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我和過去一樣，將背脊挺直，沒有任何遲疑和猶豫地行走在都市熙攘的人群中。末日來臨之前，這個繁華的大都會仍舊沐浴在溫暖的陽光中，就彷彿黑夜下的惡意，被這光華璀璨的一面遮蔽，甚至嗅不到一點兒血腥味。我雖然知道，那些黑暗的惡意從來都沒有消失，習慣於在夜幕下出沒，但卻同樣喜歡這明亮又溫暖的白天。在電影小說之類的作品中，神秘的黑暗面，往往憎恨、妒忌又害怕陽光，可是，我現在覺得，那只是將那些無法理解，無可匹敵的黑暗惡意弱化的描述而已，至少，我所知道的，那些超乎想象的東西，根本就不是那麼脆弱。

我不知道末日真理教是否知道，NOG的這個巴黎據點，不過，從過去的經驗來說，NOG當然不會在這種魚龍混雜的大城市中只設置一個據點，也不會將安全的保證，放在末日真理教不清楚自身據點的天真上。末日真理教在大城市的行動，並不比它們在偏僻城鎮的行動少，更何況，末日真理教佔據著先手的優勢。在NOG進入巴黎之前，末日真理教可能就已經侵蝕了這裏的政府部門。

「當然。」萊德隨隨便便地應道。

笨重的，不符合時代感的老舊電視機在房間中堆成小山，除了電視機之外，就只剩下各種零食和紙咖啡杯，整個房間充斥著電離臭味，零食的油香味和咖啡味，空氣顯得十分渾濁。緊盯著電視的女人一副頹廢家裡蹲的打扮，頭髮雜亂，側躺在地上，大口大口吃著零食，即便我們進入也沒有影響她的動作。她的行為很容易聯想起那些營養失衡的胖子醜女，不過，雖然只看到背影，但卻不可否認，這個身段並不差。

「至少在巴黎。」我說：「我覺得，已經有圈內人士盯上她了，雖然我不知道為什麼。」

NOG的據點果然不同尋常，但是，不同尋常才是正常的。我沒有猶豫和恐懼，踏入黑暗中。黑暗只是一瞬間，就像是窗帘突然拉開，明亮頓時鋪張開來。又是一個房間，但房間中的燈光十分穩定，裝修也十分現代化，色調溫暖而柔和，和外面所感受到的氣氛截然兩樣。負責巴黎據點的，第二位拉斯維加斯特殊作戰隊伍的神秘專家就在這裏工作，他的任務和他的神秘有關，我想，就是他監控著整個巴黎，亦或者，還有更多的地方。

所以，據點進行偽裝，分置多個的據點，是必須的選擇，卻又不是萬無一失的。不過，我前往的據點，自成立以來，還沒有出現過特殊情況。

我在阮黎醫生離開之後，就迅速前往這處據點，希望可以藉助他們的能量，對阮黎醫生進行安全監控。當然，我並不奢望，他們可以連保護工作都一起承擔。

「房間里有什麼？」我直接問萊德。他詫異地看了我一眼，回答道：「誰知道呢，又不是我建造的，我只是使用而已。」m.ｈetuboｏｋ.com•cｏm

我是高川，永遠十六歲的優等生。

我過去以為，邪惡和黑暗是某種可以具現，可以理解的東西，但是，如今我有了其他的想法，或許——強大，不可理解，無可匹敵，無法阻止——這些概念的集合，本身就是相對於所有「弱小」來說的邪惡和黑暗。人類總將自己的形象，塑造為「可以無限成長，擁有無限可能」的樣子，或許正是因為，人們知道，自己其實是擁有極限的，而就在自己的身邊，隱藏著「絕對無法匹敵的東西」，而自己只能從「想象」中，去成為或戰勝這些東西。

「那麼，讓我們看看，到底是什麼人在盯著阮黎醫生吧。」杏子沒什麼幹勁地說，「高川先生，你去轉檯。」

「隨便。」杏子的回答，大約讓我明白了是怎麼一回事。她的能力大概就像是神秘學中的「占卦」一樣，針對性的精確捕捉，需要相關人的某些因素作為引子。我沒有再問為什麼，選了一個位置適中的古董黑白電視，將節目旋鈕隨意轉了幾下。

「好吧，我們都是相信直覺的人。」杏子頓了頓，直截了當地說：「整個巴黎，包括城郊一百公里的範圍，都是我的正常監控範圍。不過，我對監控地點的干涉能力的不高，如果發生緊急情況，你需要萊德的幫助。」

