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此時不比往日，陽球當即勃然大怒，便準備給來人一個好看……但是，等他披上衣服來到前院時卻赫然發現，來人居然是尚書台的一名尚書郎還有黃門監的一名小黃門，而且還持有符節——乃是天子有詔！

「橋公不知道反駁嗎？」陽球憤然質問道。「他若是拖延一二也不至於如此吧？！」

一念至此，這二人也不再拖延，當即就在那堆狗肉面前躬身下拜，口稱不敢，然後也學著曹節的做派對著王甫落了幾滴淚。

「衛尉速速接詔，你……難道要抗旨嗎？！」

下午時分，天色愈發沉悶，數百戴著孝的禁軍、內侍、宮女僵立在烈日之下，而把控了局面的曹節曹漢豐卻一言不發，只是緩步來到城門之下，攏起袖子仰頭看向了掛在城頭的『王甫』。

無使尨也吠。

「曹公！」數名軍官趕緊上前。

趙忠並未反駁，反而是微微點頭，一臉贊同的樣子……這倒不是趙常侍慫如狗，而是他忽然想明白了，若是曹節仗著自己在虎賁軍中的權威在此時搞什麼兵變、囚禁之類的狠招，他這時強出頭不過是自尋死路；而若不是，那隻要忍過一時，等入了北宮，萬事自然無憂，說不定還能藉此事爭一爭一直懸而未決的大長秋之位呢。

話說，天子此時正在濯龍園中玩鬧……幾名宮人給幾隻寵物犬穿上了特製的小官服，然後戴上官帽，讓他們四處活動。這種在後世可能極為常見的行為，在此時卻是格外新鮮，因此，天子被逗得幾乎合不攏嘴。

「你且回！」陽球當即變色。「我即刻入宮求見陛下！」

「還有什麼？」天子親切問道。

「曹公，你這是何意？！」趙忠第一個站了出來。「如今你已經不是大長秋，也已經交還了符節，並無權管束虎賁軍！」

林有樸樕，野有死鹿；

此言一出，除了幾位常侍之外，夏城門前的內宦們幾乎是個個交頭接耳，不少人甚至如曹節一樣直接哭了出來，而且聲音哀切……若是再加上他們身上的孝布，不知道的人恐怕還以為這些人真是在哭孝呢。

陽球默然不應，只是任由血水從額頭上留下，然後睜著通紅的眼睛盯著帘子後面去看……片刻后，帘子忽然一閃，居然真的有人出來了，乃是中常侍張讓！而後者出來以後更是直接劈手奪過了曹節手中的詔書，這讓陽方正大喜過望之餘，也讓曹節一時驚惶不已。

話到最後的『豺狼虎豹』之語，陽球已然是直視身前的曹節所言了。

「這是往何處去啊？」眼看著要走到夏城門了，才終於有人察覺到了些許問題。「為何要從夏門回宮，從谷門走難道不更近一些嗎？來時咱們可就是從谷門來的！」

曹節被瞪得遍體生寒，根本不敢去看身後的天子，只是趕緊托著聖旨大聲呼喊：「衛尉速速接詔！」

只不過怎麼說呢？陽球並不是個普通人，這是個年少時就能因為有人罵了他母親幾句而聚眾殺人的主，此人性格之激烈，著實少見！

話到此處，幾名新晉常侍，還有諸多千石中黃門大多面面相覷，而隨著其中數人面帶哀容口中連道不敢，其餘眾人也是紛紛響應。

話說，陽球從虞貴人葬禮上早早回來，眼看著天色溫暖，再加上最近志得意滿，便難免放縱了起來……他先是將僕人驅除出後院，便帶著自己最寵愛的小妻來到後院，幕天席地起來。

「曹公有令，止步！」一旁的虎賁軍郎官立即按著儀刀傳遞了命令，而隨著他的下令，原本只是充當儀衛的上百名披甲虎賁軍士，也是紛紛持械駐足……這下子，根本不用這些軍士再說什麼，周圍的百姓立即一鬨而散，而諸如張讓、趙忠等人，也在相互傳遞了幾個眼色后，老老實實的帶著大隊停了和*圖*書下來。

