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「……你是怎麼知道的？」負責管理這些士兵的頭目不動聲色地反問，我和他的目光對上時，從他的眼底，感受到了一些不太安穩的東西。

你是誰？

速掠——

「是的，這裡是網路球，你是什麼人？」先前問話的，看似地位挺高的一名研究人員開口了，又補充道：「你不是高川，不要用假身份來糊弄我們。」

我環顧著這些一身工作制服的人們，心中一片平靜。這裡是什麼地方？這些人又是什麼人？我一概不知，我甚至也不明白，自己究竟是如何來到這裏的。我最後的記憶定格在那一望無際的瓦爾普吉斯之夜中，停留在真江進入我的身體的那段時間，我仍舊記得，在意識陷入停頓之前，一個坐在輪椅上的男人來到我的面前，他似乎已經意識到了「江」的存在。

停下腳步的時候，只有背後那沉重的落地聲。

在槍械的擊錘落下之前，在暗中的人們已經準備好彌補攻擊漏洞的時候，在房間大門被急行軍而來的百人部隊推開前，在一座座的防禦工事從看似一無所有的平面上翻滾出來，不斷膨脹，彼此勾連的時候，一條看不見的高速通道，已經蜿蜒著穿插在他們之間——

「……看來，魔方系統的確已經在研究計劃上了，KY3000呢？組裝起來了嗎？不，按照進度的話，先研製出來的樣品，序列號應該更前一點吧？KY1000？」我觀測著這些人的每一個動作的細節，正常人的視野限制，對我而言是沒有意義的，我的力量，沒有死角。

「除非你們叫來席森神父，或者同樣等級的高手，否則，人數是沒有意義的。」我再一次好言奉勸著他們。

這些細節，已經足以讓我猜測他們的身份——

我們，只是一群同病相憐的人而已。我不想在有選擇的情況下，殺死他們，我希望自己，永遠都有不用殺死他們的餘地。

「你到底是什麼人！？」說話的仍舊是士兵頭子，他那通過發聲器轉換的電子音，冷冰冰的，沒有半點情感，讓人不由得覺得，那身護甲下並沒有一具人類的軀體，金屬護甲本身，就是這個生物的正體。

我很強，我知道他們可能永遠都不會知道的秘密，我站在高處俯瞰著他們，我用盡全身的氣勢，用盡眼神的威懾，去警告他們。我平靜地看著這些在池邊停步的武裝人員，他們的人數，將這片池子包圍得密不透風，但那又有什麼用呢？在連鎖判m•ｈetuｂooｋ•com.ｃｏｍ定的觀測視角中，他們到處都是縫隙，到處都是我進擊的方向，後撤的退路，那些他們覺得不可能通過的路線，對我來說，就如同寬敞的大道。

充當代表的那名研究者皺著眉頭，他似乎是覺得我挺不配合的，於是，那些武裝人員再一次做出無聲的威脅——他們抬了抬槍口。

「有衣服嗎？」我問他們，一名研究人員將自己身上的白大褂脫下來，扔到我的腳邊。

我朝池邊走去，水拖著我的身體，讓我感到久違的滯重感，如此清晰的，真實的感覺，讓我不由得放緩了腳步，細細地去品味，去咀嚼，去感受。水聲嘩啦啦的響，周圍的人已經從先前的驚詫中回過神來了，我掃視著他們的臉龐，就和過去無數次一樣，透過他們的表情、低語、眼神，以及每一次的互動，去猜度他們的心思，他們的盤算，他們的計劃，大量的信息在我的心中整合，而他們的部署，也在印證著我所得到的結論。

有很多問題需要思考，包括另一個我的情況，但是，在那之前，必須解決的麻煩，已經在面前等待得不耐煩了。我從不小看這些麻煩，在這個世界總會有許多不可思議的神秘，會在你漫不經心的時候，給你帶來意外的痛苦，但也並不高看眼前這些蠢蠢欲動的人們，因為，我的狀態正是最佳狀態——死在最終兵器手中的那個狀態。

