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「哦……只是黑巢嗎？」哥特少女微笑著，「真有網路球的風格呢，但卻不讓人討厭。」頓了頓，應承道：「可以，就以黑巢為紐帶，達成合作關係吧，既然你們這麼有心，想必黑巢重回NOG的辦法也已經準備好了吧。」

「無法確定，但有這種可能性。我們一直都在調查，但哪怕不是同一種東西，也無可否認，目前無法找到解決它們的方法。」桃樂絲這麼說著，氣勢反而向內收了收，沒那麼咄咄逼人了，「女巫，不管你想做什麼，看起來都無法繞過人類集體潛意識裡的怪物，而既然和我們牽扯上了，那麼，也會被盯著我們的那個怪物盯上，無論它們是不是同一個，但是，即便只有一個，一旦遭遇上了，也不是你一個可以對付的。」

距離高川不遠的地方，那棵系著鞦韆的大樹下，兩個少女模樣的「人」在對峙。僅僅從外表來看，稱之為少女，稱之為人，大致都是不錯的，但排除外表而窺探其內置，常規意義上的少女的成份，常規意義上的人的成份，又在兩者身上佔據多少的比例呢？

雙方的交鋒，在高川的面前，是以對話的方式展開的，但在高川來到這裏之前，她們或許已經從某些肉眼無法注視，感知難以觸及的方式和層面，進行過一段激烈的爭鬥。因為，高川聽到的時候，桃樂絲已經在揭示哥特少女究竟是怎樣的一種存在。與其說，這是桃樂絲在向哥特少女宣告勝利，高川倒是覺得，這其實是在對他說話。

桃樂絲擁有這套理論，並能夠轉化為自己的力量形態，這一點都不奇怪。高川十分清楚，哪怕眼前的一切都只是「幻覺」，它對目標的精神干涉，也足以達到其在病院現實的物質形態變化的程度——這已經不是知道眼前的一切都是虛假，或者認定眼前的景象都是虛假，就能避免的了。僅僅在末日幻境中體現的堅定意志，在從末和*圖*書日幻境到病院現實的雙重干涉下，在兩個世界中同時針對精神和物質載體的影響下，也會變得後繼無力。

也因此，安德醫生才格外關注末日幻境，將系色改造為系色中樞，去監控末日幻境中病患者的人格精神的變化，並將相關情況轉化為自身可以嘗試去解析的數據形式。儘管，這些數據有太多的亂碼，但根據「高川」的親身體驗，病院現實中的多項研究，都是基於這些數據進行的，而「高川」可以進行多次調製，這些數據給予研究者們的提示也功不可沒。

高川體驗過兩者各自的能力，簡單去評價她們的強大，高川覺得自己無法做到。不過，無論感性還是理性上，高川都覺得桃樂絲佔據上風。

「說得很好，但沒什麼用。就算你用中繼器從時間因果的源頭上根除了新世紀福音和三信使，也不可能真正殺死我。」哥特少女平靜又彷彿有些憂鬱地說：「你以為中繼器是多久前才出現的？它能干涉的，僅僅是這一次的世界而已，而我在它出現之前就已經存在了。這個世界不斷輪迴，每一次雖然都有陌生的新人出現，但也有一些人一直都存在。中繼器就連這些一直存在的角色也無法徹底殺死。」

哥特少女的身體僵硬了一兩秒，猛然打開洋傘，傘沿稍稍向前垂低，擋在兩人的視線之間。

在不知道是高川意識層面的哪一個角落，幻化出來的「陷阱」呈現為一棟古樸的建築和庭院，就連高川也已經無法回憶，但那似曾相識的朦朧感，總讓他去猜想著眼前所見的真相。庭院下深深的草坪，許久未曾修剪的枝葉，如傘撐開的大樹和樹杈上系著的鞦韆，彷彿有人走在鵝卵石鋪設的過道上，彷彿仍舊可以嗅到紅磚、水泥和木頭散發出來的，那沉重、壓抑卻時而也有樂趣的味道。

