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也許事到如今，只能聽天由命了。

至親骨肉，欠缺就欠缺在相處太少上。雖然同在一座皇城，但儲君的培養和諸皇子大不相同。幼時讀書，東宮之內有他專門的習學場所，教授課業的，都是當朝最有學問的人。後來弱冠后出閣升座，廣招天下名師，皇子們的書房和他又隔著重重宮闕，如果不是在立政殿里相見，幾乎沒有什麼共處的時間。各忙各的，當皇子真的不容易，課業、騎射、政見，面對的不單是皇父一個人的考核，更是滿朝文武。誰都不願意落下成，誰都較著勁兒往上爬。小時候他和青葑還像牛郎織女似的念念不忘，後來慢慢長大，男人的感情又內斂，心裏明白那是親兄弟，以為這樣就夠了。

連年第一的太子早就是巴圖魯①，為了給宗室子弟留點兒獵物，除了木蘭圍場的秋獮，他已經不下場子了。

其實根本不夠，人心是會隨所處環境發生變化的。

競借是有時間規定的，收梢將到時，閑聊的人也沉默下來，望向前方。忽見大隊人馬雜亂無章地奔涌而來，御帳這裏的人不明所以，可星河的心都快從腔子里蹦出來了。

只是說來遺憾，一母同胞自相殘殺，最後只能活一個，多叫人無奈。信王對他哥哥唯一的好處，大概就是用他的死，把簡郡王拉下了地獄。如果沒有這次的事，他霸攬著兵權不交還，恐怕還有一場兵變。現在也好，干戈止息，承天門內外都太平了。奪嫡的路上一下少了兩位皇子，這條路瞬間就寬綽了，對太子也好，敏親王也好，都不算壞。

皇帝驚出了一身冷汗，最後仰天苦笑：「作孽啊，朕竟生出那樣惡毒的畜生來……」

武德殿的人，除上官茵全部獲罪。本來茵陳也在其內，但不久前信王的上疏請婚救了她一命——感情日深的小兒女，一個不幸罹難，另一個痛斷肝腸，怎麼叫人忍心責備。

皇子們和宗室子弟依次上了馬，威風凜凜的年輕人們，勒著馬韁個個英姿勃發。御座上的皇帝看著很歡喜，遙想當年，自己也曾策馬馳騁，奔走在萬里疆土上。可是後來御極一舉一動關乎社稷安危，便再也沒有這個機會像他們那樣了。

一個女人要在外朝立穩腳跟不容易，太子的縱容雖然佔據了一部分，另一大部分還是在於她自己的能力。嬌滴滴的姑娘根本沒法令控戎司這樣的衙門順利運轉，她要是沒有手腕，那些窮凶極惡的千戶和番役，也沒有一個會買她的賬。https://m.hetubook.com.com

她一身戎裝，壓刀伴駕，目光平視遠方，那形容兒有模有樣的，可是在太子看來卻有些好笑，像小孩兒穿了大人的衣裳。霍焰就站在他邊上，他扭過頭噯了一聲，「七叔你瞧，我的女人就是不一樣。」

太子聽完他的話，看著他眼裡近乎癲狂的喜悅，輕輕嘆了口氣。

春天風大，吹得華蓋噗噗直響。星河站在那裡，很想過去再叮囑他，可是每個人都有特定的位置，等閑不能胡亂走動。她只能留在原地，心裏牽挂著，知道這是一場生死考驗，即便茵陳把那件裡衣換了，她也還是不放心。

她卻冷冷道：「總有一個人要死，不是他就是您。我寧願死的人是他，不願意今天辦喪事的是您。」

當身份和見識日漸懸殊，領略到的東西又不可轉移，那麼就會開始懷疑，是不是身份弄錯了。皇父對幼子的關愛，變成了最大的錯，他不應該把老四養在立政殿，不應該讓一個年輕的親王，見識到毫無遮掩的皇權的威力。