回答我的是一聲冷笑，電子音如此說道：「我會讓你明白，三級魔紋使者還不夠資格在這裏撒野。」

我在緩慢的世界里疾馳，穿過槍口，穿過包圍圈的縫隙。空氣就好似水波一樣，在我的四周抖動著。

二級魔紋使者，五名。

三級魔紋使者的特徵，我從一開始就沒有藏著掖著。

連鎖判定的最大範圍是五十米，我追尋著每一顆在氣流中飄動的微粒，在它們的相互碰撞中，勾勒著這個區域內的細節。研究工作者二十三名，戰鬥人員五十三名，大張旗鼓出現在眼前的有三十名，還有至少一個百人隊，正朝這邊趕來，他們的腳步所引發的震感，雖然輕微，但是確實被連鎖判定捕捉到了。

巨大的金屬閘門好似斷線了般，重重砸在地上。

士兵頭子的表情，被那猙獰金屬頭盔的面具和護目鏡擋住了，我無法確認他到底想做什麼，但是，其實也不需要再確認了。經驗和本能，都讓我嗅到了逐漸濃郁起來的硝煙的味道和*圖*書。

「你想說，不老實的話，就要吃苦頭，對不對？」我一邊系著白大褂的扣子，一邊平靜地說，「其實，我覺得這句話，應該由我來說。」

不再是一個幻影，也不再是一個人格腫瘤，而是一個確實存在的，獨立存在的高川。我是高川，就是很久很久以前，在另一個末日幻境中被最終兵器殺死的高川，是回到病院后，發現自己不過只是一個只能坐在輪椅上的病弱少年的高川。

可見的出口正在被徐徐落下的閘門封死，換作正常的時間流逝，必然是十分迅速的，但是，在我的觀測中，它仍舊太慢了。要衝出這個房間，就必須正面闖過剛抵達的百人隊，他們幾乎是和圍繞池邊的那些士兵同時進行射擊。在我穿過他們之前，鋪天蓋地的子彈已經緩緩從前方滑來。

雖然，在境界線里，在瓦爾普吉斯之夜中，我也因為有著太多閑暇的時光而回憶過去，但卻從來都沒有像現在這般，有著一種迷離的感覺。我的時間，和我的過去接駁上了，但是，直到現在，我才突然發現，那些景象的顏色卻已經變得斑駁。

雙方的默契看起來還挺不錯。我想著，攀住池子的邊緣跳上岸，若不是頭兒之前的手勢，呆在這裏的武裝人員絕對不會這麼輕易就讓開自己的位置。

「S機關？」我盯著槍械上，彷彿彈鼓般凸起的部分，問道。

他的話在我聽來可真有意思，我不由得笑起來，說道：「很遺憾，我就是高川，即便你們知道的那個高川站在這裏，也必須承認我是高川。」

他們知道「高川」是誰，我想，他們認識的，是另一個我。

無形的高速通道如有生命般扭曲著，我穿插在彈道的縫隙中，奔跑的感覺，讓我恍惚，腳踏實地的速度感，讓我有一種奇妙的即視感。我本該對這一切熟悉得不能再熟悉，卻偏生隱隱又有一種新鮮感，就好似跨越風暴的船舶停下后，雙腳再一次踏在陸地上，就好似從監獄的鐵窗看到的天空，和監獄外看到的天空，是不一樣的藍色。

即便如此，我仍舊不打算提前阻止他們。既然覺得必須離開，應該離開的，都已經離開了，那麼，剩下的人就是真正的「戰士」——是戰士的話，無論是被殺死，還是殺死他人，都沒有任何好抱怨的。

「這裡是網路球！」對方冷硬地強調道。他的言下之意，我十分明白，但是，網路球這個身份，並不能讓我產生和圖書半點顧忌，更不可能讓我畏懼退避。這些人覺得自己足夠強大，可以讓所有不懷好意的人都撞上鐵板，但是，我比他們更明白自己的強大。