在過去，網路球的據點不止一次遭遇過敵人的突襲，在末日真理教準備大行動的城市中，就連山羊公會的鬣狗部隊，都有可能攻破據點，我就遇到過這樣的情況，所以，雖然據點外在的安全保護有可能不那麼嚴密，但是，撤退通道卻一定有很多條，而且足夠隱秘。

假設沒有網路球的人，NOG的發展策略為何，至今已經無法可知，不過，在網路球的強烈影響下，NOG在自己勢力遍及的地方，都會設置據點，這些據點的構成和運作都不同尋常，哪怕是末日真理教也無法輕易拔除。我不太清楚其中的秘密，但是，有一點是十分肯定的，無論末日真理教如何會隱藏，當歐洲的每一個城鎮，都被NOG打下了釘子后，就必然無處可藏。NOG，一直在用行動，逼迫末日真理教現身，神秘專家們都十分清楚，隱藏於黑暗中的末日真理教的可怕。也正是依靠據點，NOG才能在短短時間中，就找到諸多涉及末日真理教的可疑點，只是，在將所有的嫌疑和線索挖掘出來前，他們仍舊不敢輕舉妄動，為了鞏固自身，無法派遣更多強力的人手，去處理這些嫌疑。只能求助於我這個曾經是同伴，卻又一度讓隊伍損失慘重的背叛者。

我點點頭，沒有多話，他的臉色才好了一些。

「每個房間就是一個據點，但除非有特別的開啟方法，否則，非本房間的人，就只能看到一個空房間和一些不好的幻象，對嗎？」我將腦海中直覺浮現的想和-圖-書法說出來：「布置在各大城市中的據點，其真正的方位，不在城市中，而是在這個精神病院中，以這些房間為主體？」

「杏子，人來了。」萊德毫不客氣地坐在一旁，抓起一袋零食就吃起來。

「萊德跟我說了，你希望我們可以保證那位阮黎醫生的安全。」杏子直接進入正題。

杏子從外表來看，大概二十多歲，但是，哪怕她是這樣沒有威嚴的樣子，也不可否認，她是一個神秘專家，在進入中繼器世界的這段艱難的旅程中，有很多神秘專家掉隊死去，而她活到了現在，也在事實上，證明了她的運氣和能力之強。她和萊德一樣，也是魔紋使者，並轉化成了電子惡魔，不過，萊德的魔紋有三個，而她的魔紋只有兩個，兩人都擁有魔紋超能。杏子是自行開悟超能的天才，而萊德和我一樣，是魔紋晉陞時強行開闢超能的普通人。

「哪個電視機？哪個台？」我問。

我看了一眼萊德，他還是那副不高興的臉色，不過，在沉默了數秒后，還是應承道：「我是專業的，會做分內事。」

下一刻，電視屏幕中的圖像出現波動，再次清晰起來時，已經從黑白色變成了彩色。而阮黎醫生，就出現在畫面的中心，彷彿有一個無形的攝像頭，一直跟隨著。

我們走入一扇門中，出來的時候，就已經不是在正常建築結構下的門後房間了。四周用高強度材料填充的牆壁十分厚實，讓人無法從細節上，判斷出自己的位置。走廊天花板上的燈光一直在閃爍，很有一種鬼屋的氛圍，不過，直覺沒有危險。連鎖判定也只能確定，我所在的地方位於地下，卻無法判斷具體情況，不過，可以確定的是，垂直距離超過了連鎖判定的正常觀測距離——五十米。

在一棟外型和裝修都很普通的出租樓中，負責人接待了我。他的樣子和噩夢拉斯維加斯中沒太大區別，不過，因為身上穿的不再是軍服，而是廉價西裝，所以那身痞子味也少了許多。他擺著四十多歲的臭臉，我的到來，讓這裏的空氣變得緊張起來。除了他之外，其他的NOG成員都是新招收的本地電子惡魔使者，對NOG的了解僅限於表面，也不知道這個負責人到底是如何形容我的——他肯定對屬下有過相關的對話——這些新成員看向我的眼神都不太友好，雖然沒有「階級敵人」那麼嚴重，但也足以讓人覺得，是否會對我的委託儘力。

「但是，它的價值，比古怪氣氛所帶來的影響更高。對嗎？」我說。

我的腦海十分清醒，我知道自己在做什麼，我從來不否認，自己就是一個精神病人，正因為如此，所以，我可以去往正常人所不敢涉足的地方，在那比「普通」更為廣闊的黑暗中，去尋找在「正常」中無法得到的東西。無論是我此時的神秘專家身份，還是我對自己所面對的黑暗和-圖-書世界的種種假設，以及那不正常的想法和情感，都是我的武器。