太子把弓挎在肩上，還欲挽救他，「你別下場子了，皇父喘症還沒好，你留下侍駕。」

信王似笑非笑看著他，「咱們哥兒們很久沒有比試騎射了，今天是個好機會，哪兒能不去呢。皇父那頭二嫂不是在嗎，讓她支應一程子，這您都捨不得？」

太子打量了他一眼，這幼弟，曾經和他心貼著心的。可惜權力迷了他的眼，如果眼睜睜看著哥哥遇險，不知他會不會感到難過。

一頓毒打，把來龍去脈打得大白于天下。訓犬人招供了如何用裡衣蒙住狗頭，如何讓狗對某種氣味恨之入骨。最後的那句尤為驚人，原本要對付的人，應該是太子。

現在的女人，怎麼都那麼古怪，他有些看不懂了。他這頭出了個死要當官的，老四那頭弄了個吃裡扒外的，本以為已經睡服了，沒想到後院起火，鬧得不好恐怕連小命都要搭進去。

她不放心，喃喃叫了聲主子，知道他心思沉重，也不好多說什麼，「我在偏殿值夜，您要是有吩咐就叫我。」

下場的人個個穿著輕甲，從遠處看上去分不清誰是誰。她咬緊牙關站在那裡，聽見人群里傳來聲嘶力竭的吼，「快！快傳太醫……」那聲音，聽著彷彿是太子的。

誰也不知道為什麼那件裡衣會從宮內流出，更不知道信王為什麼成了替死鬼，武德殿的太監不會說，青鎖門上的夕郎當然也不會說。

太子抬和圖書起眼，怔怔看她，「星河，咱們的心，是不是太狠了？」

風裡的狗吠越來越密集，她喃喃道：「怎麼有那麼多狗……」

去，其實是為了洗清嫌疑，兄弟四個一塊兒下的場子，萬一出了事兒，只能怪出事的那個運道背。

星河腦子發懵，剛經歷一場風浪，暫且不能考慮那些。她扶著額對她爹說：「您就讓我喘口氣吧，您也不想想，要是這回死的是太子，我身為女官，能不能脫了干係。一個信王就處死了武德殿那麼多人，換成東宮，滿門抄斬都不是嚇唬您的。」

今兒老四是懷著目的的，所以一徑鼓動他，連弓都給他預備好了。故作輕鬆地遞過來，他不得不伸手接了。

渾身上下，但凡裸|露在外的部分沒有一塊好肉，那張臉也被撕扯得不成樣子了。頸上有裂開的口子，汩汩向外流血，太子撕了袍角用力摁壓，然而沒有用，從林場回到這裏，有多少血都流盡了，信王死了。

除了等，她什麼都做不了，不能妄動，更不能在皇帝邊上顯出異樣來。每個人都覺得這是一場無關痛癢的遊戲，皇帝和老臣們憶起了當年，將近花甲驀然回首，年少時候的每一件事都是有滋有味的。

霍焰雖然覺得她的表現有點奇怪，但依舊回答她：「上駟院養了很多御用的獵犬，專供狩獵時用的。星河……你還好吧？」

夜很深了，白天的繁華都褪盡，殿里燭火搖曳，莫名有種凄清的味道。他坐在案后良久，腦子裡亂糟糟的，平不下心緒。半是憤怒半是愁苦，自小相依為命的兄弟要弄到你死我活的地步，何苦來哉呢。老四的心比他狠，他敢於孤注一擲。如果事成，青鸞頂缸，儲君寶座也空出來了。剩下他和那個無能的青霄……再生一計把青霄和溫室宮都除了，到時候可真是千頃地一根苗，這江山社稷，不是他的也是他的了。

太子低頭彈了下弓弦，「好弓啊，遠射絕佳。」一面試探問他，「聽說青鸞也來了，他不是一直稱病嗎，今天倒肯出府？」

罷了，這個時候，還有什麼可說的。太子朗朗一笑，「那今兒咱們兄弟就分個勝負，不管輸贏都不許哭鼻子。」

聰明的女人，男人都欣賞，只可惜了……他心裏湧起惆悵，只有一再微笑，「今天的警蹕文絲不亂，錦衣使做得極好。」

信王意氣風發，「二哥今兒也下一回場子吧，大家一塊兒玩玩嘛。」

天下哪有不透風的牆，那狗出自簡郡王府邸，不費什麼力氣就和圖書查明了。

信王笑了笑，「我和他沒什麼來往，就上回去瞧了一眼，瞧著精神頭確實不濟，今兒怎麼來了，我也鬧不明白。」

發令的號箭對空射了出去，尖厲的長嘯后，戰鼓也隆隆響起來。一時萬馬奔騰，揚起漫天黃沙。勇士們扎進了密林，馬鳴狗吠此起彼伏，林外的人只隱隱聽見風裡傳來的喧囂，再看向那林子，卻只有風吹葉動，偶見驚鳥罷了。

