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「以後除非萬不得已，否則不要嘗試和它們進行溝通。」梅恩女士很快就做出決定：「當它們的存在性已經可以扭曲事物本質的時候，只能將它們默認為惡意的存在。」這個決定得到了在場人的一致認可，從這個角度，也可以解釋為什麼末日真理教同樣在那個地方舉步維艱。當有一個東西，只是被觀測到，只是被確認存在著，不需要行動，就會給自己帶來影響時，無論如何，都無法讓人相信，這是正面的情況。就如同神話中身軀巨大的神明，它們正常的呼吸，就會形成風暴，普通的說話聲，就會雷霆滾滾，舉手投足時，會讓大地震動，山丘粉碎——對於渺小的人類來說，它們的存在本身就是一種災難的綜合體。

「你們認為，瓦爾普吉斯之夜是否可以溝通？」常懷恩最終反而了一句，而這就是他的回答。

「常懷恩，你覺得那些怪物可以溝通嗎？」梅恩女士的問題讓房間中的氣氛驟然一凝，這是個在未來的行動方針中，極為關鍵的一個問題。可以溝通的對象，和無法溝通的對象，是有本質區別的。

「我無法確定它們的具體深度，也無法肯定是不是，只是，帶著主觀想法去觀測，的確產生了一些感覺。」常懷恩說到這裏，深吸了一口氣，繼續說道：「如果中繼器在那裡，瓦爾普吉斯之夜也必然在那裡，而出沒于那個深度的怪物，的確具備自由進出瓦爾普吉斯之夜的可能。從這個角度來說，將瓦爾普吉斯之夜改造為中繼器，不僅僅是將精神統合裝置的力量據為己有，更是為了給精神統合裝置打造一個堅固的外殼。相比起來，瓦爾普吉斯之夜就像是一個未知的，敞開來讓人冒險的新大陸。」

他覺得，這是他可以在那個意識態深度觀測到那些怪物，卻沒有被對方察覺的緣故——當然，他只是從自己沒有遭遇任何危險，得以全身而退，更沒有被注視的感覺等等角度，來做出「沒有被對方察覺」這個判斷的。

走火無奈地抬起目光，貓女的脾氣讓她的行事充滿了個人風格，對其他人來說，貓女會通過超級系對這起事件施加影響，也完全是意料之中的事情。

除非思想極端的人士，否則，沒有人不希望得到他人的信任，也沒有人，不希望可以有一個自己絕對信任的同伴，基於信任聯繫起來的紐帶和-圖-書，經過考驗后仍舊沒有崩塌的結構，總是能讓思想健全的人加入其中。網路球從一開始，就走了一條充滿風險的道路，它的成功，在歷史上完全找不到前例。從基礎層面上，也沒有人可以否認，網路球這個組織的正面性。

「是的，它們。」常懷恩肯定地說：「我和輪椅人一直存在一種假設，這個世界上的所有神秘，都是基於意識對物質的衝擊，越是強大的神秘，在集體潛意識之海中的位置就越深。乃至於，中繼器整體神秘性所擁有的存在性，會出現在集體潛意識中，接近海底的位置，而這也是中繼器之所以如此強大的緣故，中繼器有一個意識態的核心，作為它存在的基礎和一切力量的源頭，它從人類集體潛意識之海的最深處，統合自身所處海域的複數精神意識。這樣的假設，並沒有足夠的證據，但是，我們一直都傾向於這樣的猜測，而將這個意識態核心稱之為精神統合裝置。而我們人為製造的控制核心，只是通過神秘的方式，讓被選者獲得了對這個裝置的引導權，但是，也僅僅是引導權，而並非控制權。」

其他人無法回答，瓦爾普吉斯之夜的特殊性，他們自然是知曉的，這種程度的怪異，根本就不是人類可以做出準確判斷的。

有了「怪物」作為參照物的時候，自己是何等的凡人，就更是強烈地認知到了。

「好吧，如果那裡就是末日真理教的基地所在處，那些人就有得頭疼了。」貓女問道：「我們要派人進行支援嗎？不，我想，等我們到了那裡，也只能是進行收尾吧？」

常懷恩在這種壓抑中，獲得了巨大的力量，于集體潛意識的海洋中下潛到了他過去從來都沒有抵達過的深度，從這個角度來說，他此時完全可以自稱，自己在意識能力層面上，已經不下於輪椅人了。而這種成長，讓他完全生不出任何喜悅，在抵消了壓抑、悲傷和痛苦的成份后，他的心靈只剩下一片空靈的平靜。

