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對面那位端坐在馬背上的騎士正是名列南疆四大寇之一的「刀鋒」塔爾斯，沙玫瑰早年間跟他打過幾次交道，但是算不上朋友。

出於上述因素，塔爾斯的「刀鋒團」雖然時常入侵新月河谷，卻只洗劫那些零散的小村落，每每到甜水鎮外止步，如果被劫掠者逃進鎮子避難，塔爾斯也會放過對方一馬。雙方互不侵犯已然成為一則不成文的傳統，今天卻被塔爾斯親手打破，這讓沙玫瑰深感費解。

「沙玫瑰女士，我對您一向很敬重，也承認您的地盤是一塊難啃的硬骨頭，正常情況下我不會選擇攻擊甜水鎮，但是沙漠中有句諺語，『再兇猛的獵鷹也要聽飼主使喚』，刀鋒團拿人錢財就要為人消災，更何況是一大筆錢，大到足以彌補強攻甜水鎮所付出的犧牲。」

塔爾斯默不作聲，目光閃爍不定。

「那可未必！」螳螂人早就防備她這一招，當即展現早已準備好的心靈異能，連人帶ｈetｕbｏｏｋ•coｍ•ｃｏｍ馬向外猛烈噴發火焰，將靠近過來的荊棘燒焦。

塔爾斯催馬前行，一輪緊接著一輪火焰自其周身爆發出去，硬生生由遍地叢生的荊棘中燒出一條通道。

沙玫瑰將法杖重重頓在地上，神情莊嚴肅穆，說出來的話也不容置疑：「我的老師瓦蓮京娜女士是魯道夫陛下親自聘任的內閣農業顧問，我們全體綠野德魯伊都是寇拉斯王國的子民，本人治下的甜水鎮當然也是寇拉斯王國不可分割的一部分，這一立場絕不改變！」

「給我滾回去！」沙玫瑰揮動法杖，消耗一發能量激發3環自然神速「荊棘叢生」，無數帶刺蔓藤自沙地中冒了出來，如同遍地綠色纏繞塔爾斯的馬蹄。

「塔爾斯，我們甜水鎮與你的『刀鋒團』向來井水不犯河水，你帶隊闖進我的地盤，有沒有考慮過後果！」沙玫瑰緊握綠洲法杖，聲色俱厲的質問螳螂人。

沙玫瑰聽出他的言外和圖書之意，很快就猜出雇傭「刀鋒團」襲擊甜水鎮的幕後「飼主」：「是望月城的那位男爵老爺雇傭了你們？」

塔爾斯最引人注目的是那張奇特的面孔，完全是螳螂面部的放大版，生有巨大而強壯的顎部和一雙凸起的複眼，頭部上方豎起一對小觸角，在風中微微顫動，似乎在聆聽什麼。

「我們甜水鎮有五千居民，其中至少有兩千人可以拿起武器參加戰鬥，更不必說還有我們熱風部落的武士盡皆誓死捍衛家園！塔爾斯，你應該很清楚在這裏劫掠所獲遠遠無法彌補付出的傷亡，為什麼還要挑起這場不明智的爭端！」沙玫瑰大聲質問。

「我們只負責執行僱主交代下來的任務，別的無可奉告，」塔爾斯嘆了口氣，淡淡地說，「沙玫瑰女士，看在咱們多少有些交情的份上，容我多一句嘴，您現在還有機會重新選擇立場，為什麼不理智一點，做出對自己更有利的決定？」

心靈武士2和*圖*書階異能，能量爆發！

馬背上的螳螂人聳了聳肩，深綠色複眼閃出一絲耐人尋味的光彩。

「既然您死不悔改，我也只能說一聲抱歉了。」螳螂人一雙綠寶石般的複眼陡然變得異常明亮，湧現出令人目眩的銀色靈能光芒，催動胯|下戰馬徑直衝向沙玫瑰。

即便不認識這位悍匪首領的人也會被他怪異的形象嚇一跳。塔爾斯出身於沙漠中的「螳螂人」部落，看起來像是一隻人立而起的巨大螳螂，暴露在皮甲之外的身軀表面覆蓋著堅硬的沙黃色外骨骼，總共有六條肢體，其中兩條下肢是用於直立行走的腿，大腿肌肉異常發達，看起來簡直畸形，不難想象這粗壯的雙腿蘊含著超強的爆發力，輕輕一躍就能翻越高聳的城牆。四條上肢皆為手臂，手臂末端的爪子生有四條靈活的指頭，手肘外側生有帶著鋸齒的骨刃，平時如同摺尺般收攏，戰鬥時這兩對鋒利的天生武器相當於精製彎刀。

螳和_圖_書螂人與半巨人同為生活在沙漠邊緣地帶的「靈能種族」，自詡為「高貴的獵人」、「堅強的游牧民族」，他們沒有永久的居住地，總是輕裝上陣，帶著武器、食物和安扎帳篷的工具，驅趕著牲口逐水草而居。

螳螂人看不起那些生活在城鎮里、從城牆和房屋中尋求安全感的所謂「文明人」，認為人類和效仿人類生活方式的種族都是怯懦的生物，是大自然中的弱者，所以他們身為高貴的獵人，有權劫掠那些軟弱的城鎮居民，相比之下，那些同樣好鬥成性的野蠻民族，比如豺狼人和獸人反而更值得他們尊重。只不過螳螂人表達尊重的方式是殺戮並且征服對方——這也是「刀鋒團」樂於收編那些被他們擊敗的豺狼人和獸人的原因。

「怎麼，沙玫瑰女士已經記不得我這個小人物了？」沙匪首領輕輕一笑，忽然抖動肩膀，甩開身上的斗篷。

儘管與沙玫瑰的修行理念分歧很大，但是塔爾斯乃至https://m.hetubook.com.com其出身的螳螂人部落，都對德魯伊這一職業頗為敬重，對半巨人這個種族也高看一眼——半巨人的靈能天賦不如螳螂人那麼優秀，但是強壯的體魄可不是擺設。

半巨人德魯伊女士微微皺眉，忽然猛一跺腳，高聲吶喊：「出來吧，貝娜！」

塔爾斯早年間是一位「巡林客」，年輕時也曾有過成為一名沙漠遊俠的志向，與同樣追尋「自然之道」的沙玫瑰也算惺惺相惜，然而塔爾斯沒有在巡林客的道路上走太遠，後來轉而遵循螳螂人的天性，專註于開發自身的靈能天賦，從此走上「心靈武士」的修行之路。

守護糧倉的甜水鎮民兵目睹此人的真面目，不由齊聲驚呼。沙玫瑰的臉色也變了變，沉聲道出沙匪首領的名號：「原來是你，『刀鋒』塔爾斯！」

「你不說我也猜得出這是怎麼回事，因為我拒絕參加赫德男爵組建的那個旨在反對寇拉斯堡王室的團伙，他就派你們來殺我滅口對不對？」沙玫瑰面露怒色。