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余棲遐橫眉怒目厲聲呵斥他，婉婉說別動怒，「帶他下去歇一歇，用點兒飯。你們也去吧，讓我一個人獃著。」

屋裡的人亂作一團，女孩子們畢竟沒經歷過，看見這光景，又驚又懼，哭得聲聲悲愴。

昔日枝頭玉蘭一樣高潔的人，玲瓏聰慧，百樣俱全，沒想到如今會被踐踏至此。如果說丈夫的處心積慮是最深重的傷害，那麼一心輔佐的哥哥誤解她、整個大鄴背棄了她，還有什麼能支撐她活下去？

她把信捏在手裡，上面的字跡是她熟悉的，不管內容如何，心裏融融暖和起來。

然而事情總是那麼湊巧，掌燈時分傳來一串急促的腳步聲，小太監氣喘吁吁進門來，捏著公鴨嗓說：「各位大人，殿下見紅啦，今兒怕走不了了。」

大概施救及時，她終於有了反應，只是輕聲呻|吟說痛。至於痛在哪裡，沒有下文。

傷嗟了一陣兒，深深吐納兩口，打算回屋裡去。轉身瞥見銅環帶著個信使打扮的人站在門上，似乎猶豫該不該讓他進來。

她撅起嘴，吹口氣把它送走了。恍惚想起十四歲那年初夏，她在煙柳成陣的斷虹橋畔奔跑。那時候多歡喜，無憂無慮的少年人，以為一輩子都會這麼得意。現在再回頭思量，原來每個人生命里能承載的富貴有限，受用得過了頭，就得以別的方式償還。

打擊一個接著一個，其實她從來沒有習慣。她一直在等著，似乎就缺一個契機，萬事便皆可休了。回想自己活著的這些年，自小沒了父母，後來大哥哥死了，肖鐸走了，她嫁了個狼子野心的男人，到最後大約也不得善終。明明貴不可言的命格，為什麼被她活出了黃連味兒？也許是自己的性格使然，如果軟弱些，隨遇而安些，她應該會比現在幸福得多。

她的笑容里參雜了苦澀，像外面寒冷陰沉的天氣，「這麼快……一路過關斬將，了得、了得！」

她頓住腳問怎麼了，銅環說：「京里有信到。」

銅環說那很好，和她交談像哄孩子似的，她有時候會前言不搭后語。

已經顧不得什麼外臣內臣了，金石上前看她的情況，探了頸間脈動，揭開被子點她的中脘、內關、胃俞、郄門幾處穴道。他是練武的，不會醫理藥理，只知道這是止血的好法子。他努力控制hetubook.com.com著抖得難以自持的雙手，再去掐她的虎口和人中，喃喃說：「你不能出事、不能出事……」

她這麼評價，給了他莫大的安慰，「臣何德何能，敢與廠公相提並論。但是臣的心和廠公一樣，只要殿下路走得平順，臣即便匍匐在您腳下，也要保您暢行無阻。」

這麼輕，這麼小的東西，總是身不由己。自己也和它一樣，縱有改天換地的心，卻無改天換地的命。

打發走了他們，她在書案前坐下來，從已經開啟的信封里抽出了張浣花箋——這位二哥哥，到何時都是這麼具有詩情。浣花箋又名薛濤箋，是樂妓薛濤創製的。所以即便玉碎，也要碎得從容。她從他身上沒有學到旁的，獨獨這份泰山崩於前而面不改色的氣魄，倒很值得品味。

孩子可憐，比上回的還小，因此婉婉倒沒吃太大的苦頭。不過心碎了，再也拾掇不起來了。她們卷著綾子出去，她把頭偏向了另一邊，滿腦子胡思亂想。大鄴朝廷沒有一個衙門頂用，唯獨欽天監最對得起頭上那頂烏紗帽。算得多准啊，六親緣淺……她慢慢耷拉下眼皮，扭曲地牽了牽唇角。也好，乾淨了，一身輕鬆。上回痛不可遏，這回居然感覺慶幸。橫豎她的人生無望，留下孩子將來走她的老路，一生吃不完的苦，何必呢。

