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雖然和絡腮胡少校觀測到拉斯維加斯消失這一情況的人不多，但是，在神秘組織和神秘專家中，人數卻又比絡腮胡少校想來的更多一些。其中就包括五十一區，為支援同盟而跨越重洋而來的神秘組織並不在少數，其中同樣包括網路球和黑巢——作為黑巢的領袖，席森神父再一次踏上這片土地，是在拉斯維加斯消失前的十分鐘。納粹的軍力部署一度切斷了美洲和歐洲的聯繫，無論是依靠飛行還是渡海，想要跨越封鎖線的人，都已經連屍體都找不到了。直到十天前，才由網路球的王牌暫時打通了一個航線要道，而為了維護這條要道，作為全球聯合性組織存在的聯合國和NOG都付出了比打通要道更多的代價。

「就在這裏。」絡腮胡少校說。

真是只能用突然來形容。

部下們的回復也是異常的，絡腮胡少校如此去想，自己應該明白，這兩人雖然在言談舉止中稍顯浮躁，但是，命令下來的事情一定儘可能做到最好。也正是有這樣的能力，所以才被選出來，作為自己這個觀察員的副手一起行動。

理由是，拉斯維加斯中繼器的消失，並引發出預估的那些，明顯會從納粹的進攻上表現出來的徵兆，這意味著納粹並沒有得到拉斯維加斯中繼器，也沒有從拉斯維加斯中繼器中拿到可怕的東西——拉斯維加斯中繼器只是消失了，雖然和想要奪取這個中繼器的設想不太一致，但也並非是什麼難以接受的壞結果。

「嗯，換個角度，這麼說也沒錯。」絡腮胡少校想了想，將剛吸了一半的香煙扔下，對場所內更深處的人員喊道：「馬上準備好和總部的聯絡，我們可能要收工換班了！」裡邊傳出幾個驚喜的呼聲，不過，他們這種迫不及待的喜悅，並不能沖淡絡腮胡少校心中的憂慮。

「所以，您認為，不僅僅是物體本身的消失，連我們對它的印象都在消失？」女和_圖_書上尉說。

然而，這一次，男部下的回答再一次讓他覺得自己突然就瀕臨爆發的邊緣。

「什麼時候開始的，已經完全無法判斷。」絡腮胡少校繼續說道：「可以確定的是，這種消失不是被炮火毀滅這麼單純，話又說回來，國內那麼多比這裏更好的突破口，納粹卻偏偏只選擇了這裏，肯定和已經消失的拉斯維加斯有某種聯繫。不過，五十一區對這方面的情報封鎖十分嚴密。」

「拉絲，為家私。」女上尉重複了一次，發音聽起來十分古怪。

「具體的情況是怎樣的？只有您一個人目睹了過程，是這樣嗎？長官。」男部下看向絡腮胡少校。

「拉斯維加斯，是一座城市，不久前剛被摧毀了。」絡腮胡少校被這巨大的恐怖和絕望折磨得快要發瘋，但卻還是默默地忍受下來了。

然而，沒有再一次重複的絡腮胡少校仔細觀察著兩人，倒抽了一口涼氣。他明白自己為什麼會覺得異常了，連繫之前兩人的表現，絡腮胡少校有了一個準確的形容：就好似一個人明明說的是司空見慣的詞語，但對方卻「聽錯了」，進而連包括這個詞語的整個句子都在他的腦海中變得不明不白。

絡腮胡少校在似乎只有自己察覺到的現象中，感受到那莫名又強烈的力量，這股偉力無法讓人讚歎，只帶來巨大的恐懼和絕望。

「事實的確如此。」絡腮胡少校點點頭。

進入拉斯維加斯周邊荒漠區域后，席森神父便有一種奇異的感覺，儘管拉斯維加斯還沒有出現在肉眼的視野中，但這種感覺毫無疑問是與之有關的，那就像是某種預兆，而且讓人感覺不出，到底是好的預兆還是壞的預兆。

「一個城市……消失了？」女上尉捏了捏鼻樑。

「怎麼了？」絡腮胡少校問。

女上尉那彷彿在宣洩什麼而舉起的手靜止在半空，又彷彿斷了線般垂下來，她有些泄和*圖*書氣地說：「對，你說的對，但是，明明是一個城市消失了，可我卻什麼感覺都沒有。」頓了頓，又說：「這很古怪，很不對勁，讓我很不舒服。」