說到底，末日真理教的所思所想，所作所為，在末日背景下顯得十分「現實」，但是，排除這一切外在因素，只論內心，我覺得，網路球其實比末日真理教更加「現實」——承認自己是人，明確站在人類的立場，去排斥什麼，的確是比想要讓自己變成非人，試圖以非人的立場去接受什麼，更加現實的作為。

如此現實的網路球，督促著NOG的每一個行動，哪怕是在這個中繼器世界中，似乎和外界的NOG總部相隔一個次元，就如同立足於一個新世界中，網路球的影響也無處不在，他們的經營策略，很大程度上，讓NOG的經營策略朝網路球擅長的方向傾斜。伴隨著NOG的勢力擴張，網路球也在宣傳自身的理念，這些理念和宣傳手段，在外界經過千錘百鍊，所以，在短短的時間內，就在這個中繼器世界里開花結果。

這裏的氣氛有些陰鬱，發灰的牆壁，和閃爍的燈光，都不是正常人喜歡的景狀，感覺上更像是一個關押和研究精神病人的地方。我真不知道，為什麼這個據點要布置成這個樣子，負責人萊德帶我一路經過了好幾個房間，隱約從房間中傳來的聲響和人影，都似乎在散布一些不怎麼美妙的信息，從而讓人產生各種負面聯想，讓人覺得裏面有人在做一些不人道的事情。不過，在連鎖判定中，這些房間其實都是空的，一個人影都沒有。

入夢後進入噩夢拉斯維加斯的時候，已經知會過約翰牛，情報也已經過手，才由她牽頭接觸了這位巴黎據點的負責人。他在噩夢中的形象，就像是一個頹廢的軍痞，不過，從感覺來說，也許的確是在軍隊做過事的人。我對這支隊伍的傷害，讓他打心底對我表示不滿，如果不是約翰牛的威信，他大概是沒興趣幫忙的吧。不過，也並非是不識大體的人，儘管不樂意，但仍舊承諾給予我一定程度的支援。

「咖啡就好。」我一邊說著，入鄉隨俗地坐在地上，掏出香煙，遞了兩根給兩人，萊德和杏子都沒有拒絕，我也自己抽上一根，這裏的空氣都已經夠污濁了，所以，再污濁一點也沒關係，反正以魔紋使者的體質來說，完全沒有傷害性。至少，我是沒有潔癖的。

我還沒有完成自己的諾言，沒有做到拯救一個自己所愛的人，不管我所面對的世界的真相到底是什麼，我都不想就這麼半途而廢。無論「江」是什麼，無論我對它的這份「愛」是什麼，我都已經沒有停止的理由。假設，我沒有遇到這些事，這些人和非人，假設我恢復正常后，其他人都失去恢復正常的機會，一想到那樣的世界，我就不由得感到另一種不同於面對「病毒」時的恐懼。

我堅信，自己做過的每一件事，都會成為支撐自己走下去的依仗。哪怕僅和*圖*書僅是將自己的經歷和想法敘寫成故事，也能在精神的世界中激勵自己。

「哦，可以理解。」萊德一下子就明白我在說什麼了，「不過，我只能告訴你，這個據點曾經是一座私人精神病院，在神秘擴散后，這家精神病院才被賣掉，由我們接手了。你問為什麼接手？當然可以告訴你。因為當時我們的人發現，在這家精神病院里出現了五個電子惡魔使者，而他們的力量，和這座精神病院有極為密切的聯繫，以至於他們的力量之間也有放大效果——然後，我們買下這裏，作為據點使用，雖然沒多少人喜歡這種古怪的氣氛。」

叫做杏子的女人似乎定格了兩三秒，才回過神來，轉向我的目光還有些茫然，半晌，她「哦，哦」了幾聲，就像是不知道該做什麼反應才好。用油膩的手撓了撓雜亂無章的頭髮，問我：「炸餅還是咖啡？」她沒有用萊德那樣不高興的眼神盯著我，真是讓人高興。雖然她的形象不堪，但僅從肌膚、臉型和身段來說，也不是那麼不堪入目，如果不是運動服，身材大概還會更好一些吧。

儘管情況十分奇詭，但我已經不為這種事情驚詫了。

阮黎醫生一直對我的病情感到憂心，但我對自己的狀態沒有任何疑慮，也許，這種沒有任何疑慮的平靜，本就是自身癥狀惡化的一種表現？不過，即便這麼想，我也仍舊不會在治療上投入太大的心力。我已經放棄治療了，並非是自暴自棄的情緒在作用，而是完全就沒想過為什麼一定非要治療不可，我有許多事情要做，而這些事情都和我的精神狀態有關聯。我從越來越多的遭遇中得到一個結論，如果我被「治好」，很可能就會失去拯救別人的能力，甚至是機會。

