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高川和小女孩走出了房間，但是無論年輕丈夫如何去眺望找尋，都無法從他們本該通過的門口和道路找到他們的身影了，就像是兩人憑空蒸發了一般。但對高川而言，他伴隨在小女孩身邊走出房間，卻是自然而然地沒有想過再回頭。對於年輕丈夫的猶豫，他可以理解，也不覺得是一種錯誤，在那個房間里，還有一個可以聽到歌聲，並深愛著他的妻子，老獵人也應該不會死在怪異的手中，也必然回到房間里，從概率上而言，年輕夫妻所要面臨的麻煩，也就是無法觀測到小女孩而變成「村民」。

「嗯，我聽到了。」女孩這麼說完的一瞬間，井水出現漣漪，一個黑影在井水中出現，擴大，在一瞬間，就讓高川覺得它是迎面撲來。高川頓時速掠而退，順手抱住小女孩，將她帶離井邊。雖然很突然，但是，太多古怪異常的線索，讓高川早有心理準備。吸引小女孩的八音盒如果只是一個陷阱，那也沒什麼好奇怪的。小女孩被吸引過來，遭到怪異的獵殺也沒什麼好奇怪的。而跟隨著小女孩來到這裏的人被殃及池魚，更沒什麼好奇怪的。

高川並沒有聽到什麼歌聲，也沒有聽到小女孩所受的八音盒的聲音，他所聽到的聲音，全都是讓人恐懼的，難受的，彷彿將所有不美好的東西打碎成泥漿，那嗡嗡嗡的聲響中會讓人覺得「自己看到了噁心的東西」。

在高川的認知中，自己、小女孩和老獵人，很可能就是在這個至深之夜出沒在街道上的「人」——但無論自己，還是小女孩，還是老獵人，也從某種意義上，不屬於正常人類的概念。或許在這個至深之夜裡，想要找出一個最接近正常人的傢伙，就只有那個年輕的丈夫了吧。其他人，包括他的妻子，包括呆在其他房間的篝火旁，做著怪異舉動的人們，相比起年輕丈夫來，都異常得太多太多。

死亡和變成「村民」，哪一個才是hetｕbｏoｋ.ｃｏm•ｃｏm最糟糕的結果？高川無法判斷，但是，他覺得既然自己已經跟在小女孩身後，便有更多的可能去解決這些麻煩事。他並不在意在找到至深之夜的突破口時，順便拉上那年輕的夫妻倆一把，不，應該說，他從一開始就覺得自己應該這麼做。

「快來快來。」她一邊跑一邊回頭對高川說：「我聽到了，八音盒的聲音。」

原來離開房子的時候，不是這樣的感覺。高川如此想著。

其實，如果用暴力強迫小女孩跟著自己，也是一個方法。不過，高川仍舊覺得，以小女孩所表現出來的怪異，以及她背後所隱藏的可能性，讓她去做她想做的事情，才能最高效地抵達終點。小女孩想要尋找媽媽留下的八音盒，自稱自己所聽到的歌聲，就是八音盒的旋律，那麼，這個八音盒自然也不會是正常的八音盒，而圍繞它所產生的各種現象，必然在小女孩尋找它的過程中逐漸顯現，並在小女孩找到它的時候完成升華。

另外，雖然有這樣的想法，也覺得有機會，但實際是否可以做到——過去的經驗告訴他，這是十分十分困難的事情。

有腦硬體可以分辨出音源正體的聲音，也有腦硬體從未記錄過的聲音。

下一瞬間，裹挾著小女孩後退的高川猶如彈簧般向前彈去。在怪異的巨大爪子衝出井緣，掀起巨量的井水時，利刃已經從高川的左臂彈出，向那巨大的長滿了鱗片的爪子腕部斬落。之後高川再次後撤十數米，停下腳步的時候，那巨大的爪子才從平整的傷口處滑落。

但是，小女孩沒有停下來，高川就只能追上去。他嘗試過越過女孩，試探著斬殺窺視自己兩人的怪異，但是，哪怕他用上了速掠，窺視的那方也會在他抵達之前，就已經消失得無影無蹤，彷彿一切只是自己的幻覺。