「是！長官！」兩人這麼齊聲應道，但是，他們剛剛走了兩步，就帶著一副尷尬又困惑的神情轉過頭來，似乎在猶豫想要說些什麼。

「消失了，拉斯維加斯。」絡腮胡少校說。

「城市？」兩位部下面面相覷，彷彿從來都沒有聽說過，「哪裡的城市？」

拉斯維加斯的消失並沒有干涉到上空的戰役，這種消失的異常現象所帶來的影響，並非是吸引人們的注意力，正好相反，沒能在消失過程的早期注意到這一情況的人，會隨著時間，愈加失去對「拉斯維加斯」這一存在的注意力。絡腮胡少校用自己的親身體驗，證明著這個非常識的情況。當他反覆確認到，拉斯維加斯不僅僅是在肉眼的視野中消失，也在自己的地圖上消失的時候，他就在一種毛骨悚然的恐懼中，叫來還在一旁嚼舌根的兩名部下。

「也就是說，這是觀察這麼久以來，最大的一次收穫？」女上尉說。

「既然拉斯維加斯是一個城市的話，就算被摧毀的話，也應該還留著遺址吧？」男部下說。

根據專家的分析，在這個戰場上，理智並不能成為存活的重要依據，但是自我克制力卻十分重要。為了保證自己擁有足夠的理智和自我克制力，絡腮胡少校盡量讓自己顯得不拘小節一些——他過去並不是此時所表現出來的，那麼寬容又不拘小節——任何強硬的自我改變都是讓人不痛快的，絡腮胡少校可以堅持下來，僅僅是因為他從中得到的並非完全是痛苦，更具體而言，雖然不舒服，但卻可以讓人看到更好地活下去的希望。

這個結果讓許多人都鬆了一口氣：拉斯維加斯中繼器在他們的眼中看來是多餘的。如果不是己方得到它，和圖書那麼，誰都得不到或許才是最好的結果。

「這裏？這裡有這個城市嗎？」兩人這麼說著，卻又一臉深思的表情，似乎終於反應過來了。在這些天里，兩人對古怪異常的現象已經不是那麼陌生，「是我們出了問題？」

「你看看那邊。」絡腮胡少校指著印象中，拉斯維加斯曾經存在的那片平地——因為兩軍交火的緣故，幾乎在對話期間，本來還顯得突兀的平地，就融入了周遭那飽受摧殘的環境中——具體說標，絡腮胡少校也說不上來了，只是有這麼一種感覺，知道那座城市的確就曾經矗立於那個方向。

同一時間，五十一區的判斷是：作戰成功了。

「拉斯維加斯。」絡腮胡在抑制了自己的情緒后，于繁雜的念頭中，選擇了一個在他自己看來最為關鍵的詞彙。

「你們看看拉斯維加斯。」他這麼對兩人說。

「拉斯……什麼？」男部下再一次重複，但仍舊還有些不解，他看了看女上尉，對方也是一頭霧水，好似沒有聽清楚。

「啊，我也不知道發生了什麼，雖然儘可能及時開始了錄像，但到底能不能錄下來也不清楚。」絡腮胡少校皺著眉頭，注意力已經完全不在戰場上了，拉斯維加斯的情況，比任何情況都要危急，這是他的直覺感受，可是，除了上報之外，他自己也沒有別的辦法去做更多的事情。他掏出香煙，點燃了，用力吸上幾口，似乎口中的乾澀，可以緩解繃緊的精神。

沒有看到，但是，席森神父極為強烈地感覺到了。在自己的認知中，「拉斯維加斯」這個名字正以無法捉摸的可怕方式漸漸變得淡薄。哪怕以一種強烈的主觀念頭，去維繫對這個名字的認知，也無法阻止相關概念的消失。另一方面，席森神父十分清楚拉斯維加斯中繼器攻略計劃，所以，才不由得把兩者聯繫起來。

