頭擦了淚，胸口悶得生疼，謝觀啞著嗓子道，「回來了就好。」忙又轉身尋老太爺和慎行去了。

芳齡拉了毋望坐下，溫聲道，「姐姐多早晚來的？怎麼不打發人到學里同我們說一聲，我們告了假也好早些回來。」

老太太嘆著氣道，「大老爺今天可是失態了，那樣四平八穩的一個人！」

毋望激靈了一下，緩緩道，「我聽三哥哥說了。」

謝觀道，「眼下是不會的，那些藩王懾于朝廷的威嚴尚不敢輕舉妄動，只是那齊泰和黃子澄過於急進，根基尚不穩便急於削藩，皇上二十多個藩王叔父，豈會個個坐以待斃！看著吧，總要出岔子的。」

芳瑕驚恐道，「她平日可罵你，你敢走嗎？」

「那便去試試吧，成與不成且看你的造化了，若成了最好，若不成，無非再不去學里，終生不見罷了，旁人又不會知道，你怕什麼。」毋望喃喃道，「趁著男未婚女未嫁，莫負了大好時光。」

謝老太爺在上座咳了聲，道，「莫談國事。」

芳齡聽了俏臉一紅，捶了芳瑕一記道，「你再渾說我就撕你的嘴了！他對誰不盡心？你同姐姐說不要緊，要叫別人聽了去還了得！」

毋望想起慎篤暴跳如雷的樣子來，不由笑道，「仔細叫三哥哥聽見了打你。」

芳齡芳瑕喜不自勝，各自打發了身邊的小丫頭回去告訴奶媽子們，姐妹三人牽著手出了沁芳園。毋望回頭看wｗｗ.ｈeｔｕboｏk.ｃｏｍ.com看還在老太太房裡的慎儒，問道，「我瞧儒哥兒的頭怎麼破了？」

後面呂氏和慎篤帶著十歲的慎儒也到了，又是一番請安道福，謝誩因生意上的事未來，老太太吩咐開席，眾人圍著圓桌團團坐下，共舉杯賀全家團圓。爺們兒們談論慎行的功名，老太爺又叮囑些官場上的忌諱，一時興起推杯換盞又是聯詩，一頓飯吃得其樂融融。

聽得兩個女孩給謝老太太請了安，毋望忙站起身，見芳齡芳瑕慢慢從外間進來，芳齡因已及笄，頭髮斜斜挽了個髻，芳瑕小些，還梳著垂髻，兩個女孩中人之姿，舉止卻溫婉有禮，穩穩給老太爺請了安，又轉而給慎行道福，再轉到毋望跟前時，兩人臉上俱是隱隱含笑，姊妹三人互行了禮，悄悄彼此牽了手，謝老太爺看她們那樣，便道，「你們姐妹好好說話吧。」對慎行道，「咱們到書房接著下棋。」

大老爺謝觀是毋望母親的胞兄，同是謝老太太嫡出的，如今官拜都察院右僉都御使，正四品的官。謝觀的長相與毋望母親極像，五官竟是極精緻的，只是上了年紀，留了鬍子，面上有些滄桑，至於性子更是肖似，都是穩妥的人，平日也無大喜大悲，見了毋望只顫著手在她肩上拍了一下，一旁的大太太卻笑了，調侃道，「老爺竟當姐兒是男孩兒嗎，哪有舅舅見了外甥女這樣打招呼的！」

芳齡一愣，半晌囁嚅道，「你都知道了嗎？我的一廂情願罷了，也不知人家是什麼心思……」

呂氏道，「可會打仗嗎？」