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「異變？」我扼要地總結道。

「不了，那沒用。我知道的……」他說：「它可以避免你看到更加可怕的東西，你看不到它，就不會被它影響，但是，沒有用，你遲早會看到它們，因為，你受到禁忌的眷顧，就必然會去做的事情，會一點點侵蝕你。你也許會懷疑自己眼中的世界是否真實，但是，你只能將之當成真實。沒有人可以在至深之夜前保持正常，異變將如影隨形。」

轉過灌木叢后，就能從高一個半身為的斜坡上，看到一個身影，佝僂著背，站直的話大約有兩米，全身被破爛的斗篷遮掩著，風一吹來，那斗篷的下擺就好似隨時會被扯破。空氣中的濕度又增加了，我分不清現在到底是白天還是夜晚，雖然天色陰沉，但即便不點燈，仍舊可以看清楚身旁的東西，而更遠的地方，似乎籠罩著霧氣——是的，灰色的霧氣，一點點都不讓人感到奇怪。

他默不作聲。

我覺得，「禁忌」或許是指代「江」，但是，這裏的人，真的可以感受到「江」的存在嗎？亦或者，他們也同樣把「江」和「病毒」混為一談？甚至是，他們其實並不清楚太多事情，而僅僅是基於「至深之夜」的概念，而相對將某種可怕而對立的神秘，用自己的方式進行描述？

走在平緩的台階上，我可以聽到沉重的喘息聲，有人在挖掘什麼，鏟子碰到堅硬的石塊，發出鏘鏘的聲響。挖掘的人十分爆炸，好幾次將工具扔在地上，不一會，他開始哭泣，那獨特的聲線，然給我在第一時間，意識到那個人就是老霍爾。

禮拜堂之外的場所十分寬敞，看上去像是鎮子，但人形「系」說過，這裏只是一個病院而已。禮拜堂周圍的建築，不是病房就是工房。呆在這裏的，不是病人就是醫生。不，後面的話，僅僅是我個人的想法。總而言之，倘若按照一個固定的場景劇情來設定，這裏或許沒有一個真正意義上的正常人。

老霍爾用力喘息著，就彷彿自己的肺已經快要報銷一般，帶著嘶啞的聲線和陰陽怪氣的笑聲，對我說：「這不重要……外鄉人。你知道這裡是什麼地方嗎？你知道自己為什麼會在這裏嗎？」

空氣中不時傳來若有若無的人聲，如在竊竊私語，又似在禱告，亦或者是低沉的哭泣和瘋狂的笑聲，下一刻又會被雷聲掩埋。

我踏上斜坡才發現，矗立在前方，包圍了老霍爾的石碑，竟然有一大片，至少有百余座，而這些石碑高矮不一，也不全都是筆直的，有一些彷彿即將倒塌，而有一些也已經碎裂。而這些石碑，全都是墓碑，就在入口前，插著一個木牌，上面寫著我不認識，但卻直接就知曉其意思的文字。不是簡簡單單的「墓園」二字，更加委婉，更加冗長，但是要表達的意思就是這個。

聽人形「系」說，他懷著一個崇高的理想，守衛這和-圖-書個病院多年，可在至深之夜的到來前，他就已經失敗了。「他沒有得到禁忌的眷顧」——人形「系」對他做出這樣的描述，而這種「禁忌」的詞彙，也同樣用在我的身上。不僅僅人形「系」提到過，霍爾本人的囈語中也頻頻出現。

在這個噩夢裡，所有的建築都是木石結構，呈現出巨大的塊狀和粗糙的紋理，窗戶玻璃全都是彩繪的，擁有某種隱喻的圖案，而其中，類似眼睛的圖案是最常見的。透過窗戶和門縫，可以看到燈光，似乎有人，但我沒有輕易上前敲門。

「我聽說，是你帶我回來的。你從什麼地方撿到的我？」我問。

「至深之夜是什麼？」我沒有理會那充滿了嫉恨、嘲諷和絕望的笑聲。

他停下手中的活兒，又一次看向我，對我說：「你可以理解嗎？這是一場噩夢。」

他一邊說著，將最後一鏟土掀到一旁。轉過頭對我說：「外鄉人，為什麼你會在這裏？你到底是誰？」

「異變？」老霍爾似乎沒想過這個詞，他思索了一下，點點頭說：「很形象。至深之夜的到來，讓一切都開始異變……沒有人知道，這種變化最終的結果是好還是壞，但它此時此刻，已經帶給人們巨大的痛苦、悲哀和絕望。」

