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「為什麼？」

伙夫說是，「府里每日酉時三刻擺飯，天塌了時辰也不變。」

太子指了指杌子，「坐吧。」

星河卻明白他的難處，強敵環繞，太子這個位置不是鐵打的，稍有不慎就成別人的了。

她呵下腰去，拱手說：「請主子放心，臣一定把事辦得滴水不漏。」

星河道是，「皇上有示下，說要冊立誰了么？」

放下棉簾上前來，她叫了聲「主子」，他連眼睛都沒抬一下，一手無力地揮了揮，「讓外頭站班的人都下去。」

她搖頭，他更要發笑，壓低聲道：「只要一天沒有登極，我都得步步為營地算計。皇父他老人家當真是有年紀了，心腸變得越來越軟，今兒可以冊封左昭儀為後，明兒就能把太子撤換了，我不得不防。所以我得先發制人，趕在別人拿我喂刀前，打倒他們。咱們這天下第一家，沒有骨肉親情，只有成王敗寇，你在宮中十年，想必早就已經看透了。」

伙夫微愣了下，可也不容細想，毫不猶豫地點頭，「是，是小的親眼所見，分毫不差。」

他點了點頭，臉上又浮現起哀容來。「我並不是不想讓皇父立后，赫赫皇朝中宮懸空，于社稷是大忌。可這皇后之位誰都可以坐，唯獨左昭儀不能。我還記得母后病重，宮中妃嬪入立政殿侍疾問安，左昭儀素衣素服前往，向人便稱齋戒茹素，為皇后祈福。她當真那麼好心么，穿得奔喪樣兒，不過是為了氣母后。病人跟前最忌諱落淚，越是這樣，她越說些傷情的話，惹母后難過。後來連裕太妃都看不過眼了，半笑半罵著把她打發走，她夜裡就盛裝打扮入了甘露殿……這些話，我從來沒和皇父說起，皇父也不明白我的心。有些事靠嘴說，雖一時解氣，後患卻無窮。我不能讓父hｅtubooｋ•ｃｏｍ•ｃｏm子間生猜忌，寧肯做絕，面子上要圓滑。」他說罷，忽然一笑，「你瞧瞧，帝王家就算是至親的人，經營起來也要使心眼子，可悲么？」

太子緩緩搖頭，「老四在御案上看見過一封草擬，上頭寫的就是鳳雛宮那位。」

星河看火候差不多了，撤走了按壓他的人，隔著書案同他談條件，「我不要你的命，你的命不值錢。橫豎先頭幾個人的了局你都看見了，再嘴硬下去，不過同樣下場。我給你指條明道兒，你辦得好，我保你全家太平；可要是辦得不好，不光你，你老娘，你媳婦兒，還有你三個月大的兒子，都得下去伺候駙馬爺，你自個兒掂量掂量。」

「用不著費那手腳，兇手這輩子都不可能找到。高仰山不死，拿什麼做出京城第一大案來？又怎麼隔著宮牆，牽連宮裡的昭儀娘娘？」他微微乜著眼，那濃密的眼睫下依稀透出凌厲的光，「宿大人，報答主子的時候到了，做得漂亮些兒，別叫人看出破綻。」

「誰都別怪，政斗之下立場鮮明，是他自己沒遠見。不單他，高家一門這兩年做局做得出格，索性趁著這當口，都料理乾淨吧。」濃烈的金色照耀他的臉，他微微偏過頭，陰影便大片爬上他的脖頸。

星河應了個是，退到簾外揚袖擊節，啪啪的脆響，在濃稠的夜色里蕩漾開去。一轉眼的工夫人都退盡了，偌大的宮掖空空的，彷彿整個世界都變得凄涼冷清，天地的中心只有兩個人，在寒冷里夜裡相互作伴。

案后的人終於露出了滿意的笑，「最後問你一句，高二爺往駙馬食盒裡加鶴頂紅，是你親眼所見嗎？」

案頭的漆盤裡供著一把小銀剪，他執在手裡，牽起袖子去剪燈花兒，動作纏綿優雅ｍ.hｅｔｕｂook.cｏm.ｃoｍ，彷彿那是一項多麼精細，又多麼偉大的事業。燃燒的靈芝樣的小火球脫離了燈芯，伶仃立在剪尖那一簇鋒芒上，漸次暗下去。輕輕一敲，漆盤裡盛著清水的銅盞是它最後的歸宿。