就在巴黎，就在現在，在人們下意識忽略的地方，一群曾經和那些東西接觸，從而獲得了非同尋常的力量，卻仍舊無法從本質上，打敗那東西的人們，正嘗試著，去進一步接觸它，亦或者排斥它，可是，大概每個人都知道，除了承認它的存在和絕對性之外，其他的想法和作為，都是毫無意義的吧。

網路球，和末日真理教，就是這些人中最經典，也最鮮明的代表。末日真理教追尋末日真理，其原因是十分複雜的，無法單純從生理學和心理學上去論證，但是，我想，這些複雜糾結的原因中，並不缺乏他們對那種充滿絕對性的終極體現的嚮往。網路球排斥末日真理，也是因為基於這種嚮往，只是，他們承認了，這隻是一種「嚮往」，而並非是「現實」。

萊德從口袋掏出一串鑰匙，鑰匙串的樣式十分古老，就如同舊時代，用長長的鐵圈串了一堆。彷彿忘記了是哪一根，他一根根地數著，用了好幾秒才確定——我覺得，無論鑰匙串的樣式，還是他這種數鑰匙的行為，都是有意義的，也許是一種解碼的行為，不過，事實如何，無和-圖-書法確定——他用鑰匙打開門鎖，推門而入，我刻意呆在外邊，朝裏面望去，只有一片黑暗。進入此中的萊德的身影，就像是融化在黑暗裡。

和過去不同，現在的我看到了許多悲慘的東西，那些無法以自己的意願扭轉的悲劇，讓我在一種「自己是世界的中心」的錯覺中，感受到另一種隨波逐流的命運感。在這股偉力和自我中心的衝突中，我知道了，自己是何等無能、弱小又愚蠢，視野又是何等狹小，這個世界上，有太多自己無法理解，無法說明的東西，而充滿惡意的物事，總是讓自己無能為力。即便如此，我仍舊不願意就這麼放棄，我心中那美好的願景，哪怕被親身經歷撕扯得支離破碎，但它散發出來的光芒仍舊沒有消失，仍舊令人嚮往。我願意踩在這些發光的玻璃碴上，哪怕遍體鱗傷，也要去找尋僅僅在假想中存在的一線希望。

「可以跟我說說嗎？這裏的氣氛可不怎麼好。」我仍舊十分直接地說道。

「這點你可以放心，我們是專業的，講究信譽。」自稱萊德的負責人用鼻音哼了哼，他似乎在諷刺我，但也不是那麼明顯。就和過去一樣，這個據點的布置，仍舊是以「地下室」為核心，而進入地下室的機關也並不負責，不過，當然是用「神秘」製作的。不使用「神秘」，就無法找到入口，若用錯了「神秘」，還可能遭到一定強度的反擊。我也相信，雖然入口在這個地方，但是，出口絕對不止這一個。

對許多人來說，這是讓人沮喪的情況。不是每個人都對找上門的我表示歡迎，儘管，我為他們帶來了一些重要的情報。巴黎是一個國際化的大都會，NOG于這裏的據點的負責人，同樣是一名魔紋使者，不過，他已經將自己的神秘轉化為電子惡魔使者，以保證NOG在發展過程中，擁有足夠的自保能力。畢竟，總不可能奢望，一群無法使用神秘力量的人，去指引電子惡魔使者該怎麼做，哪怕，對方的確在經驗上，完全是新手。

萊德用驚疑不定地目光盯著我，看起來被我說中了。但是，萊德沒有評價對錯，只是沉默地帶路，大概是要去巴黎據點所使用的房間。而在我的身後，傳來一陣刺耳的開門聲，我停步回頭，卻看不到有人影出沒，只是再轉回頭的時候，原本還有一大段路的前方，已經變成了某個房間的正門，而我所在的位置，從左後望去，都看不到走道的盡頭。

過去的我所遭遇的一切，包括死亡本身，造就了現在的我，讓我獲得了如今可以繼續前進的力量，儘管這個過程充滿了遺憾和痛苦，可是，回顧這些歷程，我發現，自己未曾有過後悔。也許是因為，在很早以前，我就對這些可能有所覺悟了。我比自己想象的還要愚蠢，但是，我的內心，也比自己以為的更加堅強——如今，我已經有自信，對任何外來的惡意，如此聲稱。