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她沉下了臉，「皇上忘了祖訓，南苑宇文氏不得尚主。您要為我賜婚，不怕朝臣們有非議嗎？」

「那萬歲爺呢？也沒什麼交代？」

皇帝失笑，「你都多大的人了，還用治小兒的法子對付，當然不成。底下奴才們也是，屋裡不夠暖和嗎，怎麼叫主子凍出這東西來！」轉頭喚崇茂，「把高麗人調的那個膏子拿來給殿下，另多添兩個薰籠來，把圍屏後面也點上。」

她不好意思地笑笑，「君子高潔，荷花正相配。我為了描樣子，連凍瘡都凍出來了，哥哥瞧。」

她勉強牽了牽嘴角，「您冒著雪特特兒的來，就是為了這個？雖說我年紀不小了，可還沒想過出降的事兒呢……」

她去太后那裡晨昏定省，就看見太后對著滿屋子的嬪妃們興嘆：「這下可好，群龍無首了。你們主子也是的，宮裡不跟朝堂上一樣嘛，一個蘿蔔一個坑，廢了一個總得填進去一個。現如今中宮之位懸空，宮裡的大事小情怎麼料理？這麼些人里，好歹挑一個出來，再不濟，朝中的官員們府上有合適的，冊封一個也不礙的。」說著低下嗓子去，有些哀其不爭地嘀咕，「整日間和端妃那姊妹攪合在一起，叫外頭人怎麼說？那女人是有人家的，皇上鬧的這出，連孩子都懷上了，回頭南苑王跟前怎麼處置？依我說，越性兒不要這孩子倒好，名不正言不順的，生出來也亂了體統。」

底下的嬪妃們有了張皇后的前車之鑒，一個個都不敢言聲兒。太后的視線從她們頭頂上劃過，十分失望地搖頭，男人不成就，女人又跟鋸嘴葫蘆似的，好容易有個位分高敢出頭的，最後也和-圖-書被薅下來了，皇帝這份懲治女人的手段，大概是他從政以來最雷厲風行的一次了。

皇帝愣了一下，「給朕繡的？」拿起花綳看了一眼，「綉個荷花？」

她微笑，「這是怎麼個意思？究竟是有還是沒有？」

她話沒說完就被他截下了，「朕聽了個消息，中秋大宴那晚，趙家的混賬兒子對你無禮，是南苑王救了你，有這事兒沒有？」

她臉色鐵青，銅環和小酉上來攙她，忙著把她安置在南炕上，切切道：「殿下別急，旨意還沒下來，萬一皇上想明白了，這事就不算數了。」

誰闖的禍，誰去善後，她是局外人，不打算攙和。不過對那天潭柘寺貿然答應了南苑王還存一點愧疚，是自己沒經腦子，又同情他過甚，把自己弄成了出爾反爾的小人。還好深宮鎖閉，再也不用相見，就算人家背後把她罵得一無是處，大不了耳根子發燙罷了，可以當作沒聽見。

太后對她的一問三不知感到憤懣，「這兩個人都和你有極深的關係，你上我這兒矇事兒來了？」

婉婉有些詫異，不知皇帝怎麼會突然造訪，也沒來得及細思量，宮女打簾通傳時，她已經整好儀容迎到門上了。

皇帝不敢抬眼，盯著自己膝頭的織金組綉道：「朕還記得爹爹當年駕崩前夕，傳朕和大哥哥入養心殿說話，世事皆可拋，唯獨放心不下你，要我們兄弟好好照應你。一晃八年過去了，你如今十五歲了，咱們鮮卑人沒有及笄一說，換做漢人，你已經是大姑娘了。朕這段時候一直在想，不能耽擱了你，要替你好好找個人家，方對得起故去的和-圖-書爹爹和大哥哥……婉婉，你心裏有沒有喜歡的人，可以和哥哥說。沒什麼不好意思的，咱們是至親無盡的骨肉，這宮廷這麼大，也只有咱們才是心貼著心的。」

婉婉也是無可奈何，料想皇帝那裡必然有一番道理，自己反正是打定主意事不關己了。

音樓依舊搖頭，「萬歲爺鮮少上我那兒去，更別提和我說這麼沒臉的事兒了。」

皇帝進來便見她肅在一旁，彷彿不明白自己為什麼會到這裏來似的，頓時一陣晃神。半晌才哦了聲，上前虛扶一把道：「路過毓德宮，順便進來看看。這陣子忙什麼呢？」

婉婉吃了一驚，慌忙轉頭看銅環，侍立在一旁的銅環愣住了，大約也沒想到皇帝會忽然來這手。

婉婉察覺他有異樣，心裏只是忐忑，在下首落座，覷著他問：「哥哥今兒來找我，是有話說嗎？」

音樓滿臉無辜，「回太后的話，我們姊妹原本就不親厚，到底怎麼料理，她沒和我說起過。」

銅環也沒了主意，畢竟金口玉言，又兼南苑王庶福晉懷了身子，皇上是既要女人又要孩子，所以只有坑親妹妹了。

皇帝咽了口唾沫，慢慢搖頭，又點了點頭。

皇太后因為先帝去了，正經兒媳婦又死在了喈鳳宮裡，其實對一切都很有些疏懶。那麼一大幫子皇孫們，沒有一個和她親的，說到底這個皇帝是好是歹，她也不放在心上。不過問一問還是應該的，沒的當著皇太后，比駕鶴了的孝宗皇帝還要高枕無憂。視線在人堆里巡視，忽然發現了躲在角落裡的端妃，咳嗽一聲提高了嗓門問：「你和她打聽過沒有？究竟這事怎麼個處置法兒和_圖_書？」