「他們都不相信我。」老霍爾彷彿自顧自地說，「我說……我說，這裡是一個噩夢。他們都以為，我在比喻什麼……不對！」他用力敲了一下鏟子，提高音量，說：「我沒有在比喻什麼，這裏就是一場夢，一場無法真正醒來的噩夢。這就是這個世界的本質！」他頓了頓，用一種頹廢而低沉的聲音說：「噩夢……將延續它本該的結局前進……沒有人可以阻止……悲哀啊，悲哀啊，越是反抗，越是掙扎，就越是悲哀。」

我不由得放輕腳步，我產生了一種感覺，如果我的動靜過大，就會驚動一些怪異，給自己帶來麻煩——儘管，此時此刻單憑視線根本找不出它們到底藏在什麼地方。

我看到那挖掘出來的深坑，正好可以放下一副棺材，但是，這裏沒有棺材。老霍爾的背更加佝僂了，他扔下鏟子，跳進坑裡——我頓時明白了，他已經為自己挖掘好了墳墓。

僅僅就精神狀態來說，這裏的人都可以看作是些「精神病人」，我甚至覺得，哪怕是「醫生」，也不會比「病人」正常多少。儘管當下我還沒有遇到這些人，但我已經在心中做好了準備。

「……如果可以的話。」老霍爾說：「請和周圍一樣。」

如此矛盾而蒼老的人，被泥土徹底掩埋。土堆的最下方，就是一塊墓碑，我將它牢牢插上，用長刀在石面刻下「高川」這個名字。當我完成的時候，文字就變成了和周圍墓碑一樣的形狀，奇特而詭異，無法直接辨認，卻能明白它的意思。

我打了一聲招呼，隔著兩三米的距離，審視著和圖書周圍的墓碑。然後，我猛然意識到，四周可以辨認出來的碑文上，其死者的地方，都寫著讓人震驚的名字：高川。

這裏埋葬了一些人，而老霍爾則在這裏擺弄著什麼——他提著鏟子，在一塊沒有墓碑的地方掘土，但他身邊並沒有需要埋葬的屍體，而也不像是在挖其他人的墳。

他的存在，就像是在預示著，我的未來？我不禁這麼想，但我理所當然的，拒絕自己變成他這副樣子。

「高川？」我問。

那麼，老霍爾到底對應的是，怎樣的病人？而他是從什麼時候起，就存在於這個噩夢中的呢？這個答案，多少也可以解釋，研討會對「樂園」的研究，到底是從什麼時候開始，又到了怎樣的程度。

「一個終結，一個新的開始。」老霍爾的聲音嚴肅起來，就像是在向某個偉大的存在禱告：「它本身沒有意義，只是一個交替的過程。只有當人們面對它的時候，人們賦予了它一個意義：在它到來的時候，就是改變的時候。有人懼怕改變，有人認為，至深之夜會帶來一個悲慘的結局，和一個痛苦的未來。也有人對這一切充滿那了信心。但無論如何，伴隨著至深之夜的到來，一切都將不會再是它們本來的樣子。」

「哈？」他用不可思議的眼神盯著我，漸漸有些憤怒，「口出狂言！我沒有不曾完成的事情！我的失敗，不是我的錯！」他頓了頓，彷彿在強調著什麼般，對我說：「沒有人可以躲開或扭轉至深之夜。因為，那是這個噩夢存在的原因，也是這裏的人還活著的原因。不要太狂妄了，外鄉人，我知道你會做什麼，你會做的我已經做過的那些事情，我知道的……我知道的……」他這麼說著，精神再度虛弱下去，「我知道，這一切都是妄想，你做的，和我做的沒什麼不同，我做的，已經就是所能做的一切。沒有人可以拯救這裏，沒有人可以阻止至深之夜。」

或許，阮黎醫生對白色克勞迪婭的影響的解釋，可以說明一些情況。

「你在我的頭上，加了點東西……你不打算看看，它能不能發揮作用嗎？」我站在坑邊，朝躺在坑底的老霍爾問道。

我拾起地上的鏟子，將土堆一點點複原。泥土很快就遮住老霍爾的身軀，他沒有動靜，哪怕是還活著，我也不認為，他還想爬上來。他的心中充滿了絕望和痛苦，他將自己渴望的一切，放進了漂流瓶中，渴望某人會拾起，再度去完成他想要做的事情，但他又不認為，甚至於不希望對方可以完成自己不曾做到的事情。