八月十五沒走成，塞翁失馬，焉知非福。那些禁衛不愧是南苑王親軍，他們雖也過節，人卻更多了，換做兩班替換，房前屋后不停巡視，根本沒有可乘之機。

錦衣衛把公主府周邊的布防都摸清了，匯總成一張圖，誰負責哪個方向，都有細緻的分工。準備得差不多時，銅環進來知會她：「余承奉和金大人秘密商討了很久，把突圍的路線都定下了。過兩天就是中秋，那些祁人重節氣，過節精神必然鬆散，咱們就瞧准了時機衝出去。」

她說不，「千戶忠勇，對我來說，你和廠臣一樣，是值得托賴的人。」

其實她並不完全知道，或者說看見的只是表面。沒關係，只要能默默守著她，不給她造成負擔，他便已經滿足了。

她的描述那麼瘮人，小酉蹲在她腿邊說：「您年輕輕的，怎麼能跟著去呢。再親的人，死了都變得無情了，他們應該把您往回和*圖*書轟，怎麼能挑燈來接您！」

婉婉叫金石和余棲遐來，謝謝他們的赤誠，最後說：「我想了挺多，如果大鄴滅亡是天數，那也只有認命。南苑王總會回來見我的，到時候你們就散了，別再為誰拚命，好好活下去。那三百名廠衛的陰靈我已然無法面對，再搭上你們，我更加不得活了。」

一個人的命運，果然都是前世註定的嗎？今天風光大好，明天就急轉直下，這起伏太令人心驚了。現在她生無可戀，必須得想個辦法讓她提起勁兒來。

她笑了笑，語氣還是很溫和：「平川，好久不見。」

她果真有了點動力，艱難地睜開眼睛看她，斷斷續續問：「他……果真……還在？」

她重新閉上眼睛，眼淚順著眼角滑下去。他們要遠走高飛，怕走漏消息，連她也瞞著。可她不怪他們，只要他們活著就好。也許自己真的可以去找他們，橫豎已經為大鄴操夠了心，也到了卸肩的時候了。

「讓他進來。」

余棲遐的喝令驚天動地：「快去叫太醫！快去！」

銅環憂心忡忡，沒敢把太醫的話告訴她，只和余棲遐商量。原本打算將計劃推遲的，但機會很難得，余棲遐沉吟半晌拍板：「帶個太醫一起上路，就近隨侍，好為殿下保胎。」

銅環頷首，寸步不離地看著她。見那細長的眉峰緊緊蹙著，她一定很難受，只是說不出來罷了。

銅環把人帶到她面前，她打量了一眼，這張臉她認得，是御前聽差的平川。他平托著信送到她面前，並沒有像往常那樣呵腰以示恭敬，看來連太監都瞧不起她。

她抬起手，指了指近處的銅環小酉，又指了指遠處的余棲遐，「如果哪天我死了，他們……還有兩位嬤嬤，都拜託你了。替我把他們帶走，走出南苑地界，何去何從，聽他們自己的。」

銅環說：「戈什哈已經驗過了，想是沒什麼，才放進府里來的。」

她遲鈍地笑，「是『殿下降則臣降』。」轉頭問余棲遐，「南苑王攻到哪裡了？」

金石顯得很惆悵，「五年了，臣沒有為殿下做過什麼，心裏有愧。」

離過年還有一個多月，她開始剪窗花，喜鵲登枝、瓜瓞綿綿……都是繁複又喜興的樣式。闔府有三十多扇窗戶，她每天剪一個，到年尾正好m•hｅtubook.coｍ.ｃoｍ全用上。

