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腦硬體早就已經主動對這些細節上的異常，結合已經獲知的情報進行分析，給出了一連串報告。諸如月面核打擊計劃的失敗，納粹的降臨，即便沒有親眼看到，但也已經擁有極高的可信度，甚至於，連聯合國和NOG的處境，以及他們有可能採取的行動，也已經有了多種可能性評估。由此延伸出去，倫敦當前的形勢，也已經有了一個大概的輪廓。

「嗯，無論如何，你就在我的身邊。」義體高川想說出這句話，可是，話到喉頭，卻無論如何，也無法出聲，彷彿有一根燒紅的碳梗在了咽喉中。

此時此刻的倫敦城，已經沒有了五光十色的繁華，沉默而冰冷，就如同一片水泥製造的高大墳墓群。

這樣的行為，已經足以讓銼刀解讀出義體高川的態度，面對一直以來都是親密合作對象的夥伴，銼刀也只能聳聳肩，不再尋根究底，接過話題回答道：「雖然談不上最糟糕的情況，但也好不到哪裡去。」說著，她調出壁掛顯示器的畫面，畫面的一半是各種數據資料，另一半則是倫敦城此時此刻的實景。

義體高川聽著這些話，心中的悲傷和痛苦就如同潮水般席捲而來，如果沒有腦硬體和義體化，他甚至不覺得自己還有行走的力量。可是，即便如此，他也必須壓抑這種悲傷和痛苦，因為，他清晰地感受到，無論自己表現出這樣的感性，對桃樂絲來說，已經是沒有意義的事情。而對自己來說，將這份悲傷和痛苦表現在臉上，也只不過是顯露了自己的脆弱。但是，「高川」是不能脆弱的。

他不由得更用力地抱住女孩。

義體高川不覺得，機會可以立刻就出現，但是，卻有一種冥冥中的感覺，無論多複雜的狀況，自己都不會錯過這個機會，因為，對少年高川來說，也需要同樣的機會。甚至可以說，那個機會的到來，是對彼此雙方來說，相等的，必然的，就像是命運一樣。

「嗯，近江並不是江。它所體現出來的相似，是偽造的結果，多虧了在虛數空間中的屢次交鋒，才能做到這種地步，雖然，那些交鋒的結果是一敗再敗，除了拖延失敗的時間之外，根本不可能扭轉局勢，但也並非完全沒有收穫。以假亂真的氣息，可以吸引江，當然，有可能會被識破，但是，只要江與其進行直接接觸，那麼，就有很大幾率將它關進陷阱中。」桃樂絲沉靜地說：「能夠支撐多長時間還不確定，不過，應該可以爭取到足夠的時間。」

「我們將希望，賭在你的身上，阿川。不是過去和未來的哪個你，就是現在。」桃樂絲如此說道：「所有的陷阱和布局，將清晰的局面，引導至沒有人可以預測的混亂，但是，沒有人知道，是否真的已經成功，因為，沒有人知道『病毒』有多強大。但是，無論成功與否，阿hｔｔps://ｍ.heｔｕｂｏｏｋ•com•cｏｍ川你都是至關重要的一環。如今的你在所有的陷阱和布局中並不顯得特殊，但實際卻是一切的核心。沒有你的話，已有的那不起眼的勝率也會再下降七成。所以，為了大家……」

近江竟然是桃樂絲刻意製造的陷阱，這意味著，她本身，連末日症候群患者都不是，連病毒都不是，完完全全只是一個為了特定目的而特製出來的，冰冷的人工造物嗎？那麼，義體高川從她身上感受到的人格、情感、執著和衝動，也只是程序化的偽物嗎？義體高川難以接受這樣的想法。

當肉體已經不是束縛他的枷鎖時，這種極端的精神意志，將會成千百倍放大。在這個由精神和認知構築的世界中，到底會展現出怎樣的奇迹？義體高川根本就不願意去猜測，因為，沒有意義。那種程度的精神力量，根本就不可能進行量化，也不可能固化，更沒有一個準確的公式，用以進行邏輯的推測。