絡腮胡少校深吸了一口氣，自己所看到的，自己所體驗的wwｗ•hetuｂooｋ•ｃｏｍ•cｏm，都隱隱述說著眼下的情況有多麼異常。這種異常放在平時，放在他人身上，或許會用「開玩笑」的方式忽略過去。然而，正是因為清楚知道，自己所身處的戰場，本來就不是一個常識中的戰場，所以才會敏感到不放過任何一種讓自己覺得不正常的情況——無論這些情況是不是錯覺，在得到足夠的證據前，不，哪怕得到了足夠的證據，證明是錯覺，他也絕對不會完全置之不理。

是的，因為是異常的，所以，不要生氣，不要浮躁，要謹慎地、小心地……

例如：「我早上去了茶樓。」，被聽成：「我早上去了查漏。」

「什麼都沒有。」兩人看過去，女上尉有些茫然。

然後，拉斯維加斯消失了。

「是的，看樣子……」絡腮胡少校掃了一眼周遭，和他一起行動的人員不止眼前這兩個，然而，他卻有一種自認十分清晰，也十分肯定的想法：大概沒有多少人還能記起拉斯維加斯了，不僅僅是我這邊，就算是其他地方也……到底發生了什麼？

「是的，什麼都沒有。說真的，是什麼都沒有剩下。」絡腮胡少校的眼中閃爍著兩人無法讀懂的恐懼，「它就這樣消失了，在和你們說話的時候，就好似從來都不存在過那樣，什麼都沒有留下。」

就好似明明距離火山還有幾公里的路程，可是一眨眼就發現自己就在火山口邊緣，腳下就是灼熱而沸騰的岩漿。

「呃，那個——十分抱歉！長官！」男部下看了女上尉一眼，就好似破瓮破摔般大聲說：「我沒有聽清楚您之前的命令！」

「拉斯，維加斯。」絡腮胡少校帶著最後的一點希望，看了一眼已經在地圖上淡化到了只剩下丁點的輪廓的「拉斯維加斯」，所有和「拉斯維加斯」有關的標識，已經只留下看不清內容的墨跡。它消失得如此之快，從眼角望去，那片廢墟處竟然已經只剩下一片在轟炸中變得坑窪的平地—和-圖-書—就好似事先做好了興建一座完整城市的規劃，一次性平整了土地，卻還沒來得及在這塊土地上興建那座曾經興旺發達的城市。

「到底發生了什麼？」女上尉皺著眉頭追問道。雖然被上司說自己正陷入一個詭異的情況中，忘記了某個自己本應該知曉的大名鼎鼎的城市，但正因為沒有「自己曾經知道」的概念，而完全是第一次聽說「拉斯維加斯」這個名字的感覺，所以，對這種異常並沒有足夠的真實感。

然而，她的問題也同樣是其他人的問題，在這裏沒有一個人能夠回答上來。

「開什麼國際玩笑！」女上尉突然變得有些暴躁，「您在說天方夜譚嗎？就算是天方夜譚也不會……」說到這裏，她突然愣住了。男部下從一旁按住她的肩膀，輕聲說：「長官不會在這種事情上騙人，而且，這陣子我們見識過了更多天方夜譚一樣的情況，不是嗎？」

「成功了？還是失敗了？」這可不僅僅是自己想要都知道的答案。

拉斯維加斯的消失，到底會引發怎樣的情況呢？希望不要再是壞消息了。

「嗯？」絡腮胡少校臉色一沉，一股怒氣就從心底，他一直都很煩躁。這個戰場的樣子，這個戰場散發出來的味道，這個戰場所產生的各種奇異的現象，這個戰場所產生的對觀念、對意志、對人格和精神，對肉體生命的種種影響，都是他覺得自己變得煩躁的根源——能夠離開這個戰場就好了——雖然對死亡的恐懼也是很強烈的，但是，這種煩躁感卻不像是從對死亡的恐懼中滋生出來的。他有好幾次都想要將這股煩躁發泄在部下身上，但是自身的尊嚴、驕傲和嚴謹的思想作風將這樣的想法約束起來。也有好幾次，他都覺得自己快要失控，但是，終究還是沒有變成難以收場的情況。

因此，他扮演著和過去的自己截然不同的角色，儘可能不讓自己的情緒被部下的那些讓自己看不過去的行為所挑動。