她又揉了揉眼睛，「我近來瞧人不那麼費力了，書上的字也看得清了。」

孩子確實又沒了，那時婉婉穿戴齊全，只等外頭人來傳話。誰知坐著坐著，小腹開始墜痛，又等了兩刻鐘，彷彿泄洪似的，身下的墊子竟濕了。她不知什麼緣故，下意識拿手抹，舉到燈下看，掌心裏一片殷紅。濃重的血腥氣蔓延開，她喃喃說完了，到底沒保住，產下了個死胎。

她的眼睛，只能適應昏暗的光線，待到春天來了，便厭見春日的陽光，所以檐下早早掛了帘子用以遮擋。過了一個平淡無奇的年，年後很長一段時間冷得出奇。她裹著褥子坐在炕上，偶爾拿出地圖翻看，估猜著什麼時候會傳來城破的消息——房山至九門，不過一步之遙了吧？

小酉在一旁抽泣不止，還是銅環先冷靜下來，壓聲道：「殿下沒有大礙，別哭了。快去預備乾淨的衣裳和枕褥，再絞熱手巾來。那麼多的事要辦，哪有你哭的時候！」

柳絮漫天的時節，隔著步步錦支窗向外看，會生出一種艷陽高照下大雪紛飛的奇異感覺。她在屋子裡悶久了，偶爾也願意出門看看。不走遠，就在院里站著，見不得日光的眼睛迎風自發流淚，臉上卻是笑著的。不必伸手抓，就這樣平攤著手掌，也會有柳絮落下來，歇在她的指縫裡。

他們開始籌劃如何離開，余棲遐說先前有私藏的火藥，這是個好消息。在雙方人數完全不對等的情況下，那些火藥能夠毀滅一切，也可以帶來希望。甚至實在走投無路之際，犧牲個把人，除掉大半的戈什哈，也是相當合算的。

不知是褒還是貶，誰也參不透她話里的玄機。過了很久才見她舒了口氣，翻著黃曆說：「要過年了，好在公主府雖被圈起來，飲食上尚不虧待。好好籌備，大伙兒過個安穩年吧。外頭越是天翻地覆，咱們這兒越是太平……別辜負了老天爺的美意。」

她卻笑了，「這麼做是為我好，我活著多煎熬，你們雖然也為我憂心，可你們誰也替代不了我……」漸漸頓下來，調轉視線看金石，「千戶，我要托你一件事。」

金石臉上的線條自那天起，就再也硬朗不起來了。他彎下腰，以一種遷就順從的姿態應承：「殿下吩咐，臣無不從命和圖書。」

余棲遐躑躅了下方道：「已經過了良鄉，正往房山進發。」

有了求生的意願，她心裏漸漸平靜下來。吃了葯，睡了兩天，胸口的痛減輕了，只要不去想戰事，就不會再感覺不適。事後回憶經過，她還帶著笑意，「就是忽然一陣噁心，以為孕吐，想掙起來的，結果使不上勁兒了。吐血和吐東西不一樣，我孕吐的時候嗓子里疼得厲害，吐血卻尋常，還有些甜絲絲的……那會兒就死了也沒什麼，我看見爹爹和娘了，他們挑著燈籠來接我。後來是千戶，硬把我拽了回來，要不大概就跟著去了。」

銅環和小酉愕然，金石卻說好，「殿下放心，臣一定不負殿下所託。可是殿下只要活著一日，臣就守殿下一日。臣和殿下認識有多久了？」

換做以前，誰敢明目張胆驗帝王來信，可見今時不同往日了。她向平川打聽皇帝的近況，平川答得很生硬：「老爺爺的處境都在信上寫著呢，殿下自己看吧。」

太醫終於來了，他被阻隔在人牆之外，那些醫官們會診開藥方，裡間商量，外間已經架起的爐子。太醫說殿下是傷情過度累及心肺，以至驚厥昏迷，氣血逆行。要想痊癒，除非從此以後戒除七情六慾。換個說法，也就是此病難愈，除非她遁入空門嗎？