而且說一千道一萬，陽方正雖然有酷吏之舉，卻也是個標準的士人出身，也是有理想和抱負的。

「我今日開誠布公！」曹節抹了一把眼淚，然後重新攏起袖子，卻是死死盯住了眼前的數位常侍。「諸位如此放縱那陽球，不過是想除去我等老朽，藉機佔據常侍之位……而如今，王甫、袁赦、封羽、淳于登、張奉，已經全都去位，你們也都大多如願進位，昔日多名年老常侍，更是只剩下我一人而已。而我你們還不知道嗎？向來年老體衰，三年前一場大病，根本不知道還能撐幾年，便要去九泉之下伺候虞、去伺候先帝了。莫非你們如此還不知足，非要全都趕盡殺絕嗎？！」

張讓不禁乾笑一聲，趙忠也是低頭不語……這不是廢話嗎？他們本來就是權勢僅次於曹節、王甫之人，這次相爭，所求的不外乎是領袖內宦之位。

天氣有些悶熱，等到下午時分，眼看著章陵那裡結束了儀式，百官立即一鬨而散，而宮中的諸位常侍、黃門也和一眾禁軍、宮女什麼的，則戴著孝布，一路往北宮而回。

無感我帨兮，

既然如此，這一小段路而已，且隨對方意便是。

「哦，」天子看著眼前哭成一片的內侍，當即恍然。「朕明白了，既然如此，調任他便是了。」

然而就在此時，外面卻忽然傳來哀聲一片，然後又有內侍飛速來報，說是宮中幾乎所有有品級的內官全都在園外跪地哭泣，請求謁見陛下。

實際上不止是趙忠，便是張讓、程璜、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、段珪等一眾核心常侍，還有幾乎所有的中黃門、小黃門，也全都相當的識時務，一個個的老老實實閉口不言，只是跟著大隊往城內行進而已……直到隊伍行進到了洛陽夏城門前。

這下子，一眾內侍才破涕為笑。

就這樣，不管如何，曹漢豐藉著王甫的屍首賣慘，然後以言語鼓動了幾乎所有有品級的宦官，卻是逼得張讓、趙忠等人半推半就，當眾接受了他的和解，並依舊暫時以他為首領。

「喏！」幾名軍官也是頭皮發麻，但終究是不敢多想，便立即應聲。

實際上，不要說這個小黃門，等到傍晚時分，北宮某處殿中，曹節手持那封並未發出去的聖旨，看著台階下趴在地上還死死盯住自己的陽球，也是不禁察覺到了幾分寒意。

尚書郎當即嘆了口氣：「不管如何，如今這旨意已經是宮中、台中一起通過的正經詔書了，還請陽公……」

「那曹公以為我們二人該如何呢？」趙忠眼見著周圍內侍們的眼神不對，只能無奈開口問道。

「我並沒有管束他們。」曹節指著自己頭上孝布，面色如常地答道。「只是身為宮中最年長的常侍，免不了要提醒他們約束一下秩序……今日是虞貴人的下葬之禮，虞貴人乃是章陵的妃嬪，素來德高望重，平日里在宮中不拿架子是她生性和善，怎麼能入土為安之時還要被人漠視呢？那些外朝官吏看不起虞貴人倒也罷了，我們一群閹人，乃是天家的奴才，做奴才的難道也要無視主人嗎？趙常侍這話，恕我有些聽不懂。」

陽球這廝只是早早的跑到章陵露了個臉，然後便直接偷懶跑回家，和自己寵愛的小妻玩『入巷』遊戲去了；沒資格去章陵的公孫珣更是一大早便出門，然後硬著頭皮在洛陽四處亂竄，只求買一隻貓來，省的后宅不得安寧……他們不是不知道曹節會出來，但是皇家儀仗之中，禁衛護衛之下，去抓人還不如嘗試潛入北宮呢！