「不要擔心，我很強的，至少，比你們通過邏輯運算得出的結論更強。義體和腦硬體無論多強，也是有上限的，而且，總是最優化的，也因此是最死板，最容易被看穿的強大。不過——」義體高川用食指點了點自己的太陽穴，他願意接受桃樂絲對少年高川存在性質的判斷，「這裏，可不是一團無用的蛋白質。意志，思考，感性，衝動，非最優化的選擇在運氣加成之後，卻能由此引發出人類的可能性。『病毒』可以控制人們的身體，藉此影響人們的精神，甚至，或許可以直接作用於精神吧，身為高川，受到『病毒』的影響是十分強烈的，但是，我十分清楚，它並無法百分之百控制我的想法、精神和意志。否則，它根本就不需要少年高川。如果少年高川的存在，是病毒必須的，而少年高川只是我的一部分，那麼，這場戰爭，的確還沒有絕望。理想中的自我，並不意味著完美的自我，也並非是超出理解的強者，那不過是，一個做夢的少年而已。因為，理想，等同於美夢，至少對我來說是這樣。」

近江是重要的，沒有理由，這種重要性，並不在於她能夠帶給自己，帶給耳語者多少利益，尋找近江的時候，義體高川的心中，充滿了找回自己親人的情感，即便，這個「親人」已經和她當初有了相當大的區別，更沒有了兩人之間的記憶和過往。若要忽略這份情感，義體高川無論如何也做不到，尤其在拿回了自己的感性之後。

如果近江知道了那些談話的內容，那麼，又會生出怎樣的想法呢？義體高川假設了一下，卻發覺根本就無從判斷，因為，近江給他的印象，是如此的獨特和瘋狂。最有可能的情況，是近江推斷出，只有立足「現實」才能觀測到的東西，而所謂的和圖書「近江陷阱」，對她的意義，很可能還不如提供這份資料的桃樂絲本人。

再加上，對方也是「高川」，想要找到自己所具備而對方沒有的東西，是十分困難的。

義體高川只能選擇沉默，或者是微笑，可是，他無論如何也無法偽裝出笑容，只能在沉默中，忍受著心中那痛苦的折磨。

即便超級系色和超級桃樂絲聯手，設下了重重陷阱，去限制少年高川的輔助力量，最終剩下的，最好的結果，少年高川也仍舊擁有屬於他自己的力量。而這種力量，對於每個高川來說都是公平的，強弱只在於高川自身的精神意志強度。

或許，對桃樂絲自己來說，從人轉變為非人時所產生的任何負面情感，也已經沒有意義了吧。所以，這份悲傷和痛苦，只有知道桃樂絲的過去和現在的高川來承受。雖然這種承受是無比的折磨，但是，義體高川卻只是在第一時間覺得，他寧願承受這種折磨的千百倍，也不想遺忘桃樂絲的過去。

「近江陷阱？」義體高川第一次聽到這個名詞。近江的背景是極為特殊的，他曾經猜測，那是「江」的一個投影，但是，雖然可以解釋她的神秘，卻又難以解釋她的行為。無論如何，他都從未想過，近江本身就是超級系色和超級桃樂絲針對「江」，或者說，針對少年高川身上的「病毒」體現所刻意製造出來的陷阱。

自己喜歡近江嗎？義體高川不清楚，但是，他知道，上一個高川是喜歡近江的，兩人的結合之初，也許擁有種種功利性，但是，也並非單純只有功利性。在義體高川剛誕生的時候，就已經繼承了上一個高川的記憶，即便只是純粹的記憶，沒有任何情感的成份，也足以讓剛誕生的他獲得了人生中至關重要的東西，讓他並非孤身一人，去面對接踵而來的重重困難。即便，這份記憶和人際的傳承，也讓他充滿了矛盾，難以找到自我存在感的定位，然而，不可否認的是，如今的他，無論從理性還是感性上，都無法將這些已經擁有的東西，當作隨意可以丟棄的貨物般，從自己的生命中分割出去了。

這就像是一個奇妙的迴環，讓義體高川得以暫時脫離悲傷和痛苦，沉浸在這種哲學般的思維轉換中。

近江不在這裏。義體高川有種鬆了一口氣的感覺。他這個時候才想起來，自己和桃樂絲的對話，有可能會被一路上的監控設備記錄下來。即便沒有監控設備，義眼大概也擁有類似的記錄功能吧，結合近江的態度和性格，義體高川覺得，這是很有可能的事情。他也這才驚訝地想到，為什麼自己當時會沒有想到這一點呢？此時想來，就像是有什麼力量，阻斷了他的保密。

所以，想要戰勝對方，關鍵其實並不在於將對方打倒殺死，因為，在所有的外力都對消之後，義和_圖_書體高川不覺得，自身的戰鬥力可以超過對方。即便如此，體高川覺得自己還是有勝算，只要勝負的關鍵，不在於純粹的戰鬥力，不在於徹底消滅對方，那麼，自己大概有五成的把握，可以完成自己的任務。

