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而且，她肯定也同時就是這個地下設施的核心樞紐。不作夫甚至聯想到了，那些看似正常的通路部分，很可能也已經成為她的一部分了。

桃樂絲的身份背景和病理狀態，顯然正是這一選擇的最佳選擇。無論是人際關係，還是親身經歷，乃至於之後的病情變化，都最為接近系色的情況。但是，這些後知後覺卻沒有任何意義，不作夫只是震驚于自己竟然從來都沒有想到這個情況，而不是吃驚于桃樂絲會出現在這裏以及她此時的生存狀態。

「……是你？桃樂絲？」不作夫的臉色僵硬，這是一個他從未想過的結果，但知道后卻又能想出很多與之有關的線索。他幾乎是在說出來的時候，就肯定了自己的推測。為什麼在之前從未想過會是這樣呢？和系色中樞同等級的東西本來就是地下研究試圖完成的重要計劃，只是，它顯然早已經被完成了，所用的核心原材料就是系色的小夥伴，那個同樣注射了最初的特效藥，卻沒有如同另外三個分別叫做八景、咲夜和瑪索的女孩那麼不幸，卻也在某種意義上，不比系色更幸運的女孩。

哪怕要威嚇敵人，也有更多更好的處理辦法，可是，這堆屍體就這樣被漠然地仍在有人住的地方了。藏身在這個設施中的那個幕後之人，顯然已經完全無法用正常人類的角度去看待了。比這樣的傢伙更惡劣的人，不作夫倒是沒見過的，眼前這些屍體所體現出來的東西，那深藏在外表下的內在，已經是不作夫見過的極端。

簡單來說，加入了這種物質后製作出來的特效藥的確能夠在一段時間內控制末日症候群患者的病情，但也時導致每一種特效藥都無法使用第二次，並且會在停止服用新的特效藥后，病人會很快從生理和精神上崩潰的原因之一。

從桃樂絲的情況來反推自己當時的處境，毫無疑問，自己肯定是被隔離在病院研究的核https://m.hetubook.com.com心外了。可笑的是，自詡敏銳的自己竟然一直都沒有察覺到。

這個空間巨大，穹頂高闊的房間，有著出入的門口所無法表現出來的特殊質感，讓人覺得不是從房間走進了房間，而是從房間走進了與自己認知截然不同的異世界里。他下意識看了一眼腳下，果不其然，腳下的地板已經變得透明了，彷彿已經不存在了，他的腳底沒有半點觸感傳來，彷彿他就這麼站在虛空中，而腳下則是漫無邊際的荒涼宇宙，星光稀疏，所有事物的運動相對於這片宛如恆久的虛空而言，都是緩慢的。

不過，既然在這個地方嗅到了同樣的味道，那就意味著這裏始終都有進行特效藥的研究，因為，這種味道其實很容易散去，而這個地下設施里空氣新鮮，顯然換氣工作極好。只要停下研究，這種味道大概在一分鐘內就難以被人的鼻子聞到了。

到目前為止，他都沒有發現導致這些高川複製體自相殘殺的決定性證據，所有的推測都出自在現場可以用人的身體感官找出的線索。或許有什麼必需通過儀器才能看到的線索，但是，不作夫如今已經沒有這樣的資本了。

滿地的高川複製體就像是垃圾場里的垃圾一般堆積，不作夫感覺不到這裏的人有清理的意思，與其說是擺出來作為威懾，亦或者人手不足，更像是懶得理會，有一股讓人不寒而慄的冷漠在這些屍體間徘徊，這一刻，不作夫似乎聽到了這些高川複製體的幽魂哀嚎的聲音，他甚至覺得有些屍體還沒有死透，在自己不經意間就會看到某個高川複製體翻起眼皮，用一種可怕的表情朝自己瞪來。哪怕身為殺手已經見過許多屍體，為了方便處理屍體而做過一些殘忍的手段，本應該對這些早已經習以為常，但是，那幻覺帶來的恐懼仍舊在自己的情緒中誕生了，宛如雜www.hetubook.com.com草一樣瘋狂生長。

