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長久住在一個地方，即便是雕樑畫棟，也有厭倦的時候。不單她們這些服役的宮人是這樣，宮裡的貴人主子也是這樣。

婉婉向上看，太后穿著鶴紋團花對襟褙子，因為保養得宜，四十多歲的人，臉上幾乎沒有蒼老的痕迹。只不過可能真睡不好，眼下浮起了一層淡淡的青影，較之以往是略顯憔悴了。

小酉打趣她，「主子想嫁人了？這還不好辦！老話兒說了，皇帝的妹子不愁嫁，等見著萬歲爺，您露點兒口風，什麼都有了。」

太后聽著她的話，抿唇笑了笑。這孩子素來乖巧，雖然有些膽小，但心倒是赤誠的。先帝子嗣單薄，一輩子只有兩子一女，合德帝姬作為唯一的女兒，小的時候非常受優待。可惜了，天生與爹娘緣淺，如果不是命裡帶煞，倒是很可憐的。

小酉兀自笑了一陣才開解她：「您別愁，哪兒用得上二十根吶，依我看，再等一兩年也成事兒了。您不是太后親生的，場面上更要做得漂亮，總不能把您留成老姑娘吧！」她撫了撫下巴暢想，「咱們以後得找個名門之後，有錢，長得俊，人品好，疼媳婦兒，就足了。」

公主身邊的帶班太監垂手呵腰：「回太後娘娘，長公主殿下今早進了半碗江米粥，一個奶餑餑，進得香。」

不知怎麼，今天傍晚特別安靜，幾個小太監瘟頭瘟腦站班，不像以往帶著精氣神，都有些蔫蔫的。

第二天一早洗漱完了，規規矩矩上慈寧宮請安去。太后是紫禁城裡最大的佛，晨昏定省連皇帝皇后都不能免。婉婉去得一向早，基本都是太后ｈｅtｕｂｏｏｋ.cｏm•cｏｍ一升座就到，這點上太后對她還是很滿意的。

四月初三，天氣晴好。

小酉嘟囔：「太后也真是的，嫡親的兄妹，還避這倒灶的嫌！」

陽光在檐角獸的眉心跳躍，毓德宮大開的殿門關上了半邊。台階下添香的宮女把上夜遺留的灰燼倒進漆盒，靜靜站著，隱約聽見殿里傳出小心翼翼的哼唱。她調轉視線，和廊下侍立的人相視一笑，小太監比個噤聲的手勢向殿內指，另半邊的殿門也緩緩闔上了。

什麼叫上窗戶，夜裡玻璃窗外再上一層紙窗戶，這是每天的例行。毓德宮裡有個干粗使的缺心眼兒丫頭，哦了聲說：「回主子，肖少監下半晌來過了，晚上八成不來查職了。」

「依兒臣的見識，八成是氣血虛耗，母后要保重自己的身子，著太醫院進些益氣的方子才好。」她靦腆地把手壓在膝頭上，「母后睡不好，婉婉很擔心，若母后應允，婉婉夜裡給母後上夜，母后要什麼，婉婉來伺候您。」

她嘆了口氣，「皇上也不知怎麼，上年中秋受了寒，病氣一直延挨到今天。我原想去瞧的，乾清宮裡看得比別處都緊。太后還說那些妃嬪來著，讓別成天變著方兒上御前，萬歲有成山的機務要忙，沒的給他添堵。我知道不是說給我聽的，可我自己也得知情識趣兒。」頓了頓又細琢磨，「昨兒聽說咳血了，是二哥偷著告訴我的，我和廠臣打聽，他東拉西扯的搪塞我，怕是真的。我也想去瞧瞧，要不明兒上慈寧宮請太后的懿旨，要是應准了，我再過乾清宮去wｗｗ.ｈｅtuｂook.cｏｍ•cｏm。」

「你說……攢夠多少能遇到好姻緣？」她轉頭問小酉，「二十根夠不夠？」

小酉忙把她的手壓下來，左右看了看，小聲道：「仔細落人眼，叫嬤嬤知道了又要罵。」接過去一笑，「奴婢替主子掛上吧！」

婉婉道好，安然掖著兩袖站在一旁，落日餘暉照在臉上，眼睛明亮如星辰。

她起身，打算卸了這身行頭，到鏡前照臉，還沒定睛，小酉從宮門上進來，站在檻前招呼：「主子，咱們南牆根兒下的西府海棠開花了，您不去瞧瞧？」

今年有過一回倒春寒，三月中旬一夜夾雪的北風，吹白了紫禁城的明黃琉璃瓦。大家的語氣里都帶了些惆悵，憂心今年的花期要遲了，沒想到月末收梢的那幾天一個回馬槍，大大地暖和起來。

是個好消息，她每年都有這個習慣，第一簇花枝上要掛紅綢子，祈願她的花開得比文華門外的好。找了根束髮的寶帶出去，疾步到了樹下，抬頭看，剛發的新蕊，有點弱不禁風。她的個子比小酉矮，踮起腳尖也還差一點。戲服的袖子又太大，把手抬高，順順溜溜就滑到肩頭，露出了一雙光緻緻的臂膀。

關於請安，每天的對話都差不多，婉婉給太后納福，接了宮女端來的茶向上進獻，太後接過去喝了一口才讓坐，她就恭恭敬敬問安：「母后昨兒歇得好？」

想起來了，最厲害的精奇嬤嬤下半晌會親，到現在都沒回來。得虧李嬤兒不在，否則她敢畫著臉譜穿著戲服到處跑，非把徐貴妃也罵活了不可！

自己心裏正計較，隔著和*圖*書南窗戶看見皇后領人進來了，她掖裙站起身，悄悄退到了太後座旁。門上傳來太監擊節，穿著丹鳳襖裙的皇后像只碩大的蝴蝶，引領眾妃嬪棲在了慈寧宮寶座前的地毯上。