她俯下身子，在她耳邊輕語：「殿下，咱們養好身子，離開大鄴，帶著小阿哥去找肖掌印好嗎？他沒死，聽說在南邊的屬國賣酒為生。咱們去那兒，在他家隔壁開個綢緞莊吧，生意肯定錯不了……您要好起來，別人不給您活路，您偏要活著。讓他們爭得頭破血流去吧，咱們眼不見為凈，再不管他們了。」

銅環說：「找肖掌印去呀，您上回不是答應的嗎，都忘了？」

她怔怔抬起頭來，「有成算嗎？我還是希望他們不要冒險，別為了我一個人，弄得大家七勞八傷的。再說我能上哪兒去呢……」

她心裏異常平靜，京里的信，除了皇帝，沒有別人記掛她了吧！

八月十五轉眼即到，一切都預備齊全了，因為怕有暗哨在高處監視，所有人照舊分散在各處，靜靜等待天黑。錦衣衛們的罩甲下都別了細竹筒，竹筒里裝滿火藥，每個人隨身攜帶十來個，到了萬不得已的當口就點燃，誓死也要保護長公主逃出去。

她浮起ｍ.ｈｅtuboｏｋ.cｏm•cｏm一個微笑來，「千戶的心我知道，一片赤膽忠肝，甚是難得。」

冬日的長公主府，看上去灰濛濛的，連檐下的彩畫都黯淡了。不過貼上窗花，似乎又煥發了生機。就像一張死白的臉上點了朱唇，對比鮮明，甚是好看。

銅環哭著點頭：「在，他和皇后都沒死，他們都活著。奴婢帶您去找他們，您不是最喜歡音樓和肖鐸嗎？以後就和摯友在一起，他們永遠不會傷害您。」

婉婉低下頭，開始掰指頭，「我是十七歲回到北京長公主府的，一年、兩年……后兒正滿五年。」

見慣了生死的人，忽然發現死是那麼讓人懼怕的事。如果事情發生在自己身上，不過一咬牙一跺腳，上天入地都由他。可那是嬌滴滴的公主啊，手上扎了一根刺都等同遇襲，更別說突然大口吐血了。一個讓你念念不忘的人，看著她從盛放到歷經風霜，然後枯萎凋零成泥，那是多麼刻骨的一種無望。他跨越千山萬水趕回她身邊，是想讓她好好活下去，不是為了送她最後一程的。

行為也殊異，常坐在廊下的陰影里，微微眯著眼，靜而憂鬱地看向天邊。天幕上空無一物，她卻望得出神。還有孩子，照理說五個月應當顯懷了，可這回卻完全沒了動靜。叫太醫把脈，說是還在，但又支支吾吾表述不清，似乎是傷了根基，無外乎兩種可能，一種是孩子個頭小，長得慢些。另一種較為悲觀，殿下經此浩劫心血已干，再等半個月，如果依然不見腹部隆起，那恐怕不大妙，必須用藥把孩子打下來，否則死胎滯留體內，對殿下身子不利。

小酉被她一通訓斥才回過神來，忙帶著一干婢女下去準備了。銅環卷著袖子給她擦嘴角，時候長了，血有些凝結了，她擦著擦著自己也忍不住哽咽起來。眼前的人哪裡還有初見時的明朗火熾，短短的六年罷了，怎麼成了這樣！

他這才略微躬身，「殿下安好。臣受皇上指派，給殿下送封家書，請殿下過目。」

他心裏急切，卻難再近她的身，只有託付銅環：「一定替我守住殿下。」

她不同意走，似乎也沒了反抗的決心，既然她想通了，他們全聽她的，「臣等只有一句話，殿下戰則臣戰，殿下和則臣和。」

她哦了聲，記性變得很不好，今天說明天就忘，自己也不知怎麼回事。