「時，順帝虞貴人葬，百官會喪還，曹節見磔甫屍道次，慨然抆淚曰：「我曹自可相食，何宜使犬舐其汁乎？」語諸常侍，今且俱人，勿過里舍也。節直入省，白和_圖_書帝曰：「陽球故酷暴吏，前三府奏當免官，以九江微功，復見擢用。愆過之人，好為妄作，不宜使在司隸，以騁毒虐。」帝乃徙球為衛尉。時，球出謁陵，節敕尚書令召拜，不得稽留尺一。球被召急，因求見帝，叩頭曰：「臣無清高之行，橫蒙鷹犬之任。前雖糾誅王甫、段熲、蓋簡落狐狸，未足宣示天下。願假臣一月，必令豺狼鴟梟，各服其辜。」叩頭流血。殿上呵叱曰：「衛尉扞詔邪！」至於再三，乃受拜。」——《後漢書》·酷吏列傳

「還請曹公指教，我輩該如何了斷此事？」好不容易安撫下身後一群內侍，幾名核心中常侍便當即發問。

而這，便是曹節的老道之處了，除了早有預謀的他自己，沒有任何人會覺得有事發生，而更重要的一點是，當宦官們因為需要往返于章陵和北宮而不得不聚集在一起時，百官卻因為休假而在無形中喪失了組織能力和執行能力。

那麼，既然連陽球和公孫珣這種人都沒想到會如何如何，百官們又能怎麼樣呢？無外乎是身份夠的不得不往章陵走一遭，身份不夠的乾脆就呼朋喚友各行其是罷了。

「陛下，唯有一事，那陽球不免過分了一些。」曹節伏在地上，趕緊又將王甫屍首的慘狀描繪了一番。「王甫罪惡深重，我等無話可說，只是陽球殺人不算，還要分屍示眾，未免無度……這個人本就是個公認的暴戾之人，原本就是要被朝廷治罪的，只是靠著當日在九江剿滅山賊有些微功，才得以幸免於難，如此人物，怎麼能夠讓他出任司隸校尉，並繼續荼毒整個洛中呢？」

趙忠和張讓不禁對視一眼，儼然是有些心動，但卻依舊沒有表態。

陽方正登時茫然，但既然是天子詔令也只好下拜接旨。然而不聽則以，聽完之後才反應過來，旨意居然是罷免他陽球司隸校尉一職，改任衛尉的旨意。

於是乎，隨著昔日大長秋的一句話，不管是位居兩千石的中常侍，還是千石的中黃門，又或者是小黃門，此時居然紛紛聚攏向前，來到曹節與『王甫』身前。

話說，陽球如今的威名著實厲害，尚書郎當即無言以對，小黃門也不敢阻攔，居然就帶著對方往北宮而去了。

「橋玄誤我！」陽球愈發憤恨。「不對，橋玄負我！」

這下子，天子登時大驚失色，然後也不顧看什麼犬戲了，便趕緊往外面迎去。而甫一出濯龍園，便看到曹節領頭，果然是幾乎所有有品級的內侍全在此處，而且個個免冠徒跣，披麻戴孝，哀聲不斷。

「我的意思，我曹節也是垂垂老朽之人。」曹節正色言道。「羽翼也已經被盡除，那麼你們能不能看在往日我處事還算公道的份上留我一條性命，然後讓我從容將權責一一切割給你們呢？虎賁、羽林的兵權；大長秋的職務；黃門監的權責……大家好商量難道不行嗎，何必要鬧成這樣？所謂執牛耳而分割，你二人真不能允我再做兩三年的虛位首領嗎？這對你們有什麼壞處？」

虞貴人用自己性命為恩人曹節爭取到了一個絕佳的機會，同時也為京中大小官員爭取到了三日假期。

「但是兩位。」曹節不由面色哀切。「便是我也和王甫一樣死無葬身之地，這內侍領袖一位也只有一個，你們二人就算是有默契，屆時又要如何切割權責呢？若是出了差錯，莫非還要各自呼朋喚友，召集外朝勢力，殺個你死我活嗎？到時候，又會有多少宮中夥伴會落到王甫這個下場呢？」

