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彷彿太陽，又彷彿月亮的圓球，比前幾次進入噩夢時所看到的體積更大了。在最初，它是在下落；在高塔之後，它變成了升起；而現在，因為太過碩大而充滿了沉重的質量感，明明是在上升，卻讓人覺得，它隨時都會落下來。

這一次進入的時候，睜眼時就在禮拜堂中。人形「系」一如既往，用那不變的姿勢坐在長椅上，而在她的身邊，還坐著另一個女性。我一眼就認出來了，是注射了粉紅藥劑的女病人，她的坐姿雖然端正，但是緊閉的眼睛和其他的身體細節，都足以讓人斷定，她並非是清醒的，而是以這種古怪的方式，直接擺出一個坐姿，就如同雕塑一樣。

不過，既然阮黎醫生這麼說了，我也就放下前往其他例診病人的居住環境一觀的念頭。阮黎醫生的粉紅藥劑，如果分發到其他例診病人所在的地方，有可能更容易遭到懷疑。如今，最好就在這個病棟中，選擇一部分病人，為其注射。

我不清楚，我的出現和消失，在其他人眼中到底是什麼樣子。我覺得，這種混亂是不受控制的，而本身也是這個噩夢本質的體現。

我目送阮黎醫生離去，取出粉紅藥劑的箱子，逐一選擇目標。病棟中的病人數量，遠超粉紅藥劑的數量，而我也沒有打算在第一時間，就用完所有的粉紅藥劑，所以只選擇了三男兩女，包括已經完成注射女病人，就一共是三男三女，年齡段在二十歲到四十歲之間。我將自己附近的病人搬離，在他們的病房中安置了這批病人，以便觀察。

獵人提到的「祈禱」、「內心深處的神明」和「黃金的魔女」等等，如果不是有某些人告訴他們，而正如他所說的那樣，自然而然就知道了，那正好映射了潛伏於他們體內的某種異變。我是這麼覺得，也因此感到憂慮，因為，無論是將之和「至深之夜」，以及所謂的「解放之力」聯繫起來，還是和「江」、「病毒」聯繫起來，都足以讓人產生一些不妙的聯想。

雖然已經確認了這件事，但他們到底會怎麼做，具體的細節卻不清不楚，我覺得，網路球方面似乎也不希望我去阻止這項行動。正如接頭人暗示的那樣，五十一區肆無忌憚的動作，並非是沒有緣由的。他們的行為，也許不符合單個神秘組織的利益，但卻默契地配合著整個計劃。

阮黎醫生愕了愕，接過名片，揣摩半晌，問我：「是什麼人？」

「祈禱？」我有些明白了，那些房子里傳來的像是呻|吟又像是吟唱的聲音，就是人們的祈禱聲。我並非不能理解這些人祈禱的理由，但是——

「那麼，你們又能做什麼呢？」我反問。

「能夠再次見到你，真是讓人高興又意外。」那名獵人說：「不過，必須感謝你為我們指引了方向，才讓我們得以在至深之夜到來時，來到這個安全的庇護所。」

「誰告訴hetubook.com.com你們，向這個內心深處的神明祈禱，就能度過至深之夜的？」我問道。

我清楚這個庇護所和高塔之間的距離有多遠，期間又會碰到多少怪異，尤其在至深之夜到來的現在，這些怪異變得比以往更加強大。如果按照正常的時間流逝，這些獵人帶著一群普通人來到這個庇護所，絕對不止一天的時間，更何況，在那樣惡劣的環境中，要保護普通人，的確是十分困難的事情。

一些獵人帶著一群普通人來到這裏，停留在不遠處的大宅子里。而那處宅子，在不久前是沒有人居住的。正如我猜測的那樣，這些移居到大宅子中的人，正是在高塔處結識的那些獵人。我原本和他們約定，為他們帶路，但是剛剛出了高塔不久，就毫無預兆地離開了噩夢，之後再進入噩夢的時候，就已經在其他地方了。這個噩夢裡，無論進入地點，還是兩次進入之間所流逝的時間，都給人一種混亂的感覺。

正是這樣一個球體，其身上還開著一道巨大的口子，不斷流淌著血液般的紅色液體，然而，卻很難估算，這些鮮紅色的液體到底傾倒在了哪個位置。至少，我去過的地方，都沒有看到這種紅色液體，而從肉眼來估算，此時所流淌出來的量，足以湊成一個小型的湖泊。

之後，獵人銷聲匿跡，無論我如何拍門，都沒有得到更多的回應。從宅子中傳出的祈禱聲，更加地虔誠、響亮而又給我一種扭曲的不安感。和這些躲在屋子裡祈禱的人們相比，那些什麼都不做，僅僅呆在房間里不出來的瘋子，更讓我覺得正常一些。