太后眉心微蹙，「這兩天不自在，前半夜倒好，後半夜總不大安穩。」

只是很可惜，不是人家肚子里出來的，總隔了一層。多少回了，她想表親近，太后都是淡淡的，時候長了她也灰心。現在就怕被人草草打發出去，公主金貴，進了別人家的門，不過那樣了，還是遲些，仔細挑揀挑揀的好。然而不出降，永遠得呆在紫禁城裡，有無數的教條約束著，一言一行甚至一瓣橘子從哪兒下嘴都有具體的定規，她不喜歡這樣的生活。怪投錯了胎，如果她是男的有多好，不能像哥子們一樣從政，哪怕跟著司禮監的那幫人出去採買採買也好。

她一向好脾氣，見她這回惱火了，幾個宮人吐著舌頭，把毓德宮前的這排窗框都按了上去。婉婉頂著一張濃墨重彩的臉看了半天，覺得她們不會偷懶了，這才轉身進殿里。

她一縮脖子往殿里走，怕晚了碰個正著，回頭數落起來，從針頭線腦談到家國天下，實在太遭罪。要說她最怕的是誰，大概就是精奇嬤嬤。帝王家有規矩，且特別重，每位皇子帝姬從出生開始就派專人看護。宮人有精奇、水上、嬤嬤三類人，分管不同的差事。嬤嬤是奶媽子，自己奶大的孩子心疼，比較好說話。水上專管燒水洗衣，不問規矩。精奇就不得了了，俗稱看媽，顧名思義，就是不錯眼珠盯著你，你說和圖書話聲兒大了，笑起來咧嘴了，都在她們說教的範圍。皇子們讀書苦，寅正二刻就得起床，起不來的精奇嬤嬤敢上板子。帝姬呢，雖然不受皮肉苦，讀書之外還有女紅，稍有不對就挨呲，精神上也是種折磨。

陪同前來的人忙跪地領旨，婉婉心裏也略安定了，暗忖今天太后心情不錯，回頭說要去看望皇帝，應當不會阻撓的。

「肖少監不來，我還在呢，就撂下了？」她氣哼哼的，「上窗戶！」

午後溫暖的光從窗口照進來，青磚上映出一方輝煌的菱形，那是天然的舞台。婉婉喜歡這個時候關起門唱一出崑曲，當然得背著嬤嬤。沒有唱詞，按照記憶里的鼓點婉轉哼著，臉上敷起厚厚的粉，勾出玲瓏的紅唇，像模像樣地甩水袖，施施然回眸一笑……這個時候不是帝姬，是做著伶人夢的姑娘。只是她沒有觀眾，兩個從旁協助擺裙尾的宮女一直垂著眼，到她最後唱完也不見鼓掌。她難免失望，但是不悲傷，找到雲頭榻睡個午覺，一覺醒來已經是傍晚。揉著眼睛看天邊晚霞，有燕子飛過來啦，一個俯衝，抓蟲吃呢吧？宮廷生活枯燥乏味，自己不給自己找樂子，早就憋死八百年了。

因為她是紫禁城裡唯一的公主，哥哥即位后她又成了長公主，司禮監怕宮人懈怠，大概也有掌控她的意思，專程打發了人來管理這裏的宮務。

她開始數，一根兩根……從四歲起每年不落，到現在已經十一根了。當初給樹披紅還是她的生母徐貴妃教給她的，徐貴妃是南方人，翰林家的小姐，骨子裡總有揮之不去的詩情畫意。她說m.hetubook.com.com海棠是月老的眼睛，給樹戴花，將來能保佑她嫁個好駙馬。雖然那時候不知道駙馬是什麼馬，可母親的話，一直牢牢記在心上。後來徐貴妃過世，她每每想念她的時候就來這株海棠樹下看紅綢，一看就看了這麼多年。

她快步到了廊廡底下，背著手要進殿里，忽然頓住了腳，「怎麼還沒上窗戶？」

也是沒法子，大鄴的教條就是這樣，男女有別，到了一定的年紀，說話都得隔幾步，所以帝王家，想親厚也親厚不起來。

她臉上一紅，嘀嘀咕咕說：「瘸了舌頭的，拿我消遣起來了……」

婉婉伸出一根小指想撓頭皮，臨了又縮了回去。關於婚嫁的問題，其實充滿了矛盾。徐貴妃病逝那年她才六歲，並不是怕沒人照應她，堂堂的大鄴帝姬，還愁吃不飽飯嗎？不過得找個養母，記在人家名下。女孩兒事多，將來出降什麼的且得操心。深宮裡的瑣碎都是女人管著，前朝的皇帝是不過問的，當初爹爹親自把她送到坤寧宮，那時候起她就認別人當娘了。

小酉打水來給她洗臉，邊洗邊道：「皇上這兩天聖躬欠安，主子不去瞧瞧嗎？上回您扭了脖子，萬歲爺還連著兩天來探望您呢！」

太后說不必，「你身子也弱，經不得這麼折騰。我跟前有她們，你不必擔心我。」又破天荒問起公主今早的飲食來，問早上吃了什麼，進得怎麼樣。

小酉掛好了寶帶，她眯著眼睛仔細看，那絛子上鑲有金線，在餘暉里偶見金芒一閃，仔細瞧又沒了。

太后微點頭，「胃口還是小了些，底下人要多勸著點兒，主子結實，是你們的福澤。」