挑哪杯都是個死，伙夫嚇得肝兒都要碎了，漲紅了顏面，腦門上青筋根根蹦起，殺豬似的蹬腿嚎啕：「不不不……小的不想死，我家裡有老娘，還有個剛落地的孩子……大人您行行好，饒了小的吧！」

星河領了命出來，迎面一陣涼風，澆得人五臟六腑都凍住了。回到內寢難以入睡，本想連夜回衙門去的，再一細想怕引人懷疑，勉強躺在炕上，一夜輾轉反側，腦子轉得風車一樣。

哧地一聲熄滅，很快蒸騰起一蓬細小的煙，瞬間消散，太子手裡的銀剪又移向了下一盞燭火。

如果換了平常，她必定是要一口咬定說沒有的。這回不一樣，形勢並不樂觀，他心裏壓著事，不該有意和他耍花槍。

下回的「費手腳」，霉頭不知是誰去觸了。既然今天直言不諱，目的就是要看她的表現，星河忙道是，和聲撫慰著：「主子心裏不要怨怪皇上，朝中那干大臣隔三差五就上一回奏疏，萬歲爺也是沒法子了。」

燈下太子的臉，白得有些發涼。星河已經很久沒有見過他這樣的臉色，入殿之前雖然早有準備，但乍然看見，心頭還是忍不住一陣痙攣。

他笑了笑，笑容里沒有溫度，「覺得很意外？」

屎盆子一定得扣在高知崖頭上，不過手段要迂迴，免得過於顯眼，叫人瞧著難看。

星河倉促說不，然而略一頓，還是點頭，「臣確實沒想到……」

星河知道，太多的顯而易見反倒可疑，背後必是有高人，只沒想到這高人會是他。草蛇灰線，ｈｅtubook.ｃoｍ.ｃｏｍ伏延千里，駙馬之死公主難辭其咎，宮裡的娘娘也脫不了干係。她慶幸自己的計劃正和他不謀而合，否則他下一個要剪除的恐怕不是燈花，而是她了。

伙夫說是，「吵得一天星斗，府里人人知道。」

那伙夫簡直是個可造之才，很懂得舉一反三，「這還用問嗎，二爺和暇齡公主有那層關係，哥兒倆搶著侍主，爭風吃醋。」

可能他也需要適應，星河靜靜等待，良久終於等來他的嘆息：「先頭聖諭，你聽見了吧？」

燈樹上那排燈花都被清理完了，燭焰不再跳躍，明亮如常。他放下銀剪回身吩咐：「眼看要冬至，冊立皇后的詔書大多在那時候頒布。你要快，趕在冬至之前結案，否則又要害我再費手腳，實在麻煩。」

星河惶然看向他，雖然這令兒下得並不違背她的初衷，但這起案子背後的主謀居然是他，實在令她始料未及。

星河沉默了下，復問他，「主子預備怎麼料理？」

那伙夫畢竟只是個尋常下人，自公主府里出亂子，至今半年有餘，關在這暗無天日的牢房裡，沒日沒夜聽那些慘叫哭號，早嚇得驚弓之鳥似的。剛才又目睹了幾個同伴的下場，愈發覺得自己不能活。這毒酒一重，匕首又一重，全擱在他面前，他的腦子頓時就木了，只覺一股熱流湯湯而下，褲襠里暖和起來，番子卻哈哈笑罵：「孬種，還沒上刑就他媽尿了！」

星河道是，「明兒我就進衙門安排，撬開疑犯的嘴……」

星河謝了恩坐下，他不起頭，她不敢貿然和他談論皇帝此來的用意。等了很久，他一直沉默，她偷偷覷了他一眼，那雙骨節分明的手以痛苦的姿勢壓在膝頭，彷彿把整個身子的重量都壓上去了。虎骨的扳指堅硬如鐵，扣著那指節，扣得指尖血和-圖-書色全無。