「怪異？」常懷恩點點頭：「沒錯，如果是這裏的話，的確存在怪異，而且，是很強烈的怪異，它在意識深海中的映射，給我一種強烈的負面感，是可以完全確認為惡意的存在。」

在網路球中，意識行走者是極為重要的力量組成部分，而像常懷恩這種程度的意識行走者，其重要ｗｗｗ•ｈｅtｕｂｏoｋ•cｏm•cｏｍ性就更不容置疑。走火等人必須相信常懷恩，而對彼此的信任就是最重要的一環考驗，很多要素決定了無法理解意識態世界的人，難以信任意識行走者對自己行動的描述，但是，可以做到許多人都做不到的事情，這本就是網路球強大的緣由。

「一個小教堂，負責管理這個教堂的神父是末日真理的暗棋，在倫敦已經潛伏多年了，因為少年高川和另一名二級魔紋使者的行動才暴露出來。」走火平靜地說：「不過，我覺得，既然他經營了那麼久都沒暴露，那麼，這次暴露一定是別有目的。這很有可能是一個陷阱，既然有人主動跳進去，我就沒有再派更多的人去試探。而且，我覺得在明面上的陷阱之後，還有更深層的一個陷阱，只是暫時還無法看清具體的情況。」

「因為，他們也只是在那裡獲得了一個立足點。」貓女冷笑起來，「這意味著，有更多的怪物，比他們更早地藏在了那裡。對於那些怪物來說，末日真理教和我們沒有區別，不是食物就是敵人。我覺得這是一個好消息，強大的阻力讓末日真理教也無法予取予奪更，他們的發展緩慢，這就是後來者的機會。」

網路球的上層結構，很大程度上，是以這種讓人難以置信的信任連接起來的，一旦其中有一個節點失去信任，整個結構都會出現巨大的動蕩，甚至於動蕩的反饋會讓整個組織瓦解分裂。然而，這麼多年過去了，網路球仍舊越來越強大。而這種基於信任的機制，承受住時間的考驗后，它自身的強大而靈活的生命力，就會愈發體現出來。

「那些東西藏匿在極深的地方，我這一次可以觀測到它們，是因為一些怪物有了相當程度的動作，所產生的震蕩和反饋，變得更加清晰了。」常懷恩嚴肅地說：「存在於那個深度的東西，在完成中繼器前，談論它們沒有任何意義，這個世界，包括我們在內的萬事萬物，無時無刻不受到它們的影響。」說到這裏，他刻意看了一眼貓女，在對方驚疑的目光中說：「你的超級系，很有可能就是處於那個深度的怪物。」

「是的，那些複數構成消失得極快，如果它們代表著末日真理教，那麼，這場戰鬥已經結束了。」常懷恩點點頭，又指向地圖上的另一個區域：「那麼，這裏又有什和-圖-書麼呢？」

梅恩女士和常懷恩兩人將目光投向走火和貓女——兩人一直以來，專門負責具體的行動任務，對整個倫敦城的現況再了解不過，沒有情報是他們不能過手的，要將意識態深海中的變化和物質世界中的變化聯繫起來，毫無疑問，必須由兩人進行最後的勾連。

對這些怪物的描述，常懷恩用了「怪物」這兩個詞語來形容，當然，這並不僅僅是因為，他所觀測到的東西，在意識態世界中的呈現方式，的確讓人無法聯想到「人類」，從對方所在的深度和暴露出的只鱗片爪來說，也已經完全不屬於「人類」的階層——常懷恩十分清楚，這個辯證有些複雜，即便如此，從複雜的辯證中仍舊可以通過直覺來找到一個相對準確的答案——那就是，自己雖然下降到可以觀測到它們的深度，但是，自己仍舊擁有人類的極限，而對方則全然不是這麼回事。

「它們？」走火皺起眉頭。常懷恩所觀測到的可怕東西不止一個，這可不是什麼好消息。這意味著，站在網路球的角度觀測這個世界，所獲得的認知，仍舊是極為渺小的，然而，卻早已經有那些東西，潛伏在了更深的地方，用截然不同的視角，觀測著自己等人。作為以「世界末日」為對抗目標的神秘組織，這個局勢預示著極為可怕的危險，以及幾乎讓人絕望的成功率。

常懷恩用紅筆將紅燈區、教堂、十字街口和猜測為末日真理教異空間基地所在處的北區連接起來，單純從線段的樣子，看不出什麼，不過，走火卻皺起眉頭，說了句：「不對勁！」他掏出電話打了出去，一分鐘后，掛斷電話對眾人說：「那個教堂的怪異消失了。」

「最近有不少神秘組織和個人，在針對性調查倫敦的末日真理教勢力。」貓女說：「其中就有那個自稱高川的少年，還有席森神父最近的動靜也有些詭異，雖然因為時間的緣故，無法獲得太多的情報，但是，對超級系的反饋進行解讀，他們會湊在一塊的可能性極高。」