和人形「系」有關？雖然這麼猜測，但又直覺感到不對。不僅僅是起到的祈禱本身的問題，對於祈禱就能度過至深之夜的說法，我的直覺告訴我，絕對不是那麼回事。這些人似乎弄錯了什麼。可我並不清楚，到底什麼地方弄錯了。而在這種時候，我既不能闖入他人的房屋中，他們也不會出來，更詳細的情況自然也不清不楚。更不可能阻止他們的祈禱。另一方面，他們祈禱時發出的聲音有一種粘膩的節奏感，但實質的內容卻完全聽不出來。

「可以嘗試讓一部分病人使用，然後在看看效果。」阮黎醫生說。

「向內心深處的神明。」獵人如此回答：「這位神明掌管著體內的所有變化，向它祈禱，就能解放我們自身的所有潛力，只有這樣，才能度過至深之夜。」

不過，要讓他失望了，哪怕我轉告了阮黎醫生，阮黎醫生也不會如他所願。並且，阮黎醫生早已經知道更多的內幕。

「還有一天，研討會的活動就結束。」三井冢夫這麼對我說：「如果可以的話，我想儘快離開這個地方。也許是我多想了，但我覺得，如果可以的話，你最好也提醒一下阮黎醫生。」到底提醒什麼，他沒有說完，但是ｍ.hetｕｂｏok•cｏｍ•ｃｏｍ，他的目光告訴我，其中飽含深意，「如果是阮黎醫生的話，應該可以找到船隻吧？」我頓時明白，三井冢夫已經明白，光靠自己是無法在這種愈加惡劣的氣候中，離開島嶼的了。他在猜測阮黎醫生於研討會中的身份，想要藉助阮黎醫生的力量逃離漩渦。的確，在這個人生地不熟的地方，拉上一個看似知根知底的人，當然更加安全一些。

「你們一路上的情況如何？」我問道：「很抱歉，我中途離隊了。」

「好吧，我來處理。」阮黎醫生搖搖頭，將名片塞回口袋裡。之後，她關心地詢問了一下我在這裏的生后，而我則是向她打聽瑪索和其他例診病人的情況。阮黎醫生能夠透露的那一部分信息，並沒有超出我的判斷。在阮黎醫生看來，是病人對新葯的強過敏反應所致，但是，因為「可以同步造成多人精神幻覺」的白色克勞迪婭的存在，她多少可以接受那個「噩夢」，也同樣認為，這樣的強過敏反應，會反饋到夢境之中。不過，到底是以怎樣的方式，就無法肯定，也許我早就已經看到了，但因為某些緣故，沒有意識到。

並不是所有亮起燈光的房子中，都是這樣的情況。上一次和我打交道的，互為鄰居的女人和男人就仍舊是老樣子。女人充滿了憂愁，但是，卻又讓人覺得，這種憂愁是一種偽裝，而男人不停地咒罵諷刺，但是咒罵和諷刺的對象卻又給人毫無關聯的感覺。不過，當我問起有沒有新人到來的時候，女人和男人都給出了肯定的回答。

在三井冢夫這些參与研討會活動的專家們眼中，例診病人的死亡並不是正常現象，他們是以心理學專家的身份來觀察例診病人的。而例診病人所服用的藥物，到底會有怎樣的效果，他們也大致知曉。他們並不清楚例診病人服用了新葯，而他們的藥理學也無法支持他們分析出這些新葯的效果。過去一直都有使用的常規藥物，在反覆檢查，確認無誤后，竟然會導致病人死亡，這在他們看來，當然是很離奇的事情。

正因為直接抵達了高塔的中上部，所以，才會上行一層后，直接進入黑座所在的房間。

阮黎醫生和達拉斯有一些老關係，憑藉這份關係，或許可以把瑪索轉到她的名下進行照看。不過，真的那麼做了，當然會引起瑪索當前的主治醫生的不滿。到底應該怎麼做，阮黎醫生有自己的想法，而她對我的要求就是：盡量不要外出，不要接觸陌生人，更不要隨便服用藥物。她聽到了一些不好的風聲，研討會中的一些激進分子，有可能私下對病人動手。而他們的治療方法所基於的原理，卻不是那麼科學而規範。甚至於，他們注重病人們已經產生的「噩夢」，而對病人們的生理不屑一顧，在阮黎醫生眼中，那就是一些受到了白色克勞迪婭影響而變質的和-圖-書研究者。