不過，「子彈對我是無效的。」我對他們說：「如果這裏沒有三級魔紋使者，或者其它同等質量的人物，那麼，奉勸你們還是別急著動手比較好。」

我環視這些人，他們臉上的警惕仍舊沒有消退幾分。就算不用連鎖判定觀測，我也絕對肯定，他們在之前緩過神來的時候，必然已經向外界申請支援，從經過的時間和過去對網路球的了解來判斷，此時此刻，這個房間的里裡外外，一定被重重封鎖起來了。雖然肉眼看不到，但是，隱藏在暗中的戰鬥人員，一定比眼前看到的還要多幾倍。而且，也不單單是「攜帶特殊武器的普通人」，一定有著更高端的「神秘」吧。

是的，滑來，這就是我觀測中的子彈速度，彈道的軌跡通過連鎖判定呈現在我的眼前，我要做的事情，和過去做的沒什麼區別——利用子彈的速度落差和彈道縫隙，找到普通人絕對無法跨入的安全地帶。

我明白，這一定是「江」引導的異常。我細緻地感受著自己的身體，卻無法再察覺到它的存在。但是，一種極其強烈的充實感和從牢籠中解脫出來的喜悅，在每一個細胞里瀰漫。我無法肯定自己此時的狀態，但我明白，現在的自己，和之前呆在瓦爾普吉斯之夜裡的自己，是完全不同的。

對這些人來說，死亡並不是一個徹底的解脫。而在某種意義上，我和他們的處境也是相同的，死亡，同樣不會讓我得到解脫。

「這可不是一般的槍械。」武裝人員的頭兒——唯一一個在胸甲前烙印著紋章的男人——摘下了自己的頭盔，並抬起手，做了個「放緩」的手勢，「這是特別針對你們這些人開發出來的，奉勸你還是別太小看我們比較好。」雖然這麼說，但他的動作，卻在最低限度內表明了自己不想招惹麻煩的意思。研究人員的代表，那個滿頭花白頭髮的老人有些不滿的神情，但卻沒有再開口。

之後又發生了什麼事情？我的記憶中沒有任何片段。當我再一次可以觀測，思維再一次轉動的時候，我已經站在這裏。我不記得自己睡著過，也不清楚，自己是否閉起過眼睛，更沒有經歷「無法觀測的黑暗」。我的時間，缺失了。

我的時間，在瓦爾普吉斯之夜中斷，卻和自己死亡的那一刻ｈｅtｕｂｏｏｋ.ｃom.cｏm接駁起來。

士兵們的動作，好似凝固了一般，他們的目光，在我和他們擦身而過的時候，死死盯著我背後的方向，因為被拉長而顯得沉悶的槍聲響起時，子彈的軌跡，指向的是無人的地面。

他的話音剛落，士兵們扣在扳機上的手指已經開始微微彎曲——在這極為短暫的時間里，連鎖判定已經捕捉到了足夠的信息——他們使用暴力的意志已經十分堅定了，現在的這些人，才能稍微和我記憶中的那些人劃上等號。

在進行自我觀測的過程中，許多熟悉的，複雜的，難以說清的東西，猶如雨後春筍般，在感覺中復甦。我沒有理會圍觀的那些人，伸出手臂，用力握了握拳頭。從指尖傳達到手腕，從每一根肌肉，傳遞到全身，從神經抵達大腦，每一條本能產生的資訊，都讓我下意識肯定——是的，我又回來了，真正回到了末日幻境之中。

我打量著夾雜在士兵群中，服裝不一致的五人，他們的手腕內側，有著兩枚飛翼般展開的棱形圖案。

這些人有些投鼠忌器，他們顯然熟悉「神秘」，明白「三級魔紋使者」這個稱謂，代表著怎樣的力量。周邊的設備讓這個巨大的房間充滿了試驗場的味道，而我的出現，卻並非這些人的研究計劃的結果。他們的驚訝和懷疑，並不僅僅是我為什麼會出現在這裏，更在於我的身份——高川。