「是的，我是桃樂絲。」那個聲音說，可是，看不見人影。

倘若仍舊可以感受到地面的支撐感，這些景象雖然讓人震撼，卻也沒什麼超乎想象的地方。雖然不作夫做不到這種炫目的樣子，但他確實也會製作一些讓人身臨其境的畫面。可是，沒有觸感的話，卻就不是那麼一回事了。

不作夫沒有理會這聲音的內容，因為那聲音一出現，他就覺得自己其實是知道這個人的，而且，馬上就要想起來對方是誰了。他的腦海中有太多的雜念，他無法控制末日症候群帶給他的思維活動和精神狀態的種種影響，但在那一閃而過的靈光被其他思緒吞沒之前，他還是把它抓住了——

「你好，不作夫。」有聲音喚醒了震驚中不作夫，他抬起眼睛，卻看不到半點人影，只有那聲音在室內迴響：「我已經回收你身上的那枚晶元了，大致的情況也已知曉，不過，因為一些原因，我還是會給你一次選擇的機會。」

然後，前方不斷亮起的燈光終於停下來，不作夫估計自己走過的距離，換做直線至少也有千米遠。當最後一具高川複製體的屍體消失在背後的拐角視，不作夫嗅到了新的味道，也是自己十分熟悉的味道，而且是不加掩飾的味道。那是在安德醫生身上時常可以嗅到的味道，但又不是消毒水、香水、防腐劑亦或者其他各種尋常的藥味，而不作夫之所以熟悉這個味道，也正因為這種味道的特殊——那是病院製作特效藥時不可或缺的一道工序所必需加入的物質所散發出來的味道。饒是不作夫見識多廣，也只在來到這個孤島病院，加入研究行列后，才知道這種物質的存在——那是用特殊的方法從人體中提煉出來的，而且似乎是孤島病院創新發現的物質，尚未公布到外界，也沒有正式的學名，只有一個NTZ48的編號，其作用於和-圖-書的人類身體時，對大腦的影響最為劇烈，很容易就會形成生理上的依賴性。

最後一盞亮起的燈光其實並沒有到通道的盡頭，向前是一片越來越深濃的陰影，直至徹底變成黑暗，不作夫可不準備走進黑暗中。最後一盞亮燈下的通道兩側各是一扇門，不作夫本能利用嗅覺判斷出熟悉的氣味是從哪一個門后散溢出來的，然後選擇了相對的另一扇門——儘管氣味出來的地方大概正在進行特效藥的研究，不過，在這個孤島病院里，大多數藥物的製作實地都需要一個封閉消毒的真空環境，因此一般是由人在另一個房間里遙控自動化設備，而不允許真人走入這些生產間里。

不作夫之前稍微檢查了一下屍體，對比現在從腳下傳來的觸感，不由得再一次集中注意力去尋找更詳盡的線索。儘管這裏到處都是打鬥殘殺的痕迹，但是放在這些高川複製體身上，對比他們的傷口，卻稍稍讓他覺得自己之前的判斷值得質疑——之前他覺得這些高川複製體是自相殘殺而亡的，但走在這些屍體上的時候，有一種直覺讓他感到並不是單純的自相殘殺，這些屍體有股說不出的奇怪，可他卻說不出來到底奇怪在什麼地方。

他小心翼翼越過屍體，但實際上，滿地的屍體根本讓他無處落腳，這些屍體一疊搭一疊，要不將屍體搬開，清出一條路來，要不就只能踩著屍體過去了。就這麼主觀地，不由得去注意地，從這些屍體上深一腳淺一腳地趟過，簡直是不作夫這些年來最糟糕的體驗之一。好在屍體還很新鮮——也許這也不能算是好在，正因為這種新鮮的氣息，才讓他感到自己一直被「活生生的屍體」盯著——他沒有嗅到任何腐爛的味道，腳下傳來的觸感也十分柔軟，幾乎讓他覺得這些屍體的骨頭是不是都軟化了。