把她爹說得直捯氣兒，「女大不中留了。」

和這件事有牽連的各司，都沒能逃過這場浩劫。按例頭一個發現太子裡衣遺失的星河也不能倖免，但掖庭令是聰明人，知道什麼環節該深查，什麼環節該一筆帶過。

他點點頭，這會兒再也想不起煮飯的事兒了。送走她，抬袖擦了擦嘴，唇峰上麻麻的，唯一的安慰是她不忍心看著他遇險，這樣的生死關頭她終究向著他。還有那個耗子爪，這怪胎不知道究竟打的什麼主意，按理說已經和老四那樣了，應該同男人一條心才是。可她偏不，死乞白賴纏著星河，為了她多危險的事兒都敢做，這讓他感覺棘手，往後要想甩掉她，恐怕很難了。

也許不會，他不無哀傷地想，如果有悔意，這會兒就應當有所表現了。可是他觀察了很久，他眼裡只有沉沉的算計，還有不撞南牆不回頭的決心。

霍焰將信將疑，「要是有什麼事，一定要同我說。」

可是信王的喪禮上，星河卻看見了她父親的憂慮。宿家往後的路是越來越難走了，現在最大的敵人只有太子一個，然而這個敵人，恐怕是傾其所有都難以打敗的。

霍焰聞言，順著他的視線看過去，臉上浮起淡淡的笑，是對太子話的贊同，也有對她的讚許。

人在犬齒下，真的半點招架之力都沒有。從林場上拖回的那兩條獒犬的屍首她也看見了，當真是刀劈斧砍，半截身子都快爛了，就是死死咬住不鬆口。可見當初他們為了讓狗憎恨這種氣味，下了怎樣的狠手。狗是恨毒了才會這樣，這狗養于草原，連狼都能咬死，何況人。

她像被點了機簧，發足狂奔出去，身後控戎衛也呈包抄之勢，從兩掖橫掃過來。太子渾身是血，抱下馬上的人失聲嚎啕，那模樣連星河都嚇著了，不是裝的，是真的方寸大亂，走投無路了。

兜頭的一盆涼水澆下來，所有人都愕住了。星河顫抖著，聽見皇帝悲聲哭喊，她的心裏卻在暗暗慶幸，還好，這個人不是太子。

不會出什麼意外吧？她緊緊抓著https://m.hetubook.com.com刀把，視線尾隨他。忽然覺得眼眶酸熱，她努力睜大眼睛，怕一眨眼他就不見了。

她不敢上前，好在霍焰接下了他手裡的人，那人四肢癱軟，已經沒有意識了。一時兵荒馬亂，皇帝從御座上跑下來，大群隨扈的太醫也圍上來，翻轉過受傷的人，星河腦子裡嗡地一聲如滾水沸騰，她雖知道那人必定是信王無疑，可是沒有想到，他會傷得那麼重。

也只有在半醉半醒間，他才會問這麼傻的問題，星河說：「如果當時他想過手下留情，就不會出現今天這樣的局面。要怪只能怪他做得太絕，明知道獒犬不咬死人不罷休，還把您的裡衣送出去。」她頓下來，想起那張血肉模糊的臉，忍不住打了個寒戰。

她胡亂點了點頭，目光依舊遠眺，緊盯那片林場。鹿哨響起來了，風裡又傳來獵人圍捕獵物時的哄鬧，她沉重地眨了眨眼，這樣的等待，簡直比架在火上烤還要痛苦萬倍。

霍焰走過來，瞧她心不在焉，低聲問她怎麼了。她遲遲轉頭看他，心裏的話一句都不敢說出口，不管接下來局勢怎麼樣，都只能走一步看一步了。

可是……他回不來了怎麼辦？她想得腦仁兒都快炸了，從大帳到林場有很長一段距離，高低起伏的地勢，人馬踩踏不到的地方開滿了野花。本來是個大好的春日，卻被這可怕的陰謀蒙上了揮不去的陰影。