「是剛研究出來的吧？還是叫S機關嗎？真令人懷念。」我沒有正面回答，繼續問道：「魔方系統製造出來了嗎？」

士兵頭子猛然戴上頭盔，鎧甲式的防護服讓他顯得沉重而臃腫，卻充滿了一種無與倫比的強壯感。他的動作，引發了其它士兵們的行動，研究人員開始在一部分士兵的保護和引導下迅速撤退，這可不是什麼友善的行為。

我希望，他們給我一個不用殺死他們的選擇。

我是高川。

門外是一條長長的通道，足足有一輛卡車寬，一個房間挨著一個房間，僅僅觀察門口的樣式，是絕對無法分辨它們各自的功用。而在這條通道中，也還有著不少人來來往往，大概是之前那支百人隊的動靜太大，不少人帶著遲疑和好奇，正在往這邊探頭探腦。不過，對比起這些看熱鬧的，看起來比較有威脅的，還是充當後備隊，沒有跟隨百人隊進入房間的其他士兵。

以一敵百嗎？我想著，心中沒有任何的悸動，也沒有別樣的情緒，因為，這樣的情況，早已經是駕輕就熟了ｗｗw•ｈeｔuｂooｋ.cｏm•ｃｏm。我看向身旁這些幾乎要湊到我身上的槍口，沿著槍身的輪廓，審視著這些士兵的武裝——十分熟悉的款式，但對比起記憶中的，還有些青澀笨重，大概是剛研製出來不久的型號吧？從構造來看，各方面的性能，以及製造工序的性價比，都要比記憶中的差上一些。

我的身上沒有衣物，沒有武器，夸克也不在身邊，「江」更是已經銷聲匿跡，但是，那又怎麼樣呢？我的手腕內側，仍舊烙印著三枚菱狀的魔紋。

我也沒有想到，自己竟然就這麼平靜地，接受了這一切。

「這裡是網路球？」我一邊問著，並沒有停下走向池邊的腳步，儘管那些武裝人員已經在呼喝著，作出一些威脅的表示了。在很久很久以前……我似乎也遇到過許多次，類似現在這般，敵眾我寡的局面，而那時的敵人，可沒有現在的這些人那麼多遲疑。他們殺伐果斷，不知畏懼，充滿了各式各樣的信念，彷彿要燃燒自己的靈魂般，和我戰鬥著，和我的朋友們戰鬥著。

於是，在那些武裝到牙齒的戰鬥人員緩緩逼近的時候，我再一次對他們說道：「我是高川，三級魔紋使者高川，你們確定，在要這裏和我打嗎？」我不介意和他們打，不介意殺死他們，但是，這又有什麼意義呢？在很久很久以前，我就不再對這個世界的人們帶去無謂的傷害。我知道從「現實」角度俯瞰他們時，心中是何等的悲傷，我清楚，無論他們扮演著怎樣的角色，都無法擺脫一個悲劇的命運。

我伸出手，卡住身前士兵的喉嚨，他死板得就像是一個木頭人。我拽著他撕開防線，然後扔開，他重重砸在同僚的身上，車仰馬翻的景象出現時，我已經從包圍圈中越過，從閘門的下方滑鏟而出。

我想起來了，依靠迷|幻|葯「樂園」拓展自身勢力的山羊公會，身體被藥物破壞的白井，誘發了惡魔召喚的巒重，在那巨大的暗無天日的地下基地里，狙殺著我和網路球諸人的末日真理教戰士，隱居在歐洲的偏僻城鎮中，試圖完成「聖地」的瑪爾瓊斯家。我的人生，就好似走馬燈般，在我的眼前旋轉，透過這些幻影看到的，如今包圍在池邊的這些小心翼翼，似乎一不小心就會擦槍起火的武裝人員。我打心底，有一種時光的唏噓。

然後，他被「江」侵蝕了。

以及——

我的心中，也早就已經沒有了戾氣。

碰——

只有他們，是只穿著一身黑色的緊身服，而沒有任何的金屬護甲。