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「戰鬥的勝利需要天時、地利、人和的配合，天時和人和無法保證，但是近江小姐製作的工具可以讓我們在一定程度上將對方的地利轉化為我方的地利。」銼刀的目光落在近江身上，近江從口袋中掏出四塊信號裝置，當其他人的目光集中到裝置上后，解釋道：「每一個信號裝置能夠分解為三十個獨立模塊，每個獨立模塊的最大間隔距離為三千米，最佳距離在一千米以內。擁有自動吸附功能，隨便找個地方安置就行。擁有獨立模塊的地方，可以屏蔽研究所區域網絡的信號，強化安全網路的信號。」

如果我對他們說，這個世界只是一個類似虛擬幻境之類的存在，他們大概也無法接受這種「世界觀」吧。對於除了我之外的這些末日症候群患者的人格意識來說，這個末日幻境就是他們的家園，他們賴以生存的世界，一個真實而完整的世界。而事實也是如此，這些人格意識既無法從LCL中分辨出自己，也無法脫離LCL而存在，更不可能驅動LCL，如同人類一樣去感知現實世界，在現實世界中行走和生活，甚至，如果離開研究室的特殊幻境，這些LCL也許很快就會死亡。擁有「人」的意識，卻無法以「人」的方式生存，這對於任何「人」來說，都是莫大的悲劇，從某個角度來說，比那些直接死亡的末日症候群患者更加悲慘。

如果說，這個末日幻境中的存在都是現實存在的倒影，那麼，從另外一個角度來看，這個世界的發展會讓我恍惚覺得，它就是現實世界發展的倒影。兩個世界截然不同，但又在某種意義上如此相似，就像是最遙遠的雙胞胎，最接近的陌生人，乃至於讓我產生無法分清哪裡才是幻境，哪裡才是現實的錯位感。

就算擁有相對豐富的心理學知識，但也許，我已經無法進行心理自診了。

「這是研究所的地圖。」銼刀再次將列車上展示給大家看的地圖通過終端放映出來，「我們的僱主自稱曾經在這個地方工作，從她那裡獲得的資料已經整合到當前的地圖之中，不過，我們知道的這些都是老黃曆了。先不提素體生命佔據研究所的這段相當長的時間里，會將研究所折騰成什麼樣子。那些巫師既然在這裏，就一定會設想我們的進攻，並做出相應的準備。」她環視我們，用一種和圖書沉重又充滿自信的口吻說：「戰士們，這將是一場硬仗！」

我不知道近江到底從莎那裡獲得了多少知識，和她做過哪些交易，我可不相信莎會無償提供這些技術。但現在看起來，近江知道的並不僅僅是和網路相關的東西。

銼刀等人藏匿之處的坐標立刻標註在地圖上，在距離我只有不到百米的建築中。不過，我並沒有在附近發現所謂的三百多台安全警衛。當我再次看到銼刀時，他們已經蓄勢待發，情況和我預想的一樣，他們對研究所的位置其實早有考慮。

如同百寶箱一樣，不知道藏匿著多少工具和武器的行李箱，在腦硬體的檢測中，已經徹底升級為限界兵器，而且是能夠對素體生命的身體造成切實傷害的強大限界兵器。走火他們拿到的限界兵器中，大概也不會有這麼強力的東西吧？儘管他們在兵力數量上佔有絕對上風，面對研究所中的自衛武裝和很可能會存在其中的巫師們，應該可以佔據上風，但是，在面對素體生命的時候，能夠造成足夠威脅的仍舊只有銼刀手中的高周波泛域切割裝置和席森神父的三級半魔紋力量。

五分鐘之後，我和近江抵達廠房，在畀給出的坐標中，以這間廠房為核心，附近的建築中有足夠的繭狀物。我直接發動放射性灰粒子共鳴裝置摧毀了廠房的金屬大門，和近江走進去。附近的安全警衛早已經被畀控制，所有進入這片區域的活動物體都會受到畀的監控，屬於安全區，即便如此，我仍舊使用連鎖判定能力，對廠房進行掃描，直到確認這裏的確沒有任何危險。

我不想再就這個問題思考下去了，但這些想法卻總會在某一刻突然浮現在腦海中，我十分確定，在我之前存在的其他「高川」也會出現相同的癥狀。這種癥狀讓我覺得自己似乎真的是一個精神病人，一旦在現實中蘇醒，這種想法就更加根深蒂固。或許，以正常人的角度來剖析自己本身就不正常，因為，我本來不就是一個精神病人嗎？所有的末日症候群患者，都會因為身體的異變而換上精神疾病，以這個角度來說，當我以為自己正常的時候，或許病情其實已經嚴重到無以復加的地步。

「的確如此，研究所的網路雖然也屬於安全網路的一部分，但在某種角度上來說也是獨立的和_圖_書。」畀說：「真正的安全網路仍舊在試圖入侵三十三區，我無法在短時間內徹底攻陷研究所的區域網，儘管它們的抵抗比預期更弱。」