小女孩一點都不害怕那些怪異——與其這麼說，在觀察她ｗｗw•hｅｔuｂooｋ•ｃｏm•cｏｍ的高川看來，更像是她彷彿根本就看不到、聽不到、感覺不到那可怕的東西，她彷彿不是因為這個至深之夜太過可怕，才和年輕夫婦呆在一起，而就像是一個迷路的孩子，因為想不到回家的路，無處可去，才停留在那裡，和陌生人打交道，以獲得一個暫時的棲身之處和食物。但是，她其實一點並不眷戀那個地方，以及那個地方的人——哪怕對方釋放著善意，但她並不打算回應這種善意。

小女孩如他所想，在拐了幾個彎道后，跑進了村子中央的穀場里，在枯井前停下來。她趴在井邊，朝著井裡望，之前那歡快的情緒一下子就安靜下來了。高川跟在她身後，也朝枯井裡看，卻發現枯井裡不知何時已經有水了。

「它在水裡發出的聲音，你聽到了？」高川問，在正常情況下，這當然是不可能的事情。

高川所要確保的，就是讓小女孩能夠找到八音盒。並且，在這個尋找的過程中，小女孩所遭遇的事情，也可能成為某種提示。高川不覺得小女孩的行程會很順利，老獵人說過她會「死」，那麼，她的「死」很可能就是在這趟找尋之旅中。

小女孩穿過高高低低的屋檐，在早前還是走著，但漸漸就如精靈般跑動，沒有什麼障礙可以讓她畏懼，那些明明在高川的感覺中，像是在窺視著她的怪異，也在她經過之後就消失得無影無蹤。她跳過雜物，爬過坍塌的圍牆，跳到麥粒從破口中漏出的麻袋，熟練的姿勢完全不像是之前那個怯生生的她。

「你在看什麼？」高川平聲靜氣地問道。

年輕夫婦倆所在的房間位於村中較為偏僻的角落，而女孩要去的地方，應該是村子中心。視網膜屏幕上推斷出來的路線，筆直地穿過了村子的中央穀場，高川記得那裡有村子里最為完整和最為殘破的房子，還有一口乾涸的水井。明明村子里到處都留下了現代文明的痕和圖書迹，但是，在某些地方卻仍舊保持著某種古老的風俗，而那口乾涸的水井，從風格上來說，就是這種風俗的證明之一。通過觀察痕迹，高川甚至認為在不久前還有人使用過那口枯井。但是，為什麼要使用枯井？高川分析不出理由，也沒有從枯井中找到足以做出推斷的線索。

開始變得奇怪了。

但也不能因為這樣的感覺就返身回走，前方的小女孩我行我素，可不會留下來等自己。

「八音盒……」小女孩說：「八音盒就在下面。」

與之相比，和小女孩一起行動卻是生死未卜，甚至從腦硬體給出的數據來說，死亡的幾率比呆在房間里更大。

這隻怪爪體積大概有三個人的高度，如果按照正常生物的體型來計算，這個怪物的身體必然像是周遭的房子一樣大小。不過，從襲擊的成果和手感上來說，高川不覺得這是一個很強大的傢伙。

怪異的突襲，在速掠的高川眼中，根本談不上突然，也談不上快速。在這個至深之夜裡，他尚未找到有可能比他的速度更快的東西。

之後還有氣味，高川同樣可以嗅到多種多樣的味道，而這些味道都有一個同樣的特徵，那便是不好聞。那是常人覺得正常情況下絕對不會存在的味道，能夠讓人一下子就明白，自己正處於一個不安定又十分危險的環境，這些危險不是氣味本身帶來的，它沒有毒性，卻可以讓人在腦海中描繪出各式各樣稀奇古怪，異樣危險的輪廓，全都是一些非人的輪廓，就像是人們自個兒可以想象出來的最噁心最糟糕的形態。高川十分清楚，在這樣的環境中，根本無法分辨自己所「看見」的怪異是真實的還是虛幻的，也無法確定它的真面目和能力，每個人看到的「它」都不一樣，因為，它通常就是觀測者自身所恐懼，所認為麻煩、危險、不願接近的形象。