做到什麼？「反抗？掙扎？」我問。

人形「系」沒有給我詳盡的回答，所以，我才必須求助於這裏的其他人，例如老霍爾，哪怕這些人在我的眼中，也已經變得癲狂。

好一會，我才問道：「為什麼這些墓碑的名字都是一樣的？為什麼你會選擇這wｗｗ.ｈｅｔuｂook•coｍ.cｏm裏？」

「那麼，為什麼你會將我帶回來呢？你知道，我為什麼會在這裏？」我又問。

他死了。

我聽不到他的呼吸聲了，連鎖判定中，他身體的一切細微活動都已經停止。

漣漪在我的內心深處擴散，我快速走過幾個墓碑，看向剛才沒能看到的碑文，果然，死者的名字，全都是「高川」。彷彿這個凌亂的墓地，埋葬的全都是「高川」。

用這麼一句話來形容再合適不過：

因為自己已經走投無路，喪失了所有的信念，卻又無法放下原本的初衷，而帶著絕望的心情，去期待其他人嗎？真是複雜，又充滿了感性的內心。我不由得這麼想著。

他緩緩伸直身體，脊椎發出咯咯的聲響，在這陰沉的氛圍中，倍添了一份陰森。然後，他將雙手疊放在自己的腹部，一直都充滿了情緒的表情，漸漸放鬆下來。

我踩著積水，發出吧嗒的聲音，隨後有幾隻鳥兒從側旁的屋頂上飛起。那鳥兒通體黑色，看上去就像是烏鴉。

無論如何，我都不可能將當前的噩夢，從中繼器世界、末日幻境乃至於病院現實的情況中割裂出來，單獨看待。但是，將之聯繫起來的話，可以產生的聯想就太多了。我必須先確定，僅僅就當前的噩夢環境來說，這裏到底發生了什麼，而其他人又到底做了些什麼。

如今老霍爾想要表達的，就是這樣的意思吧——他在我的額頭留下的烙印，于這個噩夢之中，無法抵消伴隨魔紋而來的「神秘」的侵蝕，而他或許認為，魔紋和至深之夜是有緊密聯繫的。擁有魔紋的人，在面對至深之夜的時候，可以採取和其他人不一樣的行動，進而促成普通人無法做到的結果，但是，這一切結果，即便暫時看來是好的，但伴隨著至深之夜的到來，都只能是徒勞無功。甚至於，擁有魔紋之人，在至深之夜到來的過程中，自身的異變，會讓他們自己去摧毀那些他們曾經認為是好的結果。

「也許，我來到這裏，就是為了完成你沒能完成的事。」我平靜地回答道。

「你曾經嘗試過去拯救什麼？」我說。

我站在禮拜堂的門前，寬廣的天空一片陰沉，鉛色的雲層不時閃爍著雷光，一個呼吸后，悶雷聲滾滾而來。雨還沒有下大，只是偶爾飄零到臉上，濕潤，冰冷，並不給人洗滌了什麼的純凈感，反而，讓人感到這並不是潔凈的雨水。之前似乎已經下過一場雨，地面濕滑，泥土摻了水，混成一團，黑紅色的，反射出一層油色的光，石頭的表面也十分粗糙，凹坑出的積水，朦朦朧朧倒影出我的臉龐。

「所有因為至深之夜而產生的行動，都是毫無意義的。」老霍爾全身上下，彌散著一股灰敗的氣息，「相信我，在至深之夜到來的過程中，我們只能等待，只能接受……悲哀啊，悲哀啊。」

又看到了一個熟悉而標誌和-圖-書性的東西。我不由得想著。

我不想對他保證什麼，因為，無論我說什麼，他都只能用自己那悲觀而絕望的視角，去理解、看待和接受。他的內心，已經充滿了灰燼。正如人形「系」所說，他或許曾經是一個很堅強很強大的戰士，但他失敗了，只剩下這麼一個糟老頭的殘軀還在如幽魂般徘徊。

我對墓碑說：「你好，霍爾，我就是高川。」

儘管他說得十分晦澀，但我仍舊明白了，他想要表達的意思。在過去，在兩位一體的理論形成之前，的確有這麼一種想法，每一次「江」的出現，每一次「神秘」的強化，都是自身被侵蝕的表現。無論是被什麼東西侵蝕，那對自己而言，都必然是以一種「惡性」體現出來的。

每一次深呼吸，都會伴隨著空氣，湧來一股腐爛的味道——很難分辨，腐爛物到底在什麼地方，似乎四面八方都是。

我不明白，為什麼周圍的墓碑都用「高川」這個名字，為什麼老霍爾要在死後，埋在這裏，也用了「高川」的名字。不過，我知道，自己的心情，並不因此變得激動，而我的內心深處，雖然充滿了痛苦、悲哀和絕望，那是，卻仍舊有一道希望的亮光，讓我無法停止腳步。