走火點點頭，榮格仍舊是平井無波，席森神父面帶微笑，洛克激動得熱血上頭。

廠房中的設備被破壞得十分嚴重，很多地方都留下了戰鬥的痕迹，但畀不會無地放矢，她將我們引到一個小區間，當我們走進去的同時，區間的照明裝置和生產設備的指示燈亮起來。我根本不知道這些設備都能做些什麼，但這並不重要，近江確認可以利用這裏的設備完成她的「小玩意」。我將近江留下，按照坐標從周邊建築中搬運繭狀物。我不斷進出廠房，但我無法看到近江是如何處理這些材料的，每次我拿回來的材料都放在近江指定的地方，當我第二次迴轉時已經消失得無影無蹤。

一旦他們能夠覺察自己的處境，一定在短時間內就會崩潰吧，這個末日的幻境雖然是一個絕望的世界，卻也是他們唯一的棲息之地。

「耳語者有自己的計劃，而且分成兩隊行動也不是糟糕的決定。」榮格這麼說著，看向席森神父：「神父，你是高川先生雇傭的領路人，那麼，你的決定是？」

所以，我絕對不會放開。

我點點頭，對畀轉述了近江的要求。不知道為什麼，我不相信莎，卻相信畀，大概是因為她曾經勸我離開，但也許是某種意識上的共鳴。因為這個末日幻境的特殊性，所以我猜測，類似交心、會心、默契、一見鍾情、本能厭惡之類和心靈意識有關的現象比現實中更加容易產生。

「現在幫我確認外鄉人的位置。」我說。

「一定沒問題。」我不僅相信畀，更加相信近江，她們的合作一定會讓計劃順利進行。

銼刀和走火對視一眼，各自點點頭。

「我也不太清楚，我以前只是一個無足輕重的平民，那時根本就不知道三十三區有這麼一座研究所。如果真的在城區外，那麼我很可能無法提供有效支援。」畀這麼說道，「安全網路暫時無法覆蓋管道區，我能干涉的只有城區網路。我確認過，研究所的區域網的確在這個坐標的位置，但因為干擾，無法確認這個網路的核心位置。」

洛克似乎還想嘗試勸說一二，當然，在他看來，近江的選擇無論對我們還是對他們來說都頗為https://www.hetubook.com.com不智，但在他出聲之前就被榮格制止了。

「當你們行動的時候。」我回頭對她微笑，指了指自己的腦袋，「通過安全網路保持聯繫。」

「有辦法解決嗎？敵人已經夠強大了，還處於敵暗我明的狀態可讓人受不了。」我將畀的話轉述給近江。

「那麼，現在我們該做什麼呢？阿江。」我一邊問，一邊接通畀的通訊，向她索取了研究所的具體坐標，而那個坐標所在的位置，從方向和距離上看，似乎就是安全網路重啟時第二次爆發資訊衝擊的地方。這很可能意味著敵人在失去那個高瘦素體生命之後，仍舊擁有抵抗以畀為核心的新安全網路的力量，安全網路在進入那片區域之後會受到干擾，甚至無法接通。

畀沉默下來。

「等我們抵達。」我將近江製造的小玩意跟她提了一下，她有些驚訝，但很快就同意暫時在附近找個地方隱藏起來，等待我和近江的抵達。她那邊傳來的信號有些弱，對話時不斷有沙沙聲傳來，顯然，銼刀他們已經十分接近敵人的巢穴了，雖然有畀保證，但我仍舊有些擔心我們的通訊信號被敵人截獲，於是簡單說了幾句后就關閉了通訊。

我使用偽速掠，攜帶近江用了半個小時才抵達研究所坐標周邊，雖然可以簡單猜測信號干擾最強的地方就是研究所的位置，但仍舊無法用肉眼確認研究所的位置，周圍的城區外貌和其他地方並沒有太大區別。另外，如果莎所說的研究所和銼刀當初在列車中所說的需要冒險者協力挖掘的「研究所」是同一個地方，那麼，這裏存在的僅僅是一個入口，真正的研究所會從地下延伸到城區之外，進入金屬管道的世界。

「這就是我們首先要解決的問題。我可以製造一些小玩意來屏蔽或強化網路，那個叫做莎的傢伙當然也有相同功能的現成品，但我不信任那個傢伙。」近江說：「我需要材料和加工設備。」

我來回搬運了二十多具素體化失敗者的屍體，這些材料被近江製作成用來干擾和增強網路信號的裝置——一個巴掌大小的黑色扁盒子，但實際上，這個扁盒子由複數的方糖狀小塊部件構成，每一小塊「方糖」都能作為獨立設備進行工作。我們會在深入研究所的時候，將這些「方糖」分別安置，以確保對信號的控制能夠覆蓋和*圖*書整個活動區域。