「那都是些狂妄的蠢貨！異教徒！」獵人的聲音陡然暴怒：「黃金的魔女會懲罰他們！」他的暴怒毫無徵兆。我不由得沉默，半晌后，才聽到他喘息的，壓抑著憤怒的聲音說：「你聽到他們說了什麼嗎？強大的獵人。請不要理會他們，不要相信他們的妄言。」這麼說著，他聲音中的憤怒開始平息，隨即，發出怪異而低沉的笑聲：「在至深之夜到來之時，他們會為自己的狂妄付出代價。」

我不由得皺了皺眉頭，他的說法充滿了即視感。

病人所居住的地方被嚴格監控，所以，只要呆在病棟里，研討會的人想要插手治療工作，就必須走一段相當嚴格的流程。反而，如果病人自行離開病棟，自然就容易被抓捕。我對自己的神秘十分了解，但對阮黎醫生來說，我就只是個病弱的少年而已。

「沒有人告訴我們，但是，只需要聆聽內心的聲音就能明白。當然，你也可以問問禮拜堂的那位小姐。」獵人說：「她們一直都在祈禱，不是嗎？」

「你們打算怎麼辦？還出去狩獵嗎？」我問道。

阮黎醫生的研究似乎陷入瓶頸，而這卻又是我無法幫忙的事情。看著她略帶憂愁的臉，我將網路球的接頭人留下的名片掏出來，說：「早上有人和我聯繫，讓我帶句話，說是希望可以合作。」

我利用速掠攀上禮拜堂頂部的鍾台，環視著整個庇護所營地。和上次所看到的景象相比，亮起火光的人家更多了，有一些原本看似毫無人氣的地方，也出現了人們活動的跡象。但在此時此刻，街道上仍舊沒有一個人影。這裏的氣氛一直都很詭異，有一種十分沉重的壓抑，雖然被人看作是庇護所，但在上一次查看的時候，根本就沒有找到一個正常人。

「也有不祈禱的人嗎？」我問道。

這一次巡查的時候，要說變化，大概就是「聲音」吧。過去哪怕是有燈光的房間，也很少聽到人們活動的聲音，而這一次，只要走過門前，就可以聽到一些古怪的聲響。像是在呻|吟，又像是在低吼，如同在念經，又彷彿是某種陰暗的吟唱。雖然有聲音，卻沒有幾句正常的話語。當我拍響房門的時候，裏面的聲音就會陡然安靜下來，當我叫喚他們的時候，聲音就會變得雜亂，而當我離開的時候，一切又變得井井有條。

「不知道。」我搖搖頭，覺得還是雙方真的聯繫上后，再彼此進行自我介紹比較好。

而通過女病人進行意識行走，則是遠離了組隊的獵人們，而直接抵達女病人所在位置的附近。

「祈禱。」獵人的興緻提高了一些，說：「我們在祈禱，只要祈禱就能在至深之夜中活下來。」

晚上的時候，我再一次回到「噩夢」中。進入噩夢的方法目前有兩種，一種是對正在做噩夢的病人進行意識行走，另一種就是正常的睡眠，而前者幾乎百分之百可以進入和-圖-書噩夢中，而後者卻有一定的幾率不會進入噩夢。而無論哪一種進入方法，都會出現進入時和上一次離開時的位置不同的情況。例如，之前我攀爬高塔的時候，中途離開噩夢，再進入時，卻已經位於不同的層落。

針對已經死亡的例診病人的檢測只能不了了之，而負責這幾個例診病人的專家，也就相對更缺乏臨床數據。即便如此，他們仍舊需要做出一份報告，于活動尾聲交付研討會，當作最後的活動總結，這讓不少人怨聲載道。

「要讓其他病人服用你給的藥物嗎？」我不由得問道。

沒有從我這裏得到想要的答案，三井冢夫帶著勉強的笑容跟我告辭，匯合其他專家離開了病棟。

並非是所有服用了新葯的病人，都會陷入那個噩夢，但例診病人肯定就在噩夢之中。阮黎醫生看了我的記錄后，似乎已經有所猜測。不過，她的目標從來就不是這個噩夢，也並非什麼至深之夜，在她眼中，這些存在於噩夢中的情況，都不過是藥物對病人影響的一種反饋。如果最後製成的「樂園」，一如最初的目標，那麼，這種藥物對病人的影響，應該會是一種「無夢」或「產生進入他人精神世界的幻覺」之類的現象體現出來。它應該讓病人脫離噩夢，乃至於讓服藥者幫助其他病人擺脫噩夢，而不是連自身也陷入噩夢之中，還要承受所謂「至深之夜」的瘋狂。