一眾常侍轟然應諾，便是那陽球小妻的義父程璜程大人，此時也不顧周圍人的臉色，連連呼喊贊同。甚至，就連向來以耿直著稱的中常侍呂強，此時也微微頷首。

「陛下！」陽球又是一陣急httｐs://ｗwｗ.ｈetｕboｏk.ｃｏｍ•ｃｏｍ速而又猛烈的叩首，而等他抬起頭時，額頭上赫然已經滿是血跡。

更重要的一點是，陽球哪裡不明白，司隸校尉這個位置是清掃朝中渣滓的最好職務，而這一次若是失去了這個職務，那下一次，宦官就不會再給他出任此職的機會了！

隨著這句話，騷動立即蔓延開來，很快，那些中常侍、中黃門們就紛紛得知了消息，而且個個驚怒交加。

話音剛落，那些小黃門、中黃門、中常侍便紛紛出言附和、勸說，而張讓和趙忠心知若是在游移不定下去，怕是要喪盡宮中人心……屆時，指不定畢嵐、段珪等人就要趁勢取而代之了。

正所謂《詩經》有曰：

「此事因何而起我心知肚明，所以我並沒有反撲報復之意。」曹節正色言道。「只是想讓求個安穩晚年罷了……去除陽球的司隸校尉、橋玄的尚書令，讓外朝無力干涉我輩行事，便足矣！」

「衛尉……」

「兩位！」曹節忽然厲色喝道。「你們還不懂嗎？若是再這麼下去，我所言的那些權責怕是就要一一落入外人之手了，到時候我輩內侍還爭個什麼啊？就算是再要內鬥，也不能因此壞了我們內侍的大局啊！」

然而，為首的趙忠與張讓依舊凜然而立，沒有絲毫動搖的打算。

「曹公有令，凡事回宮再說，中途不許離隊！」

小黃門喏喏不敢言，而因為值班才一同過來的尚書郎則無奈答道：「實不相瞞，下午北宮先是來旨意罷免了橋公的尚書令，改曹……改曹公為尚書令，然後才發下了如此旨意！」

「陛下聖明無過！」不僅是曹節，一眾內侍幾乎是齊齊謝恩。

舒而脫脫兮，

然後，也不等上頭的天子回應，陽球就伏在地上大聲言道：「臣素來有自知之明，知道自己從來都不是什麼道德君子，也不覺得自己的行徑會被人稱道，說到底，臣不過就是陛下的鷹犬爪牙而已！而既然是爪牙，那就應該不避名聲、不避攻訐，替陛下肅清朝堂！」

野有死麕，白茅包之；

然而，正在陽球的大尨昂然挺拔，準備奮力一吠之時，忽然間，外面卻是亂成一片，居然又好像有人在此關鍵時刻抄家來了！

「衛尉難道要抗旨嗎？」

所以，對峙良久以後，新鮮出爐的大長秋、持節督羽林、虎賁，兼尚書令的曹節這才小心翼翼的出言催促了一句：「衛尉為何不接詔書啊？」

「將這隻野狗與我打死！」曹節聲色俱厲，身體顫抖，儼然是動了震怒。

同伴聽到此言也是嚇了一跳，但終究還是趕緊搖頭：「便是如此也不好辦，這麼多人都在，還有不少常侍，哪裡輪得到我們說話？到時候低頭不看便是了。」

「兩位……張、趙兩位。」曹節果然也將目光對準了這二人。「我知道二位心思，大傢伙都是求位子，但兩位所求的卻是我的位子，所以才不願與我和解，對否？」

「諸位，」曹節伸出一隻手來指著頭上的王甫屍首，卻不知是從何時便已經淚流滿面。「我們這些內宦，相互撕咬，爭奪位置，倒也是常事。可是，可是……」話到此處，曹節幾乎是哽咽不能言，但終究是被他壓住淚水，復又指向那堆狗肉言道。「可是，無論如何，也不該淪落到被野狗爭食蛆蟲的地步吧？」

「臣衛尉陽球謹奉詔！」

大概是下午剛剛看過王甫的慘樣，滿堂內侍聽到此人怒吼，居然齊齊打了個寒顫。

但是，張讓搶過詔書後，居然復又上前一步，幾乎是緊挨著陽球那沾滿血的腦袋，將詔書遞了過去：

天子微微頷首：「那就這樣好了，朕這就擬旨讓曹卿兼尚書令，然後諸位看看九卿那個位置上有空，便也擬旨過尚書台讓陽球出任便是……趕緊起來吧，宮中是一ｗｗｗ.ｈeｔｕｂｏｏk.ｃoｍ•com日都不能缺了諸位的！」