「一千米？有多大把握？」走火問。

「那麼，就按照這個計劃進行吧。」我說：「我們的任務只是重啟核心，不需要殲滅所有的敵人。要小心那個深紅色的男人，他叫做艾魯卡。一旦遇到他，最好在第一時間撤退，不要被那種深紅色的力量擊中，否則就死定了，那是絕對無法防禦的力量。」我無法向他們解說這種死亡和普通的死亡有什麼區別，以及那種深紅色的力量到底是怎麼回事，對他們來說，其實無論哪一種都沒有區別吧。無法進入現實，無法理解這個世界真相的人，無法理解死亡的差別。

洛克此時也明白了銼刀和走火的計劃，想了想，也點頭道：「沒問題，的確，這樣分隊也挺不錯。」

我站起來，近江提起行李箱，牽著我向基地外走去。從她手心傳來的溫度，將我從無法遏止的自問自答，以及在這個過程中不斷放大的虛幻感中扯了回來。在這個統治局的世界里，只有這個溫度才能讓我能夠感受到真實。

除了信號裝置，近江還對行李箱進行強化，那把不知道用什麼材料製作的電鋸本來就可以切割安全警衛的外殼，只是需要一些時間，不過我相信，現在這把武器足以如同切乳酪一樣斬斷一定強度的構造體，乃至於對素體生命也能產生威脅。而通常作為盾牌使用的行李箱本身，也一定可以抵擋住更高程度的火力。

在戰鬥力對比上，我仍舊覺得自己和近江的組合反而要比走火他們強上一籌。

畀沒有任何推諉，直接將相關的坐標傳輸到我的腦硬體中。我親眼看到安全網路啟動之後，大量的終端在城區之中作成，作為三十三區的安全網路核心，畀通過終端和一些監控裝置，確認我們所需要的物資並不是一件困難的事情。前方傳來轟隆隆的響聲，我抬頭望去，那些在安全網路重啟之後陷入靜默的建設機器已經再度運作起來，雖然短時間內看不出來，但它們的確已經不再是之前那種混亂的工作狀態了。在我們攻略研究所的同時，莎和畀會控制這些建設機器重新改造城區系統。

「你們打算何時行動？」銼刀在身後問。

腳下傳來振動的感覺，升降梯已經啟動，走火他們也開始行動了。我攬住近江的腰，發動偽速掠，朝最近的坐標賓士，三秒之後就從房間中穿過，直接躍向房間之後ｈｔtps://m.ｈｅtubｏｏｋ.ｃoｍ.ｃｏm的懸空處，落在十五米下方的階梯上。腦硬體以偽速掠所提供的行動能力為依據，重新訂製出最節省時間的行動路線，我們不需要再死板地沿著階梯和街道前進。

我無意驚擾他們的生活，哪怕是他們會在這個世界中遭遇不幸，最終伴隨這個世界死去，但他們也會在這短暫的一生中享受到生命的喜悅。即便是在現實之中，生活不也如此嗎？每個人都在戰鬥，也必須戰鬥，和敵人作鬥爭，和自己作鬥爭，和陌生人作鬥爭，在戰場上死去活來，在戰鬥中收穫驚喜，或者不得不面對命運的殘酷，唯一的區別僅僅是，現實世界看起來不會那麼快就崩潰而已……不，我已經不太確定了，「病毒」的存在和病院的研究，究竟會讓現實世界走向何方。

「我和你們一起。」席森神父微笑著說。

即便如此，即便如此……

當我和近江走出廠房時已經是一個小時之後，銼刀傳來通訊，他們已經快要抵達研究所入口了。

「利用信號裝置也不行嗎？」我問。

「百分之九十九點九九九九九……」近江推了推眼鏡，冷漠卻自信地回答道。

「也許可以，如果這個信號裝置能夠將區域網信號轉制的話，我可以沿著這裏的區域網介面一直深入到那邊。」畀說：「不過，實際效果在信號裝置運作之前才能確定。」

走火等人相互看了一眼，其中意味不言而喻，不過，就算他們覺得近江誇大其詞，也沒有其他替代的辦法。洛克聳聳肩膀，不發一言，但看起來已經決定接受近江的說法。

銼刀說：「我們和安全警衛作為一隊進行主攻，高川先生和近江小姐作為二隊跟進，有高川先生保護，近江小姐的安危應該不會有問題。沒問題吧，洛克？」

「這很好，不是嗎？」銼刀說。

分兵計劃得到全體通過，儘管我一開始並沒有深想，但經過走火和銼刀的補充，在轉眼間變成了可行性極強的計劃。擁有三百多台安全警衛，再加上持有臨界兵器的銼刀和三級半魔紋使者的席森神父，只要不遭遇資訊潮那種無法抗拒的攻擊，一隊的實力足以進行正面突破。

我和近江從車庫處的秘密出口回到街道上，我們沒有開走那台裝甲車，走火他們比我們更需要這個交通工具。我所擁有的偽速掠能力，只要能量足夠，就能更加自由更加快速地抵達任何自己想要去的地方。