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柳德米拉與冬妮婭並肩坐，閨蜜倆嘰嘰喳喳說笑個不停，羅蘭被趕到對面與一個獵人裝扮的中年男人同座，對方望向他的目光頗為複雜，既幸災樂禍的譏笑羅蘭失去與美女同座的機會，同時也有同病相憐的感慨，畢竟他也失去與那個長腿姑娘相鄰的機會。

「這都要多虧卓雅和你的老師瓦蓮京娜，她們合作在龍城牧場建立了專門研究高地洛斯獸體質改良技術的實驗室，成功開發出一種藥劑，可以使高地洛斯獸在氣候溫暖的環境中自動退毛，耐力也有明顯的提升，經過改良的洛斯獸完美勝任牽引列車這項對牛馬而言太過繁重的工作。」羅蘭對冬妮婭說。

聽了羅蘭的講解，柳德米拉越發感到自己低估了這些洛斯獸，思索著問：「聽說當初帝國行省政府是為了方便徵收南方沿江平原種植的稻穀才在遠東修建了一條鐵路，新政府修建的北方鐵路也考慮到方便徵收公糧這個因素，既然現在還沒有魔導機車，那就只能用洛斯獸牽引的貨車和圖書下鄉征糧，效果怎麼樣？」

「我算看透了，其實你就是不想靠近我！」羅蘭故作傷心地抱怨女友。

羅蘭正想回答，車站再次敲響鐘聲，催促旅客儘快上車，就對冬妮婭說：「列車獸跑得有多快，咱們上車體驗一下就知道了。」

「好啊！」冬妮婭挽著柳德米拉的手，跟隨羅蘭興沖沖的上了車。

「冬妮婭，別小看洛斯獸，沒有這些大牲口，谷地村種出再多糧食也運不出來……」柳德米拉現學現賣，把羅蘭剛才的說法轉告閨蜜。

當然，這樣日復一日的高強度長途奔走需要消耗很多能量，僅僅為列車獸提供草料可不夠彌補損耗的體能，還要補充玉米和豆子之類熱量更高的飼料。以羅蘭三人搭乘的這班列車來說，四匹列車獸合力牽引八節車廂，其中一節車廂專門用於儲放飼料，大包大包的玉米和豆子是這四頭大牲口最愛的點心。至於草料，在這個季節並不需要特意儲備，鐵軌兩側的荒原中有的是野ｈeｔuｂｏｏk•ｃｏm•coｍ草，停車歇息的時候洛斯獸會自行覓食，只有當入冬之後才需要額外儲備草料。

三人根據車票上的號碼找到座位，柳德米拉和羅蘭靠窗相對而坐，冬妮婭的座位在羅蘭旁邊，這讓她覺得不太合適，就主動提出與柳德米拉交換位置，然而神經粗大又很孩子氣的女遊俠喜歡靠窗看風景，並不情願跟她交換位置。

柳德米拉聽得深受震撼，原本在她眼中土氣可笑的畜力牽引列車，此刻似乎平添了一圈神聖的光環。

「我就說嘛，怎麼從大兔子窩鎮乘坐列車到谷地村要花費九個鐘頭那麼久，原來是用洛斯獸當車頭。」

冬妮婭聽得很認真，過後面露疑惑：「據我所知，遠東的洛斯獸大多生活在寒冷的高原地帶，身上覆蓋著厚厚的長毛抵禦寒風，到了氣候比較溫暖的平原上就容易患病，這些洛斯獸看起來與普通的品種很不一樣，身上的毛很短，拖著沉重的列車長途奔行也不怎麼出汗，可真夠奇怪的。」

柳德米拉聽出羅和-圖-書蘭的言外之意，訝異地問：「除了這裏，其它新建成的鐵路站點也採用洛斯獸為列車提供動力？」

冬妮婭笑著走了過來，將車票分發給兩位同伴。

柳德米拉沒好氣地白了男友一眼，「跟冬妮婭坐在一排還委屈你了？這麼好的機會都不把握，真是個笨蛋！」說著起身與羅蘭換座。

「這一年來我都沒有機會返回『豐收之環』拜見瓦蓮京娜老師，聽你一說才知道她在做改良洛斯獸體質的研究……」德魯伊小姐以馴獸專家的眼光審視老師的成果，洛斯獸失去長毛遮擋的龐大身軀凸顯壯碩的肌肉，看起來難免給人以強壯卻笨重的觀感，「洛斯獸的長處是力氣大，耐力好，不過作為列車牽引獸速度也很重要，它們跑起來有多快？」

號角再次吹響，四頭洛斯獸拖動列車沿著鐵軌狂奔，十分鐘后速度趨於穩定，冬妮婭觀察窗外倒退的景物，驚訝的發現列車行駛速度比自己預想中快得多。

「這半年來你和冬妮婭一直在野外考察，大概沒和-圖-書有留意遠東的鐵路建設，已經部分建成的北方鐵路幹線以及沿途連接村鎮的支線，幾乎全部採用洛斯獸牽引列車，當前投入到鐵路運輸中的洛斯獸總共兩千頭，以四頭洛斯獸為一組計算，總共可以為五百掛列車提供動力。」羅蘭笑容裡帶著自豪，「雖說這是迫不得已之下採用的土辦法，但是的確管用，多虧這些性格溫馴又肯賣力氣的大牲口，各地城鎮生產的商品，尤其是那些笨重的工業品，才能被輸送到周邊鄉村市場上販賣，回程時順帶採購鄉下出產的農作物和蔬菜、肉、蛋、奶等農副產品運回城鎮出售，在城鄉之間架起物資流通的橋樑。」

「很不錯！」為了增強說服力，羅蘭給柳德米拉簡單的算了一筆賬，「四頭列車獸可以牽引八節貨車，總載重量250噸，如果全部用於徵收小麥，哪怕是按照每畝出產500磅的高標準計算也相當於5000畝麥田應繳納的公糧，事實上這條鐵路線上的幾個站點，除了終點站谷地村作為農業改革試點擁有2https://www.hetubook.com.com5000畝農田，其它站點所在的鄉村最多也就耕種3000到4000畝麥田，畝產量也遠不到500磅那麼高，繳納的公糧還不夠裝滿一列貨車呢，最多一天就能把糧食運到鎮上國營糧倉，但是在鐵路修通以前的年月，只能靠騾馬從這些位於深山老林中的村莊向鎮上馱運公糧，為此至少需要一千匹騾馬在叢林中跋涉一個禮拜，付出的成本幾乎抵得上徵收的公糧，在這種情況下徵收公糧也就沒有多大意義了。」

普通成年高地洛斯獸翻越雪山之類險峻地形的時候平均時速大約是10里，經過體質改良的洛斯獸在平坦的原野上長途奔跑時速能達到20里；而在鐵路上奔走的時候，由於路況更好並且鐵軌摩擦力很小，平均時速可以提升到25里。這個速度即便與長途行軍的戰馬相比也不遜色太多，更難能可貴的是洛斯獸雖然體型龐大，看似笨重，其實像駱駝一樣耐力非常好，相比短程競速更擅長的是長途越野，以25里的時速持續趕路十多個鐘頭也不會累垮。