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維格拉夫接過鐵牌，只看一眼就臉色大變，猛然抬頭望向羅蘭：「這是哪來的？！」

羅蘭發現維格拉夫身旁只剩四名同伴，其餘傭兵都在昨夜激戰中壯烈犧牲。失去這麼多戰友，維格拉夫和活下來的傭兵卻沒有表現出任何悲傷情緒，在這些驍勇剽悍的北地漢子心目中，戰死疆場並不可悲，反而是一種崇高的光榮，這就是他們的信仰。

「明珠騎士率隊來訪，名義上是來觀看即將舉行的比武大會，不過聽她身邊的人說，明珠騎士自己也想組建一支隊伍參加比武，渴望奪得冠軍獎盃。」

維格拉夫艱難的點了下頭。

「對了，你剛才說明珠騎士率領一支訪問團去基特蘭德城，可不可以透露一下具體是什麼性質的訪問？」

羅蘭想了想，覺得這個提議不錯就答應下來。

年輕的龍圖騰武士臉色凝重：「羅蘭先生，請原諒我的悲觀預感，巨魔一族早已淪為『戰禍堡壘』的附庸，如果他們昨夜和-圖-書的突襲是奉命行事，那麼這個命令只能來自格蘭德，他是北地所有戰禍信徒的領袖。」

「戰禍堡壘？」羅蘭對這個組織感到陌生。

羅蘭聞言不由嘆了口氣，他看到這塊鐵牌的時候就有不祥的預感，結果證明果然不出所料，多災多難的露西亞，註定要淪為紛爭之地。

「是我從巨魔薩滿身上搜出來的。」羅蘭盯著維格拉夫的眼睛，輕聲問：「你知道這鐵牌上的徽記代表什麼嗎？」

「的確還有點小事，準確的說是有一件奇怪的東西要給你看。」羅蘭從小布包里取出一塊鑄鐵牌，上面雕刻著古怪的圖案——一隻漆黑的鐵手套握成拳頭，掌中攥著六枝箭矢。

維格拉夫的回答讓羅蘭心頭一塊石頭落了地。看來這位女騎士頗為爭強好鬥，這種性格的人通常不會有太深的心機，比較容易打交道。

天色已經大亮，營火還在熊熊燃燒。維格拉夫站在火堆前垂首禱告，祈和*圖*書求瓦爾基里接引昨夜陣亡的戰友魂歸約瑟園，寇德的英靈殿應有他們一席之地，在那高天之上，享用永無止境的歡宴。

「維克托莉亞·揚波……」羅蘭沉吟一聲，抬頭問他：「這位尊貴的海精靈女士，就是『暴風領主』柳博芙·揚波的妹妹，白鷗港揚波商會的副會長？」

事實上這種傳統觀念已經落伍了。早在兩年前獸人部落被「龍之眼」趕下山去，因此產生的權力真空被另一夥新崛起的匪徒「海克斯托信徒」填補，並且佔據原本的獸人王城作為大本營，將之更名為「戰禍堡壘」。

羅蘭點了下頭，示意有話不妨直說。

「羅蘭先生如果不急著趕時間的話，乾脆跟我們同去白龍峽谷，與明珠騎士會合過後一起上路，也好有個照應。」

「這是露西亞山區崛起的新勢力，他們佔據了昔日獸人王庭的地盤，並且在那片廢墟之上重建城堡，自成一派，近年來勢力擴張的很和圖書快。」

「這是『執箭之手』，『戰禍』信徒的邪徽！」

茫茫雪原阻斷了南北交通，情報更新也往往趕不上形式變化。在贖罪堡的貴人們看來，北方山區無非三大勢力——龍之眼、基特蘭德要塞和獸人部落。

羅蘭雖然不是北地出身，對這位「明珠騎士」的美名也曾有所耳聞，想來實力不俗，再考慮到此女出身高貴，作為海精靈一族的公主，出門在外身邊肯定少不了保鏢隨行，商隊與之同行，安全就有了保障。

「羅蘭先生還有別的事嗎？」維格拉夫問。

「顯而易見，昨夜襲擊我們的巨魔並不是什麼流寇，至少它們的首領是海克斯托的信徒，維格拉夫，你對這件事有什麼想法？」

「如你所見，昨天夜裡的那場血戰使我犧牲了不少兄弟，米哈伊爾大叔也折損了很多夥計，現在我們的人手嚴重不足，如果按照原定路線繼續前進，途中要經過盜匪出沒的地區，那些傢伙就像欺軟怕硬的鬣狗https://m.hetubook.com.com，當我們人員齊整的時候不敢出來騷擾，現在我們遭受重創，他們就像嗅到血腥味的鯊魚，很可能一窩蜂圍上來瘋狂撕咬，這將使我們的處境變得更加危險。」

維格拉夫點了下頭，接著說：「米哈伊爾大叔用『通信石』給白鷗港的揚波商會總部發了一封信，報告我們昨晚的遭遇，請求總部儘快派人來支援。就在剛才，商會總部做出回復，讓我們先去距離此地不遠的白龍峽谷跟維克托莉亞·揚波領銜的訪問團會合，然後一道前往基特蘭德。」

羅蘭忽然想起白鷗港跟基特蘭德城貿易往來頻繁，揚波姐妹與貝奧武甫夫婦私交甚好，維克托莉亞·揚波這次出訪基特蘭德，難保不會肩負著特殊的外交使命，也不知道會否跟自己的計劃發生衝突。

聽了維格拉夫的講述，羅蘭對北方的意識形態有了更全面深入的了解。

「維克托莉亞女士不僅是揚波商會的副會長，還兼任白鷗港海岸警衛隊『珍珠騎士htｔｐs://m•hetｕｂｏｏk.cｏｍ•cｏｍ團』的團長，人稱『明珠騎士』。」維格拉夫介紹道。

羅蘭回到營地中央，地面血跡猶存，依稀可以看出昨夜激戰的慘烈場面。

「所以你們打算改變旅行路線？」羅蘭聽出他的言外之意。

維格拉夫將戰友遺物交給手下保管，轉身對羅蘭說：「騎士先生，你來的正好，有件事希望得到你的諒解。」

「戰禍」是「暴虐之神」海克斯托的別號，這位邪神也被稱為「邪惡鬥士」、「地獄傳令官」，主掌暴政、戰爭、屠殺和衝突等神職，與「殺戮之神」厄瑞斯努、「惡龍女神」提亞馬特、「獸人之神」格烏什、「死神」奈落齊名，乃是瓦雷斯天宇最強大、最殘暴的神祇之一，「勇氣之神」海若尼斯的宿敵，頗具諷刺意味的是——這兩位陣營對立的神明，也是同父異母的兄弟。

片刻過後維格拉夫結束祈禱，熄滅營火取出戰友的骨灰，按照北地山民的風俗裝入牛角封存起來，以待日後返回基特蘭德城，將之交給烈士家屬。