無論如何，還是弄清噩夢的大體情況為第一要務。

老霍爾猶疑地皺起眉頭，細細盯著我，就像是在審視我是否言不由衷，但他似乎也沒有得出答案，只是嘆息一聲，說：「我無法做到，我知道，誰都無法做到……」

而且，呆在這個病院里的老霍爾，又未嘗不是一個精神病人——當我這麼想的時候，反而感受到我和他之間，存在一種依稀的聯繫。因為，我似乎，就是老霍爾這樣的人，只是，當他絕望的時候，我仍舊沒有絕望。當他蒼老的時候，我還是如此年輕。

這個時候，老霍爾開口說話了：「哦……你醒來了……外鄉人。」

「要我幫你在墓碑上刻下名字嗎？」

我用沉默做回答。

老霍爾沉默了一陣，又發出陰陽怪氣的笑聲：「因為，我還是第一次看到活著的外鄉人……你知道嗎？過去我總會殺死他們，因為，我認為他們是讓這裏變得瘋狂的源頭，他們自己就是瘋子……可是，你看起來還挺正常？」他說最後一句話的時候，有些遲疑，又不僅再一次審視我：「看哪，這雙瘋狂又平靜的眼睛。」

「……誰知道呢？」老霍爾說：「你可以做你想做的任何事情，但是，是否可以得到你想要的結果呢？」他陰陽怪氣地笑著。

「為什麼？」老霍爾有氣無力的聲音傳來：「不為什麼。高川，它既可以是名字，也可以只是一個象徵。我應該躺在這裏，因為，其他人也選擇了這裏，選擇了這樣。」

瘋狂又平靜？充滿了矛盾的形容。我無法在腦海中。勾勒出他眼中的我的樣子。

它是這樣子，當然不是沒有意義的。但是hｔtps://ｍ.hｅtｕｂｏｏk.cｏｍ.ｃom，在現在的情況下，哪怕深入去思考，仍舊不可能得出一個準確的答案。

「我可以理解。」我平靜地回答，我的答案毫不作偽。

我沉默了好一陣，老霍爾就像是死了一樣默不作聲。

現在的他的狀態，於我而言也並不陌生，因為，在過去的末日幻境中，那些因為深刻感受到「末日進程」的不可遏制，而充滿了絕望，最終放棄的神秘專家們，都是這麼一副樣子。

儘管如此，我仍舊有一些不確定的東西，例如，老霍爾的經歷似乎很豐富，而這個噩夢的歷史時間，似乎也很漫長，哪怕用意識態的時間感來解釋，也不能就此肯定，它只是不久前才形成的。

在這個噩夢之中，他必然是某種意識的反映，亦或者，存在與之關聯的某個具體對象。這是一個意識態的世界，放棄的話，就真的一切都已經結束了。

他們已經死去，而我已經復甦。

「啊……拯救？」老霍爾彷彿在問自己般，回答著。

我的心中，還充滿了疑問，卻沒有半點猶豫，帶著憐憫，卻沒有絲毫畏怯。我覺得，是時候找一個地方，從整體上確認一下，自己所在之處到底是怎樣一個樣子了。我有一個想法，或許這個噩夢裡的「病院」，整體的布局就是半島上的精神病院。而存在於這個噩夢中的人，也會和半島精神病院中，服用過研討會藥物的病人有關聯。

這個時候，我才看清他的長相：那蒼老的面容，似乎有些熟悉，而在這個年紀，還要去面對危險的異常，去保護其他人，的確有些勉強。他的身體，雖然很高，但卻談不上強壯。總而言之，他現在的樣子，很難讓人想到，他會是一個戰士，曾經為了保護這裏，去拯救什麼而戰。

「美麗的眼睛，讓人恐懼，充滿了力量……但或許並不是好事。誰知道呢？」老霍爾自言自語般說著，又開始挖掘，「也許，我只是想要某個人代替我掙紮下去。」

這裏的環境古怪，到處都充斥著「神秘」的味道。光線、色澤、紋理、氣候和形狀，都充滿了陰鬱和不詳。

「我可以做什麼？」我問。

按照人形「系」的說法，離開禮拜堂後向右拐，那是一條長而平緩的石階，延伸到百米外就拐入一片灌木叢中，看不清盡頭到底是什麼。在我半夢半醒的時候，一個叫做霍爾的老頭將我帶到這個地方來，又似乎在我的身上做了什麼手腳。儘管在人形「系」的講述中，他像是個好人，但是，當時我所聽到的他的囈語，帶有一種瘋狂的特質。我不僅僅想知道他到底對我做了什麼，也想知道，他到底是為什麼，要做這些事情。

這並不是什麼難以想象的情況，對神秘專家來說，也並見得有多獨特。在神秘學中，類似的情況，也並非是難得一見的特例。反而，這種異常的變化，實在太經典，也太普及了，哪怕是普通人也對這樣的情節時有耳聞。