一念至此，陽球也不接旨，而是昂然起身質問道：「尚書台何以發此詔？」

「也是……」天子微微頷首。「那趙常侍可有什麼人選代替橋卿領尚書事呢？」

「還有一事。」等到內侍們謝恩完畢，趙忠忽然也面帶哀切的抬起頭來。「陛下，當日那橋玄自請為尚書令，說是要清理天下治安，可如今天下治安分明是矯枉過正……若非是橋玄在尚書台一意嚴苛，那陽球也不會如此猖獗。而且，司隸校尉為要職，旨意需要先走尚書台……」

「陛下！」陽球伏在地上連連叩首，然後復又朝著帘子後面的天子大聲喊了起來。

話到此處，陽球忽然抬頭，只見他神色激動，面色通紅，聲音更是顯得有些嘶啞起來：「臣之前為陛下誅殺了王甫、段熲，驅逐了袁赦、封羽、淳于登……可這些人算什麼？不過是如狐狸一般的宵小之輩，並不足以向天下展示陛下的權威！只求陛下再給臣一個月，只要一個月，臣一定能為陛下掃清那些豺狼虎豹！」

而就在曹節面無表情的看向昔日搭檔之時，忽然間，一陣風吹來，在讓身後不少人感覺到些許涼爽的同時，卻又將一絲帶著些許『肉汁』的爛肉給吹落在地。曹漢豐低頭看去，只見那塊爛肉中迅速爬出來幾隻白花花的蛆蟲，也是讓人愈發傷心……然而，更讓他無言以對的是，不知道哪裡來的幾隻野狗，見狀居然飛奔而來，然後就在他的面前爭搶起了這塊爛肉。而一番撕咬之後，成功者叼著撕開的爛肉揚長而去，失敗者卻又不甘心，只能在那裡用舌頭舔著地面上的腥臭汁水解饞。

……

些許微風之下，曹節頭上的孝布隨風飄揚，而張讓、趙忠等人者不免面面相覷……他們哪裡還不曉得曹節要生事？

「諸位常侍、黃門，請上前說話！」等到野狗被分屍，曹節便立在王甫屍首之下，狗肉堆旁，然後依舊攏著袖子，卻又看向了身後諸多內官。「我有幾句肺腑之言，今日不吐不快！」

「止步！」曹節忽然面無表情的停了下來。

「虎賁軍何在？！」曹漢豐看到此處再也不能忍受，便禁不住回頭喝問。

然後，他們幾人也不用招呼後面的軍士，便直接抽出儀刀，將這隻舔汁的野犬給活活在城門旁給分了屍！

然而，帘子後面依舊無言，而曹節卻不禁中氣十足了起來：

就這樣，一眾內侍既然已經達成共識，便再度啟程，卻是穿過夏門，直趨北宮，然後一直來到天子所在的濯龍園外，這才跪倒在地，哭聲震天。

不過，前面幾位常侍雖然面色也有些哀慟之意，但卻終究無言，尤其是張讓與趙忠，這二人更是面色陰冷，屢屢交換眼色。

「合適之人不就在眼前嗎？」趙忠當即以手指向了曹節。「曹公忠心耿耿，且主理朝政十余年而不亂，讓他來署理尚書台，正當其職！」

「這是自然。」曹節坦然答道。「我早有決斷，就趁現在，所有內侍不許回家，也不要分散，直接披孝入北宮哭求陛下！」

這個時候，剛才還處於人生巔峰的陽球哪裡還不明白，自己是被曹節給一招反制了！

趙忠和張讓一陣無言……因為不用回頭他們也能感覺到身後一陣騷動。

話說，當朝天子這人或許有一萬個缺點，但他絕不是什麼智障，所以，當他看到曹節被所有內侍捧到了最前面，就基本上便猜了個八九不離十……不過，那又如何呢？說到底，他是居於宮中的，這些內侍日夜在他身邊，宛如他的親人一般，之前他們想要中常侍的位置，便鼓動自己任用陽球，治罪王甫，清理曹節，而如今他們既然已經和解，那就放過曹節便是。

