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「我怎麼覺得都沒關係吧？」慢哥沉聲應道，「反正再過幾十秒就見分曉了。」

聞言之際，薛叔謹慎地轉身、回頭。

薛叔猶豫了一下，還是接過卡片。

慢哥也明白他的意思：「你真有興趣的話，我的確有不少資源可以借給看，但我覺得現在不是聊這些的時候……」

窮奇在疼痛的刺|激下，也是爆發出了一股惡力，順勢將「英雄」的左臂咬斷。

結果，他看到了一張可說是「久違」的面孔。

二者搏鬥時帶出的風壓猶如在局部掀起的強颱風，將周遭的地面、建築、樹木、車輛……都掀得七零八落，他們分明都沒有刻意去破壞環境，就已將方圓百米內弄得一片狼藉。

當然，在那些為數不多的旁觀者們看來，剛才那場面絕對算得上是一場惡戰。

就在他說這話的同時，遠處的窮奇還真就抖起雙翼、騰空而起，飛離了戰場……

「還是不行嗎……」薛叔望著遠處的戰鬥，自言自語道，「看這架勢……再打下去那個巨人會輸啊。」他長嘆一聲，「唉……那下回只能設法讓羅斯把遠在其他郡的、更強的高手叫來了，或者……我乾脆換個布局？」

發達的大腦和靈活的手指讓人類能夠輕鬆地製造和操作工具，工具則可以幫人類戰勝比他們更強的物種、大幅降低狩獵的風險並提升其效率，讓人類站到食物鏈的頂端；還可以幫人類奴役其他的物種、更有效率地生產農作物、減少勞動力的付出、製造適合他們生活的環境，以及衍生出更多種類和功能的工具……

「怎麼？」羅斯從慢哥的語氣中聽出了一絲擔憂，「難道……你覺得這怪物連『英雄』都處理不了？」

「就連被你拯救的那些人也不會察覺到什麼，因為這條時間線上的他們根本不知道沒有你的干涉他們會死，即便他們有朝一日知道了你的所作所為……他們也同樣不會明白這份生死之差旨在何處。

「嗯……」那男人想了想，隨口應道，「你就叫我……『天老闆』吧。」他回過頭，又看了薛叔一眼，「收好那張卡，不久后我們會再見面的。」

然而，此刻，戰場那邊的實際情況卻是……

那和*圖*書男子聳聳肩，看起來薛叔的反應並沒有出乎他的意料，因為他從一開始就沒指望薛叔能理解自己的本意：「放心吧，那怪物馬上就走了。」

看到這一幕，薛叔也是啞口無言。

當日，被天老闆雲山霧罩地灌輸了一大堆信息后，薛叔回到住處想了一宿；第二天，當他再次來到那條街上，卻發現那家書店竟然不見了……

「呃……」思索了幾秒，薛叔才沉吟道，「那你的意思就是……讓我不要再回溯時間了，任由那怪物去進行破壞？」

這一輪攻防，結果以一方失眼、一方失臂而告終……

時至今日，在薛叔這第N個十三號星期五，他終於又一次遇到了「天老闆」。

「這是……」薛叔疑惑地看著對方，試探著問道。

當時的薛叔異能剛覺醒不久，能夠回溯的時間還很短，而且對於很多異能相關的事情都不了解。

對於「老闆」這個稱呼，薛叔倒也能理解，因為幾年前他第一次邂逅「天老闆」時，就是在一家書店裡。

這一戰，「英雄」的優勢只有二個：其一，突然襲擊所造成的損傷和帶來的先機；其二，比起窮奇來更為靈活的、人型生物的四肢關節。

被突然襲擊給頂飛的窮奇，只在半空翻了半圈，就用自己的翅膀穩住了身形，並反撲而來、展開了反擊。

因此，薛叔也沒有挽留天老闆，只是默默地看著對方離去了，並且……如天老闆所說，他沒有再去回溯時間。

這宛如「都市傳說」般的經歷，成了只有薛叔心中的一個疙瘩，他最後的結論是——「有三成幾率是我喝醉或者吃了什麼不幹凈的東西從而產生了幻覺，還有七成幾率是我遇上了一個很強的能力者。」

那是一個氣質頹廢的男人，看上去二三十歲、頭髮亂糟糟的；他穿著一身黑色的休閑西裝、裏面是件黑襯衣，領口敞開著、沒打領帶，總的來說……一副不修邊幅的模樣。

同一時刻，事發現場一公裡外，一棟建築的天台上。

「是你『要救人』，所以『有人被救』，而『有人被救』這個結果，讓你……這個充滿罪惡的種族中的一個個體……感受到了因果變動hetubook.com.com對你背負之『罪』的影響，並淺薄地將其解讀為了一種——『意義』。」

