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小酉嘻嘻笑：「天地良心，我要是戳在眼窩子里，王爺不把我鹵了才怪！我瞧您二位放鷂子呢，貓到邊上坐了會兒。王爺和您真親近，還這麼的……」她張開手臂環住她，「抱著您呢！」

他眼神顫了顫，終於慢慢點頭，「我想過，以殿下的性情，大有可能。但是也請殿下慎重考慮，畢竟婚姻非同兒戲，長公主下降百舟護航，上至君臣下至百姓，多少人都眼巴巴看著。于小處來說，殿下名聲要緊。于大處，南苑是藩地，長公主出降又和離，到了有心之人嘴裏，便是含沙射影的利器。現如今大鄴人人自危，殿下一路上應當也看見不少流民吧？只是越往南越稀疏，因為我把人都堵在安慶府以西了。」

不知疾苦的公主，聽見虱子就顯得很驚訝，大概覺得人也能染上虱子，是件很不可思議的事。其實人間百態，對他們這些出身輝煌的人來說，沒有猜不到的富貴，只有想不到的疾苦。帶她去看看腐朽的社稷，也不是什麼壞事。

次日王府做壽，婉婉從隆恩樓給抬進了銀安殿。

一文錢逼死英雄漢，她惘惘的，看他的眼神都是黯淡的，「怎麼成了這樣……我一直以為四處鬧飢荒，至多不過節衣縮食罷了。」

置之死地而後生，大概是他最後的法寶了。婉婉心裏明白，彼此山窮水盡，逼得沒轍了，總要有個人先邁出一步。

「兩隻眼睛都瞧見了，我可沒看錯，當初承乾宮的叭兒狗不見了，大黑夜裡的，我不挑燈籠就找著了。您說我這兩隻眼睛，半里開外我都能看見，您那個……嘿嘿！」

她忙牽住他的袖子，「我跟著你，不會亂跑的。」

她確實是沒法子，莫說在南京，就算在京城，說了也未必有人願意聽她。唏噓了一會兒，沒計奈何，「聽說安慶府流民成災，王爺千秋過後要上那裡去，我也跟著一塊兒去。屆時看看當地情形兒，給皇上的奏疏里替她央告兩句，但願二哥哥能瞧著昔日的情義網開一面，就算她實在不成了，也找個地方，撥兩個人，好好的頤養著她。」

皇后的事倒還在其次，她們聽說她要去安慶府，頓時吃了一驚。

銅環笑著看她們鬧，長公主自出降以來就沒高興過，現在這樣開懷，南苑王就算橫一點兒，和-圖-書她們做奴婢的也覺得值了。

他聽見那句「沒有音閣也願意嫁給你」，精神頓時一震。這麼說來並不是他一廂情願，潭柘寺里的態度是她真實意願的表達，雖然礙於先帝也曾彷徨過，但她確實是對他動了心的。

婉婉為了能同行，自然事事都答應他。這一下午相處得甚融洽，她也看到一個同二哥哥和廠臣截然不同的他，憂國憂民，甚至殫精竭慮。

銅環已經很久沒有看到她這樣氣定神閑了，想來這個下午過得還不錯，覷她的臉色問她：「殿下對宇文王爺有改觀嗎？」

磕頭，無盡的磕頭，來了一撥去一撥，婉婉和他坐在上頭，簡直就像兩尊菩薩。兩腋是纓帽官靴、長袍紗褂的祁人太監，她和他穿著最隆重的吉服，里三層外三成地包裹著，熱得暈頭轉向。