他慢慢坐直了身子，偏過頭看燈樹上的那排紅蠟，「沒什麼可意外的，皇權下的勾心鬥角，本來就是如此。」一面說，一面站起身，佯佯踱步向燈樹走去。

那個伙夫嚇得沒了人色，主審女官再漂亮的臉蛋，這會兒看著都像廟裡塗著口脂的閻王。

就比如一件東西沒人爭，都不拿它當回事，抽冷子蹦出一個抬杠的，臭肉都變香了。星河深諳此道，隔壁牢房裡也沒有這個人，一切只是手段罷了。伙夫一聽有人搶著立功勞，還把矛頭指向他，果然萬萬不能領受。他掙扎著，趴兒狗一樣爬上前，額頭在地上砸得邦邦響，「大人您是菩薩再世，您一定救救小的。只要讓我留著吃飯傢伙，您說什麼小的都照做。」

星河鬆了口氣，靠向圈椅說好，「我問你，駙馬身亡前，是不是才用過晚膳？」

太子聽后不過涼涼一牽唇角，「我不怪皇父，可恨的是那些狼子野心的人。總算挨過了最羸弱的八年，倘或換作以前，我怕是真成砧板上的肉了。」

星河說好，「我只要你一句話。」

這也是左昭儀運道不高，八年間皇帝心沉似鐵，她使盡渾身解數也沒能如願以償。如今太子長大成人，手裡又握了實權，再想扳倒，豈止要花十倍百倍的力氣。

她下令徐行之，把當初案發時扣押的嫌犯狠狠過了一回堂。五個人一塊兒受審，四個打得腿折胳膊爛，唯獨一個全須全尾兒的，留下懇談了一番。

邊上金瓷火上澆油，噌地抽出匕首來，那刀鋒堪堪擦過他的麵皮，咚地一聲扎在他面前的春凳上，「不喝也行，控戎司折磨人的手段多著呢，今兒管叫你痛快。」

「一杯砒霜，一杯鴆酒，你喜歡哪杯，自己挑吧。」

那張年輕的臉上，露出工於謀算的陰沉來，調轉視線輕飄飄瞥了她和*圖*書一眼，「怎麼料理……路子是現成的，不早給你鋪好了么。眼下駙馬案在你手裡攥著，你知道應當怎麼料理。」

是啊，早就看透了，但這些話她沒有從他口中聽說，這是第一次。其實他完全不用同她交底的，這麼做若不是出於拉攏，就是有更深的，她無法參透的謀斷。

伙夫點頭如搗蒜，「這會兒就算罵我爹是王八，小的也干。」

如果沒有順水推舟，控戎司錦衣使豈會那麼輕易落到她頭上？左昭儀不是要她了結那樁案子嗎，現在時候到了，不了結也不成了。

星河寒著臉皺了皺眉，「我沒閑心管你爹是不是王八，我只知道駙馬案要結案，就是捅破天，也得找出背後的主謀來。你不咬別人，別人就咬你，當初一塊兒進來的是六個，還有一個關在隔壁刑房裡。人家比你識時務，早早兒指認了你，只要你不鬆口，這殺人的罪名就是你的，你喊冤也沒用。」

「當天晚膳前，二爺高知崖是否入公主府，同駙馬發生口角？」

「你告訴我，究竟是誰毒死了駙馬爺。」

四兩撥千斤，輕易拔除了眼中釘，就算沒有她的參与，最後案子也會照著他的設想發展。

一個男人總有底線，比如這尿褲子，自打懂事兒起就再沒有過。這回眾目睽睽之下丟人現眼，番子的幸災樂禍幾乎把他淹沒，他臉紅脖子粗，「不就是條命嗎……」但「要就拿去」這句話，到底沒能說出口。

都到了這份兒上了，還有什麼可掂量的！伙夫咬牙，親娘祖奶奶地叫開了，「您吩咐，小的全聽您的。」

星河冷笑，抬手一揮，左右上前按住他，兩隻酒盅磕托一聲並排擺在了他面前。

他哆哆嗦嗦，撕心哭喊：「大人……大人啊，小的真……真不知道。小的就是……是個挑水做飯的，平時連駙馬爺的面都見不上……」