春闈很快到了，各州縣層層選拔上來的武進士齊聚京師，先經兵部一輪軍事策略的篩選，然後才是武舉殿試。當然所謂的殿試不在大殿內舉行，那麼多的弓馬騎射，需要一個巨大的場地來施展拳腳。因此朝廷提前幾天就肅清了城外林場，派禁軍嚴密把守起來。文舉有三甲，武舉也一樣。屆時吏部、兵部，甚至樞密院都來觀考。一天三場的篩選，凡是可造之材，即便不及第，各衙門也可以酌情留用。

控戎司作為皇帝儀鑾司，掌皇帝出行的儀仗和侍衛事宜，所以今天的會試，帝王周圍的警蹕都由星河負責。通常不和太子在一起時，星河的腦子是很夠用的，她麾下二十位千戶，每人領命各守一方，哪方出了差池，只和哪一方算賬。不是亂糟糟的大鍋飯，也不會出現罪過均擔的情況，因此人人都恪盡職守，林場一圈固若金湯，連只蒼蠅都飛不進來。

難過到極點，無話可說。不願意讓她看見他的痛苦，揉著額角說：「我還有一大堆奏疏要批，今晚上得忙一整夜。你今天辛苦了，早點回去休息和_圖_書吧。」

說是春闈，對於宗室來說，最後一天卻是難得的一次角逐的機會。像圍場秋獮，上駟院預先投進相當數量的雄鹿，大家放開手段狩獵。到最後統計一番，誰獵得多誰就獲勝，不像武舉那樣，步射、馬槍一板一眼，鬧得大伙兒人心惶惶。

太子莞爾，視線一轉，看見老四挎著彎弓過來。他枯了眉，眼梢的笑意也逐漸隱去了。

星河什麼都沒說，只是站在一旁看著他。他一手比劃，艱難地描述當天的場景，「那狗，咬住了就不撒口……哪怕打斷脊樑，也不撒口。我原本只想讓他受點教訓，沒想到……我救不了他，眼睜睜看著他被咬死，你知道我心裏有多難過嗎？」

她一驚，料想自己可能失態了，忙擠出個笑容來應付：「今兒是我頭一回隨扈，心裏難免緊張，等回頭差事完了也就好了。」

一場春闈，最後以這樣血腥慘烈的方式收場，接下來還有很多事要做，徹查那兩隻獒犬的來歷，以及處理信王的身後事。

接下來的幾天，一切如常，太子心裏不大願意相信這是真的，處處留意老四，可他卻是談笑風生，好不快活。太子一直盼著他能迷途知返，來同他認個錯，就說後悔私底下所做的一切，親兄弟，有什麼是不能原諒的？可他始終沒有。

「你相信信王的死，太子完全無辜嗎？看看這朝堂之上，如今最大的受益者是誰。我告訴你，一個太子，比十個簡郡王都難對付。信王是他的手足，尚且死得這麼凄慘，咱們呢？將來恐怕連個收屍的人都沒有。」

一場風波，醞釀已久，慘敗落幕。太子坐在花窗下喝悶酒，本來酒量就不佳的人，喝多了迷迷滂滂，最後低聲抽泣起來。

她的腦子裡一團亂麻，一瞬想盡了所有可能，如果傷的是信王，他咎由自取之餘，恰好把簡郡王拽下來。如果傷的是太子，甚至他因此殞命，那她應該怎麼辦？還能踏踏實實坐鎮控戎司，繼續為敏親王繼位賣命嗎？無論如何這件事里最該死的就是信王，萬一太子有個三長兩短，她一定會想法子為他報仇，手刃了信王。

生於帝王家，父子反目，兄弟相殺，這樣的戲碼兒每隔一段時間就要上演，其實一點都不稀奇。可是見得再多，也不表示能夠習慣，太子靜靜聽她說完，臉上浮起了哀傷的神情，悵然說：「我知道他心裏不平，一樣的出生，他只輸在晚生了幾年而已。可是太子的位置只有一個人能坐，我讓給他……憑他這樣的秉性，也不可能容得下我。」