婉婉知道她那個哥子的毛病，勤政，哪裡勤得起來！

他一把扶住了她的肩，「你告訴我，對我不是全無感覺的，對不對？」

他帶著苦笑，束手無策的樣兒。五萬張嘴啊，這樣龐大的消耗，確實讓人招架不住。

婉婉直皺眉，「你見過災民？」

待她洗漱完，把她請到南窗下，給她上了一盞杏仁茶，銅環道：「余承奉打探京里消息，據說步娘娘瘋得沒邊兒，太后做主，把她關到角樓上去了。」

他說五萬，「還有不斷湧入的。上年冬至我在京時留意了，街道上雖也有，但連南苑的一成都不到，所以京里只當我無病呻|吟吧，畢竟京城安然無恙。」

這些內情她早就知道，不過不言明罷了，因此就算他和盤托出，她也沒有感到任何驚訝。反而佩服他有這樣的勇氣，其實公主下降后也不是全無退路，看來他是打算長痛不如短痛了。

她表情真摯，一副期盼的模樣，他不無遺憾地想，也許當初肖鐸就是這樣被她依賴著吧！

小酉那可憐的身世很少提起，婉婉也是頭回聽說，這麼著，更堅定了要去瞧瞧的信念，不是去瞧西洋景兒，是去驗證宇文良時說的是不是實情。

他思量了片刻，頷首說好，「不過人多，天熱了怕有疫情，你去了我不大放心。」

瀾舟和瀾亭哥兒倆上前來了，扎紮實實地打千磕頭，願阿瑪和額涅年年有今日，歲歲有今朝。ｍ•hｅtｕｂｏｏk.cｏm•ｃom族中的女人笑著：「兩位哥兒真懂事兒，瞧瞧這面貌氣度，竟像長公主殿下親生的。」

進來的人請雙安，然後撲通一聲跪下去，宏聲道：「給主子爺、主子奶奶磕頭。」一長串祝壽詞，絞盡腦汁，個個不帶重樣。祁人的認識里，主子爺、主子奶奶是主僕見面的官稱，不管這位奶奶是什麼出身，同他們的「爺」做了夫妻，那就是「奶奶」。當然這個奶奶和稱呼母親的那個奶奶絕不一樣，此處應作女主人，就像福晉是場面官話，主子奶奶是家常的，透著熱乎勁兒的昵稱一樣。

她進了隆恩樓，小酉打水來給她洗手，她瞧了她一眼，「我叫你找大爺，你躲到哪兒受用去了？」

「您是金枝玉葉，上那腌臢地方幹什麼去？」小酉道，「您沒見過災民的樣兒，渾身破爛，一腦袋黃毛，跟街面兒上花子似的，看見穿戴得齊整點兒的，就撲上來長嚎，『大爺您富貴，舍點兒吃的吧，我快餓死了』……你不給，他就敢搶，一大幫子人四面八方湧上來，撅折了胳膊撅折了腿，全不管，法不責眾，您知道嗎？」

有風吹過來，鬢邊的髮絲拂在臉上，哀婉柔艷的眼睛，霜雪一樣的面頰。他抬手替她把發繞到耳後，千珍萬重地，當孩子一樣呵護著。還有什麼可說的，自然應承她：「壽宴過後就要去，我正愁把你留下，不能抽出空閑陪你呢，你不怕跋涉，我就帶你一道去。不過話得先說好，到了那裡以我的示下為準，你不能同我鬧，不能駁我的話，能做到嗎？」

她長嘆了一口氣，「其實尚主那件事我早知道了，原本不想談及的，既然王爺開誠布公，那這個疙瘩就應當解開。我的確因此對王爺頗有微辭，也想過，倘或沒有音閣，我應當也願意嫁給你的……只是後來你畫蛇添足，反弄得我受迫一樣，我心裏著實不好過……」

不過萬事都得循序漸進，以後一樁一件讓她知悉，感情上便不會那麼難以接受。他溫言安慰她，「目前是個坎兒，只要皇上勤政，早早兒的想出對策來，熬過了這段慢慢就好了。」

「王爺說這番話，有沒有想過結果？不怕我上疏朝廷，請求和離么？」

小酉嗯了聲，「見過呀，進宮之前https://m.hetubook.com.com我就是。後來有戶人家收留了我，咱們得知恩圖報，宮裡選宮女，我就替他們閨女進宮來了。橫豎倒哪兒都一樣，有吃的就成。」