除了可以看見的，還有聲音，聲音斷斷續續，就好似拉動風箱，帶來的不僅僅https://www.hetubook.com.com是風的聲音，還有摩擦和鼓動的聲音，這些聲音認真聽的時候，都是從遠方傳來的，而回過神來，想不去理會的時候，就突然變得距離自己很近，就好似快要貼近在身旁。這些讓人從聯想中，滋生出更多怪誕而可怖的想法，但是，在這個夜晚，也有狩獵的聲音，那是更近似於人的喘息，和鋼鐵交擊般的聲音，是重鎚擊打的悶聲，乃至於也有槍炮的轟鳴和銳利箭矢割裂空氣的鳴叫。高川還能聽到更多，例如藏在房子中的人們所發出的歇斯底里的，神經質的怪叫和怪笑，不知道從何處傳來的，隱約像是絮叨著什麼的，黏糊糊的聲音。

想做，看似可以做到，實際去做，實際無法做到——這就像是一個怪圈，一個籠子，讓高川深深感到環繞于自己身邊的惡意是如此的強烈。

雖然附近的房子里都沒有篝火的光芒，以至於穀場上比之前的所有地方都要昏暗，但是，只有月亮的倒影在水中格外的清晰。兩個腦袋出現在月影邊上，明明應該是高川和小女孩的臉，但是，並非高川所想的那樣。自己臉形輪廓還能看得出樣子，但是小女孩的臉型輪廓卻完全變形了，正因為井水無波，所以相較高川的正常，小女孩的臉的波動就一點兒都不正常了——彷彿在說，這般不定形貌的樣子，才是她真正的模樣。

有一根無形的線，系著餌食，引來小魚，小魚引來大魚，於是小魚大魚皆入網中——用這樣的想法去看待正在發生的事件，也只能說，這並不是什麼離奇詭異的計謀。高川仍舊覺得，如果僅僅是這種程度，那麼，小女孩不可能在這裏受到傷害，而自己也不會在這裏失敗。

高川覺得，如果事情按照自己所想，那種升華必然會導致一系列強烈的連鎖反應，所造成的影響，將會是這個向來平穩、微弱而毫無破綻的至深之夜最有可能出現的破綻。這就像是朝一個巨大的湖面倒影扔石頭，只有足夠大和-圖-書的石頭，才能讓足夠大的倒影變得支離破碎。

這個至深之夜已經有許多地方模糊了物質和精神，它既是一個彷彿永無止盡的噩夢，又像是一個真實存在的地方。

越是隨著時間的推移，它的異常就越是明顯，越是深沉，越是黑暗，越是讓人覺得無法逃脫。

從這個角度而言，小女孩也是冷漠的。

夜色更加濃郁了，黑暗的環境已經超過了正常的夜晚，雖然抬頭可以看到依稀的星光和月光，還有彷彿霧氣一樣的光色隨著雲層流淌，但這些光卻彷彿無法觸及大地，在百米外的天空就已經被稀釋了。於是，大地藏匿在陰森森的昏暗中，沒有徹底變成不可視物，正是因為從一些廢墟般的房子里透出火光來。那是篝火的光芒，就像是吸引著飛蟲投入的光，讓人下意識感受到安全和溫暖。沒有人會在這樣的夜晚在外邊晃蕩，怪異的身影從來都沒有正正站在視野面前，當意識到它們的存在時，它們總是在「背後」，在「陰影里」，在「在房子和街道的一角」，在「快要被擠出視野的角落」，它們的出現總是伴隨著一種可以切身感受到的恐怖，讓人不由得從心底生出一股涼氣。

高川跟在小女孩身後，沿著向下的斜道走，從這裏可以向上看到年輕夫婦倆所在的房子廢墟的一角，正好就是篝火房間的窗口處，一晃眼，他就看到了彷彿有身影在那裡挪開，那身影彷彿之前還在盯著自己和小女孩。但是，僅僅從那依稀的身影——連義體和連鎖判定都無法讓它清晰起來——他無法判斷那是不是年輕的夫婦倆。

高川覺得她這般的歡快、無警惕又完全不害怕陌生人的樣子，和印象中的她簡直就是兩個人。而小女孩的前後反差越是巨大，就越是充滿了怪異的感覺，越是讓人覺得其中有什麼不妥的地方，有什麼事情正在暗中發生。當高川跟隨著她跑動的時候，他開始覺得，她不是要帶他去尋找八音盒，而是引導著他去某個地方。