義體高川的腦海中，已經完成了大體的規劃，但是，時機和地點這兩個十分關鍵，也十分嚴格的因素，暫且無法確定，只能走一步看一步了。可以說，需要運氣的地方，都集中在這兩個關鍵上，而運氣，卻是無法掌控的。

桃樂絲已經變成了這樣，系色也一定不會更好。對此，義體高川已經有了覺悟。

儘管局面已經快要完全脫軌了，想來，即便是超級系色和超級桃樂絲，對「劇本」的掌控力也會越來越弱。這同樣意味著，她們可以做到的事情越來越少。不過，從桃樂絲的態度來看，她們對自己所掌控的一些「命運節點」仍舊擁有很強的自信。換句話來說，也許命運的總體過程與最終結果會歪曲，但是，在某些時候會發生的特殊事件，仍舊必然會發生。

「近江是計劃中的陷阱，但是，近江本人是什麼，這不是我能解答，也不是我應該解答的問題。」桃樂絲盯著義體高川說道：「在阿川你的心中，她到底是怎樣的存在？答案在你的心中，而不在我這裏。你對她的認知，決定了她的存在性和重要性。這個世界的本質是什麼，阿川你已經十分清楚了。」

相對於近江和近江陷阱的關係，桃樂絲的情況也擁有極高的相似性——即便桃樂絲在高於這個世界的角度，有著另一個身份，但對這個世界來說，桃樂絲就僅僅是桃樂絲計劃的成品而已，和桃樂絲自己口中的近江陷阱沒有太大的區別。

「真是冰冷的回答呀。」義體高川苦笑起來。

不過，對擁有中繼器的網路球來說，要保持倫敦當前的秩序，應該還不是問題。

如果，一個被自己遺忘的過去，連其他人都沒有記憶，那麼，那必然是一種形式上的永別。對義體高川來說，這是難以忍受的，他所繼承的，過去那些「高川」的記憶中，桃樂絲和系色的過去，同樣是自己生命中最重要的珍寶。

「不要哭，阿川。」桃樂絲用一種彷彿可以看穿義體高川內心想法的目光，平靜地對他，輕輕地說：「不要哭了。我就在你的身邊。」

「如果這是你的決定。」桃樂絲平靜地，彷彿在說一個無關緊要的事情，「那麼，我不會提出任何建議。這個世界本就是荒謬的，複雜的，難以捉摸的，而我只是一個駭客而已，不是神，無法決定任何事物的真實。我只能說，對我來說，近江就是一個陷阱，僅此而已。」

「我會和她結婚。」義體高川沒有任何猶豫地說，「只要她需要我，我就不會拒絕。對我來說，她的本質是什麼，我只相信我感受到的一hｔtｐs://ｗwｗ.ｈeｔｕbｏok•coｍ.ｃｏｍ切。」

「啊，我的心，早就沒有了人性的溫暖。」桃樂絲沒有逃避這個話題，反而十分認真地回答道：「系色也好，我也好，在形態上已經十分接近病毒。我們對自己的分析，決定了我們對病毒的認知。所以，我們十分確信，江不過是病毒有目的偽裝，正如你現在所看到的我，不過是超級桃樂絲的偽裝而已。你的觀測，和我的目的，共同營造了現在這個形象。但是，真實的我，卻並非如今這個樣子。系色也是如此。」

義體高川猜想著，這個女孩在說這種話的時候，定然是無法體會這份感情的吧，而僅僅是計算出他心中的所想，從理論上，對這份情感做出判斷和理解吧。

也許，對如今的系色和桃樂絲來說，那些記憶已經無所謂了，但是，義體高川無法忍受，徹底抹去那一段過去的自己。如果過去讓現在變得痛苦，然么，無法走出過去的人，也許是難以前進的，但是，對「高川」來說，如果前進就必須遺忘這份讓自己感到痛苦的過去，那麼，這樣的前進不要也罷。沉浸在這份痛苦中的自己，就像是一個小丑，可那又有什麼關係呢？義體高川咀嚼著這份悲傷和痛苦，對自己說：我寧願做這樣的小丑。

義體高川沉默了好一會，才說道：「近江是我的未婚妻。」他無法描述自己此時的心情，近江表現出強硬的佔有慾，義體高川相信，她當初說要結婚的想法是認真的，不管那是出乎怎樣的想法和情緒。無論是上一個高川，還是現在的自己，都無法將近江當作一個純粹的工具。桃樂絲口中的近江陷阱，很難在感性上，與他所知道的近江對等起來。