可是瀾舟絕頂聰明，他起身後自發站到了她身邊，微微躬著身說：「在兒子心裏，額涅就是兒子的親媽。將來兒子成人了孝敬額涅，等有了小弟弟，兒子就是弟弟的先鋒。兒子這話不摻假，請在座的長輩們作個見證。也求額涅把兒子當親生的，有了錯處您教導兒子，兒子也好精進，日後做個頂天立地，無愧於心的真爺們兒。」

她搖搖頭，「話不能這麼說，我就是太安逸了，才誤以為百姓至少能夠安居。沒想到……」

他笑起來，水波瀲灧的一雙眼，「殿下愛民我知道，可爺們兒家，遇上的事兒處置不了，反算計媳婦的妝奩，傳出去豈不叫人笑話。你放心，我還能支應一程子。上年秋收的穀子有剩餘，再不濟，織造府那一百二十張織機一年的產量預先賣出去，折變成銀子和糧食，撐到今年秋收，就能喘口氣了。」

婉婉笑得有點尷尬，她比瀾舟大了八歲，比瀾亭大了九歲，也不知那些太太們長了一副什麼樣的眼睛，能看出這兩個孩子像她親生的來。

銅環點頭，「這樣也好，我常和殿下說的，終歸嫁了，好好歹歹一家子，過日子太計較了，越過越糟心。」

他聽后失笑，「你只能坐輦，從南京過去少說要四五日。眼看快端午了，饅頭拉到那裡只怕都餿了。」見她失落又道，「我設了幾處粥廠，目前還能延挨。你說要過去瞧瞧，我只讓你瞧瞧，動手是萬萬不能的。那些災民固然可憐，到底身上不潔凈，你要是靠得近些，叫虱子沾了身，那就不好了。」

婉婉紅著臉跺腳，「你再混說，哪隻眼睛瞧見的！」

他凝目看她，慢慢牽起了一邊唇角，「這些災民從何處來，殿下知道嗎？北邊鬧飢荒，七位藩王四處揚言，說金陵富庶，好養活人，每每把流入轄內的災民驅趕至南苑境內，南苑就算渾身是鐵，又能打幾個釘兒？這些年我掏空了錢庫糧倉，殿下遠在京畿，恐怕無從得知。現如今我就剩個空架子了，殿下怨怪我，我也難以辯駁。把人堵在安慶府以西，實屬無奈，潛山是楚王封和*圖*書地，我也只有懷寧一線尚可安置災民，讓他們有衣禦寒，有粥果腹，已然盡了我最大的心力。你下降南苑，我不能讓你傷心，不能讓你看到餓殍遍野，我也是人，也要顧全家小，這點有錯兒么？南苑樹大招風，一心想打壓我的人多如牛毛，殿下既然下嫁給我，怎麼不為我考慮，也瞧瞧我的難處？」

這意思是明擺的了，已經開始慢慢接受他。男人家做小伏低的，果真是個哄人的好法子。

沒想到大鄴中樞花團錦簇，軀幹早已經千瘡百孔了。這個事實對於養尊處優的長公主來說有些殘酷，但是不讓她了解，她永遠做著慕容氏治下風調雨順的美夢，以為民心依舊所向，將來他的任何異動都是悖德的，是亂臣賊子。

婉婉被他說得啞口無言，他談情說愛怪膩歪的，講起政局來倒頭頭是道。她開始反思，是不是自己過於自私，從來沒有站在他的立場上設身處地過。畢竟大鄴有八位藩王，皇帝和朝廷單單盯住他，把他弄得不堪重負，究其原因，就是因為南苑有錢嗎？

婉婉大感詫異，「王爺是想偏安一隅，把南苑從大鄴摘出去嗎？請王爺莫忘了，南苑富庶也罷，貧苦也罷，都是大鄴疆土。朝廷尚且撥款賑災呢，南苑反倒將災民拒於轄外，王爺究竟做什麼打算？」