我想，我清楚這批激進分子都是些什麼人。因為，他們的行動基礎，已經十分偏向于「神秘」了。正因為，他們嘗試以「神秘」為核心，去解釋新葯對病人的影響，所以才讓阮黎醫生感到格格不入。而這些人哪怕不是神秘組織的成員，也一定和神秘組織有一定程度的來往。

三井冢夫和我談了不少諸如此類的研討會活動的經歷。他負責的例診病人也已經意外死亡，不過，他本人倒是沒有太多的想法，亦或者說，他不願意往深處想太多。研討會的活動到現在為止，已經出現不少意外，而也有人不打算將這些意外當作意外，例如占卜師和健身教練就曾經聯繫過三井冢夫，試圖挖掘更深處的內幕，但被三井冢夫拒絕了。

女病人的姿勢就像是在祈禱，這是一個十分富有隱喻的姿勢，如果是人形「系」設計的，那麼，這麼做又有什麼含義呢？雖然有這樣那樣的疑問，但我並沒有打擾這兩名女性，徑直出了禮拜堂。天空還是一樣的陰沉，下著帶有火星的灰燼和雨水，儘管雨勢開始加大，卻完全無法熄滅這些火星，雙方于天空灑落的時候，有一種涇渭分明的感覺。只有匯在地面的時候，才會變成一灘灘灰黑色的水窪和水流。這種灰黑色，就如同此時末日幻境中，因為月球核打擊計劃的影響而降下的充滿了輻射的黑雨。

「如果那些怪異闖入庇護所中，我們會盡自己的一份力……」裏面的獵人用一種低落和圖書的聲音說：「但現在，請恕我不能繼續戰鬥了。我們對戰鬥充滿厭倦，只是殺死怪異，是無法阻止至深之夜的。」

阮黎醫生來得十分匆忙，走的時候也十分匆忙。不過，她答應我，也為瑪索製造一些針對其病情的藥物。瑪索一直在躲我，上次和她見面的時候，也沒有直接碰面，而是以一種彷彿「幻覺」般的方式，不過，阮黎醫生的身份卻可以十分方便地和所有的例診病人進行溝通。而聽說，帶瑪索過來這裏的，正是達拉斯本人。達拉斯是這次研討會活動的資助方，也是這個半島精神病院的所有者，哪怕他不負責瑪索的主治工作，也對主治醫生和瑪索本人有很強的影響力。

下午時分，阮黎醫生終於再一次出現在我的面前。她駕車孤身前來，並沒有帶上任何工具和藥物。她翻閱了我記下的關於女病人的數據和我的日記，親自檢查了女病人的情況后，陷入一陣沉思，之後對我說：「研討會的新葯的確實現了一部分設想的效果，但在關鍵的部分出了問題，我做的藥劑也無法真正解決已經出現的問題。不過，如果阿川你真的可以在噩夢中活動，那就還有挽回的辦法。那所謂的至深之夜，應該就是白色克勞迪婭對人體影響中，造成惡性的部分。如果病人們可以撐過至深之夜，他們的身體和精神狀況都應該會有所好轉。」

但現在距離和他們分開，不過是兩次噩夢的進出，他們就已經安全抵達了這個庇護所。我聽到大宅子里，也同樣出現那些彷彿吟唱又彷彿呻|吟的聲音，和其他房子里的人一樣，這群人似乎也不打算再從宅子里出來了。我用力敲響房門的時候，聽到了熟悉的聲音：「啊，是你，獵人兄弟。」是那個在高塔時，和我進行交流的獵人。

「離隊？」獵人低沉地說：「請不要這麼說，如果不是你提前離開，為我們清理出一條道路，我們是無法抵達這裏的。你是一位強大的獵人。」

也正如在天氣絕佳的時候，用望遠鏡看到月球上的環形山輪廓一樣。在這樣的天氣里，同樣用肉眼就可以觀測到，這可巨大球體上那些隱約可見的輪廓。倘若在高塔上，還能看得更加清楚。那是噩夢拉斯維加斯的景象，過去無法肯定，但現在已經完全不用懷疑。神秘組織的計劃，正是利用這個噩夢中的至深之夜，所產生的「解放之力」，提前「解放」噩夢拉斯維加斯深處的怪物，將其拽入這個噩夢中。眼前的這顆巨大的球體，自然可以理解為，這個噩夢和噩夢拉斯維加斯的連接點。

他的說法，讓我感到意外，似乎我在噩夢的突然下線，於他們的眼中又是另一個樣子。獵人所說的，我為他們清理道路的事情，我自己完全不知曉，但在他們眼中，卻又是無可爭議的事實。再問更多當時的情況，必然會出現更多的差異吧。

「你們向誰祈禱？」我不由得問道。