陽球登時變色，只是默然看向了近在咫尺的詔書ｗｗｗ.ｈetubｏｏk•ｃoｍ•ｃoｍ。

「如此，我們更沒話說。」趙忠也是鬆了一口氣。「那就讓曹公繼續擔任大長秋、持節都督羽林、虎賁，然後領尚書事便是了。」

講實話，此時的『王甫』已經根本看不出半點人形了，只是幾塊爛肉和一個帶著少許爛肉的乾癟骷髏而已……想想也是，這位昔日權傾朝野的中常侍先是被亂棍打死，然後又被分屍，再然後又被掛在這裏風吹日晒、雨打蟲咬，要是還有人形那就怪了！

「橋公……」

「告假倒是無妨。」同伴連連頷首。「帶上我，咱們一起躲開便是，去你家喝酒。」

「陛下……」曹節不由淚流滿面。「陛下的恩德老奴感激不盡。但是，但是……」

「谷門、夏門也差不了多少吧？」一旁的同伴有些不耐地答道。「天這麼熱，都走了一大半了，難道要折回去？」

「要不，你我告假先走，直接回家如何？」原本那人終究是有些膽怯。「那地方太嚇人，去一次三日都吃不下飯……」

陽球怒目而視，卻又越過對方，看向了台階上坐在帘子後面的天子，然後憤然出聲：「陛下，臣有話說！」

「只是具體該如何行動？」張讓也插嘴問道。「我意今日既然難得一致，那就應該趁著外朝都在休沐之時，速速有所決斷，萬萬不要讓他們有所反應！」

這一次，張讓話音未落，詔書卻被陽球給奪了過去，而後者雖然一時激憤奪過詔書，但馬上就又無可奈何了起來，只能俯身一拜：

白茅純束，有女如玉。

然而，讓兩個小黃門有些驚愕的是，當他們試圖脫離大隊時，卻被沿途護衛的虎賁軍給當眾攔下：

而且，當天子硬著頭皮直接迎上去以後，陡然看到曹節後腦勺上幾乎和孝布同色的白髮，也是不禁心軟了起來：「曹卿何必如此？卿本就有擁立之功，朕當日罷你大長秋一職，並收你節杖，其實本就是為了庇護你，讓你能夠避開鋒芒之意……今日既然已經回到宮中，便依舊把大長秋一職還有節制羽林、虎賁兩軍的權責交還給卿便是。」

不過講實話，這旨意雖然是罷免了他司隸校尉一職，但終究是給了餘地，讓他出任了九卿，曹節藉此和解的意思是大於反撲姿態的。所以，若是個普通人，那說不定也就算了。

「兩位還不明白嗎？」曹節一聲長嘆，卻不由再度指著頭上昔日戰友『王甫』言道。「我為何要在此處與你們開誠布公，實在是我輩相爭，本不該引外朝勢力介入！而我曹節今日的意思也很簡單，我可以死在你們這些人的手上，卻不能死在陽球那種人的手上……陽球如今如此囂張，敢問程常侍可還有半分能再制他？那公孫珣整日帶著他的義從橫行洛中，就好像驅逐類犬獵殺野獸一般獵殺我輩，你趙常侍真就能管的住他嗎？你們信任他們難道超過信任諸位內侍了嗎？」

「衛尉速速接詔！」曹節也是趕緊厲聲呼喝，與對方在階下爭言。「你難道要抗旨嗎？」

只是，眼前的局面卻根本由不得他們，不要說虎賁軍在側，便是身後諸多內侍，在見到剛才一幕後，也是紛紛洶湧，頓生同仇敵愾之意……講實話，此時若不向前，只怕當場要寒了這身後不知道多少內侍的心！

「不是。」這個裹著孝布的小黃門馬上惶急搖頭。「你忘了嗎，王常侍的屍首還在夏門掛著呢，上旬我曾經出城一次，恰好從夏門走，看見那屍首不停的往下掉蛆蟲，然後一群野狗在下面舔舐，便再也不敢從彼處走了！」

是的，朝中上下對虞貴人都是很感激，但基本上只是感激她為大家放了三天假而已。

曹節這話說的格外直白，但話中的刀鋒卻根本無法迴避，張、趙二人一時也不由有些尷尬，諸多內侍也是紛紛交頭接耳。

有女懷春，吉士誘之。