義體高川從第三者角度去猜測著近江的態度。就在這時，認識他的人終於察覺到他的存在。黑巢的K在另一邊大聲說：「高川先生，你總算從那該死的實驗室里出來了！」

參照末日真理教的最終兵器製造出來的人造兵器桃樂絲，其看待這個世界的角度，以及各個關鍵性人物的認知，加上在義體高川身上表現出來的突兀的人際關係，對近江來說，大概是十分「有趣」的吧。

這一次，輪到桃樂絲沉默了，義體高川期望她能給予和充滿惡意的猜測截然相反的答案。

不過，義體高川不覺得有解釋的必要。即便銼刀本人也饒有興味地看了過來，他仍舊主動打斷了她的說話，直接問道：「情況如何？」

經過狹窄的甬道，於盡頭的小門之後，是一個相對寬敞的廳室，室內的裝潢充滿了未來色彩的金屬感，但又同時具備著休閑的氣息。義體高川熟悉的好幾個神秘組織成員，包括銼刀小隊和火炬之光的成員，都聚集在這裏，除此之外，也有一些不熟悉的神秘組織的成員，倒是網路球的人，一個都沒有。腦硬體的推斷是，擔當NOG常任理事的組織ｗwｗ.ｈｅtubｏok•ｃｏm•ｃｏm，除了網路球之外，都有成員聚集在這裏——一直都有打交道的火炬之光、雇傭兵協會和黑巢，聞名卻尚未實際有過接觸的逐日者，以及耳語者的自己，再加上博奕中立的魔法少女十字軍。

在義體高川的視網膜屏幕中，廳內的每一個人都成立了數據化模型，義眼中的功能模塊，正在估測這些人的綜合戰鬥力——沒有一個接近桃樂絲的數值，也沒有類似「至少多少」、「多少以上」之類的模糊形容。最高的一個人，身穿一襲黑色風衣，頭戴紳士帽，靠在牆角處，彷彿要將自己徹底隱藏在黑暗中，但是，手臂上卻帶著十分顯眼的袖標。腦硬體中有記錄，袖標上的圖案，是逐日者的標誌。這個人的綜合戰鬥力評估是3500，距離桃樂絲的底線「5000」還差了1500。

雖然說得輕描淡寫，但是義體高川知道，愛做夢的自己，豁出一切去追求理想之夢的自己，必然是強大的，因為，他能理解這種強大，也假設過有這樣的一個自己。不僅僅是自己，哪怕是任何一個凡俗的人類，如果可以做到，用自己的生命，去追逐一個理想之夢，無論碰到了什麼挫折也不肯放棄，擁有甘願為此承受苦痛，不被其他人的目光和說話所動搖，那麼，他都會變得十分可怕。那是除非摧毀自己，否則就無法停下腳步的狂熱，擁有理性，但卻放棄用理性約束自己的瘋子。除了夢，他已經再沒有可以失去的了，因為，除了夢，他已經放棄了一切。這樣的極端意志，幾乎已經抵達了人類的極限。

銼刀背對義體高川，坐在沙發上和旁邊的人聊天，她的戰鬥力評估值是2500。有了這份標準，義眼的評估數值才具備直觀的感受性。

頓時，幾乎是整個廳室的目光，都集中在義體高川和桃樂絲身上。和熟悉的，不熟悉的人都打了聲招呼后，義體高川在緊貼著銼刀的沙發扶手上得了個位置，他將桃樂絲放在膝蓋上，兩人之間的親密，倒是讓不少目光流露出探究和驚訝的意味，似乎桃樂絲計劃已經按照網路球的計劃那般公開了。作為針對最終兵器而設計出來的戰鬥兵器，大概每個人都對桃樂絲的存在，有著種種猜想吧，在這其中，桃樂絲和義體高川所表現出來的親密，在無法從「現實」角度進行觀測和認知的時候，的確是讓人玩味的。

一路上沒有任何人，不過，當他經過的地方，都會從視網膜屏幕中出現路徑的指示。近江安裝的義眼中，有一些和近江進行對接的功能，這一帶的地圖資料，早在他可以活動的時候，就已經即時存儲進來。在腦硬體對義眼的解析數據中，直接關聯衛星也是快捷功能，不過，在嘗試后才發現，衛星信號已經中斷了。外面定然發生了巨大的變化，義體高川不得不將注意力轉向這些異常，以緩解心中的悲傷和痛苦。