「英雄」見狀，左腳後撤半步，側身而避，並將右拳一擺，欲再擊窮奇肋部。

這也是自然規律，因為人的身體進化成今時今日這樣主要就是為了更好地使用工具，而那些野獸、捕食者們的身體始終是為了捕食而生的。

這兩點，前者方才已經被他耗掉了，且並沒讓他佔到太多便宜，而後者呢……就得看他在實戰中怎麼發揮了。

其次，在體重相差不多的情況下，由於骨骼結構、肌肉強度、血管張力等諸多生理因素的不同，野獸的近身搏鬥能力往往比人要高出很多倍。

他大笑、狂笑、癲狂的笑。

當然，區別還是有的，普通人可不像「英雄」這樣有著堅硬的皮膚和自愈能力，而普通的老虎也不像窮奇這麼能打還會飛。

「就算你今天真的成功減少了幾百或者幾千人的傷亡，那就真的是在做好事了嗎？

「你喜歡特攝片嗎？」

於是，他試著在網上查找相關的資料，但發現無用的干擾信息太多、真假難辨；後來他又去了聯邦的公立圖書館，卻發現搜「超能力」這種關鍵詞，只能找到小說類的書籍，而找不到任何調查研究類的東西（因政府的管控、這類書籍根本不可能走正規渠道出版）。

在人們的普遍的印象中，巨大的生物動起來會很慢，但眼前這倆的動作卻是快到讓人眼睛都跟不上；就這一衝、一閃、一咬、一戳、一斷……全是發生在短短三秒之內的事情。

首先，獸與人的戰鬥，最大的劣勢通常是智力；但變身狀態下的窮奇無疑也是有智力的、甚至比大多數人類還要聰明，而只能存在一分鐘的「英雄」也並不是那種「會藉助工具去對付野獸（比如挖陷阱、用火器）的人類」……所以，這種劣勢也就不存在了。

下一秒，「英雄」的右手便化拳為指，破風而來，直取窮奇的左眼。

呼——

「英雄」那鋼鐵般的皮膚在窮奇的獠牙前跟一般的人皮也沒有什麼區別，交錯的牙鋒撕開了他的皮肉、深深嵌入骨中；重壓之下，臂骨寸hetubook.com.com斷，肉如霜墜，血如雨落。

「你還算有點能耐，但是你完全不知道自己在幹什麼。」片刻后，黑衣男子再度開口，並從西裝口袋裡掏出了一張黑色的卡片，遞到了薛叔的面前。

一息過後，這戳眼的一擊，精準命中，把窮奇左邊的眼珠搗爛了。

「你做或者不做，事情發生或不發生，今天這城裡死一個人或死一萬個人……對這個世界都不會有什麼影響。

任憑薛叔去找周邊的商戶、住戶打聽，甚至去城市管理部門詢問這個地址的情況，也沒找到半點線索。

此舉，讓窮奇進退兩難……它既沒有足夠的時間徹底咬斷「英雄」的左臂、也沒有足夠的時間將嵌入對方手臂的牙給拔|出|來，也就是說……「英雄」的那條胳膊成了一塊卡住窮奇牙齒的餌食，讓它的整個腦袋都被限制住了。

且看，戰場之上……

這一天的循環，在此結束。

對方稍稍收斂了笑意，回道：「呵……這個世界上，只有一個人可以說『有些事我不得不做』，但那個人不是你……」他頓了頓，「你、和這世上的大部分人，你們所做的種種……在你們看來不惜一切也要去完成的事，其實都毫無意義。

就是在那個時期，某天傍晚，薛叔走在一條不常去的小街上，偶然間看到了一家書店……他鬼使神差般地靈光一閃，想到了這種連舊書也收的小店裡也許能找到些有用的「歪書」，然後就進去了。

反觀窮奇這邊，優勢可謂相當大。

綜上所述，縱然「英雄」是個可以從物理層面碾壓凶級能力者的戰鬥實體，但遇上同樣具備這個實力的窮奇時，他就和一個遇上了老虎的普通人差不多了。

事實，也的確如此。

他一口氣說完了這番話，薛叔聽是都聽進去了，可惜……不是很懂。

順帶一提，無論在哪個版本的傳說中，「窮奇」這種生物都有一個共同點——喜歡吃人。

好在……「英雄」並不會因為受到傷害而感到疼痛或者畏懼，因為他是慢哥理想中的「守護神」，無論在何種情況下，「英雄」都不會退縮，他會奮戰到底，直到敵人或者他自己被消滅為止。