婉婉心頭一趔趄，原以為不會再被提起了，不知道他是從哪裡得來的消息。

婉婉不能出門的日子，基本全花在擺弄樂器和寫字作畫上，偶爾也做女紅，跟著嬤嬤綉荷包，綉一個小荷才露尖尖角，拿花綳繃住了，一針一線地完善。

他自說自話著，幾乎已經蓋棺定論，婉婉這才明白，自己是給填了窟窿了。他和人家的小妾不清不楚，如今還不起，就想拿她來充數。

她眼眶一熱，頓時哭起來，「當初大哥哥千叮萬囑不叫我挑南苑王，如今自己一個娘肚子里出來的親哥哥，卻為了換別人的侍妾，情願把我賠給人家。二哥哥，分明咱們倆才是最親的，為什麼你竟不如大哥哥？」

他舔了舔唇，感到為難。打量她一眼，壓手說：「你也坐下吧，自己哥哥跟前，不用拘那些禮。」

她慢慢搖頭，「要只是鬧著玩的，他今兒不會專程到毓德宮來。我也不怕和你們說，把我指給南苑王，我應該高興才是，上回負了他，這回總算能給他個交代了。可恰恰在這當口，皇上太叫我傷心了，什麼一奶同胞，就是這麼拿我當人瞧的！」

婉婉隱隱升起不祥的預感來，照理說大哥哥上年也同她提起過，要她自己相看駙馬，那時候她竟一點不心慌，為什麼到了這位二哥哥這裏，她就感到不甚可靠了呢？

她氣紅了臉，「這些話都是出自庶福晉之口吧？皇上今兒是來降旨的嗎？」

記憶里的冬季，一直和冰雪相伴，前幾天還沒化完的殘雪再次被覆蓋了，牆頭的琉璃瓦上倒掛著冰棱，西北風卷過，凍得九齒釘耙似的。

這天靠在南窗下，正引線穿針和圖書的時候，見風雪裡有個身影徉徉繞過了琉璃影壁。因頂著風雪，傘面遮住了他的眉眼，只見胸前升龍鱗鬣奮張，明黃的曳撒隨腳步開闔，不急不慢，到了廊廡底下。

她伸出一隻右手，玉指纖纖，蔥白一樣。小指的一截上果然有個紅點，綠豆大小，隱隱藏在皮下，據她說癢得很，連雀腦都治不好。

皇帝並不等她的答覆，自己慢悠悠道：「真應了那句話了，緣分一到，擋也擋不住。要說人品才學，南苑王委實俱佳，倘或你有那個意思，朕就為你們賜婚，叫你們有情人終成眷屬。」

婉婉木然站著，胸膛里都結起了冰。她對南苑王原本是有些好感的，誰知最後被人當成鋦碗的石膏，用來修補殘局，於是喜歡也變得不喜歡了。

慕容家的女兒，生來尊貴非凡，皇帝沒有繼位那陣，一門心思在家生兒子，以至於現在想要個公主都沒有。自孝宗皇帝起三輩就婉婉一個，所以對這個妹妹分外偏疼些。婉婉的脾氣秉性很好，她心底無私，隨遇而安，對外部的要求，甚至還不如尋常閨閣里嬌養的小姐。皇帝看著她愁眉苦臉揉那凍瘡的樣子，實在說不出的心疼。

婉婉一看不對勁，忙站起來勸慰太后，「她有她的難處，母后千萬別怪罪她。您瞧瞧，一個是姊妹，一個又是主子，她夾在中間也為難。早前她得了這個消息，問皇上的意思，皇上沒有鬆口說不要，她心裏也發急，願意讓出名分，安置庶福晉。誰知皇上那頭又不答應，反把她責怪了一通，您要是再怨她，她可不冤枉嗎。」

皇帝顯然並不在乎那些言官，傲然道：「不破不立嘛，祖宗訓誡固然要遵從和圖書，但也該分個對錯輕重。宇文氏為什麼不得尚主？是因為先祖怕藩王獨大，禍害朝廷。如今各藩的兵力都由朝廷掌控，藩王不過是個空架子，有什麼可怵的？我朝有八位藩王，要論財力，獨一個南苑王最為強盛，你要是下降了江南，錦衣玉食未必不如在京里。我這個做哥哥的，一心盼著你好，朝中的官員們我也掌過眼，不過爾爾，沒一個能和南苑王比肩。況且你們總算打過交道，他的品貌你也知道，下降給他，不算辱沒了你。」

她輕聲細語安撫，皇太后才慢慢平息了怒氣，只是依舊不悅，寒聲道：「冬至就在眼前了，我看你那哥哥怎麼和人家交代。別打量自己是皇帝，什麼事兒都幹得出來，回頭惹惱了那些藩王，未必有好果子吃。」

可是他這荒唐的哥哥，今天卻要打她的主意了……

外面冰天雪地，毓德宮裡倒很暖和，門上掛著厚厚的氈子，屋裡火炕也燒起來了，南方進貢來的果子放在案上，打起膛簾就有一股撲鼻的果香。

皇帝最忌諱的就是拿他和元貞皇帝比，因為皇位本來就得的稀里糊塗，到最後先帝幾乎成了他心上的疤。婉婉這回觸了逆鱗，引得他勃然大怒，高聲道：「以往太縱著你了，你如今敢這麼和朕說話！朕又沒有把你打發到不毛之地，哪一點虧待了你？你不必再說了，踏踏實實留在寢宮，等朕的旨意吧！」言罷哼了一聲，拂袖而去。

婉婉把皇帝迎到寶座上，自己端了茶盞獻茶，一面道：「天太冷了，什麼也幹不成，正好得了兩個新花樣兒，我給哥哥綉個荷包。」

皇帝被她戳中了痛處，不由惱羞成怒，「你這是什麼話！」