小酉聽了嘆氣兒，「您要在，還能說上兩句話，眼下離得這麼遠，各人自求多福罷。」

他對連累她受熱很愧疚，充滿歉意地沖她笑了笑，婉婉欠著嘴角拱眉，算是做了回應。不久之後便發現大袖下窸窸窣窣的，一隻手探過來，隔著鑲滾握住了她，她心頭一蹦，想擺脫又怕人發現，只得任由他牽著。

有錢是罪過，所以必須壓制，民不聊生的時候頭一件想到的就是這個，和忌憚武將功高蓋主有什麼區別？

她抿唇笑了笑，「這個人有算計，但並非十惡不赦。音閣那件事他承認了，我本以為他會一直瞞下去呢，現如今倒弄得我沒有成算了，既然人家認了錯，我再揪著不放，似乎說不過去。」

主子的壽宴，奴才們不拿自己當外人，這點和鮮卑人不同。所以祁人團結得更為緊密，也讓婉婉看清，這是多麼鐵血的一個團體，真正會牽一髮動全身。

婉婉發現自己失言，轟然燒紅了臉。這種話怎和圖書麼承認，承認的才是傻子！她調開了視線，「那些流民，王爺打算怎麼料理？」

她說能，「那我這就傳令下去，讓他們給我準備饅頭。咱們拿大車拉到懷寧，就算不能接濟所有人，先讓孩子吃飽總可以。」

他笑了笑，「你養在深宮，那麼高的宮牆阻隔著，自然不知道外頭什麼模樣。今兒告訴你，是我的不是，多個人跟著憂心，其實於事無補。」

婉婉聽后喃喃：「這可怎麼好……災民共有多少？」

她愣了一下，「宮裡那麼多地方，連安置她的院子也沒有嗎？一個皇后被關到角樓上，哪朝哪代出過這樣的事！太后辦事欠考慮，皇上也這麼著，可憐了音樓。」

他臉上又浮起了愁色，「盡我所能吧，朝廷如今也不寬裕，我上了摺子，三個月了，音訊全無，想是要我自行處置。」

「我回去就給皇上上疏，再不能這麼下去了。」百姓食不果腹，他卻還有心思建什麼摘星樓，婉婉頭回感覺到重壓，幾乎勒斷人的脖子。想起自己的那些妝奩，忙又道，「瞧瞧我幫得上什麼忙，我那裡還有些錢，回頭讓人收拾收拾，一併送到這裏來。」

「你什麼時候去懷寧，帶我一道去吧。」她頹然道，「就算去了沒用，我親眼瞧瞧心裏也有底了。」

銅環來接她回去，她心裏前所未有的寧靜。之前一直擔心他有反心，二哥哥壓不住她，她又嫁他為妻了，到時候夾在中間左右為難。現在看來是多慮了，一個圖謀天下的人首先要做的就是養精蓄銳，畢竟謀反是需要成本的，為災民散盡千金，那些老弱婦孺們哪個能替他披掛上陣，能替他征戰四方？

祁人的規矩無非磕頭，先是壽星上家廟磕頭，接下來是奴才給主子磕頭。宰相門前七品官，宇文氏門下十分了得。祁人有種家奴叫包衣，一輩復一輩地傳承下去，老子是老主子的奴才，兒子是少主子的奴才。這種家奴的地位和一般旗下的還不一樣，屬於主子最貼心的那撥兒，只要主子一聲令下，就是即刻死在面前，也絕對不眨一眨眼，所以格外受器重，仕途也絕對坦蕩。

她偏過頭去看他一眼，他就坐在她身邊，神情肅穆。細密的汗在翼善冠下凝結，蜿蜒流淌，滑進雪白的交領里。他咽了口唾沫，喉結分明一動，婉婉莫名紅了臉。