說罷這句，他就離開和-圖-書欄杆、伸了個懶腰，似是準備要走。

但窮奇在空中的靈活程度顯然在對方的預料之上，縱是在這疾沖之際，它亦可隨時調整姿勢、乃至改變速度和前進的軌跡……因此，「英雄」的應對在窮奇眼裡儘是徒勞，它一個擰身側旋就朝側面騰出了七八米，閃到「英雄」的拳路之外，換了個角度，收起利爪、曲首一探，一口咬住了「英雄」的左臂。

窮奇雙翼一展，狂嵐即起，它一個俯衝就從半空飛撲縱落，揚起一爪就拍向了「英雄」的肩頸處。

「我看你還是省省吧。」忽然，一個聲音從他的身後響起，並接了他的話。

「是你？」薛叔的眼神當即就變得肅然起來，他的身體也本能地緊繃著，就彷彿看到了某種隨時會將自己吞噬的可怖之物。

「說到底……從主觀上能夠在這件事上尋求到所謂『意義』的人……有、且只有你自己。

「這回你也不打算告訴我你是誰？」薛叔衝著對方遠去的背影，又問了一句。

如果你相信進化論，你應該可以從這點上推測出一些什麼來。

雖然他有很多問題想問對方，但他可以感覺到……在這個人的面前，即便是使用時間回溯，他也無法從對方口中多套出哪怕一個字來。

幾年前（此處指現實時間，如果算上薛叔回溯的主觀經歷，他已經度過了十幾年），當薛叔第一次見到這個男人時，也是一樣的反應，就好似……他的靈魂深處有什麼東西在提醒他要遠離這個人。

這一變故，讓薛叔十分驚訝，因為之前有好幾次「發生了戰鬥」的回溯中，他都是站在這個位置觀看的，但在那些時間線上，從沒有人發現過他、更沒有人這樣悄無聲息地接近到他的背後過。

午後的陽光下，他低頭看著手中的黑色卡片，期待著……這會是通往一切答案和終點的鑰匙。

「哈！」黑衣男子笑了，「哈哈哈哈哈哈……」

「這『好』是對誰而言的呢？對那些活下來的人？對聯邦政府？對人類這個群體？對這個星球？還是對這個宇宙？

「這是一張日托所的招待券，你可以在那裡陪一些跟你差不多的小鬼一塊兒玩玩。」男子的口氣聽起來像是開玩笑，和-圖-書但好像也不是在說謊話。

像這種足以造成永久殘疾的傷，對常人來說肯定是很嚴重了，但對窮奇和「英雄」來說，這隻是暫時的損傷罷了；窮奇的眼睛只要花點時間就能長出來，而「英雄」的手臂在他下次被喚出時也會痊癒。

這就是此前提到的……「人型生物的優勢」之一，靈活的手臂關節和五指讓人類在搏鬥中對攻擊的姿態、角度、技巧等都有了更多的選擇，尤其是在這種「反擊」中，動物往往會在身體的一部分被咬住后就徹底遭到壓制，但人不會。

按照「英雄」以往的表現，就剛才的那發膝撞過去，敵人不死也該殘了。

「你笑什麼？」等了一會兒后，薛叔才問道。

薛叔看了他幾秒，回道：「我並沒有質疑你的話是真是假，只是……即使我知道回溯時間會消耗我的壽命，但有些事……我還是不得不做。」

而捕食者，有的只是鋒利的牙齒和利爪、殘暴的咬合力、匪夷所思的瞬間爆發力……這些東西都是為了同一件事服務的——方便他們逮住自己活蹦亂跳的晚餐，將後者迅速制伏並生吞活剝。

這會兒，那些離他們尚有一段距離的FCPS武裝部隊探員們已經很識趣地開始往後方撤退了，畢竟誰也不想自己變成「池魚」，死個不明不白。

「可不就是我咯。」黑衣男子一邊說著，一邊已走到了護欄邊，他將腰部倚靠在那兒，慵懶地接道，「當初我把你那能力的『代價』告訴你，就是為了讓你少用，現在看來……你小子好像把我的提醒當成耳旁風啊？」

看著從無人機上傳送回來的現場畫面，羅斯忽然問了慢哥一個問題。

但一個新的謎團，已在薛叔的心中萌發。

…………

這個回答，等於什麼都沒說，但羅斯已經聽出來——慢哥的心裏有點虛了。

「你做的一切都不重要（nothing you do matters），你的存在就是一個謊言（your existence is a lie）。

這卡片和名片差不多大、做工很考究，其正面印了一個白色的逆十字，背面則只有一個數字——「7」。

結果，他就跟這位「天老闆」有了一面之緣。