「是你製造了高川複製體，也是你殺死了他們？」不作夫終於能夠將心中和-圖-書的那些猜疑用一條線索貫穿起來了。與其說，這是他的問題，不如說，這是他的肯定。

不作夫已經意識到，自己必需重新調整心態和視角，前方等待自己的或許不是自己想象中的「人」。

不作夫不覺得有什麼奇怪，儘管不知道系色中樞的具體情況怎樣，但是，從理論上來說，人體人形絕對不是這種程度的變化所能夠容納的。桃樂絲不是躲起來了，很可能一直就在自己面前，只是自己被人的觀念束縛住了，才沒有看到她。這個房間，那巨大的空間中存在的難以描述和形容的景象，也許全部都是「桃樂絲」吧，甚至於，可見的部分也只是她的一部分而已，實際上她的全體更加龐大，更加超乎想象。那是失去了人體人形之後，最終也超越了常識的存在形式，完全和她的性能和功用匹配的形態。

從人體內提煉出來的物質重新用在人類身上，這在醫學里並不是什麼新鮮的手段，自古就有之。只是，在現代有必要從道德上對一些手段加以修飾，重新界定「人道標準」的範圍。對不作夫來說，就算知道這樣的情況也不覺得怎麼樣，他在研究中也沒少使用這類物質。

這不可自己的情緒讓不作夫不由得僵住了身體，過了些許秒鐘才能夠抽動臉皮，身上的寒意卻未曾褪去。原本對這個設施的主人有過許多猜想，也不會主觀認為對方就是什麼好人，亦或者在當前的病院里是多麼可靠的後盾，只是，他能做出的選擇往往是在糟糕的選項和更糟糕的選項之間選擇，也只能如此。不過，這麼一份見面禮——無論對方是不是故意的——都讓不作夫對其印象下降了許多。他見過許多殘忍的人，在金錢觀念泛濫的現代，漠視人命的人也有許多，但是，將一大堆屍體扔在「家裡」，完全不感到半點不妥，這很明顯是反社會反人類的人格。

是的，為什麼沒有早一點想到呢？要和系色中樞相持平，ｍ.ｈｅtuboｏｋ.ｃom.cｏｍ那麼，用和「系色」形似的原材料製作，正是理論上最容易實現的方法。儘管系色中樞的前提是它本身就已經具備了種種聯繫末日症候群患者的能力，但是，利用差一點卻在本質上接近的東西去人工仿製出類似的能力，並不是什麼不可能的事情。

怪異的事情，殘忍的事情，讓人感到反胃的事情，在不作夫走過這段通道的時候，不斷在他的腦海中攪動，那些無論如何都無法習慣的幻覺和幻聽也是越來越清晰，越來越強烈，他的背脊有時會無緣無故發涼，可轉過身卻有看不到半點奇怪的東西。

這個正在和自己對話的桃樂絲，顯然就是病院地下研究最匹配系色中樞的成果——能夠對接末日症候群患者精神意識的人工中樞。

不作夫站在那扇門前時，門就自動打開了，大量的低溫氣體從門軸出泄出來，讓他一時間看不清門內的光景。等到他揮散這些霧靄后，不由得僵在了門口處。因為，那房間里的光景實在超出了他能夠想象出來的各種比喻，那是無法形容的異狀。不說色彩，也不說形狀，因為那是極為複雜的事物，儘管有一些東西保留有常識中的「管狀物」的風格，但更多的卻是不知道該如何描述的東西。有光澤的，沒有光澤的，像是金屬的，像是非金屬的，像是聚合物的，像是分解物的，甚至於，不作夫有這麼幾秒內，覺得有原子結構就這麼暴露在面前，而自己竟然可以直接用肉眼看到。

桃樂絲的病歷肯定被修改過了。不作夫只能這麼認為，而且在桃樂絲失蹤前後，也沒有足夠的情報流出，想要追究也欠缺許多條件。不作夫當初接手的任務，是潛伏在病院里，監視研究進展並貢獻自己一份力量，並在「必要的時候」當成一把從內部捅出的刀子，而不是追究病院里發生的種種黑幕操作。

那無形的可怕的幽靈——倘若有的話——一定是在詛咒著自己吧。不作夫不由得如此想到。