「不，我覺得不在這個位置。」常懷恩說：「只是我的感覺，那些複數構成的東西消失的地方，在這裏。」他指著另一個靠近城北的位置說。

無論判斷是否正確，現下都無關緊要。他所觀測到的東西，是真實的，這就已經足夠了。

常懷恩在集體潛意識的和圖書龐大海洋中究竟看到了什麼？在場的其他人只能從他的描述來獲得一個概念，沒有進入意識態世界的能力，無論其他人如何詳盡地描述當時的場景，都不可能讓他人獲得一個真切的體會。即便進入意識態世界中，面對自己所看到的，感覺到的一切，如果只從事物的表面去判斷它們的實質，往往只會產生巨大的偏差——意識行走者比起通過某些神秘方式進入意識態世界的無意識能力者，最巨大的優勢就在於這裏，他們對意識態中的存在擁有更為深入和敏銳的直覺。雖然同樣受限於人類對意識的認知基礎，但是，直覺往往能指引他們找到一個更為準確的方向。

說到這裏，他的話被貓女打斷了：「不是如我們所料，我通過超級系施加了干涉。既然他們想要針對末日真理教做點什麼，那就給他們機會好了。」

沒過半晌，貓女和走火同時抬起頭來，對視一眼，看上去像是有了一致的答案。

「那麼，除了它們之外，還有別的什麼嗎？」走火問道。目前為止，常懷恩提到的東西，雖然在未來可能具備理論性的指導意義，但是，網路球需要的是更實質的，于現下可以產生價值的東西。

「有！」常懷恩認真地點點頭，毫不遲疑地回答道：「我之前說過了，那些怪物，嗯，不如稱呼它們為深潛者吧。深潛者們的活動，產生了極大的震蕩，這種震蕩就如同雷達波一樣，讓其經過的地方，都無可避免地產生反饋。本來隱藏得很好的上層存在，也會因此暴露出來。我無法準確描述那些信息，不過——」常懷恩說著，起身從一旁拿過倫敦的地圖，指了幾個位置說：「有什麼東西在這幾個地方活動。這些東西于集體潛意識海洋中的深度和存在性，都給我一種強大的感覺，它們於物質世界的體現，自然也不會有多弱小。更重要的是，其中有一片複數的構成，在極短的時間內就被削弱了，這種變化反饋到物質世界中，應該也是很強烈的現象，你們發現了什麼情況嗎？」

「既然他們會發生深層次的連繫，那麼，和末日真理教發生強烈碰撞的可能性同樣很高。」走火接過貓女的話，說道：「少年高川的行蹤一直在我們的觀測中，事情發展的過程如我們所料——」

即便和空氣進行溝通，得到的反饋，又是否符合自己的期待呢？而將空氣當作和-圖-書敵人，毫無疑問，就是一種笑話。

「擁有中繼器，就意味著我們獲得了一個處於同一深度的立足點，也才能去對抗來自這個深度的敵人。」走火認真地反問道：「你確定嗎？」

「我這一次，在那個深度感受到的怪物，有幾個輪廓，散發著這個猜想的味道。」常懷恩說。

常懷恩在這樣的組織中，並非是一開始就進入最高決策層的，輪椅人的死亡，讓他得到晉陞的機會，然而，他卻寧可不要這樣的機會。因為，這意味著自己所信任的，也被對方一直信任著，愛護著的，精神上的家人，失去了自己的生命。其中的悲痛難以言喻，但是，他必須保持自己的情緒穩定，以便於接替亡者的責任。

「是的，這一點我十分確定。」常懷恩也嚴肅起來，對所有人說：「當我所觀測到的東西，驗證了我和輪椅人的一些猜想時，有一個問題困擾著我——早已經處於那個深度的末日真理教，為什麼還沒有徵服全世界呢？」

常懷恩沉默了良久，沒有人打擾他的沉思，但是，每個人都看出來了，他受困於，無法將自己當時的感覺完整而準確地表達出來。的確，這就是意識行走者提供情報時，最糟糕的地方，無法完整準確描述的情報，有時候反而會讓自己面臨決策失誤的災難。

「總而言之，那些人和我們的眼線，最終消失在這個十字街口。」走火指了指常懷恩之前醒目標註的其中一處坐標，「看情況，應該是進入了異空間，但是，無法確定異空間的錨點是否就在這個位置。」

「然後呢？」貓女似乎有了些興趣。

「你在那裡，感受到了中繼器的存在？」梅恩女士詫異地問道，「而且，還有不是中繼器，卻處於同樣深度的東西？」

貓女不知道自己該對這話做出怎樣的反應，因為，話中內容的信息量太大了，巨大到讓人擰不清其中的脈絡，更無從談起該如何產生針對性的想法。她如今真正理解了常懷恩的說法，以那種無比龐大的，難以想象的形態體現出來的怪物，除非自己可以立足於和它們同等的位置上，否則繼續談論的確是沒有意義的。例如，假設從整個星球的角度來說，空氣也是有意識的，是一種以可怕時間長度為活動基準的東西，那麼，人類又能做什麼呢？排除理論的解讀，單純從當時的實事出發，對自己又有什麼幫助和危害呢？