病人般的桃樂絲；鬱金香般的哥特少女。

「……恐和圖書怖的東西？」哥特少女的語氣中沒有任何懼色，「相比起人類集體潛意識裡的怪物還要可怕嗎？亦或者……其實我們所說的，就是同一種東西？」

「如果合作不成，也已經有所準備？」哥特少女說。

一陣颶風撲面而來，高川分不清這風的來向到底是哪個方向，只是覺得無論自己轉向何處，它都是撲面而來。風吹動桃樂絲那長得宛如裙子的病人服，吹動遮掩大半張臉的長發，那異常的翠色眸子漸漸釋放出巨大的存在感，在短短的幾秒鐘內，就取代了桃樂絲的人形印象，只讓人覺得，她的真面目，其實就是那顆小小的，碧翠色瞳孔的眼球。

在世界不斷毀滅重組的過程中，在人們死亡又復甦的過程中，在人格的分裂和崩潰中，在某些更特殊的情況下，不堪重負而崩解的人格，有一部分徹底消失，但仍舊有一部分殘渣在消失前彼此吸引，聚合在一起，伴隨著時間流失不斷吸收更多的人格殘渣而擴大，在某種契機下，從這堆人格殘渣中復甦了一個意識，這就是哥特少女最初的意識形態——但也正因為如此，她一開始其實並不具備一個明確的自我概念，也沒有穩定的人格，乃至於從人類集體潛意識層面去觀測，也只會被那些殘渣所遮蔽。雖然這種狀態可以帶來一些優勢，但在一些情況中，又並非是優點，哥特少女最終意識到，自己想要成為的，不是一個從殘渣中誕生的「鬼魂」，而是更加真實的，更能表現自身存在性的存在方式，所以才傳播了女巫VV的傳說，將自我形象固定住。

「是我小看你了，桃樂絲。雖然我一直都有注視你，而你在每一次世界輪迴中，都扮演著相似的角色，但是……或許在更早之前，我就應該和你見面的。」哥特少女如此說道。

「我想你是不是誤會了什麼。中繼器本來就是無法殺死任何人的，它所造成的種和圖書種現象，也不是依靠殺戮完成的。在這個世界里，想要真正殺死某個人也極為困難。」桃樂絲意有所指地說。她稍稍抬起下巴，被長發遮住的前額下，露出一個碧翠色的眸子，也許平日里，沒有多少人會關注她的眼睛，只因為她身為仿造的最終兵器，整個人的特殊之處足以遮掩這顆眼睛的異常，但在此時此刻，這顆眼球的異常卻漸漸濃烈到了讓人不自覺將注意力全部投入進去的程度。

明明在上一瞬間還只是正常眼球大小，但卻在下一瞬間，它便變成了星球，超越了星系，人所注視的地方，僅僅是它體表微不足道的一小部分。高川可以直觀感受到那無以言喻的體積和質量所釋放出來的巨大壓迫，倘若這是幻覺，也讓人覺得自己會被這虛假的體積和質量壓死。

經過不斷的研究，大家已經確認，這就是所有末日症候群患者的最終下場——第一階段，從正常人變成精神病人；第二階段，人體結構徹底崩潰，形成LCL這麼一種穩定的有機液態結構；第三階段，LCL的有機結構被破壞，最終變成一灘無機的清水。

「人類補完計劃——」高川只想到了這個名字，那是通過精神反饋來影響人類肉體的理論，安德醫生從正面的角度，去闡述過自己的計劃：用健全而強壯的精神反響影響人類身體的成長，以造成異變的方式去彌補缺陷，以完成一個足以和健全強壯之精神匹配的健全強壯之身體。在無法觀測到「病毒」，無法捕捉末日症候群患者從肉體到精神層面的異化規律的情況下，安德醫生寄望于通過改造人類的精神，去跨越肉體生理上那難以捉摸的病態，達成病患者的自我修復和補完。

漫長的時光，扭曲的情感，掙扎的願望……兩者也擁有不少相似之處，她們都注視過太多死亡，而試圖從死亡線上振作起來，去追尋一個自己渴望的真實。

而在和圖書系色中樞和超級桃樂絲看來，這個過程，無疑就是「病毒」進食的過程。高川深受這種理解的影響。

「不是我能做什麼，而是和我，和高川發生牽扯的話，可是會遇到不得了的恐怖東西呢。」桃樂絲的笑容也漸漸有了幾分猙獰，「在這個世界上，要真正殺死一個人，絕非是人可以做到的事情，哪怕是我們這樣已經有些超出人類常識的存在，也仍舊難以做到。但是，有東西可以真正做到這種事，如果運氣不好，被它完全吃掉的人，在下一次世界輪迴中將不復存在。很不巧，據我所知，它可是一直都在注視我和高川的。」

「那是當然，網路球從不打無準備的仗。」桃樂絲十分乾脆地說道。

「的確如此。」哥特少女似乎知道桃樂絲想說什麼，「所以，必須謹慎行事。我也不打算多樹敵人。」

「用事實證明吧。」哥特少女這麼說著，手中的洋傘旋轉起來，一片異常的風景以她的身體為中心向外輻射，更深沉更渾濁的黑暗如同咆哮的洪流，一點點將灰色、壓抑卻仍舊有條理的庭院風景吞噬，然而，儘管黑暗洪流給人無法阻擋的感覺，但在實際效果上，卻沒有感覺中那麼大的衝擊力，只能說是舉步維艱。

「在某種意義上，你就是三信使，就是新世紀福音，新世紀福音所引發的一切現象，你都可以隨時存在於其中，而無論這個現象是在何時何處產生。反過來說，如果徹底摧毀新世紀福音和三信使，你將會重新變成一個飄渺無所安居的幽靈。」桃樂絲如此說道。

儘管眼前的景物有著深沉而冷掉的多種色彩，但在高川最直接的感觸中，卻是「灰色」的。就如同綠色，是灰綠色，白色，也是灰白色。

「好事？」哥特少女沒有被傘遮住的下半張臉露出輕蔑的笑容：「如果連中繼器都無法殺死我，你又能對我做什麼呢？」

雖然桃樂絲說得籠統，不知道「病毒ｈtｔps://wwｗ.ｈｅtｕboｏｋ.ｃｏm.coｍ」和「江」的人或許很難猜測話中的真意，但是，對高川而言，這些全非謊言，而是自己等人必須面對的最迫切的情況。在病院現實里已經有不少LCL徹底變成了清水，其中所保存的人格也已經不復存在，相對於末日幻境而言，那才是真正意義上的死亡吧。首次LCL變成清水的情況，是在一次嘗試性的對「江」發起的襲擊中，之後，哪怕再沒有主動對「江」發起這種直接的攻擊，LCL變成清水的情況也屢有發生。

但是，在神秘大行其道，而末日接踵而至的世道中，完全將自身的形象固定，將自己於人類集體潛意識中的位置固定，卻是十分危險的。組建新世紀福音最初就是固定自身概念的一種嘗試，但之後，哥特少女見證過末日幻境的毀滅和重構，見識過人類集體潛意識深處的怪物，這些體驗讓她選擇了一種更能適應這個世界的存在方式，於是女巫VV的傳說雖然傳播了，卻沒有擴散，而是構成了「三信使」的認知系統，並以「三信使」為核心，重新對維繫自身存在方式的新世紀福音進行調整。

「你覺得呢？女巫VV。」桃樂絲反問道。

「我們這邊也希望暫時拋下分歧。」桃樂絲說：「我帶來了網路球的善意，希望可以將黑巢的良好關係維繫下去。」

哥特少女愕然注視著那顆眼球，就連沒有被那眼球直視的高川，也難以將自己的視線從那顆眼球上轉移。眼下的所有風景，在這般強制性的注視下，其存在感也變得微不足道。無法形容的異常感從眼球中滿溢出來，庭院、建築、渾濁的黑暗等等所有可視之物，在那異常龐大的，無法形容的感覺面前，都彷彿被縮小了般……不，或許應該形容為，是那顆眼球變大了。

「不，如果你永遠都不主動現身，不和高川有所牽扯，或許我永遠都無法察覺到你吧。」桃樂絲平靜地說：「那樣對你才是一件好事。」